민주ㆍ진보ㆍ새 진보연합, 울산 북구에 진보당 윤종오 후보 단일화 민주당 이상헌 의원 "민주개혁진보 선거연대 취지에 벗어난 야합"
민주당 중앙당이 4ㆍ10 총선 야권연대를 위해 21일 울산 북구 진보당 윤종오 후보를 민주ㆍ진보 단일후보로 결정하자 북구 민주당 출마자들과 당원들이 거세게 반발하고 나섰다. 현재 북구에는 3선에 도전하는 이상헌 의원과 박병석 전 울산시의회 의장, 이동권 전 북구청장, 백운찬 전 시의원 등이 출사표를 낸 상태다. 이날 이상헌 의원은 입장문을 내고 "연동형 비례대표제에 대해 논의하면서 취지에 어긋난 야합이 이뤄진 것"이라며 "재검토를 요구하겠다"고 밝혔다.
민주당이 비례연합정당을 창당하기로 결정하면서 울산 진보당 윤종오 후보가 야권 단일화를 시도한다는 전언이 그동안 꾸준히 나돌았다. 하지만 울산 북구 민주당은 이를 "윤종오 개인이 퍼트리는 마타도어식 루머"라며 가능성을 전면 부인했었다.
실제로 이보다 이틀 전인 지난 19일 울산 북구 민주당 상무위원들은 기자회견을 통해 "지난 2016년 제 20대 총선에서 이상헌 후보가 야권 후보 단일화를 위해 윤종오 후보에게 양보했으니 이번에는 진보당 윤 후보가 양보할 차례"라고 압박했다. 또 일부는 "윤종오 후보로 단일화될 경우 당원들이 집단 탈당할 것"이라고 했다. 이들은 또 "민주당이 주도하고 있는 민주개혁 선거연합을 위해 지지율 45%인 정당이 10%도 안 되는 정당 후보와 지역구를 연계하는 것은 있을 수도 없고 있어서도 안 되는 일"이라고 못 박은 바 있다.
하지만 민주당과 진보당이 이날 당 대 당 협약을 체결한 만큼 민ㆍ진 후보 단일화를 번복할 가능성은 적다는 게 대체적인 시각이다. 문제는 양측의 100% 융합 가능성이다. 이번에 출마를 선언했던 박병석 전 울산시의회 의장은 본지와의 전화에서 "북구 민주당 당원이 1만명인데 이들이 이번 상황을 어떻게 보겠느냐"며 "중앙당이 지역위원회와 한마디 상의도 없이 이런 결정을 일방적으로 내린 것은 북구를 무시한 처사"라고 비판했다.
이를 분위기를 반영하듯 이번 단일화가 오히려 역풍을 가져올 수도 있다는 지적이 나온다. 민주당 중앙당의 일방적 처사에 반발해 민주당 지지층이 투표에 참여하지 않거나 반대로 국민의힘 후보에 지지표를 던질 수도 있다는 것이다. 전 민주당 북구 지방의원 A씨는 "민주당이 왜 이러는 모르겠다. 큰 패착이다. 지지층 성향으로 봐 총선에서 진보후보를 지지하는 것보다 오히려 보수후보 쪽으로 표가 더 많이 갈 가능성이 있다"고 말했다.