귀하신 몸, 죽방멸치 (펌)

[김기용]

                                                                                     - 2004.08.16 남해군 창선면 죽방렴

친견이란 단어를 써도 과하지 않은 귀하신 몸이다. 한 줌은 좀 뻥이고, 한 상자(750g)에 8만원에서 21만원까지의 고고한 가격을 자랑하니, 친견했다고 표현을 해도 전혀 과하지 않을 일이다. 메루치라고 다 같은 메루치가 아니다. 성골, 진골, 육두품처럼 뼈와 피에도 완벽한 계급이 있듯이...

물고기도 어부도 세상도 순진했던 시절, 돛단배를 타고 나간 어부들은  물살 빠른 바다 길목마다 나무 말뚝을 부채꼴로 박아 놓았다. 부채꼴의 좁은 부분에 둥글게 대나무 발을 쳐 놓으면 멸치잡이 그걸로 끝이다. 그저 세월을 낚는 강태공처럼 기다리다 그냥 거둬들이기만 된다. 순진한 어부에, 순진한 멸치에, 순진한 나무다.(바다 안에서도 싹을 틔웠다)

멸치들은 말뚝을 요리 조리 피해 대나무 발 안으로 도망쳐 숨어든다. 그럼 어부들은 노를 저어 바다로 나와 제 발로 대나무 통발 속으로 기어들어온 멸치들을 거둬 들인다. 이름하여 남해섬의 명물 죽방렴(竹防簾)과 죽방멸치이다. 남해섬, 창선면과 삼동면의 두 지족리를 잇는 창선교에 서면 바다 안 죽방렴을 볼 수 있다.

이렇게 순순히 어부들에게 온 멸치들은 그물에 강제로 걸릴 때의 스트레스가 없어 비늘 한점 손상되지 않은 완전한 몸매에 때깔 좋은 은빛을 자랑한다. 그래서 남해안의 죽방멸치는 나라 안에서 가장 비싼 값에 팔리는 성골 계급의 멸치이다.

보통의 멸치보다 좀 비싸긴 했지만 몇 년 전까지 죽방멸치가 간간히 보였는데, 어느 순간부터 씨알이 말라버렸으니, 그 원인이 보통사람들의 급격한 경제 계급의 하락인지, 하늘 높은줄 모르고 오른 죽방멸치의 값인지는 모르겠다.

          달랑무 묵은지 위의 저 멸치가 죽방멸치인줄 예전에 알았더라면 좀 크게 찍어두었을 터인데...
            한치의 흐트러짐도 없이 완벽한 은빛 몸매를 자랑하며 나란히, 나란히 누워있는 죽방멸치


그런데, 어제 저녁 그 귀한 죽방멸치님을 친견했다. 해를 넘긴 달랑무우 총각김치를 물에 우려낸 뒤 된장을 풀어 자작자작하게 끓인 묵은지 찌개 위에 당당하게 죽방 멸치님이 누워있는거다. 묵은지 된장 찌개는 내가 자다가도 벌떡 일어나는, 그거 한가지면 밥 한공기를 비우면 정신을 잃는 음식이다. 그 묵은지 위에 된장을 온몸으로 품은 죽방멸치의 자태라니...  억센 가시의 험한 모습의 다시 왕멸치하고 비교하지 말라.

묵은지 달랑무우 맛에 내내 감탄했더니, 맛있는 찌개를 끓여주신 안주인께서 그 위의 멸치가 죽방멸치란다. 죽방멸치가 묵은지 된장으로 화한 모습인줄 알았으면 독사진 한장 찍어 둘것을... 아쉬워했더니 상자 안의 죽방멸치를 친견시켜 주셨다. 수돗물에 파란 잉크와 소금을 풀어, 그 물에 죽방멸치를 담기면 당장이라도 꼬리를 살랑거리며 유영할 완벽한 모습이다. 가지런히 누워있는 털끗하나 상하지 않은 완벽한 은비늘, 반짝거림이 장난이 아니다. 맨으로 먹어도 전혀 짜지 않은 감칠맛이 환상이다.

그래서 오늘, 값이 얼마쯤 하지 하고 살펴봤다. 크기에 따라 고바-고주바-주바(일본말을 그대로 쓴다고) 주바가 가장 상품인가보다. 750g에 8만원부터 21만원. 그럼 주바 750g에 21만원, 도대체 한마리에 얼만거지? 에따 뭘 따지냐. 귀한 몸이 내 안으로 들어와 나와 하나 되었으니 그것으로 족할 뿐... 검색하여 750g에 21만원인 삼천포죽방 주파 한 상자를 슬쩍해 왔다. 눈으로 마음으로 양껏 드시라. 자린고비처럼 두번 쳐다본다고 탓하지 않는다. 나이지리아랑 축구 응원할 때 치킨 말고 맥주랑 먹으면 딱이겠다.

[김보경]

멸치 잡으러 가야겠넹ㅎㅎㅎ

[김기용]

보경아 천포나 남해로 가자