시민문화복지센터가 리모델링을 통해 새로운 모습으로 탄생됐지만 당초의 목적과는 운영방식, 편의시설 등에 있어 여러 가지 문제점을 안고 있는 것으로 드러났다.
이 건물은 휠체어 장애인들에게 가장 중요한 이동수단인 승강기 또는 계단을 오르내리는 리프트카 조차 설치되지 않아 장애인들의 접근을 원천적으로 막고 있다.
또한 주차장 바닥은 얼마 전까지만 해도 명동거리바닥재로 사용돼 시민들의 통행에 심한 불편을 초래했던 요철블록과 비슷한 형태의 블록으로 시공됐다. 명동거리는 이의 시공으로 휠체어, 굽 높은 구두, 유모차로는 다닐 수가 없다는 시민들의 높은 원성을 샀으며, 시는 결국 이를 걷어내고 예산낭비라는 비판을 감수하면서 재시공한 바 있다.
그러나 이 같은 문제를 일으킨 요철블록을 또 다시 시민들의 왕래가 허다한 이곳에 시공함으로써 장애인은 물론 일반시민들의 불만을 사고 있다.
방문객에 대한 배려도 찾아 볼 수 없다. 차량을 이용해 이곳을 방문하려면 무조건 입구에서 주차권을 뽑아야 출입이 가능하다. 이곳에는 아산문화재단, 일자리서비스센터, 노인단체, 지하 공연장 등의 공공시설기관이 자리하고 있어 재래시장에서의 장보기와는 별개의 업무를 수행하기 위해 시민들의 방문이 잦을 수밖에 없는 곳이다. 업무 차 들른 사무실에서 주차권을 받아 오면 다행이지만 외출 중이거나 만날 수 없어 그냥 되돌아 나오는 경우에도 입구에서는 무조건 징수를 요구하고 있어 마찰을 일으키는 등 시민들의 불만을 사고 있다.
이런 행태에 비추어볼 때 이 건물은 재래시장 방문객들과 상인회만을 위해 존재한다는 등식이 성립되는데 그렇다고 한다면 공공시설기관 등은 이곳에 두지 말았어야했다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
시는 이곳 2층에 올해 공공부문 등 5개 분야 51개 사업에 5000개의 일자리를 창출하겠다는 목표를 가지고 희망일자리추진단을 구성, 충남에서 처음으로 일자리지원센터를 개소한다고 당당히 밝혔다.
일자리지원센터는 3월초 개소를 목표로 리모델링이 한창 진행 중이다. 향후 일자리가 필요한 장애인은 물론 시민들의 발걸음이 더욱 잦을 것으로 예상되고 있다.
그러나 시는 장애인들에 대한 이동권의 편의시설 등은 철저히 외면한 채 내부 치장에만 열을 올리고 있다. 시민들을 위한 공연장은 또 지하에 배치돼있다. 척수장애인 등은 공연관람은 고사하고 취업 상담 등도 그림의 떡이다. 다리가 불편한 장애인들에 대한 배려는 찾아볼 수 없고 복지도시구현은 구호로만 맴돌고 있다.
이에 시 관계자는 "그동안 리모델링에 따른 예산낭비라는 호된 비판을 받아왔다. 때문에 고가의 장비를 또 예산들여서 설치한다는 것이 쉽지 않다"고 솔직한 입장을 밝혔다. 장애인 일각에서는 조경 등 주변 리모델링에도 수억을 쏟아부으면서도 언제든지 이동설치가 가능한 계단용리프트카 한대 설치하는 문제를 두고도 예산 운운한다는 것은 '구더기 무서워서 장 못 담그는 격 아니냐'며 이해할 수 없다는 반응이다. 장애인의 이동권 보장은 돈 있으면 하고 없으면 안하고의 문제가 아닌 당연히 해야할 의무사항이라는 지적이다.
시민문화복지센터는 부지 5005㎡에 지하 1층, 지상 5층(연면적 2871㎡)으로 지난 2007년부터 3년에 걸쳐 25억 7000만원의 리모델링 비용이 투입 오늘의 모습을 갖추었다. 그러나 이 건물은 온양중심상권 재개발이 본격적으로 시작되면 철거가 불가피해 막대한 예산낭비라는 혹독한 비판을 받아왔다. 시는 온양중심상권 재개발을 위해 민간자본을 끌어들여 대부분의 낙후된 건물을 철거하고 주상복합아파트 건축 등 오는 2016년 사업을 마무리한다는 계획이다.
한편 시민문화복지센터와 연면적 크기면에서 약 60% 규모인 온양3동 주민자치센터의 경우 이의 리모델링비용과 비슷한 28억 원을 사용하면서 부지 1106㎡에 지하 1층, 지상 4층(연면적 1605.25㎡) 규모의 승강기까지 갖춘 최신식 건물을 탄생시켰다.
한쪽에서는 없어질 건물에 대해서, 그것도 장애인편의시설 등은 철저히 외면하면서까지 막대한 예산을 쏟아 부었다. 반면 또 다른 한쪽에서는 최신식 편의시설과 영구적인 시민의 재산형성을 위해서 각기 예산을 사용했다는 점에서 시사하는 바가 크다.
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