한국의 지역화폐 운동
우리나라에는 1996년 '녹색평론' 이 처음 소개했다.
그러나 지역화폐 운동은 사실 낯선 운동은 아니다.
두레, 품앗이와 같은 상부상조의 전통과 공동체에 대한 사람들의 향수를
현대에 맞게 바꾼 것이라고 할 수 있다.
국내의 레츠는 특히 외환위기 이후 신용불량자나 고령자와 같이 노동력이 있지만 일자리와 소비의 기회가 주어지지 않는 소외 계층을 구하자는 목적에서 출발했다.
이러한 지역화폐 운동은 1998년 3월 신과학운동조직인 '미래를 내다보는 사람들의 모임'(미내사)이 '미래화폐'(fm)란 단위로 처음 시작했다.
이어 불교 환경 교육원, 중앙대 부설 종합사회복지관이 운영하는 기술도구은행, 관악지역화폐 등에서 지역통화운동을 벌였으나 이 가운데는 현재 미내사만이 계속 운영하고 있을 정도로 부침이 심하다.
미내사 역시 전국 단위로 움직이다보니 실거래는 미미한 실정. 대신 서울송파구의 송파품앗이, 경기 안산시 고잔1동의 고잔품앗이, 안양시청 자원봉사센터에서 운영하는 지역화폐 등 지방자치단체 차원의 지역화폐가 활발하다.
특히 송파품앗이는 송파구민 뿐 아니라 서울과 과천에서도 동참, 480여명이 올해에 573건의 품앗이를 나눴다.
전국에 30개 정도의 지역화폐, 또는 대안화폐가 움직이고 있는 것으로 추정된다.
사례 1.한밭레츠
지난 2월28일 오후 대전시 법동에 자리잡은 ‘한밭레츠’사무실 입구는 분주했다.
1년에 한번씩 열리는 정기총회가 있는 날이기도 했지만 깜짝 장터가 열렸기 때문이다.
회원들이 내놓은 옷가지며, 신발, 유기농 채소들이 한가득 펼쳐졌다.
옥천에서 포도농원을 운영하고 있는 이돈수씨는 유기농 포도주를 옮기느라 분주했다. 이 포도주 한병은 현금 5천원과 지역화폐 3천두루면 살 수 있다.
편집디자인 일을 하고 있는 최장희씨는 한 봉지에 1천두루와 2천원 하는 유기농 두릅과 500두루와 1천원 하는 상추를 각각 4봉지씩 샀다.
유성구에서 치과를 열고 있는 김기홍씨는 아기옷 세벌을 1만1천두루를 주고 샀다. 이영미씨는 사서 몇번 신어보지 않은 등산화며 남녀 구두를 가져왔다. 몽땅 1만두루에 내놓았다.
즉석에서 흥정이 이뤄졌다.
지역화폐 ‘두루’가 생겨난 것은 지난 2000년 2월이었다.
'널리’ 또는 ‘두루두루’라는 뜻이 담긴 순우리말인 ‘두루’는 회원들의 혼란을 막기 위해 일반 시민들이 쓰는 원화와 등가원칙을 적용해 1천두루는 1천원에 해당하는 값으로 정했다.
한밭레츠 회원이면 누구나 두루로 거래할 수 있다. 모든 가맹점의 거래는 30% 이상 두루를 쓰도록 돼 있다. 6개월마다 제작해 전 회원에게 배포하는 ‘품앗이 도우미’ 안내서가 사무실 입구에 놓여 있다. 회원들이 제공하는 품앗이와 가맹점의 연락처가 빼곡히 담겨 있었다.
연회비 2만원 내며 병원·약국도 이용
품앗이 품목은 집수리·농사일·외국어·컴퓨터 교육·자동차 정비 같은 전문기술 품앗이, 편지쓰기·친구되기·아이돌보기까지 생활에 필요한 모든 물품과 기술, 능력을 두루 아우르고 있다.
다 읽은 책이나 훌쩍 커버려 입지 못하는 아이옷, 작은 신발처럼 내게는 이제 필요없지만 누군가에게는 꼭 필요한 모든 것들이 이 나눔시장에선 중요한 상품이다.
가맹점에는 한의원 2곳과 의원 4곳, 치과, 동물병원, 약국도 있다. 채식식당과 건강학교, 카페, 포구사, 목공예점, 컴퓨터수리점, 자전거포, 유아용품점, 학원, 인쇄소들도 포함됐다.
