화공의 사랑
- 나팔꽃
옛날, 어느 마을에 그림을 잘 그리는 화공이 살고 있었다.
그 화공에게는 매우 아름다운 아내가 있었다.
두 사람은 금실이 좋아 남들의 부러움을 샀다.
그러던 어느 날, 화공 부부가 사는 마을에 사또가 새로 부임하게 되었다.
그 사또는 포악하기로 이름난 사또여서 사람들은 몹시 불안해하였다.
아니나 다를까, 사또는 부임해 온 첫날부터 본색을 드러내기 시작했다.
"이방, 이 고을에는 질색 미인들이 많다는데, 어디 한번 구경이나 해보자. "
"예, 당장 불러들이겠습니다. “
간신 근성이 있는 이방은 사또에게 점수를 따려고 마을에 있는 미인들을 전부 불러모았다.
그런데 평소에 워낙 여자를 밝히는 사또는 이방이 불러들인 여자들을 하나하나 살폈지만 눈에 차는 얼굴이 하나도 없었다.
"이방은 이런 얼굴이 미인이라고 생각하니?
그렇게 눈이 낮아서야 앞으로 어떻게 나를 보필하겠나.?“
그 말에 뜨끔한 이방은 마지막 카드를 내밀었다.
"아직 한 여자가 남아있긴 합니다만....."
"그게 누군데?"
"하지만 그 여자는 이미 임자가 있는 몸이라....."
"그런 건 관계없으니 누군지 어서 말을 해봐."
"예, 그럼......... 마을 입구에 사는 화공의 마누라가 기막힌 절색입니다.“
"그래? 어디 얼마나 절색인지 얼굴 좀 구경하자. 어서 가서 데리고 오너라."
"하지만 남들 눈도 있으니 오늘은 그냥 사또께서 몰래 가서 얼굴만 보고 오시지요.
사또 마음에 안 들 수도 있고......"
"네 말도 일리가 있구나. 그렇게 하자."
사또는 평복으로 갈아입고 이방의 안내를 받아 화공의 집 근처로 갔다.
그때 화공의 아내는 마침 물을 긷기 위해 밖으로 나오는 중이었다.
사또는 눈을 크게 뜨고 화공의 아내를 쳐다보았다.
"아니? 저렇게 예쁠 수가!"
사또는 그녀에게 한눈에 반해버렸다.
"과연 절색이로구나."
"어떻습니까. 사또? 마음에 드십니까?“
"마음에 들고말고. 분명 하늘에서 선녀가 내려온 것일 거야....."
사또는 넋을 잃고 화공의 아내를 바라보았다.
관가로 돌아온 사또는 그 날 밤잠을 이룰 수가 없었다.
화공의 아내가 자꾸 눈앞에 어른거렸기 때문이었다.
'내가 이 나이에 상사병이 다 걸리다니....
그냥 그 계집을 확 낚아채고 싶지만 남의 이목 때문에 그럴 수도 없고....어쩐다...'
사또는 밤새 잠 한숨 못 자고 묘안을 찾으려고 낑낑댔다.
다음 날 아침, 마침내 사또는 묘안을 생각해낸 듯 바삐 이방을 불러 이렇게 말했다.
"너는 지금 당장 화공의 집으로 가서 그 여자를 끌고 오너라."
"그렇게 되면 남의 이목이 있어서....."
"그건 걱정말고 포박을 해서 끌고 와라."
"예? 포박을 해서요?"
"그래."
"그럼 더욱 남의 이목이....."
"그렇게 하라면 할 것이지 웬 잔소리가 그렇게 많나!“
이방은 사또의 명령대로 화공의 집으로 가서 그의 아내를 밧줄로 묶어 끌고 왔다.
그녀가 관가의 마당에 꿇어앉자 사또가 말했다.
"네 죄가 무엇인지 알렸다?"
영문도 모른 채 끌려온 화공의 아내는 눈물을 떨구며 항변했다.
"사또, 억울합니다.
