줄기세포가 무엇인가요? 21세기 최신치료 중 하나로 꼽히는 줄기세포치료
줄기세포는 무엇일까요?
우리 몸은 여러 가지 기관으로 이루어져 있습니다. 각각의 기관은 세포들의 모임인 ‘조직’ 으로 이루어져있는데요. 이 조직을 이루는 가장 기본단위가 바로 ‘세포’입니다.
줄기세포를 간단하게 정의하자면 미분화 상태의 세포로, 특별한 성질이 있습니다.
세 가지로 나눌 수 있는데요.
1. 호밍효과 줄기세포는 인체 투여시 신체 손상부위를 스스로 찾아가 재생하는 능력을 가지고 있습니다. 2. 자가재생능력 줄기세포는 자신과 동일한 형태의 능력을 가진 세포로 증식하는 능력을 가지고 있습니다. 3. 다분화능력 미분화 상태에서 뼈, 신경, 피부, 간, 심장 등 다양한 조직과 장기로 분화하는 능력을 가지고 있습니다. 줄기세포의 이런 특성을 통해 손상된 곳을 재생시키고, 자가면역질환, 간경화 등을 치료해나가게 됩니다. 줄기세포치료는 종류도 다양한데요.
그 중에서 가장 안전하고, 효과를 기대할 수 있는 것은 자가줄기세포치료 입니다.
맞춤형 자가줄기세포 줄기세포는 우리 몸속 어디에서 유래하느냐에 따라 구분짓습니다.
1. 배아줄기세포 배아줄기세포는 난자와 정자가 수정한 지 14일이 되지 않은 상황에서 모든 종류의 세포, 조직으로 분화가능한 세포를 말합니다. 배아줄기세포를 추출하는 과정에서 인간배아가 필연적으로 파괴될 수 밖에 없다는 부분의 윤리적 문제가 크게 지탄받기도 했습니다.
2. 성체줄기세포 인체 내 여러 조직에 존재하는 미분화 상태의 세포로 골수, 지방, 제대혈 등에서 얻을 수 있습니다. 역시 필요한 조직으로 분화가 가능합니다.
3. 역분화줄기세포 완전히 자란 체세포의 유전자를 조작하여 세포분화를 이름과 같이 역으로 분화시켜 만들어낸 줄기세포입니다.
이 중에서 임상연구, 실제치료에 가장 많이 활용되는 것이 성체줄기세포입니다
나도 줄기세포를 추출할 수 있을까?
성체줄기세포는 '지방' 에서 쉽게 추출이 가능합니다.
형태와 특성에서 골수 줄기세포 대비 약 100~1,000 배 이상 제대혈 줄기세포에 비해 약 100,000배 이상의 줄기세포를 함유하고 있습니다.
지방은 소량 채취만으로도 면역학적 문제없이 중간엽줄기세포를 가장 많이 얻을 수 있는 곳입니다.
‘중간엽줄기세포’란 태아의 중배엽에서 분화하는 결합조직으로 뼈, 림프관, 혈관, 연골 등으로 분화하는 세포입니다.
줄기세포치료 위험하진 않을까? 지방줄기세포 배양 안전성 연구결과
줄기세포의 부작용 우려 중 대표적인 것이 줄기세포가 돌연변이 세포가 되지 않을까 하는 것입니다. 줄기세포의 종류에 따라 부작용 우려가 달라집니다.
배아줄기세포에서는 OCT-4라는 유전자가 대량 발현됩니다.
이것은 자가재생 능력을 유지하게 해줌과 동시에 여러 가지 암세포에서도 높은 수준으로 나타나는데요. 배아 줄기세포의 조절을 제대로 통제할 수 없게 되면 암으로 발전할 가능성을 완전히 배제할 수 없습니다.
하지만 성체줄기세포의 경우 그 자체로 세포로 증식할 가능성은 0%입니다.
이미 성장이 끝난 정상세포를 가지고서 분화가 이루어지기 때문입니다.
자신의 성체줄기세포를 활용한다면 안전성과 효과를 충분히 기대할 수 있겠습니다.
줄기세포치료 주의사항은 없을까?
자신의 몸에서 유래한 세포는 면역거부반응이 없어 안전하지만, 줄기세포 채취 이후 진행되는 조작과정이 중요합니다.
배양 과정에서 잘못된 공정을 거치거나 위생관리가 제대로 되지 않는다면 세포가 오염될 수 있어서 안전한 줄기세포 분리 및 배양기술과 국내외에서 인증받은 시설을 보유하고 있는지 검토하는 단계가 필요합니다.
세포들은 채취된 뒤 많은 공정을 거치게 되는데 이 과정에서 박테리아 바이러스 등 병원체에 감염되지 않도록 안전성을 검증받은 시설공정 확인이 꼭 필요하겠습니다.
실제 연구소와 전문인력들을 살펴보고, 직접 방문하여 주최하는 강의 등에 참석해서 궁금증을 해결하는 것도 좋은 방법입니다. 스템셀저널에서 검증한 기관의 강의가 궁금하시다면 아래 링크를 살펴보셔도 좋습니다.
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