의원과 한의원에서는 의료보험 치료를 모두 두루로 계산하고, 보험이 안 되는 일반치료는 50%만 두루로 받고 있다. 이들 가맹점이 두루 거래를 활발하게 만드는 매개체 구실을 톡톡히 하고 있었다.
회원이 되려면 1년에 2만원이나 매달 2천원씩 내야 한다.
회원은 원하는 것과 줄 수 있는 물품과 서비스 목록을 등록소에 알려주거나 홈페이지에 직접 등록한다. 등록소는 회원업무와 계정관리, 거래기록을 관리하는 사무실이면서 동시에 거래공간이다.
가맹업소의 경우 홈페이지(http://tjlets.or.kr)의
회원모둠정보’를 통해 알 수 있어 따로 거래의사 표시를 하지 않더라도 거래가 가능하다.
거래를 원하는 회원들은 직접 연락해 가격과 두루 사용 비율을 결정한 뒤 거래한다.
거래가 끝나면 재화나 서비스를 제공한 쪽에서 거래내역을 홈페이지 또는 전화를 통해 등록소에 알려준다. 이것은 나눔이 이루어졌다는 것을 기록하는 것이기도 하고, 널리 알리는 뜻이기도 한다. 일반화폐로 거래되는 품목들은 두루와 현금을 섞어서 거래하지만 회원들끼리 재활용품을 사고팔 때는 두루로만 거래하기도 한다.
거래는 얼마나 활발할까.
지난해 말부터 두루지기를 맡고 있는 박현숙씨가 총회자료집을 보여준다.
지난 한해 동안 2674건의 거래가 이뤄졌고, 거래금액은 3751만6285두루였다.
일반화폐로 거래된 현금은 3695만5940원이었다.
두루 비율이 50.4%로 현금보다 두루가 약간 더 많이 쓰인 셈이다.
거래 특성별로 살펴보면 병·의원이나 한의원을 통한 의료 분야가 절반 가까운 47%를 차지하였으며, 농산물(14%), 업소 거래(13%), 재활용(12%), 서비스(2%) 등이었다.
거래량으로만 따진다면 대량생산과 대량소비로 상징되는 주류 경제와는 비교할 수 없을 정도로 아직은 미미하지만, 변화의 싹은 한밭레츠 회원들을 통해 조금씩 감지되고 있었다.
“요즘과 같은 소비사회에서 소비라는 게 필요한 걸 필요한 만큼 생산해 쓰는 게 아니잖아요? 사실 필요하지 않은 것까지 필요한 것처럼 세뇌시키잖아요? 이런 상품의 현란한 유혹에서 빠져나오는 것도 쉽지는 않죠. 저는 한달 생활비 중에서 한밭레츠에 쓰는 것이 10~15% 정도 되는 것 같아요. 장을 볼 때도 꼭 필요한 것인가를 한번 더 생각하니까 가정 경제에도 보탬이 되고 있어요.”
두루지기 박씨의 말이다. 특별히 살 것도 없으면서 1주일에 두세번은 대형 쇼핑센터에 들러 당장 필요하지도 않은 물건을 사곤 했지만, 지역화폐에 가입한 뒤에는 카드 사용이 3분의 1에서 절반 정도 줄었다고 한다.
“소비와 소유에 대해 다시 한번 생각해보는, 또 다른 학습의 장이 된다”는 것이다.
공동체 깨닫고 환경운동 이해는 필수
품앗이 학교인 ‘다도교실’에서 만난 권성희씨. 그는 “품앗이 학교나 품앗이 만찬 같은 행사에 참여하면서 회원들끼리 서로 거래도 하고 참신한 생각도 나누면서 잊고 있던 가치인 ‘신뢰’를 다시 깨닫고 있는 사실도 털어놨다.
대전 유성구에서 ‘문학카페’를 운영하는 박광민씨 역시 문화공연과 세미나 장소 대여, 차와 음식 같은 것을 ‘두루’로 나누고 있다. 서울에서 노동야학을 하다 고향인 대전으로 내려온 박씨는 창립회원이 되면서 생활도 바뀌었다.
그는 이 운동이 활성화하려면 ‘생활문화운동’과 어울려야 한다고 생각한다. 그의 카페 지하에서는 독립영화가 꾸준히 상영되고, 인디밴드들의 공연도 열린다.
지역 통화인 ‘레츠’를 처음 들은 많은 사람들은 참 훌륭하다고 생각하지만 막상 나누려면 어떻게 해야 할지에 대해 막막하다고 말한다.
