[불펌] [감동] 동티모르 상록수부대

[Lan Ar Lunar]

"세계속의 한국군"

한국은 이제 겨울의 중턱에 와 있지만 이라크 자이툰 부대와 아프가니스탄 다산동의부대는 열사의 땅에서 평화재건과 조국의 위상강화를 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 또한 세계 각지에서도 우리 군은 평화유지군 임무를 성실히 수행하고 있다. 이러한 해외파병의 역사는 그렇게 길지는 않다. 우리나라가 UN주도의 평화유지군 활동에 참여한 역사는 1991년 9월 남 북한이 유엔에 동시 가입한 뒤 UN으로부터 PKO 활동에 참여 제의를 받음으로써 시작되었다. 한국의 PKO 참여 의사를 타진하기 위해 UN은 유엔 사무총장의 설문서를 보내왔으며, 한국은 설문서 접수 당시만 하더라도 관련 실무담당자들까지도 PKO의 실체가 무엇인지 거의 알지 못한 상태였다. 설문을 받은지 1년만인 1992년 9월 한국은 PKO에 참여할 의사를 UN에 통보하였다.
우리 군은 1993년 소말리아(UNOSOM-Ⅱ)에 공병대대를 파견함으로써 비로소 평화유지활동에 참여하기 시작하였다. 이후 우리는 세계 평화유지를 위한 국제사회의 노력에 적극 동참하여 동티모르, 앙골라, 서부사하라 등 8개 지역에 5,004명이 UN 평화유지요원으로 활동해 왔으며, 특히 1999년 이후 유엔의 요청에 의해 보병부대를 최초로 동티모르에 파병하였다. 이러한 우리의 노력은 과거 유엔을 비롯한 국제사회의 지원에 대한 보답의 의미는 물론, 우리 나라의 국제적 위상을 제고시키는데 기여하고 있다. 한국군의 PKO활동 중 비교적 많은 병력이 참여한 내용을 정리해보고 동티모르 상록수 부대의 활동상을 자세하게 되짚어본다.  
 

소말리아 평화유지활동(UNOSOM-Ⅱ) 참여('93.7.∼'94.3.)
소말리아 PKO 활동 개요
아프리카 동북부에 위치한 소말리아는 총면적 64만Km2(한반도의 3배), 인구는 약 6백만 명 규모의 국가이다. 1960년 9월 독립하였으나 [마흐디]와 [아이디드] 정파 등 군소정파간 투쟁으로 무정부 상태에 빠지게 되었다. 이에 유엔은 안전보장이사회의 결의로 2차에 걸쳐 PKO 활동을 전개하였으나 '연합 소말리아 회의'측과 PKO 참가병력 간에 무력충돌이 발생하는 등 궁극적인 사태 해결에 실패한 채 1995년 2월 PKO 임무가 종료하였다.  
 
소말리아 상록수부대의 활동상 
한국군 최초로 PKO에 참여한 상록수부대(공병대대)는 1993년 7월 30일 현지에 도착한 이래 연인원 504명이 참여하여 현지 PKF 사령부(UNSOMⅡ)에서 부여한 도로보수공사 임무와 주민지원 활동을 성공적으로 수행하였다.파견기간중 발라드-조하르를 연결하는 도로 보수공사에 연인원 2,700여명의 병력과 1,300여대의 장비를 투입하여 복차통행이 가능한 도로로 개통하였으며, 미군과 공동으로 발라드- 아프고아간 우회도로 공사 임무도 차질 없이 수행하였다. 또한 5개월여에 거쳐 "제너럴 다우드"관계수로를 관통시켜 5,000여ha 규모의 농경지가 경작이 가능하게 되었고 면화재배를 통한 방직공장을 재가동할 수 있는 여건을 마련하였다. 또한 현지 주민들에게 국가의식과 자립의식을 심어 주려는 순수한 열정으로 상록수 부대원들이 시작한 사랑의 학교 및 기술학교 운영은 한국인의 박애정신을 널리 알린 한국군 최초의 인도주의적 국제 활동으로 평가받았다. 소말리아 평화유지활동에 참여한 상록수 부대는 우리 군 최초의 PKO 참가부대로 여러 가지 어려운 여건을 슬기롭게 극복하고 기대 이상의 성과를 거둠으로써, 우리 군이 세계 어느 곳에 참여하더라도 성공적 으로 임무를 수행할 수 있다는 자신감을 갖는 계기가 되었다.  
 

앙골라 평화유지활동(UNAVEMⅢ) 참여('95.10 ∼ '96.12)
앙골라 PKO 활동 개요
아프리카 남서부 대서양 연안에 위치한 앙골라는 총면적 124만㎢ (한반도의 5배), 인구 1,050만 명 규모의 국가이다. 1975년 포르투갈로부터 독립한 이후 舊소련과 쿠바의 지원을 받는 [MPLA]가 집권 하자 미국과 남아프리카공화국의 지원을 받는 [UNTA]측이 이에 반발하여 내전이 시작되었으며, 1991년 5월 당사자간 평화협정이 체결됨으로써 분쟁이 종식되었다. 이에 유엔은 앙골라검증단(UNAVEM Ⅰ,Ⅱ,Ⅲ)과 군감시단(MONUA)을 설치하였다.
 
앙골라 공병대대의 활동상
 1995년 10월 앙골라지역에 파견된 우리 공병대대는 열대기후와 수많은 지뢰의 위험 속에서도 연인원 594명이 참여하여 유엔으로부터 부여받은 교량건설 임무를 성공적으로 수행함은 물론 인도적 구호활동을 활발히 전개하여 유엔 및 주민들로부터 아낌없는 찬사를 받았다. 우리 공병대대는 파견 기간중 Chipipa 지역 등 8개소의 교량과 우암보 등 2개소의 비행장을 신속히 복구하여 유엔의 효과적인 작전수행을 보장 하였다. 또한 수용시설 등 5개소의 부지정리 작耽?61회에 걸쳐 장비 및 기술지원을 성공적으로 실시하였다. 이처럼 기본임무를 완벽히 수행하면서도 인도적 구호활동의 일환으로 도로 보수(77.1㎞)와 신설(1.5㎞), 희망의 샘으로 명명된 심정 설치, 방역 및 의료지원, 고아원 및 성당 지원, 사랑의 학교와 태권도 학교 운영, 마을회관 보수, 영농설명회 개최 등 다양한 분야에 걸쳐 활발한 지원활동을 실시하여 한국군의 우수성을 유감없이 발휘하였다. 
 
국군의료지원단의 서부사하라 PKO(MINURSO) 활동 참여('94.9.∼)
서부사하라 PKO 활동 개요
아프리카 대륙 북서부 대서양 연안에 위치한 서부사하라는 면적26.6Km2 (한반도의 1.3배), 인구 40여만 명(추정)이 거주하고 있다. 1976년 스페인 식민통치 종식 이후 이 지역에 대한 영유권을 주장하는 모로코와 독립을 추구하는 서부사하라 독립전선(Polisario)간에 분쟁이 발생하였으나, 1988년 양측이 "서부사하라 자치 결정을 위한 주민투표 실시"를 합의함에 따라 UN안보리 결의에 의거 1991년 서부사하라 선거지원단(MINURSO)이 설치되었다.
 
