강원도 머나먼 오지? 순진한 녹음 가득한 '한반도 배꼽'- 양구 광치계곡/두타연/수입계곡

[쓰시]

계곡에 발 담그고 하나, 둘, 셋…. 열까지 세기도 어렵다. 발끝의 냉기가 금세 온몸을 휘감는다. 양구 광치계곡 옹녀 폭포.

강원 양구_ 계곡·하천 여행 3선

생강향 알싸한 대암산

녹음 근사한 수입천

한반도의 한가운데, '배꼽'이 강원도 양구군이란 걸 아는 사람은 그리 많지 않다. 주민보다 군인이 많은 동네인 양구는 '중심'이라기보다 '오지'에 가까운 느낌이 더 많이 든다.

그러나 최근 양구가 바뀌고 있다는 소식이 여기저기서 들려온다. 2004년 개방했던 두타연에 작년 관찰데크와 정자, 출렁다리 등을 새로 설치했고, 양구의 제일 계곡인 광치계곡과 대암산 솔봉을 잇는 탐방로도 만들었다. '오지'란 악명을 생태 관광의 '중심'으로 바꾸려는 의지다.

양구의 생태관광은 대체로 계곡과 하천으로 귀결된다. 양구군청 생태환경산림과 윤세원 담당은 "광치계곡의 경우 양구군내보다 3도가량 낮다"며 "한여름에 3도면 꽤 큰 차이"라고 했다. 그만큼 여름에 가기 좋다는 말이다. 그중에서도 '대표선수'는 세 곳, 광치계곡과 두타연, 파서탕이다.

대암산 자락의 광치(光峙)계곡은 숲 트레킹 코스와 휴양림이 자랑거리. 계곡 옆을 걷거나 징검다리로 계곡을 건너거나, 광치계곡 탐방로는 시원한 물소리를 동반하는 길이다. 인적 드문 숲은 야생화가 지천이다. 네다섯 시간 땀을 죽 빼고 나서 광치자연휴양림에서 하룻밤을 보낸다면 더할 나위 없다. 야외에서 고기를 구워먹고, 모든 불을 끈 뒤 바라보는 하늘엔 숲 속 야생화만큼이나 별로 빼곡하다.

민간인 출입통제선 안쪽에 있는 연못, 두타연(頭陀淵)은 50여년간 인간의 손을 타지 않은 자연으로 감탄사를 불러일으키되, 곳곳에 남은 전쟁의 흔적으로 감탄사에 아픔을 덧붙인다. 두타연은 역사와 자연사가 서로 부딪히거나 어울리며 흔치 않은 감정을 선사하는 곳이다. 여름휴가에서 빼놓을 수 없는 물놀이를 즐기려면 단연 파서탕(破暑湯)까지 이어지는 수입천으로 가야 한다. 양구의 서북단, 두타연을 지난 수입천은 굽이치다 오미리를 지나 파로호까지 이어진다. 수입천 물놀이의 묘미는 낚시지만, 굳이 낚시를 즐기지 않더라도 그 풍광만으로 즐거운 곳이다.

대암산 솔봉을 내려오다 만난 양구 생태식물원. / 영상미디어 유창우 기자 canyou@chosun.com

마지막으로 양구가 멀다는 생각은 이제 버려도 좋겠다. 실제 거리는 심리적 거리보다 훨씬 가깝다. 과거 소양호 북단의 호안선을 따르는 수십 굽잇길 대신 직선의 터널 길을 따라가면, 서울에서 두 시간 반이다.

여름이면 양구군내보다 3도 정도 낮다는 양구의 계곡. 그 중 '대표선수' 세 곳을 다녀왔다.

1. 광치계곡_ 계곡 따라 트레킹

양구 동북단의 높고 깊은 대암산(1310m)은 남서쪽으로 협곡을 안았다. 바로 광치계곡이다. 계곡물은 맑고 산이 키운 수종(樹種)은 다양하나, 몇 가지 오해로 지금까지 찾는 이가 적었다. 산의 태반이 민간인 통제선 안이라 통행이 아예 전면 금지됐다는 오해가 그중 하나. 이를 불식시키기 위해 양구군은 작년 광치계곡에서 대암산 솔봉을 잇는 탐방로를 개설했다.