한밭레츠를 만드는 데 큰 도움을 준 박용남 대전시 교통정책자문관은 “지역통화운동을 이해하려면 그 속에 들어 있는 공동체를 살리는 운동과 환경운동을 잘 이해하는 것에서부터 출발해야 한다”고 강조한다.
그리고 자신이 직접 경험한 사례를 들려줬다.
그는 파스퇴르유업에서 생산한 매실요구르트를 별 생각 없이 사 마시고 놀라운 사실을 발견했다.
강원도 횡성군 안흥면 소사리에서 생산된 것으로 표기돼 있는 이 매실요구르트 병에는 ‘원유 79.89%(국산), 매실시럽 6.8%(매실 50%, 대만산)’라는 문구가 적혀 있었다. 이것은 완제품 매실요구르트를 하나 생산하기 위해 우리나라 곳곳에 있는 목장에서 횡성까지 원유를 실어 나르고, 매실은 우리나라에서 절반, 또 나머지 절반은 대만에서 사들이고, 요구르트 병의 원료는 또 다른 지역의 공장이나 외국에서 수입해서 담고 있다는 것을 뜻한다.
여기에다 요구르트의 생산지인 횡성에서 다시 소비지인 대전까지 수송 에너지를 들여 운반하고, 이것을 마시고 난 뒤 빈병을 재활용 업체에 넘겨줘야 요구르트의 긴 생애가 끝난다. 이 매실요구르트의 생산·유통·소비·폐기 과정에서 얼마나 많은 지구자원이 낭비되는 걸까.
독일의 ‘부퍼탈연구소’에서 슈투트가르트시의 딸기 요구르트를 대상으로 한 사례 연구를 보면 폐기과정을 빼고 생산에서 소비까지 걸린 이동거리만 대략 8천km였다.
대량소비 사회는 본질적으로 지속불가능한 생산·유통·소비·폐기 시스템을 갖고 있는 셈이다.
결국 레츠라는 지역 중심의 거래 관계망은 인간과 인간, 인간과 자연 사이의 분리된 관계를 극복하고 모두가 하나의 순환고리 속으로 통합되는 새로운 관계를 만들어주는 것이다.
/ 한겨레
사례 2. 고잔머니
갑자기 집안에 잔치가 벌어졌는데 일손이 없다면?
맞벌이하는데 아기 맡길 데가 없을 때는 또 얼마나 낭패인가.
버리기 아까운 멀쩡한 아이 옷도 많다.
지역 공동체만의 화폐를 도입, 기존 제도에 작은 반기를 든 운동이 곳곳에서 벌어지고 있다. 기존 통화와는 다른 돈으로 삭막한 자본주의 아래 지역 공동체 문화를 만들어 나간다. 이름하여 ‘지역화폐 운동’이다.
경기 안산시 고잔1동에서도 비슷한 실험이 진행 중이다.
고잔품앗이 지역화폐 이름은 ‘고잔머니’(GM).
고잔품앗이는 2002년 6월 시작해 등록 회원이 260여명이다.
고잔1동 동사무소 2층 작은 사무실에서 자원봉사자 채은희씨(40) 등 지역 주민이
주도적으로 이끌어 나가고 있다.
각자가 가진 기술·지식·물품을 주고받은 결과를 고잔머니 수첩에 기록하는 방식.
예를 들어 주부가 회사원의 아기를 돌봐주고 5,000원을 적립하거나, 자녀에게 3만원어치 피아노 교습을 시키는 대신 학원 선생의 가삿일을 2만원만큼 돕고 나머지는 마이너스 계좌로 남기면 된다.
물품 교환은 주로 아기 용품이 많다.
몇 번 안 썼는데도 훌쩍 커버려 소용없는 것을 재활용하자는 취지다.
옷과 신발은 물론 아동 도서가 인기 품목이다.
어린이 티셔츠 5,000원짜리와 치마 1만원짜리를 고잔머니로는 합쳐 5,000원에
얻을 수 있다.
서비스 가운데는 가사 품앗이가 가장 인기다.
보통 1시간당 5,000원. 3명이 마늘까기를 해주면 총 1만5천원이 적립된다.
가사 품앗이는 대개 100% 고잔머니로 계산한다.
다른 상품이나 서비스는 보통 10~50%를 고잔머니로, 나머지는 현금으로 값을 치른다.
회원 민경은씨(30·주부)는 “잔치 같은 큰 행사가 있을 때 품앗이 효과를 톡톡히 봤다”고 말했다. 민씨는 창문 새시를 교체할 때도 고잔머니를 이용했다.
“몇천원이라도 아낄 수 있거든요. 아무래도 더 믿음도 가고.”
