야생 고양이와 애완 고양이

다른 애완동물과는 달리, 고양이는 스스로 가축화가  되었다. 하지만 고양이 특유의 성격이  인간들과의   관계와 거리를  그들 스스로가 결정 짓는다.   고양이가 스스로 가축화 된 것은 비교적 최근의 일로 애완 고양이가 생기고 많은 시간이 지난 후의 일이   다. 고양이의 선조는 인간의 거주지에서 새롭고 독특한 생태적 위치를 차지하기 위해 특별한 심리적, 신   체적 특징이 필요했다. 변해가는 환경의 압박 속에서 신체적,행동적 변화가 일어나 모든 고양이종 중 가   장 성공적인 것으로 창조된 것이 바로 애완 고양이이다. 고양이의 역사는 고대 이집트에서 가장 잘 기록되어 있지만, 애완 고양이가 이집트에서 처음 발생한 것   은 아니다. 기원 전 9000년의 고양이 치아는 이스라엘 예리코의 저수지에서 발견되었다. 야생 고양이는   키프로스에 서식하지 않기 때문에 섬에서 발견된 기원 전 5000년 이전의 고양이과 화석은 고양이의 가   축화 또는 심지어 애완 고양이 였을 가능성을 제시한다. 기원 전4000년 이전의 화석은 인더스 강 유역의   하라파 근처에서도 발견되었다. 사람과 고양이의 친밀한 관계 가능성을 보여주는 가장 오래된 화석은 하라파에서 발견된 것만큼이나 오   래된 것이다. 중앙 이집트 모스타지다의 매장지에 한 남자의 머리 옆에는 가젤,발에는 작은 고양이가 함   께 묻혀있었다; 이집트학자들은 가젤이 저승 가는 길의 식사였고 고양이는 애완동물이었다고 믿고 있   다. 곡식 창고와 사일로(곡식,마마초 등을 저장하는 탑모양의 건축물)를 갖춘 이집트의 첫 인간 거주지는 기   원 전 4000년경에 형성되었다. 이 독특한 거주지의 발전은 고양이에게 많은 설치 동물(쥐,다람쥐 등)과   먹을 수 있는 쓰레기 그리고 충분한 서식처와 덩치가 큰 육식 동물로부터 보호받게 했다. 작은 고양이인   정글 고양이 펠리스 차우스와 아프리카 야생 고양이 펠리스 실버트리스 리비카는 이 지역에서 살았다.   두려움이 없는 아프리칸 야생 고양이는 좋아하는 설치 동물을 찾기 위해 이 새로운 환경에 들어갈 준비   를 했다. 어쩌면 이것은 감정 호르몬을 조절할 수 있는 독특한 생존의 이점을 가진 작은 유전적 변이를   창조한 것일지도 모르며 인간 거주지에서 살아가며 번식할 수 있는 능력일지도 모른다. <<적응과 생존>> 새로운 환경의 압력 속에서 야생고양이는 가축화 되었고 성격에는 영구적인 변화가 일어났다. 조용하고 두려움 없는 고양이는 많은 사람들과 다른 동물들 사이에서 가깝게 생존할 수 있었으며 이러   한 고양이의 조용함은 그들이 살아가는데 커다란 이점으로 작용했다. 어미 잃은 고양이의 새끼를 동정   하는 인간들은 그들의 부모가 되었다. 다른 야생 고양이의 아종과 비교해, 어릴 때 중요한 첫 7주를 사람   에게 키워진 새끼 고양이는 자라서도 역시 인간에게 두려움을 느끼지 않는다. 그들은 스스로 애완고양   이로 남는다. 그리고 숨을 필요가 없어지면서 털 무늬와 색이 변하는 등의 신체적 변화가 일어났다. 또   한 위장 체계가 다양한 음식을 잘 받아들일 수 있도록 변하였다; 집고양이의 내장은 야생 고양이의 것보   다 길다. 그리고 고양이의 뇌도 30% 이상 작아지는데, 그 이유는 고양이는 더 이상 감각기관에 의존하   며 살아가지 않아도 되기 때문이다. <<성공적인 행로>> 인간들에게서 길러진 고양이의 원래 목적은 쥐와 족제비를 잡는 것이었다. 그러나 때로는 잘 알려지지 않은 다른 일을 하기도 했다. 쥐와 생쥐와 달리. 집안이나 밖에서 서식하는   독이 있는 뱀은사람들에게 매우 치명적이다. 그래서 사람들은 코브라롸 독사로부터 스스로를 보호하지   못했기 때문에 설치동물 만큼이나 뱀 사냥을 즐겼으며 강하고 겁없는 사냥꾼인 야생 고양이가 주거지에   들어오는 것에 대해 심지어는 반기기 까지 했다. 고양이는 그들의 천한 태생과 이중의 보호 역할로 인해   시간이 지날수록 유명해져만 갔다. 심지어 고대 이집트인들은 고양이를 신의 상징으로 만들며 고양이를 존중하고 그들의 행동을 이해하기   위해 노력하기도 했다. 그러나 일부 연구가의 주장에 따르면 고양이는 이집트에서 성과 다산의 상징이   되었지만, 직접적인 숭배행위는 없었다고 한다. 하지만 확실한 것은 고양이의 자연적인 행동이 종교와 미신에 중요한 상징이 되었다는 것이고, 고양이   의 이미지가 여러가지 물건에 나타났다는 것이다. 현재 사육된 고양이에 관한 이야기와 이미지만이 지   중해에 전해지곤 했지만, 점차 소문이 퍼져나가자 실제로 고양이를 타국으로 전파할 수 있게 되었다.   The new Encyclopedia of the Cat 에서 옮겨옴