출발점은 광치계곡 발치의 자연휴양림. 포장도로 따라 2㎞쯤 들어서면 이내 골로 접어든다. 휴대폰에 '통화 불능'을 알리는 표시가 뜨는 지점이다.

전파 없는 탐방로는 대신 물소리와 색으로 충만한 야생화를 선보인다. 애기똥풀과 갓꽃, 금낭화가 잔물결을 이룬다면, 이젠 완연한 잎을 갖춘 나무들의 그늘은 대암산의 큰 물결이다. 숲 전체에 그늘을 겹겹이 쌓아 여름, 뜨거운 햇볕이 뚫을 틈이 없다. 대신 생강나무를 훑은 바람만이 허공에 길을 내, 걷는 내내 코끝이 생강 향으로 알싸하다.

야생화와 나무 그늘, 생강 향으로 이어지는 탐방로는 옹녀 폭포에서 절정을 이룬다. 신발과 양말을 벗고 계곡에 발을 담그니, 발끝에서 맺힌 냉기는 금세 온몸을 휘감는다.

이곳 탐방로는 길의 생각이 그대로 전해지는 길이다. 계류를 징검다리나 통나무다리로 이리저리 건너면서도 물가를 벗어나기 싫어하던 탐방로는 계곡과 결별한 뒤엔 수줍고도 조심스레 정상을 향해 나아간다. 단번에 직선으로 타고 오를 수 있는 것을 여러 차례 꺾으며 비탈 중턱까지 고도를 높이다가, 조금씩 앞으로 나간다. 숨바꼭질하듯 길을 걷다 보면 물소리는 저 멀리 멀어지고, 그 멀어짐의 끝에 마침내 솔봉(1129m)에 다다른다. 그 정상의 정자에선 태백산맥 준령에 둘러싸인 양구와 인제가 훤히 내려다보인다.

여기서 대암산 정상으로 가는 길이 또렷하나 자연보호구역이라 통행할 수 없다. 이젠 돌아가야 한다는 뜻이다. 내려오는 방법은 세 가지. 온 길을 그대로 되짚거나, 생태식물원으로 빠지거나, 후곡 약수터로 가거나. 각각 5시간, 4시간30분, 5시간 정도 소요된다.

민통선을 지나 북으로 4㎞쯤 더 가야 만날 수 있는 곳, 두타연.

☞ 하룻밤 여유 있다면 광치자연휴양림(033-482-3115)에서 1박을 하는 것도 좋겠다. 33㎡ 기준 성수기(7~8월)와 주말·휴일 요금 7만원. 휴양림 입장료는 어른 2000원, 어린이 1000원.

2. 두타연_계곡이 품은 역사

두타연은 양구 동북단을 관통하는 수입천 상류 연못이다. 금강산 내금강을 흐른 물이 양구군 북단에서 높이 10m의 폭포로 쏟아지며 형성됐다. 연못이 지닌 자연의 시간과 무관하게 인간의 시간은 이곳을 50여년간 통행금지 구역으로 통제했다. 6·25전쟁 이후 민간인 통제구역으로 묶인 탓이다. 2004년 비로소 개방됐다.

그러나 그 개방은 절반의 개방이다. 두타연 가는 길은 여전히 까다롭다. 먼저 3일 전까지 양구군청에 출입 허가를 신청해야 한다. 당일엔 양구명품관에 모여 금지와 규제 조항을 적은 서약서에 서명하고 문화관광해설사와 동반한다.

멀리 구릉에서 시멘트로 묵중한 초소가 웅크린 길을 지나 만난 두타연은 병풍처럼 두른 바위 품에 안겨 있다. 50여년간 인간의 손을 타지 않은 그곳에 열목어가 떼 지어 산다.