맞벌이 직장인 남선화씨(32·여) 같은 이들에게는 아기 맡기기가 가장 시급한 문제다.
“퇴근하면 저녁 7시30분이 넘거든요. 동네에 시간이 되는 회원께 아이를 맡기면 든든해요.”
시간이 많지 않은 남씨는 도움을 받는 때가 많아 종종 마이너스 계좌가 된다.
남씨는 “대신 평일 시간을 내 동사무소 등에서 하는 행사에 봉사를 나가면 계좌를 플러스로 만들 수 있다”고 설명했다.
운전을 못하거나 지리를 모르는 사람이 장거리 여행이 필요하면 차량지원을 받는다.
채씨는 대부도로 갈 일이 있어 2~3시간 차량지원을 받은 적이 있다.
가격은 1만5천원.
개인끼리 물건이나 서비스를 거래할 뿐만 아니라 회원으로 등록한 가게에서도 고잔머니는
유통된다.
현재 고잔1동 생명카센터와 젠플라워(꽃꽂이), 명성학원(피아노), 진성설비(집수리센터)가 참여 중이다. 군자사회복지관도 들어 있다.
고잔머니 덕분에 형편이 어려워도 자녀를 피아노 학원을 보낼 수 있다.
현재 품앗이로 학원에 등록한 아이는 5명. 일단 학원비의 50%인 3만5천원만 현금으로 내고 나머지는 고잔머니 계좌에서 마이너스 처리하면 된다. 학원 입장에서는 3만5천원어치 플러스가 되는 셈이다.
그렇다고 학원이 딱히 손해 볼 일은 없단다.
고잔머니 계좌에 적립금이 쌓이기 때문이다.
덕분에 집수리가게를 하는 회원에게 학원의 변기와 유리창을 고쳤다.
구영숙 원장은 “품앗이로 하면 서비스 질이 떨어진다고 여기지만 그렇지 않다”고 강조했다. 구원장은 “믿음이 가고, 일을 꼼꼼히 잘 해 만족스러웠다”고 밝혔다.
구원장이 다른 물품이나 서비스로 꼭 돌려받는 건 아니다.
“품앗이를 반드시 받아서 써야겠다는 생각은 안 들어요. 어차피 학원에 오지 못했을 아이가 배우게 되니 우리한테도 좋잖아요.”
고잔머니는 신비한 요술방망이 같다.
계좌에 마이너스가 쌓여도 누구 하나 딱히 손해보는 사람은 없어 보인다.
모두 이익을 얻는 셈이다.
앞으로 고잔품앗이의 갈 길은 멀다.
무엇보다 회원의 거래가 많지 않은 한계가 있다. 총 260여명 회원 가운데 열심히 참여하는 사람은 20여명에 불과하다. 가끔씩만 이용하거나 잠자는 계좌가 많다.
또 항상 운영자금 부족에 허덕인다. 채씨는 “초기에는 민간단체에서 운영자금을 받았지만, 이제는 지원금이 끊겨 어려움이 많다”고 털어놓았다.
국내 다른 지역화폐 공동체에서는 거래가의 5~10%를 운영비로 쌓아둔다.
이 돈으로 소식지를 만들고 모임을 마련, 회원간 유대를 강화하고 홍보도 한다.
고잔품앗이는 거래 활성화에 쫓겨 거래액의 일부를 받지 못하고 있다. 또한 회원이 자주 이용하는 미용실이나 병원 참여가 절실하다.
품앗이 자체에 부담을 느끼거나 꺼리는 분위기도 걸림돌. “뭐든 받고 나면 해줘야 한다는 부담감이 있는 거 같아요. 차라리 안 받고 안 하겠다며 외면합니다.”
질적 향상을 위해 성실한 회원을 많이 확보해야 하는 숙제를 안고 있다.
지난해에 이어 올 가을에 여는 바자회를 재도약의 발판으로 삼을 방침이다.
“살다 보면 혼자 힘으로 어떻게 해야 할지 막막한 때가 있어요. 그럴 때 이웃끼리 품앗이로 서로 도우면 좋잖아요.”
사실 열심히 참여하는 회원은 계좌가 플러스인지 마이너스인지 신경쓰지 않는다.
서로 베풀면 모두 이익이니까.
바로 고잔 품앗이가 꿈꾸는 좋은 마을 공동체의 모습이다.
/ 경향신문 (2004.7)
사례 3. 성공 야학
몇 년 전 성광야학의 교무를 맡고 있었던 무렵, 지역화폐 이야기를 처음 들었을 때 나는 가슴이 뛰었다.