 
국군의료지원단의 활동상
1994년 9월 스위스 의료부대와 교체되어 제 1진이 파견된 이래 국군 의료지원단은 서부사하라선거지원단(MINURSO) 요원들에 대한 1단계 의료지원을 제공하고, 능력 초과환자는 2단계 병원시설로 후송시키는 임무를 수행하고 있다. 아울러 24시간 응급환자 조치 및 후송체계를 유지함과 동시에 현지사령부 지역일대에 대한 방역, 식품 및 수질검사 등의 임무도 성실하게 수행해 왔다. 의료지원단은 최초 42명이 파견되 었으나, MINURSO의 규모 축소에 따른 진료대상이 감소하여 현재는 20명을 파견하고 있다. 

<상록수부대 동티모르 4년>

다음은 한국군의 해외파병 사례중 가장 모범적인 사례로 꼽혔던 동티모르 상록수 부대의 자세한 활동상에 대한 기고글이다.(`04. 3월 국방부 홈페이지 '파병컬럼'게재 내용 편집>

지난 99년 제1진에서부터 2003년 10월 제8진이 완전 귀국할때까지 약 4년간 상록수부대가 보여준 활동상은 다른 나라 평화유지군 사이에 가장 모범을 보여줌으로써 대한민국의 이미지를 크게 제고시켰다.(사진은 귀국보고후 해단식에서 기념촬영을 가진 상록부부대원들)

우리 군은 세계평화에 기여하기 위해 지난 91년 걸프전에 의료진과 공군 수송지원단을 파견, 인도주의적 지원활동을 펼친 이래 지난 92년 유엔에 가입한 뒤부터는 평화유지 활동에 본격적으로 참여해 오고 있다.

지난 93년에는 소말리아에 공병부대를 최초로 파견한 이래 우리 군은 모범적이고 탁월한 임무수행으로 현지 국민들에게 삶의 용기와 희망을 주고 있을 뿐만 아니라 유엔과 국제사회로부터 아낌없는 찬사를 받고 있다.

다음은 6회에 걸쳐 국제평화유지군 중 가장 모범사례로 꼽히고 있는 동티모르 상록수부대의 활동상에 대해 소개한다. <중령 전병규>

"한국군 오쿠시 주민에 대단한 선행"

상록수부대 동티모르 4년 - 제1편 석별의 정 -

오쿠시에 상주한 상록수부대원들이 귀국을 앞두고 철수신고식을 가졌다.

2003년 10월 18일.
상록수부대 철수기획단의 일원으로 나는 동티모르 오쿠시에 도착했다.
서티모르내에 위치하고 있는 오쿠시는 서울시만한 크기에 인구는 약 5만명으로 우리네 40～50년대의 전형적인 시골풍경을 연상케 하는 곳이다.
나는 상록수부대의 6～7진 교대업무로 꼭 1년전 이곳 오쿠시를 방문했을 때보다 너무나 변화된 모습에 적잖이 놀랬다.
내전의 상처가 많이 아물어져가고 있었기 때문이다. 몇몇 공공건물만이 내전의 참상을 알리듯 불타버린 채 무너져 내린 벽체와 기둥만이 앙상하게 남아 있을 뿐, 이제 1년전 을씨년스런 모습은 거의 보이지 않았다.


한국군 만날 때마다 "안녕하세요"


거리엔 생기가 돌았고 현지인들은 우리 일행과 마주칠 때마다 우리말로 ‘안녕하세요’를 연발하며 반가이 맞아주었다. 보답으로 어린 아이들에게 과자 한 봉지를 건네자 웃음 가득 ‘감사합니다’라고 우리말로 또박 대답하는 것을 보고 한편으론 놀랍고 한편으론 뿌듯한 무언가가 가슴에 치밀었다.
1년전 처음 오쿠시에 도착했을 때만해도 우리말로 인사하는 주민들은 거의 없었으며 그저 낯선 이방인을 바라보는 커다란 눈망울엔 호기심만이 주렁주렁 매달려 있었다.
합동참모본부의 철수기획단과 함께 동행한 국내 방송 3사 기자를 비롯한 관계자 일동은 우리말로 인사하는 현지 주민들과 밝은 아이들의 모습을 보고 적잖이 놀라는 표정이었다.

동티모르 지도(지도상 왼쪽 검은 부분이 오쿠시)

10월 22일.
상록수부대가 철수하기 위해 동티모르 바우카우 국제공항으로 이동하는 날이었다. 사실상 오쿠시를 완전히 떠나는 날이다. 하늘은 푸르렀다.


주민 500여명 공항서 하루종일 "환송"


오쿠시에 파병된 249명 전부대원을 대상으로 오전 9시부터 오후 5시까지 50명씩 3시간 단위로 유엔이 제공한 항공(DAC-7)편으로 이동하기 시작했다.
철수를 위해 이동하는 부대원들의 바쁜 걸음과 오쿠시 공항에는 하루종일 장병들을 환송하기 위한 500여명 가량의 현지 주민들이 몰려와 떠나는 자와 떠나보내는 자의 만감이 교차하고 있었다.

벽체는 없고 그냥 기둥 몇 개에 덩그러니 슬레이트를 얹어 지붕을 대신하고 있는 오쿠시 공항은 글자 그대로 감동의 도가니였다. 우리나라 이산가족의 상봉 장면이 연상되듯 지금 이곳에서는 만남이 아닌 석별의 정을 나누는 장소로 돌변하고 만 것이다.


태권도 제자 40여명 몰려와 울먹


현지 주민들은 그동안 알고 지냈던 장병들의 이름을 부르며 달려가 서로 껴안고 헤어지기 아쉬워 눈물 흘리는 모습을 보고 동행 취재하던 기자들도 눈시울을 적시었다.

특히 오쿠시 성베드로 고등학생들은 장병들을 위해 작사한 동티모르를 잊지말아 달라는 이별의 노래와 함께 올드 랭 샤인이 울려퍼질때엔 장병들 모두가 차마 발길을 떼지 못한 채 몇 발자국을 가다 뒤돌아보고 또 돌아보곤 했다.

매일 3시간씩 학생들에게 태권도를 지도해온 김상범 중사는 제자 40여명이 몰려와 울먹이는 소리로 ‘사범님 안녕히 가세요’라는 말을 듣고는 자신도 모르게 눈물이 나 따뜻한 말 한마디 못한 채 바우카우 공항에 도착할 때까지 50분 내내 하염없이 흐르는 눈물만 닦았다.

나 또한 지난해 상록수부대 6진이 귀국할 때 이곳 현지주민 수백여명이 장병들을 눈물로 환송하던 모습을 보았음에도 또다시 흘러내리는 눈물을 주체할 수 없었다.


1000여명 미사 봉헌 석별의 정 나눠


이에 앞서 19일 현지주민들은 귀국을 앞둔 상록수부대원들을 위해 오쿠시에서 가장 큰 눈바이 성당에 모여 마지막 미사로 석별을 정을 나누기도 했다.
평소보다 많은 1000여명이 성당을 가득 채운 채 “오브리가드 바라크.” 대단히 감사하다는 말로 떠나보내는 장병들을 위로했었다.

오쿠시 주민민들은 지난 19일 휴일을 맞아 눈바이성당에 모여 '감사하다'라는 뜻의 '오브리가드 바라크'를 연신 연호하며 그동안 한국군이 베푼 고마움에 대신했다.

신부님 대신 미사를 집전한 젤라 다 꾸냐 수녀는 “한국군이 오쿠시 주민들을 위해 베푼 점은 성직자들도 쉽게 하지 못하는 대단한 선행이었다”며 “고국에 안전하게 돌아가기까지 이곳 주민들과 함께 열심히 기도하겠다”며 그동안의 고마움을 표시하기도 했다.

