경쟁 상대 지지세 만만치 않아 견제 심리 작용…기자회견ㆍ예비 후보 등록 출마 기자회견 통해 존재감 제고…예비후보 등록으로 현장 선거운동 시동
설 명절을 앞두고 울산지역 국회의원들의 출마 기자회견이 잇따르고 있다. 경쟁 예비후보들의 지지세가 만만치 않기 때문이라는 지적이 많다. 예비후보 등록을 마친 비현역의 활동 범위가 점차 확대돼 현역에 위기감을 불어 넣고 있다는 것이다. 선거전에서 현역 의원이 지니는 장점은 한둘이 아니다. 의원 신분으로 접촉할 수 있는 각종 단체 모임과 사실상 독점하고 있는 당원 연락망은 그중에서도 가장 유리한 조건이다. 때문에 현역 의원들은 공천이 가시화될 때까지 예비후보 등록을 미루는 게 상례다. 그런데 설 명절 초입에 울산지역 현역들이 예비후보 등록에 나서거나 출마 기자회견을 거듭하고 있다.
현역 가운데 예비후보 등록을 가장 먼저 마친 의원이 국민의힘 남구갑 이채익 의원이다. 이 의원은 지난달 22일 울산 남구 선관위에 제22대 국회의원 선거 예비후보 등록을 마쳤다. 당시 이 의원은 "현직 국회의원은 예비후보 등록을 하지 않아도 의정활동의 일환으로 여러 활동을 할수 있는 게 사실"이라며 "그렇지만 특권을 내려 놓고 타 후보와 동등한 입장에서 공정하고 깨끗한 정치 문화를 만들기 위해 예비후보를 등록하게 됐다"고 밝혔었다.
하지만 이 의원의 등록을 두고 경쟁 예비후보들에 대한 견제 차원 대응이라는 지적도 나온다. 예비후보들이 현장 선거운동을 이어가는 만큼 상대적으로 자신의 존재감이 축소되는 경우를 상정했다는 것이다. 이 의원은 지난달 예비후보 등록 기자회견에 이어 6일 출마 기자회견을 갖는다. 언론을 통한 이미지 부각을 염두에 둔 것으로 보인다.
같은 당 박성민 의원도 5일 예비후보 등록을 마치고 출마 기자회견을 가졌다. 이 또한 경쟁 후보들을 의식한 견제 차원 대응이라는 분석이 지배적이다. 전날 정갑윤 전 국회의장의 지역구 사무국장과 박 의원의 사무국장을 지낸 김종윤 예비후보와 전 청와대 대벼인을 역임한 정연국 예비후보가 선거 사무소 개소식을 가진 바 있다.
같은 당 김기현 의원(남구을 전 당대표)도 이날 예비후보 등록을 마치지 않은 상태에서 출마 기자회견을 가졌다. 이에 대해 김 전 대표는 "설 명절에 회자 될지도 모르는 마타도어성 흑색 루머에 대비해 거취를 분명히 밝히기 위해서"라고 했다. 김 대표 거취에 대해 현재 각종 루머성 說이 떠 돌고 있는데 대해 선제적 봉쇄 조치를 취하겠다는 것이다. 이 또한 같은 당 상대인 박맹우 전 시장에 대한 견제 심리가 작용한 것으로 분석된다.
한편 박성민 의원은 이날 출마 기자회견에서 "22대 국회는 지난 4년간 확보한 울산시와 중구 예산의 효율성을 높여 `미래 울산`의 부가가치를 극대화해야 할 중차대한 시기"라며 "울산시와 중구 미래를 위해 한번 더 일하게 해달라"고 당부했다.
또 "지난 4년간 울산시에 지원된 국가예산 2조7천996억원을 확보하기 위해 누구보다 열정적으로 뛰었다"며 "중구에도 올해 963억원를 비롯해 국가예산 6천억원을 확보했다"고 말했다.
이어 "지난 4년간 전국 243개 기초자치단체 가운데 최고 수준의 교부금 261억원을 중구에 끌어왔다"며 울산시와 중구의 발전과 성장을 위한 국비 확보에 노력해 온 점을 강조했다.
그러면서 그는 재선 국회의원이 되면 "11조원의 기업투자와 7만4천명의 고용유발 효과가 있는 이차전지 국가첨단전략산업 특화단지 조성사업의 성공을 위해 모든 역량을 쏟겠다"고 약속했다.
김기현 전 대표는 이날 기자회견에서 "지난해 12월 이번 총선 승리와 울산 발전의 견인차 역할을 위해 제가 어떤 선택을 내려야 할지 깊은 숙고의 시간을 가졌다"며 "그 숙고의 결과로 당 대표직을 내려놓는 것이 결국 당을 살리는 길이며, 울산시민의 자존심을 세우고 중단 없는 울산 발전을 이끄는 지름길이라고 판단했다"고 설명했다. 그러면서 "정치적 유불리를 계산하며 개인적 입신양명을 꿈꾸기보다는, 울산과 나라의 미래를 위해 국가적 성과물을 만들어 내는 대한민국의 큰 정치인이 될 것"이라며 "울산의 비약적 재도약을 이루고, 대한민국의 미래를 책임지는 정치인이 될 것"이라고 다짐했다.
또 "더 큰 대한민국을 위해, 더 큰 울산을 위해 역사의 수레바퀴를 거꾸로 돌리는 역주행이 아닌, 미래로의 전진을 위해 정주행하겠다"며 "대선 승리로 이끈 결정적 장면인 `울산회동`의 주역인 김기현이 `제2의 울산회동(懷同)`으로 모두를 품고 함께 총선을 승리하겠다"고 강조했다.