그때 성광야학이 겪고 있던 가장 큰 문제는 참여의 부족이었다.
과제는 막연했고 학강과 강학들은 수동적이고 무력했다.
지역화폐가 그런 한계를 넘어설 적극적인 동인을 제공해줄 수 있을 거라고
그때 나는 믿었다.
지역화폐는 모아서 쌓아두는 돈이 아니라 들어오는 대로 쓰고 나눠주는 돈이다. 지역화폐 운동은 단순히 새로운 돈을 만들어 쓰는데 그치지 않는다. 이 새로운 돈을 매개로 재화와 용역에 새로운 가치를 부여해 서로 교환하고 그 과정에서 공동체를 더욱 결속시키는 역할을 한다.
쉬운 예를 들어보자.
영만이가 우리집에 와서 잔디를 깎아주면 나는 지역화폐로 +5만원을 준다.
영만이는 +5만원이 되고 나는 -5만원이 된다. 영만이는 옆집에 사는 은정이에게 갓 따낸 포도 한 상자를 받고 그 +5만원을 줄 수 있다. 나는 -5만원을 메꾸려면 은혜네 집에 가서 유리창을 닦아주거나 이사짐을 날라주거나 해야 한다. 아니면 다른 누군가에게 +5만원에 이르는 뭔가를 해줘야 한다.
지역화폐는 우리가 쓰는 그냥 돈과는 다르다.
많이 모아봐야 은행에 저축을 할 수도 없고 자식들에게 물려줄 수도 없다. 시장이 좁고 거래 규모가 크지 않기 때문에 자동차나 집 같은 비싼 걸 살 수도 없다. 버는 대로 쓸 뿐, 굳이 악착같이 모을 이유가 없다는 이야기다. 당연히 빈익빈 부익부도 없다.
재화나 용역은 쌓여 있지 않고 필요한 사람에게 흘러들어간다.
지역화폐는 그냥 종이조각이거나 장부에 기록된 계좌잔고에 지나지 않는다.
지역화폐 운동의 핵심 개념은 재화나 용역을 서로 거저 건네고 받는다는 데 있다. 거저 받는만큼 다른 누군가에게 그만큼 거저 베풀겠다는 약속인 셈이다. 이 약속은 지켜질 수도 있고 지켜지지 않을 수도 있다. 계속 거저 받기만 할 수도 있고 계속 거저 주기만 할 수도 있다. 서로 신뢰가 있어야 가능한 일이다.
지역화폐로 계산된 노동의 가치는 흔히 노동에 들어간 시간으로 환산되고 사람에 따라 다를 이유가 없다. 지역화폐는 공동체 안에 수많은 거래를 만들어 낸다. 심지어 그냥 돈으로 사고 팔 수 없었던 재화나 용역의 거래도 전혀 다른 가치로 서로 주고 받을 수 있게 된다. 우리가 주목한 부분이 바로 여기였다.
지역화폐는 행동을 유인하거나 강제하는 효과가 있다.
계정이 마이너스라면 나는 다른 누군가에게 돈을 받을 수 있는 무엇인가를 해야 한다.
여기서 돈은 물론 지역화폐를 말한다.
내가 플러스가 되면 누군가는 그만큼 마이너스가 된다.
결국 거래는 꼬리를 물고 끊임없이 일어나고 그 속도는 갈수록 더욱 빨라진다.
이를테면 세미나를 준비하는 사람에게 세미나를 듣는 사람들이 지역화폐로 수업료를 지불할 수 있다. 그는 그 돈으로 다른 세미나를 들을 수도 있고 다른 무엇인가를 살 수도 있다.
자발적인 참여를 상품화하는 셈이다.
그동안 아무런 대가없이 쏟아부었던 노력 또는 희생이 이제 시장에서 정당하게 거래된다. 세미나를 준비하지 않고 늘 듣기만 하는 사람은 당연히 마이너스가 잔뜩 쌓인다. 그는 돈을 벌기 위해서라도 또는 마이너스를 줄이기 위해서라도 한번쯤 직접 세미나를 준비해야 한다.
굳이 세미나가 아니라도 뭐든 팔 수 있는 게 있다면 팔면 된다. 그게 어떤 종류의 물건이라도 좋고 청소나 자료복사, 컴퓨터 수리 등의 노동일 수도 있다. 마이너스를 잔뜩 쌓아두지 않으려면 다들 나서서 무엇인가를 해야 한다. 이제 그동안 거래되지 않았던 것들이 거래된다. 정당한 가치를 부여받지 못했던 것들이 제대로 가치를 부여받는다.
