요즈음은 내가 살고 있는 이 도량 주위 자연의 새로운 모습을 관찰하는 것이 나의 일상이 되어 버렸다. 수많은 야생화들과 나무에서 피어나는 꽃들 그리고 새순이며 약초들 봄나물들이 얼마나 화알짝 신명나게 피어있는지 하루 종일 거닐며 바라만 보아도 도무지 질리지 않는다.
밥 때가 되어 한 십 여분 숲 속에 들어갔다 나오거나, 법당 앞 자연그대로의 봄나물 밭을 서성이다 보면 그야말로 야생의 온전한 먹거리들이 한 끼니 먹기에 부족함이 없게 해 준다. 씨 한 번 뿌린 적 없고, 가꾸려고 애쓴 적 한 번도 없지만 숲은 스스로 씨를 뿌리고, 가꾸고, 물도 주고, 그렇게 스스로 알아서 건강하게 커간다.
특히나 요즘 같은 초봄에는 발 아래의 땅 위의 식물들이며 나무의 새순들은 그야말로 먹지 못할 것들이 거의 없다고 보면 된다. 사람들이 몇몇 입맛에 당기는 풀들만 먹거리로, 봄나물로 지정해 놓아서 그렇지 동네 어르신들께만 여쭈어 보아도 예전에는 다 먹었다는 얘기를 흔하게 들을 수 있다. 야생의 나물이나 풀들이 좋은 것은 시장에서 파는 재배된 것들에 비해 쓴 것은 확실하게 쓰고, 질긴 것은 확실하게 질기며, 향도 제 스스로의 것을 온전히 갖추고 있고, 한마디로 자기 자신의 본래 야생스런 모습을 그대로 지키고 있다는 점이다.
요즘 재배되는 나물이며 채소들은 그야말로 온실에서 고이 자라다 보니 모든 채소들이 거의 천편일률적으로 비슷한 맛이고, 거의가 연하고 질기지를 못하며, 저마다 특유의 쓴맛이라던가 특유의 향들이 많이 사라져 버렸다. 똑같은 비료 주고, 똑같은 거름 주고 늘 똑같은 땅에서 키워지니 맛도 다 똑같지 않을 수 없을 것이고, 제초제로 채소 외의 다른 것들은 다 죽게 해 버리니 경쟁할 수 없어 생명력이 약화되니 그 내적인 생명력은 그냥 끝장이 나고 마는 것이다.
요즘 들어 가만히 생각해 보면 자연에서 내려주는 먹거리만 먹어도 어지간한 농사는 필요가 없을 것 같다. 지천으로 먹을 것이 널려있으니 말이다. 모를 때는 그냥 다 잡초라고 치부해 버리고 지나치지만 조금만 알고 나면 봄 들녘의 새싹들은 그야말로 다 먹을거리가 된다.
무슨 대형 마트에 가서 에어컨 바람 쐬 가며 카트를 끌고다니며 채소를 고르는 것보다 조금 덥더라도 차라리 산으로 들로 호미 하나 들고 뛰어들어 자기 자신의 무한한 생명력을 드러내는 것은 어떻겠는가.
사실 올바른 농사란 그런 것이 아닐까. 사람의 노력을 들여 심고 물주고 뿌리고 가꾸고 나아가 농약 주고 풀 뽑아주고 비료에 제초까지 해야 하는 고된 노동을 생각했을 때, 또 반환경적이고 반생태적인 현 농사법을 생각했을 때, 그저 대자연에서 제 스스로 씨앗 뿌리고 가꾸고 만들어내는 그런 것들이야말로 가장 온전한 먹거리일 것입니다.
그리고 그렇게 있는 그대로의 것을 필요한 만큼 가져다 먹는 것이야말로 가장 온전하고 깨어있는 농사고 농부의 일이 아닐까 싶다. 그것이야 말로 법계에서 내려 준 선물이고, 법신 부처님의 음식일 것이란 생각이 든다. 물론 그렇게 하더라도, 자연에의 고맙고 감사한 마음으로, 욕심 부리지 말고 최소한의 필요에 의해 자연에 보은하는 마음을 가져야 하는 것은 물론이겠지.
오늘 공양도 풍성하다. 법당 주위로 지천에 피어난 냉이며 꽃다지, 달래 등으로 된장찌개를 끓여 두면 내일까지 찬 걱정이 없어진다. 밥상 위에 음식이 올라와 있는 것이 아니라 대자연의 생명과 숨결이 그대로 깃들어 있다. 그러니 이 공양은 그저 단순한 식사가 아니라 대자연의 숨결을 온 몸으로 온마음으로 받아들여 모시는 것이 아니고 무엇이겠는가.
먹는 것이 그대로 자기를 이루는 것이다. 무엇을 먹느냐는 곧 무엇이 되느냐와 관계가 있다.
2015.04.01 글쓴이:법상