10년전 소말리아 유엔 평화유지군으로 활동하고 귀향길에 올랐던 나는 당시 현지 어린이들이 자기들을 한국에 데려가 달라고 울던 모습이 이곳 아이들 모습이 함께 오버 랩되면서 더욱 가슴이 저려왔다.


오쿠시민 눈물이 현지활동 대변


오쿠시 공항의 작별 모습을 취재하던 모 방송국 기자는 정말 감동 그 자체라며 “이 눈물의 작별 하나만 보더라도 상록수부대 장병들이 그동안 어떻게 활동하고 현지 주민들을 대했는지 우리 국민들 모두가 알 수 있을 것”이라며 자신도 울먹이며 리포트했다.

바우카우 공항에 도착한 나는 그곳에서 1박을 하고 다음날인 23일 서울공항에 도착할 때까지 그 무엇이 상록수부대 장병들과 현지 주민들간에 눈물의 작별을 하게 했을까 곰곰히 생각해 보았다. 그리고 현지인이 늘 우리 장병들을 만날 때마다 전한 ‘이타 코레가’(우리는 친구다)의 참뜻도 되새겨 보았다.

24일은 더구나 제58회 유엔의 날이다. 아직도 딱히 뭐라 얘기할 답을 찾지 못하고 있다. 그래서 지난 4년동안 상록수부대 장병들이 동티모르에서 쓴 파병일지와 현지 방문시 들은 주민들의 증언을 토대로 하나하나 풀어보며 그 의미를 되새겨 볼 생각이다.

" 중장비 조작법 가르치며 자립심 고취"

상록수부대 동티모르 4년 - 제2편 자립의 길 -

10월 21일 오전 10시.
오쿠시 오에바우 축구장에는 그동안 상록수부대가 2년여동안 오쿠시에 머물면서 사용해온 차량을 비롯한 각종 공병장비 320여종 3만2000여점을 동티모르에 기증하는 행사준비가 한창이었다.

이날 행사장에는 알카트리 동티모르 총리를 비롯해 평화유지군 사령관인 말레이시아의 만유소프 중장, 유진규 현지 대사, 특전사령관 김윤석 중장 및 장병들과 지역주민 1500여명이 참석한 가운데 성황리에 거행됐는데 이 행사에는 오쿠시 내에 있는 초·중·고교생 800여명도 학교측의 배려로 참석해 인산인해를 이뤘다.

상록수부대의 철수는 사실상 이번 마지막 임무를 수행한 8진에 앞서 7진(단장 김영덕 대령, 육36)이 상주하고 있을 때부터 시작됐다.

상록수부대원들은 고향으로 돌아간다는 기쁨도 잠시였다. 그동안 현지 주민들의 현실이 귀향의 기쁨보다 더욱 아팠기 때문이다.

상록수부대원들은 철수작전의 일환으로 그들에게 성경의 말씀대로 고기를 잡아주기 보다는 고기를 잡는 방법을 가르치기로 했다. 이에 따라 동티모르 청년들을 대상으로 20명씩 1개반으로 편성해 1개월간 4개반에 대해 중장비 조작 기술을 가르쳤다.

제7진이 철수하고 8진때부터는 구급차를 비롯해 불도저·페이로다·포크레인·진동로라 등 기증키로 한 장비를 운전할 50여명을 대상으로 지난 8월 부터 2개월 동안 하루 6시간씩 교육, 운전뿐만 아니라 정비능력까지 길러 주었다.

교육책임을 맡은 박일영(소령, 육사46) 지원대장은 “철수작전의 일환으로 주민들에게 장비 운용 및 정비 교육을 시작하면서 그들에게 자립심을 심어주는데 주력했다”며 “교안작성도 교육생들의 수준에 맞추기 위해 1차로 영어로 번역한 뒤 다시 그들의 공용어인 테튬어로 번역해 만들었다”며 당시를 회상했다.

교육과정은 성공리에 끝났다.

불도저 교육생이었던 프란시스코(24세)는 교육에 임하는 상록부대원들의 진지함과 세심한 배려에 대해 “동티모르가 일어 설 수 있도록 장비를 기증해주고, 운전교육까지 해 준 대한민국 상록수부대에 말할 수 없이 감사하며 열심히 익혀 잘 활용하겠다”는 인사말에 장비별 교육과정에 참여한 부대원들은 뿌듯함을 느낄 수 있었다.

상록수부대는 만 4년동안 동티모르의 평화유지활동을 하면서 다른 국가에 서 파견된 유엔군과는 물론 정부관계자, NGO 단체 및 현지주민들과 사전에 긴밀한 협조를 통해 조그마한 마찰 없이 임무를 수행해 왔다.

특히 7진때는 오쿠시 지역에서 국경선 116킬로미터를 도보로 답사하면서 인도네시아군이 설치한 150여개의 경계 표식주를 찾아내고 이를 PKF사령부에 보고, 동과 서티모르간의 국경선을 확정짓는데 단서를 제공했다.

당시 PKF사령관이었던 싱가포르의 탄헉짐 소장은 직접 상록수부대를 방문해 장병들의 수고를 격려하기도 했다.

상록수부대는 오쿠시의 험준한 산악지형을 극복하며 발견한 150개의 경계 표식주에 대해 인접 주민들에게 상호 확인시킴으로써 양국간의 국경마찰 소지를 근원적으로 없애려고 노력했다.

제7진 당시의 공보과장 위용섭 소령은 “전우들이 수색작전을 펴면서 국경통제소까지 운영하느라 이중삼중의 고통이 뒤따랐지만 양국간의 확실한 국경선을 만든다는 자부심으로 작전에 임했었다”고 전했다.

특히 우리의 오랜 우방국의 하나인 서티모르 지역의 인도네시아군과 매주 한차례씩 상호 방문을 통해 동티모르와의 중재역할에 최선을 다함으로써 단 한건의 마찰이나 분쟁이 없었던 점은 지금 생각해도 우리 부대원들이 맡은 바 임무에 충실했음을 매우 자랑스럽게 생각되는 부분이다.

이렇듯 부대는 철수를 앞두고 동티모르 국경순찰대와 인도네시아군간의 협조회의를 완전 정례화 될 수 있도록 양쪽의 지휘관 만남을 주선하는 등 상호 신뢰의 싹을 틔워주었다.

2년전 상록수부대가 이곳 오쿠시에 주둔하기 전에는 동티모르와 서티모르 국경선은 대충 주요 지형지물을 연하는 선으로 설정되어 있었으나 지금의 국경선은 경계표식주를 대신하고 있으며 우리의 비무장지대처럼 양측간 1킬로미터 정도의 완충지대를 두었다.

국경통제소는 동티모르와 서티모르를 연결하는 주요 길목에 5곳에 배치했는데 한국전쟁 직전 우리의 38도선과 같은 개념의 국경선으로 소정에 절차만 밟으면 서로 왕래도 할 수 있다.

부대원들이 어려움을 겪으면서 세운 국경통제소는 올해 초 동티모르 국경순찰대에게 이양하면서 상록수부대는 인도네시아군과 동티모르 굮경순찰대간에 대화로서 문제를 풀도록 매주 한번씩 정례적인 협조회의를 갖도록 한 것이다.