지역화폐는 자발적인 참여를 마냥 기다리지 않고 좀더 적극적인 참여를 끌어낸다.
새로운 세미나가 시작될 수도 있고 벽에 페인트 칠을 새로 할 수도 있고 고장난 전등을 고칠 수도 있다. 이 모든 걸 강제하는 게 바로 돈, 지역화폐의 힘이다. 놀랍지 않은가.
그러나 그해 지역화폐 실험은 결국 실패로 돌아갔다.
무엇보다도 야학에서 주고 받을 수 있는 재화나 용역이 아주 한정돼 있었다.
수업이나 세미나, 소식지 편집, 청소, 자료 복사, 그리고 어쩌다가 페인트칠 정도가 전부다. 게다가 수업에 들어가면 수업을 하는 사람과 수업을 듣는 사람이 따로 정해져 있다. 세미나는 동기 부여에 실패했다. 어디에나 주도적으로 참여하는 사람이 있고 수동적으로 끌려가는 사람이 있다.
근본적인 문제는 야학이 서로 가르치고 배우는 곳을 표방하면서도 실제로는 일방적인 지식의 전달과 습득에 머물러 있었다는데 있다. 학강이나 강학이나 검정고시 학습의 한계를 한발자국도 벗어나지 못했다는 이야기다.
강학들은 얄팍한 지식을 팔아 돈을 벌 수 있지만 학강들은 아무 것도 팔 것이 없거나 몸으로 떼워 마이너스를 메꿔야 했다.
결국 시장은 양극화하고 한쪽에는 플러스가 한쪽에는 마이너스가 잔뜩 쌓이게 된다.
돈이 있어도 쓸데가 없고 막상 뭔가 하려고 해도 돈을 벌 방법이 마땅치 않았다. 새로운 거래를 만들어내는데 실패했다는 이야기다. 결국 지역화폐는 환금성을 보장받지 못했고 시장은 무너졌다.
강수돌 고려대학교 교수는 "소유와 축적 중심의 생활방식을 관계와 나눔 중심의 생활방식으로 바꾸는 운동"이라고 지역화폐 운동을 설명한다.
지역화폐 운동은 노동력을 강제로 팔지도 않고 억압적인 명령 체계 속에 일하지도 않으며 화폐의 수량이나 가시적 성과에 따라 인간을 평가하지 않는 새로운 사회경제 방식, 즉 새로운 삶의 방식이다.
경남 함양의 녹색대학을 찾아간 것은 이런 의문을 풀기 위해서였다.
지역화폐가 과연 새로운 시장을 만들어내는가.
더 정확히는 지역화폐가 과연 새로운 공동체를 만들어낼 수 있는가.
지난해 3월 국내 첫 대안대학을 표방하면서 개교한 녹색대학은 녹색화폐라는 새로운 실험으로 관심을 끌었다. 실제로 조폐공사에 의뢰해 돈을 찍어내기도 했다.
단위는 사랑. 이를테면 교수의 노동 1시간과 학생의 노동 1시간이 동일하게 5천사랑에 거래된다.
녹색대학은 등록금의 25%, 직원 급여의 75%까지 이 사랑화로 주고 받을 수 있도록 했다.
학교 구내매점이나 학교 앞 서점이나 구멍가게, 음식점 등에서 이 돈으로 물건을 살 수 있다.
녹색대학의 경우도 문제는 거래의 부진과 환금성이었다.
녹색화폐를 받고 물건을 팔던 가게들은 곧 아무데도 녹색화폐를 쓸 곳이 없다는 걸 알게 된다. 결국 녹색대학을 찾아가 현금으로 교환하는 수밖에 없다. 녹색화폐는 유가증권 이상의 역할을 하지 못했다. 새로운 수요를 창출하는데도 실패했고 공동체의 결속을 다지는데도 실패했다.
오히려 녹색대학의 실험은 엄청난 비용 부담과 부작용을 남기고 끝났다.
먼저 문제가 되는 건 6천만원에 이르는 발권 비용이었다. 그 비용은 그린네트워크라는 회사가 댔다.
이 회사는 6천만원을 들여 30억사랑을 만들어 냈다.
1사랑이 1원과 같은 가치를 갖는다면 이 회사는 이 사업으로 무려 29억4천만원에 이르는 자산을 만들어 낸 셈이다. 녹색화폐의 한계는 여기서 비롯했다.
"만약 우리가 녹색화폐 사업을 직접 운영했다면 그 29억4천만원은 우리 공동의 자산이 될 수도 있었다.
