제주지역 골프장들이 불안불안하다. 골프장 내장객은 지난해 수준을 가까스로 유지하고 있지만 안팎의 환경이 그리 녹녹치 않은 상황이어서 활성화 대책이 시급하다는 지적이다.
26일 제주특별자치도에 따르면 올 들어 6월말까지 도내 골프장 내장객은 모두 66만2772명으로 지난해 같은 기간 65만0471명에 비해 1.9% 증가했다.
도외 및 외국인 내장객은 41만7486명으로 전년 동기 41만3739명에 비해 0.9% 늘었고, 도내인은 24만4639명으로 전년 동기 23만6732명에 비해 3.3% 증가했다. 골프 관광객보다는 도민들이 그나마 증가세를 주도한 셈이다.
그러나 지난해 9월 골프장 1개가 추가 개장했다는 점을 감안할 경우 증가 폭은 미미한 수준이라는 분석이 지배적이다. 더욱이 같은 기간 제주를 찾은 관광객이 12.7%나 증가한 것과 비교해 보면 초라한 성적일 수밖에 없다.
특히 전체적인 골프장 내장객은 전년 수준을 유지했지만 상당수 골프장은 내장객이 오히려 감소했다. 실제 최근 개장한 골프장을 제외한 28개 골프장 중 40%에 이르는 11개 골프장은 내장객이 줄었고, 5개 골프장의 감소폭은 10%를 넘어서기도 했다.
여기에다 골프장 내장객 확보를 위해 가격을 인하하는 경우도 많아 내부적인 경영 상황은 오히려 악화되고 있다는 분석도 나오고 있다.
이러한 현실을 반영하듯 한국자산과리공사에 위탁 관리되거나 기업회생 절차가 진행되고 있는 골프장도 있을 뿐만 아니라 고액체납자 명단에도 자주 이름이 오르내리고 있다. 현재 도내 5개 골프장이 체납한 지방세만 54억9500만원에 이르고 있다.
이처럼 도내 골프장들이 어려움을 겪고 있는 이유는 전반적인 경기가 불황인데다 제주지역 접근성이 떨어지고 항공료 등을 감안할 때 가격 경쟁력도 뒤쳐질 수밖에 없기 때문이라는 분석이다. 아울러 도내 골프장 자체가 크게 늘었고, 다른 지방에서도 골프장이 급증하면서 고객 확보 경쟁도 그만큼 치열해 지고 있다.
여기에다 회원권 반환 시기가 도래하고 있지만 이를 제때 처리하지 못하면서 여러 가지 문제가 불거지고 있고, 결국 도내 골프장의 이미지가 훼손되고 있다는 지적도 나오고 있다.
모 골프장 관계자는 “항공권, 가격 경쟁력, 골프장 증가, 회원권 반환 등으로 상당히 어려운 상황”이라며 “골프장 활성화를 위한 FT팀이 마련돼 있지만 단기적인 대책에 머물러 있고, 별다른 효과도 거두지 못하고 있다”고 지적했다.
제주도 관계자는 “여러 가지 문제가 있지만 업계의 자구노력이 우선돼야 한다”며 “도내 골프장 업계와 골프관광 활성화를 위한 대책을 마련해 나갈 것”이라고 말했다. 문의 제주도 스포츠산업과 710-3451.