그 평온한 첫인상과 달리, 두타연에서 길과 거리의 의미는 뒤틀리거나 무용하다. 두타연에서 길을 내는 것은 '지뢰' 표지판 붙은 철조망이다. 길은 지뢰를 피해 거미줄처럼 서로를 연결하고, 그 길과 길 사이 나무들은 밀림처럼 빽빽하다. 이곳에서 금강산 장안사까지 20㎞이나, 이 거리의 관념 역시 남북을 가른 무형의 경계 앞에 무용하다.

두타연을 떠나기 전, 탐방로 중 가장 높은 곳에 설치된 정자에 오른다. 두타연을 에두른 바위는 그 사이 깊게 팬 틈으로 폭포처럼 물을 쏟아 내린다. 그 모습이 허리가 잘록한 한반도를 닮아, 지금까지 늘 어긋나기만 했던 역사와 자연사가 하나로 겹친다.

☞ 양구군청 홈페이지(www.yanggu.go.kr)나 경제관광과(033-480-2251)를 통해 3일 전 신청해야 한다. 군부대의 승인을 받기 위한 절차다. 월요일은 쉰다. 입장료 어른 2000원, 어린이 1000원.

3. 수입천_물놀이 가자

파서탕 가는 길목의 수입천.

수입천 상류 두타연에서 무거워진 마음은 같은 천의 하류 파서탕 가는 길 위에서 가벼워진다. 하류라니, 넓은 도로변에 있을 것 같지만 파서탕 가는 길은 깊다. 방산자기박물관을 지나 460번 지방도를 타고 오미리를 지난다. 물길 따라 이어진 포장도로는 안터교와 파서탕교를 건너 비포장도로로 접어든다. 이 길 따라 3㎞쯤 더 들어서야 비로소 파서탕이다.

사실, 파서탕은 하나의 징표다. 사륜차로도 들어가기 어려운 비포장도로에다 파서탕 자체가 개인 소유기 때문. 대신 파서탕 가는 길 따라 이어진 수입천 어디든 물길이 완만하고 얕은 곳이 많아 물놀이하기 좋다.

수입천 물놀이의 핵심은 낚시. 아무 준비 없이 갔던 터라 하천변 상점을 들러 족대와 일명 '파리낚싯대'를 산다. 사용법을 묻자 상점 주인 목진구씨가 아주 쉽다는 듯 간단하게 설명한다. "족대는 오른손으로 젓가락 잡듯 잡고 왼손으로 돌멩이를 들추면 숨어 있던 물고기가 거기로 들어가. 파리낚싯대는 연줄 풀고 감듯 줄을 잡고 있다 묵직한 게 느껴지면 살살 당기고." 아무래도 불안한 마음에 "정말 초보자도 잘 낚을 수 있느냐"고 묻자 심드렁한 대답이 이어진다. "왜 못해, 다 하지."

그 말은 틀렸다. 들뜬 마음으로 얕은 물에 자리 잡았다. 파리낚싯대를 꺼내 들곤 낚시질 시작. 그러나 어설픈 초보 낚시꾼의 낚시질에 쉽게 걸릴 물고기는 없다. 설상가상으로 엉킨 줄을 풀다 낚싯대를 놓친다.

족대 역시 사정은 크게 다를 바 없다. 돌멩이를 들춰도 물속은 자욱하게 흐려질 뿐 물고기 한 마리 보이지 않는다. 분명 저 멀리선 헤엄치는 물고기가 보이는데, 가까이만 가면 도망간다. 이리저리 다니다 이내 포기. 대신 강가에 앉는다. 거울이거나, 투명한 강 위로 햇살이 반짝이고 각기 다른 녹(綠)의 농담으로 이어진 구릉의 흐름이 한가롭다. 물고기 잡지 못해 안달 난 마음은 이내 수그러든다. 그 한가한 풍경에 몸을 녹인다.

[배째]

시원한 계곡에서 물놀이와 수박, 낮잠....아흐