한편 상록수부대는 1진때부터 지역주민들을 대상으로 자립심 배양차원에서 태권도를 교육해 왔다. 태권도 교육시간의 절반이상을 예의범절 교육으로 편성한 것도 태권도를 통해 자립심과 용기를 기르기 위함이었다.

수도 딜리 근교에 있는 방위군 훈련소에도 7진까지는 태권도 교관 2명을 파견해 태권도를 교육하면서 자체 교관까지 양성, 현재는 정규과목으로 태권도가 편성되어 있다.

지난해 10월 필자가 국내 취재진과 함께 방위군 훈련소를 방문했을 때 훈련생들의 ‘태권’이라는 힘찬 소리를 듣고 가슴이 벅차올랐던 기억이 새롭다.

지난 해 부산 아시안게임 당시 동티모르 태권도 선수단도 상록수부대 장병들이 오쿠시에 앞서 주둔했던 로스팔로스에서 태권도를 배운 학생들이었다.

상록수부대는 동티모르인들이 혹시나 자존심이 상할까봐 아주 세심한 곳까지 배려했다. 지금 귀국한 장병들은 좀 더 잘 해주고 많이 가르치진 못한 점을 아쉬워하지만 동티모르 사람들에게 고기를 잡아주기보다 고기를 잡는 방법을 가르쳐 주었다고 스스로 위로해 본다.

"헌신적 봉사에 한국의 거리 만들어 화답"

상록수부대 동티모르4년 - 제3편 인간 사랑법 -

오쿠시에 주둔한 상록수부대 지원대 막사전경.

상록수부대 정문에는 ‘첫 마음’이라는 대형 슬로건이 걸려 있다.
장병들이 내전으로 상처입고 굶주린 동티모르 사람들을 위해 평화의 사도가 되겠다는 첫 마음을 잊지말자는 부대원들의 다짐을 새긴 것이다.

사실 동티모르 평화유지단의 ‘상록수’라는 애칭은 10년전 소말리아에 공병대대가 파견될 당시 대대장이었던 장정훈 중령(육35기)이 부대원들의 의견을 수렴해 만들었는데, 우연히도 안산시에 주둔한 부대와 심훈의 소설 ‘상록수’ 작품 배경이 안산시 일대여서 화제가 되기도 했다. 소설 상록수의 주인공 박동혁·채영신과 같이 순수한 열정을 갖고 있는 장병들의 파병동기가 부대이름으로 고스란히 담겨져 있어 부를수록 가슴에 와닿는 애칭이다.

해외파병 장병들이 임무교대를 위해 출국할 때나 귀국할 때를 보면 거의 말이 없다. 출국때는 가족을 비롯한 친지들과의 이별, 물설고 낯선 이국에서의 임무수행에 대한 두려움과 설레움에 말수가 줄어들고, 귀국때는 힘들게 살고 있는 현지 주민들을 좀 더 도와주지 못한 아쉬움으로 인해 말을 잇지 못하는 것 같다.

하지만 동티모르에서 본 상록수부대 장병들은 언제나 유쾌하고 자신만만해 보였다. 제8진 정보작전과장 임대섭 소령은 “남을 돕는다는 것은 바로 자기 자신을 돕는 것이기에 힘이 생기는 것 같다”는 말하면서 “장병들이 비록 열악한 환경이지만 동기부여가 되고 보람을 느끼는 일이라 신명나게 맡은 바 임무에 충실할 수 있었던 같다”고 설명했다.

군에서는 해외파병 장병들의 복지를 위해 전화와 인터넷을 사용할 수 있도록 허가했다. 또 임무수행 기간중 여건이 가능한 지역에서는 4박5일간의 휴가도 허락하고 있다. 그 덕분에 상록수부대 장병들은 호주 다윈에 있는 유엔 휴양소에 팀별로 다녀오기도 했다.

특히 장병들은 조국에 있는 가족들에게 전화대신 인터넷으로 편지를 보낸다. 전화사용이 가능함에도 불구하고 통화중에 그동안 쌓인 그리움이 폭발할지 몰라 통화보다는 감정절제가 가능한 편지를 쓴다고 한다. 디지털시대에도 아날로그문화가 필요한 법이다.

상록수부대가 주둔한 동티모르 오쿠시에는 일본 공병중대가 1.5㎞ 정도 떨어진 곳에 주둔하고 있었다. 업무협조 차원을 비롯해 장병들은 자연스럽게 일본 장병들과 어울릴 기회가 많았다.

특히 2002 한·일 월드컵기간 중에는 오쿠시 지역 초등학교를 대상으로 미니 월드컵 경기를 공동으로 주최, 우애를 다지기도 했다. 지난 10월 22일 장병들의 철수시간에 맞춰 일본 장병들이 상록수부대를 방문, 그간의 우정을 나누는 모습에서 그동안 장병들은 일본군에게도 상록수의 기개가 가슴깊이 느껴졌음을 알 수 있었다.

4년전, 상록수부대가 동티모르 로스팔로스 지역에 첫발을 디뎠을 때 현지 주민들은 반기기는커녕 장병들에 대한 경계의 눈빛을 늦추지 않았다. 25여년간 인도네시아의 폭압과 독립에 반대하는 민병대의 만행에 치를 떨어야만 했던 그들이기에 군인에 대한 반사적인 거부감은 오히려 자연스러운 현상이었을지도 모르겠다.

야간순찰에 앞서 지형숙지 등을 위한 작전회의를 진행하고 있다.

상록수부대원들은 우리 스스로 마음의 문을 열면 현지 주민들도 마음의 문을 열 것이라는 확신에 그들에게 성급하게 다가서진 않았다. 우선 그들을 안전하게 보호하는 것이 급선무였다. 당시 민병대들이 활동하고 있는 위험한 상황이어서 경계근무 및 치안활동을 주력했다.

한편으로는 현지주민의 마음속으로 파고들었다. 틈나는 대로 대민지원사업을 통해 그들의 이야기에 귀를 기울이면서 상록수부대의 활동과 실체를 알리는데 주력했다. 그 결과 타국가의 평화유지단보다 빠른 2년만에 로스팔로스는 동티모르에서 가장 안전한 치안유지를 확보하게 되었다.

심야시간대 지역순찰에 나선 상록수부대원.

로스팔로스 지역에는 ‘말룩 코레아(한국의 거리)’라는 대형 입간판이 있다.
상록수부대원들의 지역주민들을 위한 헌신적인 봉사활동에 감동받은 그들이 이를 기리기 위해 ‘한국의 거리’를 명명한 것이다.

‘한국의 거리’와 관련한 일화 한 토막.
이 거리에서 아무나 잡고 ‘베드로 코리아’가 누구냐고 물으면 주민 모두가 소상히 알려준다.
제1진 상록수부대가 처음 동티모르에 도착할 당시의 박인철 단장(대령)의 증언에 따르면 어수선한 지역 분위기로 경계근무가 삼엄한 당시, 한밤중에 관할 구역내 응급환자가 발생했다는 연락을 받게 된다.
응급환자는 만삭의 임산부로 곧 출산 기미가 있는데다 산고에 지쳐 정상분만이 어려운 상황. 현장으로 달려간 군의관 임기열 대위는 급박한 상황이었지만 환자와 가족을 안정시키며 야전병원으로의 후송 도중 앰블런스내에서 아이를 받게 되었다. 이내 야전병원에 도착, 사후 안전조치를 끝마쳤을 때 먼동이 터오고 아이와 산모는 모두 무사했다. 이를 지켜본 이웃과 아이의 부모들이 감사의 뜻으로 아이의 이름을 ‘베드로 코리아’라고 지었다고 한다.

