의사에게 살해당하지 않는 47가지 방법-병을 고치려고 싸우지 마라[PART2]-17.암 환자의 통증을 다스리는 법

[한병곤(네이버 블로그)]

의사에게 살해당하지 않는 47가지 방법-병을 고치려고 싸우지 마라[PART2]-17.암 환자의 통증을 다스리는 법

모르핀으로 치료해도

중독되지 않는다

통증에 대한 공포는 죽음의 공포만큼이나 엄청나다. 하지만 통증을 잘 조절할 수 있다는 사실을 알면 죽음도 평온하게 준비할 수 있을 것이다. 죽음 직전에 격심한 통증을 일으키는 대표적인 경우는 뼈로 암이 전이되었을 때이다. 전이한 암이 증식해 암 덩어리가 커지면 골막(뼈를 감싸고있는 두꺼운 막)이 내부에서 팽창된다. 이때 어떤 화학적 물질이 나와서 그런 것인지, 아니면 단순히 골막이 늘어나서인지는 확실히 알 수 없으나, 그로 인한 통증은 환자들에게 크나큰 고통을 안겨준다. 그러나 그런 통증을 겁낼 필요는 없다. 현재 통증을 없애는 방법이 제대로 확립되어 있기 때문이다.

첫 번째 방법은 진정제를 사용하는 것이다. 우선 비마취 계열의 진정제를 복용한다. 그래도 통증이 가시지 않으면, 두 번째 방법으로 약한 마취 계열의 진정제를 사용한다. 그것으로도 안 된다면, 세 번째 방법으로 모르핀을 복용하거나 이를 좌약의 형태로 투약한다.

여기서 기억할 점은 ‘모르핀은 제대로 사용하면 중독되거나, 죽음을 앞당길 염려가 없다’는 점이다. 중독이나 의존증이 될 위험이 있는 것은, 매번 모르핀을 ‘주사’하는 방식으로 사용하는 경우이다.

주사로 모르핀을 투여하면 혈중농도가 급상승했을 때 뇌가 반응해 기분이 좋아진다. 이 때문에 모르핀 투여를 그만둘 수가 없게 되는 것이다. 1,2차 세계대전 때는 부상당한 병사들에게 모르핀 주사를 대량으로 사용했는데, 그로 인해 전쟁이 끝난 후에도 모르핀 의존증으로 오랫동안 고통스러워하는 사람들이 많았다. 이 같은 영향 때문인지 텔레비전 드라마 같은 데서는 아직까지도 의사가 환자에게 “모르핀 중독이 될지도 모른다”, “더 빨리 죽을 수도 있다”라고 말하는 장면이 나오곤 한다.

하지만 약을 복용하는 방식이나, 좌약 또는 수액 주입(點滴)의 방식이라면 모르핀의 혈중농도는 조금씩 올라가다가 어느 선에서 멈추기 때문에 중독될 염려가 없다. 이런 방식으로 통증이 가시면 체력이나 기력이 회복되어 좀 더 오래 살 수 있다.

단, 모르핀은 안전해졌다고는 해도 가끔 변비나 구토 증상 같은 부작용을 일으키기도 한다. 이런 경우는 부작용을 완화시키는 약을 같이 사용해야 하며, 매일 여러 차례 정해진 시간에 모르핀을 사용해야 하는 번거로움이 있다.

또한 모르핀 사용의 경우 경제적인 부담이 만만치 않긴 하다. 예를 들어 대표적인 모르핀 MS 콘틴(30밀리그램)을 하루에 2알 먹는다고 하면, 한 달에 4만 2,000엔(환자 본인 부담분도 포함해 병원에 지불되는 금액)이 소요되고, 그런 용량으로 1년을 복용하면 51만 엔이 소요된다. 모르핀을 사용하는 환자들 중에는 간혹 하루에 수십 알이나 복용하는 사람도 있는데, 이런 경우 평생 모르핀을 복용하게 되면 사회적 부담이 상당히 커질 수밖에 없다.

통증도 없애주고

가격도 저렴한 방사선 조사

골 전이로 통증이 나타나는 부위가 한 군데인 경우는 ‘방사선 조사(照射 : 방사선으로 쪼이는 것)’로 통증을 극적으로 완화시킬 수 있다.

이때 방사선은 몸의 일부에만 조사하므로 부작용도 적다. 항암제를 계속 사용하면 암이 진행되면서 뼈가 녹거나 부러지는 경우가 있으며, 약제가 온몸에 퍼져 있기 때문에 장기들이 손상되어 심각한 부작용이 나타난다.

물론 전이된 곳이 여러 군데라면 방사선으로 일일이 조사할 수 없지만, 골 전이로 인한 통증 치료에 방사선 치료만큼 효과적인 것은 없다. 방사선 조사 요금도 10회 조사에 14만 엔 정도로 본인 부담분은 그 금액의 30퍼센트 정도이다.

방사선 조사로 통증이 완전히 사라진 사람은 모르핀에서 해방되고, 통증이 경감한 사람은 모르핀의 양을 줄일 수 있으므로 방사선 조사 치료는 시험해 볼 가치가 충분하다고 생각된다.

*위 글은 곤도 마코토(近藤誠)의 “의사에게 살해당하지 않는 47가지 방법”(더난출판, 이근아 옮김) 중 일부를 옮겨본 것입니다. 곤도 마코토는 1973년 게이오대학교 의학부를 수석으로 졸업하고, 미국으로 유학 가 석사, 박사학위를 취득했다. 국립 도쿄 제2병원(현 국립병원 도쿄 의료센터) 방사선의학센터를 거쳐, 1983년 임상 동기들 중에서 가장 빨리 게이오 의과대학 방사선과 전임강사가 되었다. 유방온존요법의 선구자로 알려져 있으나 암은 무조건 수술이나 항암데 위주로 치료하는 기존 의학계 입장에서는 눈엣가시라 전임강사에서 출세길이 막혀버렸다. 정년을 1년 앞둔 2013년에 곤도 마코토 암 연구소(www.kondo-makoto.com)를 개설하여 세컨드 오피니언 외래환자를 진료하고 있다.

‘항암제는 효과가 없다’, ‘건강검진은 백해무익하다’, ‘암은 원칙적으로 방치하는 편이 좋다’는 등의 위험한 고백으로 의학계에서는 눈 밖에 났지만 환자 중심의 치료를 실현하기 위해 의료정보 공개에 적극적으로 앞장서고 항암제의 독성돠 확대 수술을 위험성 등 암 치료에 관한 정보를 일반인들도 알기 쉽게 소개한 공로를 인정받아 2012년 제60회 기쿠치간상을 수상했다. 이 책은 환자를 상품으로 취급하는 현실에서 자신보다 환자를 더 사랑한 의사의 진심 어린 고백을 담고 있다. 과잉 진료로 이어지는 조기 암 진단이나 건강검진에 현혹되지 않도록 의학 상식을 넓혀줄 뿐만 아니라 병원과 약을 멀리함으로써 건강하게 살 수 있는 방법을 알려준다.