그러나 녹색대학은 녹색화폐를 받아들여 통용하기만 했을뿐 사업에 주도적으로 참여하지 않았고
그에 따른 책임을 피하고 싶었다. 결국 녹색화폐는 반년도 안돼서 사라지게 됐다."
이무성 녹색대학 운영위원장의 이야기다.
녹색대학은 이런 문제들을 꼼꼼히 따져보지 않았다. 사람들은 녹색화폐를 현금으로 바꿔달라고 요구했고 녹색대학은 그 돈을 지급할 여력이 없었다. 녹색대학이 사업의 주체가 아닌 이상 그럴 의무도 물론 없었다. 이 위원장은 그때 "이대로 가다가는 큰 일 나겠다"는 생각을 했다고 한다. 지급할 여력이 없는, 이를테면 부도수표를 마구 남발한 셈이었다.
처음에 1사랑은 1원과 통용됐지만 시간이 지날수록 1원을 1사랑으로 바꾸기는 어려워졌다.
유통량이 떨어지고 환금성을 보장받지 못하면서 화폐가치는 급격히 떨어졌다.
나중에는 누구도 녹색화폐를 받으려 하지 않게 됐다. 결국 지난해 9월 녹색대학은 녹색화폐를 쓰지 않기로 결정했다. 녹색화폐는 유기농 농산물 상점 신시나 서울 인사동의 찻집 시천주 등에서 일부 쓰이고 있다.
녹색화폐의 실패는 이 학교가 딛고 있는 공동체의 기반이 부실했기 때문이다.
녹색대학은 막 개교를 한 뒤였고 지역사회에 뿌리가 얕았다. 이 위원장의 설명에 따르면 지역화폐로 공동체를 만들어 내려던 실험은 결국 실패했다. 지역화폐가 공동체를 결속시킬 수는 있지만 없는 공동체를 새로 만들어내지는 못한다는 이야기다. 접근 방식부터 문제가 있었던 셈이다.
이 위원장은 대전의 한밭레츠를 추천했다.
이 위원장이 보기에 한밭레츠는 지역공동체에 뿌리를 두고 정착한 많지 않은 성공 사례 가운데 하나다.
한밭레츠는 1999년에 처음 설립됐다.
지난해 말 기준으로 회원수가 530여명, 회원 업소는 80여곳에 이른다. 한밭레츠의 단위는 두루, 역시 1두루는 1원과 같다. 지난해 거래 건수는 2653만건, 거래 금액은 모두 3751만두루에 이른다. 레츠(LETS: Local Exchange Trading System)는 지역 통화 거래 시스템의 줄임말이다.
한밭레츠는 같은 건물에 있는 민들레의료생활협동조합의 도움을 크게 받았다. 의료생협에 가입한 병원들은 병원비의 30% 이상을 지역화폐로 받는다. 지역화폐가 통용될 수 있는 기반을 의료생협이 만들어 준 셈이다. 전체 거래의 46% 가량이 회원 병원에서 이뤄진다.
이를 테면 회원으로 가입한 음식점의 주인은 음식 값의 30% 이상을 지역화폐로 받을 수 있다. 그는 그 지역화폐로 병원비를 낼 수도 있고 다른 회원이 파는 유기농 농산물을 살 수도 있다.
한밭레츠의 경우도 역시 가장 큰 걸림돌은 회원들의 수동적인 태도였다.
회원들의 절대 다수인 회사원이나 가정 주부들은 무엇인가를 사서 쓰는 데만 익숙할 뿐 딱히 팔 수 있는게 많지 않았다. 게다가 낯선 사람에게 연락해서 무엇인가를 주고받는다는 것도 쉬운 일이 아니다. 2001년까지 한해 거래 건수는 500여건에 지나지 않았다.
"지역화폐가 자본주의 시장에서 통용되지 못하는 새로운 가치들을 만들어낼 거라고 생각했는데
막상 부딪혀 보니 쉽지는 않았다.
아무리 설명해도 이해하지 못하는 사람들이 많고 이해는 하더라도
선뜻 나서기까지 상당히 망설이는 것 같다.
우리는 먼저 사람들 사이의 관계맺음에 주력하기로 했다. "
김성훈 민들레의료생협 사무국장의 이야기다.
김 국장은 한달에 한번씩 하는 품앗이 만찬이 한밭레츠의 성공 요인이었다고 평가한다.