대민봉사 차원에서의 의료활동을 철수전까지 지속적으로 전개해 왔다.

이라크·아프간·서부사하라 등 어느 곳에서든 장병들의 인기는 최고다. 장병들은 메마른 땅에 단비를 주듯이 현지주민들이 가장 필요로 하는 것부터 도와주고 어루만져 주기 때문이다. 그들의 입장에서 도와주니 좋아할 수밖에 없을 것이다.

장병들이 현지 주민들과 어울리는 노하우는 부대가 교대할 때마다 전수된다. 심리전을 비롯 민사작전 이론 외에 마켓팅 기법까지 원용해 현장 경험과 접목시켜 대단한 노하우가 된다.

일례로 조그마한 물건 하나를 나눠줄 때도 직접 주지 않고 현지주민들의 관습에 따라 촌장에게 분배하게 한다. 주민들을 만나면 장병들이 먼저 ‘본디아(안녕하세요)’라고 현지어로 말한다. 제7진이 머물 때는 그 본디아라는 현지어대신 우리말의 ‘안녕하세요’라는 더 많이 들을 수 있었지만 말이다.

이렇듯 그들의 마음속에 들어가 그들을 이해하려 노력했고 언어도 가능한 현지어로 그들에게 다가갔다. 마치 외국인들이 우리말을 할 때 그 친근감이 배가 되듯이 잘 활용했다.

그러나 장병들은 현지 주민들을 만나면 만날수록 걱정이 많아진다. 정이 그만큼 깊어져 그들과 동화돼 어느덧 그들의 걱정이 장병들의 걱정이 되고 말았기 때문이다.
대민진료 활동차 마을을 방문하면 꾀병환자들이 절반은 된다. 약이 귀하기 때문에 약을 타내기 위해 괜히 배탈이 나고 두통을 호소한다. 군의관들은 야단도 쳐보지만 그들의 속내를 알기에 모른 척하고 약을 건네곤 한다.

장병들은 속아주는 맛에 하루 해를 보내기도 했다. 제5진때 ‘지또’라는 10살난 아이가 있었다. 좀도둑질이 잦은 지또의 행동에 장병들은 알고도 모른 체 하며 따뜻하게 감싸주었다. 장병들은 아예 그 아이 집을 방문, 자기보다 어린 동생을 돌봐주자 그 아이가 감동해 나쁜 버릇도 고치고 태권도도 열심히배우는 아이로 변모했다. 지또는 제5진 장병들이 귀국할 때 삼십리를 뛰어와 눈물로 환송했다.

상록수부대원의 철수직전 환송식에 나온 현지 주민들.

순수한 눈을 가진 사람만이 순수한 세계를 볼 수 있다.
장병들은 구호품 몇 개로 주민들과 친해질 수 없다는 잘 알고 있었다. 하지만 아낌없이 줄 수 있는 인간 상록수들은 그 어떤 댓가를 바라지 않고 끊임없이 베풀었다.

6개월 단위로 파병된 장병들의 생활습관이 파병전과 달라진 것이 있다.
우선 음식은 먹을 만큼만 준비하고 절대로 남기지 않았고, 가정의 평화 없이 조국의 평화와 세계의 평화가 없음을 깨닫고는 가정에 충실하게 된 점이다.

또 평화유지활동에 대해서는 말하려고 하지 않는다. 현지에서 좀 더 최선을 다하지 못한 아쉬움과 자신을 대신해서 조국을 지키고 있는 전우들의 노고를 잘 알기 때문이다.

그리고 간혹 귀국한 간부들 중에서 늦둥이가 태어나는 점이다. 이것이 해외파병 임무수행과 어떤 상관관계가 있는지 아직 10년은 더 지켜봐야 하기에 굳이 밝히지 않으련다.

장병들은 6개월간의 파병생활이 자신의 인생에서 가장 큰 영향을 준 기간이라고 서슴없이 얘기한다. 한 국가가 어떻게 해서 무너지고 또 어떤 과정을 밟으며 다시 일어서는지를 보았다. 인간 본능이 다 들어나는 전장의 스트레스를 극복하기 위해 어떻게 해야 하는지를 알았고, 국제사회에서 냉엄한 질서를 피부로 느끼며 진정한 사랑을 실천했다는 뿌듯한 자부심이 짧은 기간이지만 그토록 큰 영향을 받은 것이다.

"태권도 시범·사물놀이 인기 최고"

상록수부대 동티모르 4년 - 제4편 -:외교성과

동티모르 독립기념일을 맞아 구스마오 대통령이 상록부대원들과 어울려 한국음식을 시식하고 있는 모습.

지난 5월 20일 수도 딜리에서 열린 동티모르 독립 1주년 기념 행사때 상록수 부대원이 보여준 태권도 시범과 사물놀이 공연은 단연 인기최고였다.
구스마오 동티모르 대통령을 비롯한 정부 관계자들과 20여개국 평화유지군 장병들은 우리의 태권도 시범과 사물놀이 공연에 기립박수를 보내는 등 ‘코리아 원더풀’을 외치며 칭찬을 아끼지 않았다.
상록수부대는 동티모르 곳곳에서 화제를 불러일으키며 대한민국의 진면목을 자연스럽게 알린 것이다.

상록수부대는 이처럼 지난 99년 10월부터 2003년 10월까지 4년 동안 유엔으로부터 부여받은 치안유지 활동 활동과 병행해 대민지원 및 친화활동에 주력해 왔다.

동티모르에 행사가 있는 날이면 상록수부대원의 사물놀이팀이 어김없이 초대받아 신명나는 공연으로 주변의 갈채를 독차지했다.

팜플렛·비디오테이프 자료홍보 챙겨


우리 군은 임무 교대 때마다 주둔지였던 로스팔로스와 오쿠시 지역을 중심으로 우리나라를 소개할 수 있는 팜플렛이나 비디오테이프 등 홍보자료를 꼭 챙겨갔다. 장병들은 평화유지활동 임무수행 기간동안 틈만 나면 조국 대한민국을 알리자는 뜻에 너나 할 것 없이 의기투합함으로써 자연스런 군사외교사절단원이 됐던 것이다.


새마을 운동 정신·기법 알려줘


구체적인 계획도 세웠다. 우리의 경제성장 기반을 가져다 준 ‘새마을 운동’의 정신과 기법을 전수했다. 주민진료 활동을 비롯해 교량․유실도로 복구공사, 농기계 수리 등 부대원들이 할 수 있는 대민지원사업이라면 물불을 가리지 않고 추진하는 한편 다양한 구호활동도 전개했다.

이를 통해 그동안 피난길에 오른 주민들이 다시 마을로 돌아와 시장과 영농활동을 재개하는 등 정상적인 생활이 가능토록 하는 한편 굳게 닫혔던 학교의 문을 다시 열게 되었다. 그들의 희망이 우리의 희망이기도 했다.

동티모르 사람들은 우리나라를 ‘경이로운 나라’라고 아낌없는 찬사를 보내고 있다. 상록수부대가 단지 치안유지와 유엔시설 경계 등 고유임무만을 수행하기도 벅찬데 자발적으로 대민지원팀을 구성, 사시사철 찌는 듯한 날씨에도 불구하고 오지 마을 곳곳까지 등짐을 지고 다니며 의료봉사와 구호품 전달 등 대민지원활동에 감동을 먹은(?) 것이다.
더구나 부대원들이 악천후 속에서도 이같은 활동을 수행하다 순직한 장병들의 숭고한 희생을 그들은 너무나 잘 알고 있었다.

