최근 아웃도어 용품시장이 '인기 폭발'이라는 기사가 있었다. “제품이 없어서 못 판다"라는 이야기도 들린다. 국내 아웃도어 시장성은 지난 2006년 1조원에서 2007년 1조 4000억원, 2008년 1조 7000억원, 2009년 2조 2000억원, 2010년 올해는 3조원을 넘어설 것이라는 업계 자료와 전망이 등장하기도 했다.
지난 한해동안 수 천만개의 온라인 키워드 중에 '아웃도어 패션'이 가장 많이 소비된 미디어키워드로 조사되었다. 더불어, 첨단 신소재의 고기능성과 인체공학적 디자인으로 만들어진 제품과 일상복과의 구분이 따로 없는 아웃도어 패션의 캐쥬얼화가 더욱 두드러질 것이라는 전망도 나오고 있다.
아웃도어 패션은 곧 등산복이라는 인식도 변하고 있다. 평상시 외출할 때도 입을 수 있는 아웃도어 패션은 일반 캐쥬얼 복장과 다를 바가 없다. 오히려 외관상 산뜻하고 편한 기능성 때문에 더 선호되는 경향도 있다. 최근들어 제주 올레길과 각 지자체의 둘레길이 하나 둘 개장하면서 이와 관련한 트레킹화나 아웃도어 관련 용품들도 덩달아 인기를 모은다.
이러한 추세에 따라 아웃도어 용품시장도 점차 확대일로에 놓여있다. 대기업과 중견기업들도 아웃도어 시장에 속속 진출하는 모양새이다. 본격적인 아웃도어 시장 쟁탈전을 앞두고 관련업계에서 최근 차별화된 마케팅전략과 유통구조로 부각되고 있는 기업이 있다. 등산 아웃도어 온라인 쇼핑몰 분야에서 시장점유율 70%로 선두를 달리고 있는 오케이아웃도어닷컴이다.
아웃도어는 등산뿐만 아니라 자연친화적인 생활 그 자체
<오케이아웃도어닷컴에 OK는 없다>는 단호하면서도 역설적인 문구가 인상적인 이 책의 저자는 오케이아웃도어닷컴을 이끌고 있는 장성덕(43) 대표. 그가 지난 2000년에 굴지의 대기업을 박차고 나와 창업한 오케이아웃도어닷컴의 지난 10년간 성장의 토대가 된 경영철학을 바탕으로 낸 책이다.
아웃도어의 모든 것을 담겠다는 회사이름과 도메인으로 시작한 이 회사는 올해로 창립 10주년을 맞이하기까지 ‘OK는 없다’는 신념처럼 그동안 그칠 줄 모르는 높은 성장률을 달성하며 거침없는 행보를 디뎌왔다. 2010년 매출액 목표 1000억원에 직원은 150여명에 가까운 ‘강소(强小)기업’으로 성장한 것. ‘강소기업’이란 대기업도 중견기업도 아니며, 대기업의 자본과 파상공세에도 흐트러짐 없이 우뚝 설 수 있는 강력한 힘을 갖춘 기업으로 오케이아웃도어닷컴이 지향하는 회사 모델이다.
오케이아웃도어닷컴 사이트는 4050세대 가운데 경제력을 가지고 있는 남성층에 대한 ‘에이지 타겟’을 가장 많이 확보한 사이트이다. 회원 가입율은 높은데 회원 탈퇴율은 매우 적다. 10년전부터 축적된 회원들의 산행후기 등 정보를 공유하는 회원 게시글도 많고 조회수도 높다. 쇼핑몰과 사용자 정보공유 게시판이 동시에 활성화된 모습이다.
쇼핑몰은 주제를 정해 그것과 관련한 상품을 정리해 판매하는 카테고리 킬러 숍, 7만 여종에 달하는 아웃도어 제품을 온라인 쇼핑몰과 오프라인 직영매장에서 동시에 판매하는 시스템, 직접 사입구조와 현금결제, 국내 최저가 130% 보상제도, AS 3년 보장제, 위조상품 300% 보상제 등은 오케이아웃도어닷컴이 내세우는 차별화된 유통전략이다.
이 ‘강소기업’을 이끌고 있는 장성덕 대표는 아웃도어는 등산 뿐만 아니라 자연친화적인 모든 외부형태의 스포츠나 여행 등도 아웃도어에 포함된다고 말한다. 10년전까지만 해도 국내에서는 아웃도어라는 개념이 희박했는데 이제는 그 범위가 등산에서 자전거나 여행 등으로 점차 확장되는 추세라고 본다.
최근들어 이러한 아웃도어 시장이 급성장하게 된 배경으론 단순한 등산붐이 아니라 아웃도어 레저가 그만큼 생활화되었다는 분석을 내놓는다. 생활수준이 향상되면서 여가를 생각하게 되고 건강을 생각하게 되면서 자연스럽게 등산 등의 아웃도어 활동에 적극적으로 참여하게 된다는 것이다.
최근엔 올레길이나 둘레길 등이 개장하면서 여행이나 걷기열풍이 불고, 자전거 전용도로가 조성되면서 자전거 인구가 늘어나는 현상도 아웃도어 시장이 급성장하게 된 배경으로 본다. 여기에 동호회 등 아웃도어 활동을 통해서 단체를 이루고 서로 정보와 인적 교류를 나눌 수 있는 환경, 고령화시대를 맞이해 건강관리에 대한 중요성이 더욱 부각되는 점도 최근 아웃도어 시장의 성장배경으로 꼽는다.