회원들은 각자 음식을 싸와서 함께 놓고 먹으면서 자연스럽게 서로 얼굴을 익히고 친목을 다지게 된다. 식사가 끝나면 품앗이 경매를 한다. 안 쓰는 물건들을 들고 나와 소개를 하고 가장 높은 가격을 부르는 사람에게 낙찰돼 팔려 나간다.
물론 거래는 모두 지역화폐로 한다.
한번 거래를 해본 사람들은 큰 부담없이 새로운 거래를 찾게 된다. 버려뒀던 물건들이 주인을 찾아 팔려나가고 낯선 이웃들이 만나 서로에게 부족한 부분을 채워준다. 집에서 직접 담근 간장을 파는 회원도 있고 잔치 치르는 데 일손을 돕는 회원도 있다. 외출할 때 아이를 봐주고 지역화폐로 일당을 받는 회원도 있다.
한밭레츠는 거래 금액의 5%를 운영비로 뗀다. 이밖에도 회원들은 가입비로 1만원, 회비를 한달에 2천원씩 내야 한다. 한밭레츠는 그 수입으로 상근회원 인건비와 사무실 임대료 등을 충당하고 있다.
우리나라에서 가장 성공한 지역화폐라고 하지만 한밭레츠는 여전히 친목 도모 수준을 넘어서지 못한 것처럼 보인다.
의욕만 앞설 뿐 거래는 여전히 부진하고 상당수 회원들은 여전히 소극적이다. 다만 철저하게 지역 공동체에 뿌리를 두고 있고 조금씩 그 공동체가 강화되고 있다는 부분이 한밭레츠의 가능성이라고 볼 수 있다. 그 가능성을 제대로 활용하지 못하면 자칫 동호회 수준에 머무를 수도 있다.
서울에서는 비슷한 성격의 송파품앗이도 주목할만 하다.
다만 송파품앗이는 송파구청의 지원을 받는다는데서 다르다.
송파품앗이는 송파구청의 송파 자원봉사센터에서 출발했다.
지금도 운영비는 모두 구청에서 지원하고 회비는 전혀 없다.
회원은 10월말 기준으로 614명까지 늘어났다. 올해들어 10월까지 거래 금액은 모두 20011만원, 한밭레츠보다 조금 적은 규모다.
송파품앗이에서도 가장 활발한 것은 한달에 한번 있는 장터다.
50명 정도 회원이 참여하고 안입는 옷이나 안쓰는 전자제품 등이 거래된다.
이밖에 회원들 사이에서는 피부관리나 학습지도, 차량 정비 등이 인기지만 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황이다. 이들은 상당부분 수입이 줄어드는 걸 감수해야 한다.
"수입이 줄어든다고 생각하면 못한다. 이건 자원봉사의 개념이다.
베푸는만큼 다른 데 가서 받을 수 있다는 믿음이 바탕돼야 한다."
김찬수 송파품앗이 부장의 설명이다.
그러나 지역화폐가 자원봉사라는 개념에 나는 동의하지 않는다.
다른 누군가를 돕는다는 개념으로 접근하면 새로운 시장을 형성하는데 한계가 있을 수밖에 없다.
자원봉사는 자칫 한쪽 방향으로만 흐를 수 있다.
송파품앗이도 역시 빈익빈 부익부가 문제된다. 많은 사람은 300만에서 400만원 규모까지 모은 사람이 있는가 하면 마이너스를 잔뜩 끌어안고 있는 사람도 있다. 송파품앗이는 자칫 지방자치단체가 주도하는 지역주민행사 정도에 그칠 우려가 있다. 우선은 더 많은 참여를 끌어내는 것이 관건이다.
한밭레츠나 송파품앗이나 도시 공동체에 뿌리를 두고 있지만 그 결속력은 약하다.
회원들의 삶은 서로 연결돼 있지 않고 지역화폐는 재활용품을 거래하는 수단 이상을 넘어서지 못하고 있다. 회원들의 삶의 방식이 바뀌지 않는 이상 지역화폐의 실험은 근본적으로 한계가 있다. 무엇보다도 철학의 공유부터 부족한 상태다. 일부 언론의 떠들썩한 포장과 달리 우리나라 지역화폐의 실험은 아직도 넘어야 할 산이 많다.
성광야학의 실패도 마찬가지다.
거래가 없다는 건 그만큼 우리가 소외돼 있다는 걸 의미한다.
우리는 서로 무엇인가를 주고 받아야 한다.
일방적으로 주기만 해도 안되고 일방적으로 받기만 해도 안된다.
그게 야학이 딛고 있는 현실이고 넘어서야할 과제다. 그때 공동학습과 대안의 모색도 가능하다.
/ 이정환 (성광야학 강학)