지난 3월6일 임무수행중 열대성 집중폭우로 강물에 휩쓸리는 사고로 현지에서 순직한 상록수부대원 5명을 기리기 위해 오쿠시 현지주민들에 의해 조성된 추모공원.

1920년도에 우리나라를 ‘조용한 아침의 나라’라고 말한 시성 타고르가 이런 모습을 보았다면 “일찍이 아시아의 황금시기에 빛나던 등불의 하나인 코리아 그 등불 다시 켜져 세계의 밝은 빛 되었노라”라고 감탄사를 연발했을 것이다.

오늘의 상록수부대가 있기까지는 뒤에서 물심양면으로 후원해준 국민들과 국방부․합동참모본부 등 관계기관의 노고도 적지 않았다. 동티모르 주재 대사관도 언제나 상록수부대와 함께 했다.

임병효 초대대사는 상록수부대 주둔내내 불철주야로 활동하며 동티모르에 터전을 닦았고 지난 4월에 취임한 유진규 대사는 군(육사 26기) 출신답게 장병들과 호흡을 같이하며 동티모르의 각계각층 인사들을 만나 상록수부대의 활동을 외곽에서 지원했다.

유 대사는 지난달 23일 상록수부대가 철수하는 날 새벽, 공항에 나와 장병들의 노고를 치하하며 “장병들이 뿌린 피와 땀은 동티모르 발전에 초석이 되었다” 말하면서 “동티모르를 잊지 말아 달라”고 당부했다.


해군, 구호물자 수송때 구호품 보내와


한편 해군은 상록수부대원들을 위해 비로봉-향로봉함 등 4200톤급의 함정으로 3개월마다 한번씩 15차례에 걸쳐 보급물자를 수송해 왔는데 해군 장병들과 가족들은 함정이 출항할 때마다 그동안 모금한 구호품을 보내오기도 했다.

해군수송지원단 소속의 비로봉함이 보급물자를 전달하고 귀국길에 오르자 상록수부대원들이 이를 배웅하고 있는 모습.

또 모 기업에서는 상록수부대 4진때부터 수억원 가량의 치약․치솔․비누 등을 기증했다. 기업 관계자는 “이 지원규모는 극히 미약하지만 군과 기업이 분쟁지역의 평화유지에도 함께 참여해 상생효과를 발휘할 수 있는 가능성을 확인할 수 있는 계기가 되었다”고 대민지원 소감을 피력했다.

특히 경희대 이성호 교수는 상록수부대 장병들이 벌이는 ‘1달러 장학회’(현지 중학생 기준으로 1년 학비가 1달러 규모이다)가 널리 알려지도록 불을 지폈다. 이밖에 각계각층에서 구호품을 보내 왔다.

상명대 양종훈(사진학과)교수도 동티모르에 3번씩이나 왕래하면서 이같은 상록수부대원들의 활동상과 주민들의 생활상을 촬영, 지난해 UN본부 및 동티모르 딜리에서 전시회를 갖기도 했다.

상록수부대원들이 동티모르에서 활동해온 4년 동안 펼친 대민 및 구호활동은 총 148회에 결쳐 의류 4만점, 학용품 4만5000점, 체육도구 2370점, 생필품 6만여점 등 총 57만달러 규모에 이른다. 이같은 활약상은 싱가포르 국영TV 등 아시아 6개국 외신매체 등을 통해 총 267차례나 홍보되면서 유엔 평화유지군중 상록수부대가 가장 우수한 평가를 받는 계기가 되면서 우리 국가의 이미지를 높이는데도 크게 기여했다고 자부한다.

이런 활동을 돈으로 환산하면 얼마정도의 가치가 있을까.
다국적 기업이 기업의 이미지를 1% 올리는데 약 1억달러가 든다고 한다. 2002 한․일 월드컵때 우리의 100대 기업들의 이미지가 1%씩만 올라갔다고 가정해도 약 100억달러, 12조원의 효과를 봤다는 말이 나왔다.

그렇다면 상록수부대의 성공적인 평화유지활동이 대한민국 이미지 제고에 기여한 공을 곧바로 금전적으로 환산할 수는 없지만 실로 엄청난 가치를 창출한 것임에는 틀림이 없을 것이다.

우리는 상록수부대의 활동처럼 다른 분쟁지역에서 임무수행중인 파병부대에 대해서도 물심양면의 후원이 계속 이어지길 기대해 본다.

"실제 분쟁지역에서의 작전 경험이 큰 소득"

상록수부대 동티모르 4년 - 제5편 석별의 정 -

작전수행을 비롯한 지역현안과 관련해 지역주민들과 함께 늘 회의를 통해 해결해 나갔다.

해외파병 부대는 보통 분쟁지역의 위험도와 열악한 환경을 고려해 6개월 단위로 교대하는 것을 원칙으로 하고 있다.
장병들은 대부분 이 6개월간의 하루하루를 매우 길게 느끼고 있다. 임무수행을 제외하고는 계속되는 영내생활 속에 딱히 여가를 보낼 장소가 없기 때문이리라. 특히 병사들의 경우는 국내에서나 별다른 차이가 없지만 간부들의 경우는 병사들과 함께 영내생활을 하며 똑같이 지내다보니 생활변화에서 오는 부담이 훨씬 크다.

때문에 장병들은 일과후의 시간을 독서나 운동에 열중한다. 모 간부는 “국내 있을 때보다 개인시간이 2-3배나 늘어난 것 같다”며 “덕분에 10년 동안 읽을 독서량보다 6개월 동안 읽은 독서량이 더 많았다”고 회상했다.
이국생활을 통해 그만큼 성찰의 시간(?)을 보너스로 받았다고 셈 치면 지나친 억측일까.

삶에 있어 자신을 돌아보고 자신의 모습을 진단해 본다는 것은 대단히 중요하다. 마치 지도를 볼 때 현 위치를 알지 못하면 목적지로 가는 길을 찾을 수 없듯이 인생길에서도 마찬가지이다. 자신의 현 위치를 정확히 진단하지 않고서는 미래의 실현가능한 계획을 세울 수 없다.

어떤 조직이나 국가도 똑같이 현재 처한 위치를 정확히 진단해야 발전대책을 수립할 수 있다. 상록수부대 장병들은 동티모르에서 자신을 돌아보고 자신의 현재 모습과 세계속의 조국 대한민국이 차지하는 위치를 알게 됨으로써 앞으로 조국의 번영을 위해 무엇을 해야 할지 보다 분명히 알게 되었다.

상록수부대원들은 풍토병 등 열악한 환경에서도 주어진 임무에 충실하게 임함으로써 동티모르인에게 신뢰를 쌓아나갔다.

그리고 이번 파병을 통해 얻은 것은 무엇보다 상록수 장병들이 실제 분쟁지역에서 작전을 수행한 것이 가장 큰 소득이라 할 수 있다.
백문이 불여일견이란 말처럼 평소 교육훈련이 실제 상황에서 도움이 되었는지 확인하는 계기가 되었고 작전에 성공하려면 어떻게 해야 되는지 등등을 체험으로 알게 되었다.