제가 무슨 죄를 지었다고 이렇게 포박을 하여 끌고 오십니까?"
"정말 네가 지은 죄가 없다는 말이냐?“
"하늘에 맹세코 저는 지은 죄가 없습니다."
사또가 빙긋이 웃으면 말했다.
"그렇다면 내가 네 죄를 가르쳐주지.
옛말에 경국지색이란 말이 있느니라.
이 말은 한 나라를 망칠 만큼 아름다운 미녀라는 뜻이니라.
곧 너를 두고 한 말인 것이다."
"그것이 저와 무슨 상관이 있다고 그러십니까?"
"허어, 그래도 이 년이 입을 놀리는구나.
내가 이 고을에 와보니 너 때문에 밤잠을 이루지 못하는 남자들이 많더구나.
심지어는 그로 인해 병이 든 자도 있고, 너로 인해 부부간의 싸움이 그칠 날이
없으니 이것이 큰 죄가 아니고 무엇이란 말이냐?"
"그건 말도 안 되는 말씀입니다.
아직 저는 그런 소리를 들어본 적이 없었습니다."
"시끄럽다! 이제 네 선택만 남았다. 옥살이를 하겠느냐? 아니면 내 첩이 되겠느냐?
그녀는 그제야 사또의 의중을 알아채고 눈을 부릅뜨며 소리쳤다.
"이런 버러지만도 못한 인간 같으니, 어서 나를 옥에 가둬라!"
"좋다. 어디 누가 이기나 한번 해보자. 여봐라, 저 년을 당장 옥에 처넣어라!"
이렇게 하여 화공의 아내는 옥살이를 시작하게 되었다.
한편 밖에 나갔다 돌아온 화공은 자기 아내가 관가에 끌려갔다는 소리를 듣고 단숨에 달려왔다.
하지만 사또에게 항변을 했다가 매만 두드려 맞고 쫓겨났다.
"내가 힘이 없으니 이 억울한 일을 어디다 하소연한단 말인가...."
화공은 속에서는 부아가 끓어올랐지만 사또를 꺾기에는 역부족이었기 때문에 속으로 분을 삭이는 수밖에 없었다.
그 날 밤, 집에 돌아온 화공은 밤새종이에다 그림을 그리기 시작했다.
그가 종이에 그린 그림은 꽃이었다.
다음 날 아침, 화공은 완성한 그림을 가지고 관가로 달려갔다.
그리고 관가에는 들어가지 못하기 때문에 담을 따라 걸어가 아내가 갇힌 감옥에 이르렀다.
감옥은 높은 축대 위에 있었으므로 밖에서 불러도 소리를 제대로 알아들을 수 없었다.
화공은 아내가 갇힌 감옥 밑에 주저앉아 땅을 팠다.
그리고 자신이 밤새 그린 그림을 땅에 묻고 흙을 덮었다.
화공은 그 일을 하면서 얼마나 울었는지 흙이 흥건히 젖을 정도였다.
그리고 이튿날 아침, 화공은 스스로 목숨을 끊었다.
그러자 화공이 그림을 묻은 자리에서 싹 하나가 돋았다.
그러더니 그 싹은 거침없이 줄기를 뻗고, 단숨에 화공의 아내가 갇힌 감옥의 창살까지 이르렀다.
화공이 흘린 눈물이 거름이 된 셈이었다.
창살 앞에 다다른 줄기는 마침내 꽃 한송이를 피웠다.
그 꽃은 나팔모양과 흡사했다.
그래서 사람들은 그 꽃을 나팔꽃이라 불렀다.
그 꽃은 아침에 만개했다가 낮이 되면 오므라들었다.
억울함을 참지 못하고 죽은 화공의 넋이 죽어서도 저승으로 가지 못하고, 이승에 남아 아내의 얼굴을 보기 위해 꽃이 되었다며 사람들은 혀를 차며 동정했다.
첫댓글 대단하네요
나팔꽃 사랑