계룡산 산문까지 4km 벚꽃길 지나 닭벼슬 암릉 산행
계룡산(鷄龍山·845.1m)은 한국의 17개 육상국립공원 가운데 면적이 62km2로서 월출산(42km2) 다음으로 작다. 이렇게 크기가 작아도 67년 지리산에 이어 68년 12월31일 두번째로 산악국립공원으로 지정됐다. 계룡산 경관이 그만큼 밀도 높고 뛰어나기 때문이다. 가을 단풍철로 이 산은 특히 유명하지만, 봄 산행도 권유할 만한 것이 산기슭에 다다를 때까지 길고도 화려한 벚꽃길 구경을 겸할 수 있기 때문이다.
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fwww.bagcamp.com%2Fupload%2Fbbs%2F20050412000016_00.jpg) ▲ 관음봉에서 자연성릉을 따라 삼불봉으로 향하는 등산객들. 오른쪽으로 동학사계곡이 깊게 파여 있다.
계룡산은 산불예방기간 중에도 주등산로는 개방되며, 신록이나 단풍의 존재와 무관하게 산형 자체가 아름다운 바위산이어서 연중 언제 가도 좋다. 푸른 하늘로 불끈 치민 듯이 솟은 암봉이 줄지어 섰는가 하면 손을 벨 듯 날카로운 바위능선이 종횡무진 내닫기도 하면서 이 산을 이루고 있다.
계룡산 벚꽃길은 계룡산 동쪽 들목인 박정자 삼거리에서 계룡산 관리사무소까지 약 4km의 도로에 조성돼 있다. 학봉 삼거리에서 집단시설지구의 서쪽 끝까지 아름드리 벚나무들이 심어진 약 1.5km 구간이 벚꽃길의 핵심을 이룬다. 양쪽에 벚나무들이 늘어서서 일제히 꽃을 피운다. 매년 4월 초 벚꽃 축제를 열며, 이 시기엔 도로 양쪽을 따라 긴 임시 먹거리촌이 서기도 한다.
대전시내에서 유성 지나 계룡산을 향해 갈라치면 반드시 넘게 되는 갑재 고개 도로변에도 벚나무가 심어져 있어서 실제로 벚꽃길은 6~7km에 다다른다. 이 벚꽃길 드라이브를 즐기려는 차량들로 북새통을 이루기 마련이다.
계룡산의 등산로는 단순 등산로와 암릉 길로 구분할 수 있다. 이 가운데 자연성릉을 벚꽃 탐승과 함께 등행로로 권한다. 다소 험하기는 하지만 안전 철책이 가설돼 있고, 조망이 아름답고 시원스럽기가 최고다. 여러 반대에도 불구하고 자연성릉 곳곳에 안전 철책을 가설한 것은 그만큼 이 암릉의 경관을 탐하는 사람들이 많기 때문이다. 마치 설악산 용아장성의 일부를 옮겨 놓은 듯하다. 산행은 동학사 집단시설지구의 주차장에서부터 시작한다. 주말이면 통제도 하거니와, 차를 몰고 들어가면 오히려 후회가 될 정도로 동학사계곡 숲길의 운치가 뛰어나다. 자연성릉을 타려면 우선 남매탑으로 올라야 한다. 남매탑 오름길목은 동학사 동쪽 바로 옆의 계곡. 평탄하고 순한 계곡 길을 따르노라면 아치형의 목제 다리도 건넌다.
2기의 탑이 나란히 선 남매탑에서 갑사 방향 고개로 올라서면 금잔디고개 길과 삼불봉 길로 나뉜다. 완경사의 능선에 이어 철계단길을 올라서면 삼불봉 정상에 이른다. 삼불봉은 동학사계곡에서 바라보면 부처 세 분의 모습을 보는 듯하다 하여 이름 지어진 봉으로, 삼불봉에서 철계단을 따라 내려서면 안부에 닿는다. 여기서 오른쪽 길을 따르면 금잔디고개, 왼쪽 길을 따르면 심우정사로 내려가는 길이나, 심우정사 길은 통제돼 있다.
안부에서 관음봉으로 향하면서 봉우리를 세 개 거치는데, 세 번째 봉을 넘어서면 자연성릉을 대표하는 경관이 펼쳐진다. 쌀개봉 암릉이 용등줄기처럼 힘차게 뻗고, 하늘을 찌를 듯 우뚝 치솟은 천황봉과 그 좌로 천왕봉~황적봉 능선, 우로 문필봉~연천봉 능선이 학이 날개를 펼치고 있는 듯 장관을 이루고 있다.
전망대가 설치돼 있는 관음봉 오름길은 온통 가파른 바윗길이지만, 안부에서 정상까지 철계단이 놓여 있어 안전하게 오를 수 있다. 관음봉에서 100여m 내려서면 관음봉고개에 닿는다. 여기서 왼쪽 동학사계곡으로 내려선다. 계곡 상부는 다소 급경사이며, 그후 은선대피소 지나 동학사에 다다르기까지 평탄한 계곡길이다. 은선대피소는 대피소 관리인 손에 내려앉는 새가 볼거리. 동학사는 비구니 강원으로 유명한 대찰로서 물론 한 동안 머물며 살펴볼 만한 명찰이다.
교통 대전→동학사 대전역 경유 102번(06:10~ 22: 00, 15분 간격)이나 대전 고속버스터미널 경유 103번(05:50~21:40, 15분 간격. 일요일에 한해 운행) 좌석버스 이용. 버스노선 문의 대전시내버스조합 전화 042-527-5231.
숙박 동학사 지역에 명산민박(042-825-0055) 문필봉민박(825-1003), 향나무민박(825-0707) 등의 민박집과, 산채비빔밥 전문의 계명식당(042-825-4015), 전주식당(825-1375), 서울식당(825-4195) 등의 음식점이 즐비하다. 관음봉에서 자연성릉을 따라 삼불봉으로 향하는 등산객들. 오른쪽으로 동학사계곡이 깊게 파여 있다. 동학사 들목의 벚꽃 터널. 20년쯤 전 식재, 지금과 같은 터널을 이루었다. 매년 벚꽃 축제가 열린다. ..[월간 산] ...
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