“앞으로 모든 전투에서는 방탄복을 착용할 수밖에 없을 겁니다. 그리고 방탄복을 착용하게 되면 각개 병사들의 제반 작전활동에 상당한 영향을 미치게 됩니다. 따라서 평시 모든 훈련에서 방탄복을 착용하고 훈련할 것을 추천합니다. 병사들은 언제 어디서나 정말 훌륭하게 그들의 임무를 수행했습니다. 실전과 같은 훈련을 해야 합니다. 병사들은 우리가 가르친 그대로 전투에서도 행동하고 있습니다.”
(번역 최태영 대령 )

지난 3월 미군이 아프간에서 대테러 작전때 어느 부사관이 옛 상관에게 보낸 편지로 여기에서도 실전체험의 중요성을 강조하면서 평소 교육훈련을 어떻게 해야 되는지 말하고 있다.

또 미국 육군대학 네나드 교수가 이번 이라크전에서 미군 병사들이 전투에 임하게 된 동기에 대한 연구결과에 따르면 가까운 전우를 포함한 내가 속한 조직, 고향의 부모형제, 그리고 애국심의 발로가 이들을 기꺼이 전장에 임하게 했다고 분석하고 있다.

이와 관련 지난 2차대전 당시에도 전투동기에 대한 조사가 있었는데 대부분이 전우애·가족애를 꼽고 있었다고 한다. 50여년이 지난 이번 조사에서 특이한 점은 전우애·가족애와 같은 과거의 가치관과 더불어 상당수의 병사들이 ‘애국심’을 꼽은데 이어 이라크 국민 해방이라는 가치를 전투동기로 내세우고 있어 다시금 군에 있어 애국심이 얼마나 중요한가를 느끼게 한다.

부대 정문에 붙은 ‘조국은 너를 믿노라’라는 말에서 상록수부대원은 애국심과 인류애의 의미를 되새겼다.

필자가 상록수부대 장병 일부에게 이와 똑같은 질문을 해보았더니 사실 그랬다. 상록수 부대 장병들의 전우애는 한마디로 골육지정의 전우애로 표현할 수 있다.
위험하고 힘든 일은 간부들이 솔선수범하고 병사들에게는 안전하고 단순한 임무를 맡겼다. 장병들은 모두가 효자이고 또 훌륭한 아버지였다. 사랑하는 가족이 뒤에서 후원하고 있었다.
무엇보다 장병들의 충성심과 우리 국민들의 뜨거운 성원이 장병들에게 활력소가 되었다.

해외파병 장병들은 한결같이 대한민국을 대표한다는 자부심으로 열악한 환경을 극복하고 국민들의 기대에 부응하고자 맡은 바 임무에 최선을 다하고 있다.
이라크에서 전후 복구작전을 실시하고 있는 서희·제마부대의 선발대가 인천공항에서 출국수속을 밟을 때 바로 뒤에서 일부 시민들이 파병반대 시위를 벌이고 있을 때도 장병들은 꿋꿋하게 장도에 오르며 현지에서 이라크 사람들까지 감동시켰다. 언론·출판·집회의 자유가 보장되는 대한민국의 이름으로!

군인은 사기를 먹고 산다. 이 말의 의미는 군인은 부여된 임무를 수행함에 있어 목숨을 걸고 해야 할 경우가 있기에 사기를 먹고 흔쾌히 조국을 위해 목숨을 바치기 때문일 것이다.

상록수부대 장병들을 보면 볼수록 그 무더운 날씨와 말라리아 등과 같은 풍토병과 반군들의 공격에 대비하면서도 동티모르의 평화를 위해 이 고지 저 고지를 누비며 다닐 수 있었던 것은 사기를 먹고 그 사기에 취해 지칠 줄 모르고 임무를 수행한 것이다.

상록수 부대원들이 일본 공병대대 엔지니어들과 담소를 나눈 뒤 기념촬영을 했다.

2004년 6월이면 동티모르에서 평화유지군은 모두 철수하게 된다.
유독 일본 공병대대는 자국의 경비를 사용하면서 계속 주둔한다고 한다. 향후 동티모르 전역에 자국의 민간기업 진출을 도모하기 위함이란 말이 지배적이다.
동티모르 수도 딜리의 항구에는 2차대전 당시 미군의 폭격에 침몰된 일본 군함이 있고, 동티모르 동쪽 바우카우에는 일본군의 지휘부 주둔지 흔적이 남아 있어 역사의 아이러니를 읽을 수 있다. 다만 일본군의 만행과 위안부들의 뒷얘기는 소문으로만 남아 있다.

상록수부대 장병들은 국제사회의 냉엄한 현실을 보았고, 대한민국의 무한한 저력을 확인했다. 이제 분쟁지역에서 평화의 씨를 뿌리는 일에 누구보다도 헌신해 왔다고 자신하며 세계 속으로 뻗어가는 대한민국 국군의 행진이 계속되기를 바라고 있다.

귀국땐 희노애락 담긴 에피소드 가득

"상록수부대 동티모르 4년 - 제6편 -"

로스팔로스 뚜뚜알라 지역주민들을 대상으로 의료활동을 펼치며 아이들과 함께 즐기고 있는 상록수부대원들.

상록수부대 장병들이 동티모르에서 평화유지 활동을 하면서 그들만의 수많은 에피소드를 남겼다.

# 편지읽기
파병기간 동안 부대원들에게 유일한 낙은 누군가 조국에서 온 편지를 받으면 중대원 모두가 돌려가며 읽는 것이다.
실제 제7진 기념앨범을 펼치면 맨 첫 장에 안양소재 호계초등학교 학생들의 위문편지 모음집이 있을 정도로 편지에 대해 각별한 정을 엿볼 수 있다.
장병들은 특히 최효혁 상병의 어머님이 보낸 편지를 복사해 간직하며 읽고 또 읽었다.

사랑하는 나의 아들 혁이 보렴.
내 아들아, 세상에는 여러 종류의 사람들이 있고 다들 자신만의 세계를 갖고 있단다. 하지만 변하지 않는 것은 그 자신들의 세계 안에서도 타인에 대한 따뜻한 마음을 잊지 않는다는 것이지. 나는 내 아들 역시 그런 따뜻한 마음을 잊지 않는 사람이 되기를 바란다.
동티모르를 사람들이 힘들어하는 것은 열악한 그들의 환경보다도 세계 여러 나라 사람들이 그들을 보는 시선일지도 모른다는 생각을 한다.
부디 그들과 너는 동등하다는 의식을 갖고 긴 세월 속에서 잠시 주춤하고 있는 그들에게 일어설 수 있는 용기를 주는데 최선을 다하거라.(2001. 12. 28)

대한민국에서 이토록 훌륭한 어머님들이 계시기에 상록수부대의 장한 용사들이 있다. 어머니의 따뜻한 시선으로 긴 세월 속에서 미래의 동티모르 모습을 알려주며 그들에게 용기를 주라는 어머니의 말씀이 장병들에게는 그 누구의 말보다도 가슴에 와 닿았기 때문이었던 것 같다.

상록수부대원들이 도로보수공사에 나서 땀을 흘리고 있다.