장성덕 대표는 향후 아웃도어 시장의 성장규모와 전망에 대해서 매우 낙관적인 시각이다. 시장규모에 대해서는 아웃도어 시장의 성장가능성 자체가 너무 크기 때문에 이를 예상하기가 쉽지않다고 말한다. 현재 5조나 10조를 말하고 있지만 경우에 따라선 100조가 될 수도 있다는 평가다.
예를들면 여행용품을 비롯해 둘레길을 걷는 사람들이 착용하는 신발이나 평상시 출근할 때 입을 수도 있는 아웃도어형 의류 등 아웃도어 시장을 어느 범주까지 한정할 것인가 하는 문제일 뿐이라는 견해다. 앞으로는 시장이 일반 의류 대 아웃도어 의류로 재편될 가능성이 높다고 본다.
최근에 가장 많은 신장세를 보이고 있는 아이템으로는 캠핑용품을 꼽는다. 산을 즐겨찾다 보니 때론 한 곳에 머무를 수 있는 야영이나 오토캠핑 등에 관심을 가지게 된다는 것이다. 또한, 등산시 건강과 안전을 위한 스틱이나 무릎보호대 등 관련된 아웃도어 제품도 함께 부각되고 있고, 등산시 저체온증을 방지하기 위해 땀 흡수가 잘 되는 아웃도어 의류도 계속 업그레이드 되면서 꾸준히 인기를 모을 것으로 내다보았다.
대기업 자본에 맞짱뜨는 아웃도어 시장의 ’강소기업‘ 오케이아웃도어닷컴
향후 아웃도어 시장의 성장가능성을 낙관적으로 전망하고 있는 오케이아웃도어닷컴은 새로운 유통전략으로 이룩해온 그동안의 기록적인 성장에 만족하지 않는다. 이젠 지난 10년동안 축적해온 시스템과 경쟁력을 바탕으로 자전거와 아웃도어 신발 등으로 분야를 세분화해 확장을 시도한다. 이러한 경영전략의 바탕에는 장성덕 대표의 남다른 경영철학과 신념이 있다.
장성덕 대표는 ‘즉시 실행’과 ‘실천하면서 생각하는’ 스타일이다. 생각을 하면서 실행하고 거기에서 나오는 생각을 또 바로바로 실행하는 것을 생활신조로 여긴다. 이 과정에서 생각의 범위는 더욱 넓어지고, 그 가운데 세밀한 전략과 전술이 나온다는 논리다. 그의 저서 <오케이아웃도어닷컴에 OK는 없다>에는 ‘시스템화’, ‘매뉴얼화’, ‘디테일화‘, ’비전의 공유‘, ’즉시 실행‘ 등이 키워드로 등장한다.
장성덕 대표는 만약에 떡볶이 장사를 했어도 그것을 확장시켜 체인화를 시도했을 것이라고 말한다. 요리법과 맛을 통합하고 그것을 어떻게 확장시켜 나갈 것인가 고민하는 과정에서 표준화하고 동일하게 가져가는 매뉴얼을 만들고 거기에 따르는 시스템을 구축했을 것이라는 설명이다. 온라인 쇼핑몰과 직영매장을 세밀하고 촘촘한 시스템으로 구축해 놓은 오케이아웃도어닷컴의 기본적인 골격인 셈이다.
이러한 시스템구축을 뼈저리게 작정하게된 계기는 유일하게 대리점을 개설할 당시 관리의 어려움으로 대리점 사업을 그만 두었을 때라고 한다. 이때 경험으로 크로스체크가 가능한 시스템의 중요성을 절실히 깨닫는 계기가 되었던 것. 한때는 장사가 잘 될 것 같아 매장을 크게 냈는데 시장 상황이 좋지않아 힘들었을 때와 더불어 오케이아웃도어닷컴이 겪은 ‘고난의 한 때’로 기억되는 시절이다.
오케이아웃도어닷컴은 올해 창립 10주년을 맞이해 지난 9월, 전직원이 단체로 태국 클럽매드 푸켓으로 해외여행을 다녀왔다. 장성덕 대표가 가장 큰 보람으로 느꼈던 때로 기억한다. 회사가 발전해 나가는 모습이 눈에 보여 자부심을 느낄 때, 직원들이 하나의 복지혜택으로 인해 즐거워 할 때, 직원들이 한식구처럼 느껴져서 큰 보람을 느낀다고 한다.
평소에 건강관리를 위해 등산이나 테마 혹은 문화여행을 즐긴다는 장성덕 대표는 설악산과 명사찰이 있어 좋은 조계산을 즐겨찾는다. 새벽이나 저녁에 두 시간 정도 걸으며 사색하기에 좋은 서울 남산도 즐겨 찾는 곳이다. 수영과 모글스키, 트라이애슬론(철인3종경기) 등에도 일가견이 있어 아웃도어 관련 레저나 스포츠를 두루두루 즐기는 그야말로 만능 스포츠맨이다.
장성덕 대표는 독립이나 창업을 준비하는 요즘 2030세대들에게 “세상에 맞짱을 뜨려면 먼저 행동하라”고 단호하게 조언한다. “생각만 하지말고 바로 실천하라”는 평소의 생활신념이다. 아웃도어 시장이라는 넓은 대양을 항해하는 오케이아웃도어닷컴의 선장으로서 실행을 강조하는 대표의 일성은, 아웃도어 시장에서 대기업 자본에 맞짱뜨는 ‘강소기업’ 수장으로서 의 도전정신이자 강렬한 경영철학이기도 하다.