# 전력난과 달빛마중
동티모르 대부분 지역이 발전시설이 충분치 않다. 조금 여유가 있는 집인 경우에만 발전기로 전깃불을 켜고 있는 형편이다.
오쿠시 지역도 예외가 아니어서 몇몇 부유층을 제외하고는 달빛아래서 생활한다. 이런 상황에서 김윤주 대위가 겪은 얘기 한토막.
김 대위가 한번은 저녁 8시경 주민들이 주최한 회의에 참석한 적이 있었다고 한다.
회의장소로 정한 동네 입구 느티나무 근처로 갔는데 주민들은 안 보이고 여기저기 반딧불만 보일 뿐 아무런 기척도 없어 회의가 없는 줄 알고 발걸음을 돌렸다. 그런데 여기저기서 말소리가 들려 다시 발길을 돌리고 보니 지역주민들이 삼삼오오 모여 피워 문 담배불로 확인돼 무사히 회의에 참석했다는 웃지못할 일이 발생하고 말았다.

이처럼 해가 지면 달빛아래서 생활하는 동티모르에서 임무수행중 겪은 에피소드는 비일비재하다.

오쿠시내 조그마한 피틸레티 마을의 촌장 댁을 구호품 분배문제로 늦은 시각에 방문하게 됐다. ‘밤늦게 찾아와 미안하다’는 말을 하자 촌장은 반색하며 “인도네시아군이 찾아오면 두렵고 겁이 나지만 꼬레아는 언제든지 환영한다”면서 잠자던 아이들까지 다 깨우는 바람에 정말 미안함 마음이 들었다고 한다.

로스팔로스 수해민을 위한 대민지원에 나서 지역주민들과 담소를 나누는 장면

다음은 제5진 윤춘기 중사는 어느 휴일날, 중대장을 비롯해 10여명의 중대원들에게 이발을 해 주다가 일어난 에피소드이다.
윤 중사는 맨 마지막으로 중대장의 머리를 손질하는 과정에서 이발기계가 과열된 탓인지 그만 기계작동이 멈추는 바람에 중대장의 머리카락을 제대로 자르지 못하고 말았다.
그럼에도 중대장은 오히려 윤 중사가 수고했다며 동티모르에서는 헤어스타일에 신경쓰는 사람이 아무도 없으니 걱정말라며 웃고 말아 함께 있던 모든 중대원들이 한바탕 폭소의 도가니에 빠지기도 했다.

# 일석이조 화장실
한낮에 걷기만 해도 땀이 흐르는 동티모르에서 대낮에 화장실에서 힘쓰는 일은 고역에 가깝다. 더구나 이동식 간이 화장실은 열을 흡수하고 내 보내지 않으니 사우나와 다를 바 없다. 그래서 장병들은 어떻게 하든지 이른 새벽에 볼 일을 보기 위한 바이오리듬을 맞추려 애쓰곤 한다. 파병 중반기쯤 가면 이른 아침 기상 직후의 화장실은 언제나 만원이 되는 것도 이런 연유이다.

# 마라톤 영웅 시메스
상록수부대 제2진때부터 한국전쟁을 기억하기 위한 단축마라톤대회를 개최해 왔다.
동티모르에 마라톤 붐을 일으키기 보다는 장병들과 주민들이 함께 뛰면서 함께 평화를 정착시키기 위한 생각을 하는 계기였다.

이렇게 시작된 단축마라톤대회가 지난해 개최된 부산 아시안게임서 스포츠기자단에 의해 최고의 스타로 뽑힌 동티모르의 시메스 여자마라톤 선수가 탄생하게 됐다.

상록수부대는 제2진때부터 한국전쟁을 기억하기 위한 단축마라톤대회를 개최해 왔다.

필자는 지난해 상록수부대 제7진과 함께 아시안게임 동티모르 선수단이 동승한 유엔 전세기편으로 동티모르 출장길에 오르면서 부산 아시안게임의 최고 스타 시메스가 공항에 도착하면 대대적인 환영행사가 있을 것으로 잔뜩 기대했었다.
그런데 도착한지 2시간이 지나서야 선수단이 버스 2대에 분승해 수도 딜리로 떠나는 모습만을 지켜보아야만 했다.

그렇지만 아시안 게임의 최고 스타인 시메스는 인상 한번 찡그리지 않은 채 상록수 장병들과 기념촬영에 여념이 없었다. 그녀는 마라톤 경주에 임한 3시간 22분 03초 동안 동티모르의 독립을 알리고 국민들에게 희망을 주기 위해 뛰었다고 했다.
그녀의 목적은 자국 국민들에게 희망을 주는 것이었기에 애초 환영같은 것은 생각지도 않았다고 했다. 필자는 이러한 그녀의 순수한 모습을 지켜보면서 절로 고개가 숙여졌고 지금도 커다란 감동으로 다가오고 있다.

이외에 부대 군의관들은 각 분야의 전문분야 외에 현지 주민들의 상처받은 마음을 치료하는 탁월한 능력을 갖추고 있었다. 웃음이 명약이라는 것도 시범을 통해 알려준다.
다른 국가들이 상록수부대를 모델로 삼아 평화유지 활동을 벌이지만 바로 이런 노하우는 아무도 흉내낼 수 없는 것이었다.

어린이날을 맞아 지역 고아들을 초청해 즐거운 하루를 보내며 그들의 아픔을 달랬다.

#동티모르의 불가사의
동티모르 오쿠시에는 다른 지역에는 볼 수 없는 특징이 3가지가 있다.
첫째는 돼지가 개 보다 더 빠르다는 점이다. 생각해보니 무더운 날씨 탓으로 개는 맥을 못추는 반면에 방목으로 사육하는 돼지는 먹이를 찾기 위해 이리저리 뛰어다니다 보니 상대적으로 개보다 날렵할 수밖에 없다는 생각이 들었다.

둘째는 오쿠시 전 지역을 다녀봐도 대문 있는 집을 볼 수 없다는 점이다. 서울시만한 면적에 5만명이 사는 곳이지만 대문하나 없다. 공공건물 외에는 담벼락도 없는 것이 아직도 수수께끼이다.
셋째는 동티모르의 결혼한 여자들은 생리가 없다고 한다. 집집마다 10여명 이상의 식구들이 살고 있는 점인데 아마도 동티모르에서는 산아제한이 없어 일단 결혼한 여자는 건강이 유지되는 한 계속 아이를 낳기 때문이 아닌가 한다.

이외에 이상하게도 닭들이 나무위에 둥지를 틀고 알을 낳는 점인데 생존보존을 위해 남의 손을 덜 타는 곳에 알을 낳다보니 그렇게 보였는지도 모르겠다는 생각이 들었다.
그리고 오쿠시 앞바다에서는 일출과 일몰을 모두 볼 수 있는 아름다운 경치가 매일 펼쳐진다.

이러한 곳을 주름잡는 상록수부대의 3대 특징은 즉각 임무수행이 가능한 부대, 전투체력이 가장 강한 부대, 행동으로 임무를 100% 완수하는 부대였다는 점이다.
<중령 전병규>

자료출처: 국방부 홈페이지
정리: 공보관실 사이버운영담당 중위 이종만(cyber@mnd.go.kr)

[세쿼이아]

ㅡㅠㅡ

[Mr.Lonely]

감동 받을게 그리 없었나...

[Lan Ar Lunar]

감정이 메마른 놈. -_-; 인간 대 인간이 가장 가깝게 대면하는 데서 휴머니즘이 피어나는 거다. 또 우리나라 군인들이 가서 세계평화에 공헌한다는 점도 자랑스럽고 말이야. 뭐 군대 조직의 특성상 과장하는 것이 없잖겠지만, 그래도 구라는 아니라고 생각한다.