석굴암에 깃든 민족의 혼, 그리고 불광佛光과 빛(VIIT)의 예고(1)

[辛旿정광호]

석굴암에 깃든 민족의 혼, 그리고 불광佛光과 빛(VIIT)의 예고

얼마 전 아내와 함께 경주 여행을 다녀왔다.

모처럼 떠난 여행에 마음이 설렜다.

불국사를 거쳐 석굴암에 이르자 어린 시절의 옛 추억이 떠올랐다.

50여 년의 세월을 훌쩍 넘은 흑백사진의 기억이 지금도 선명하다.

초등학교 5학년 때, 1박 2일로 경주에 수학여행을 떠났다.

1960년대 그 시절에는 2시간이 넘는 대구-경주 간 완행열차가 여행의 동반자였다.

대구역을 출발해 동촌역, 반야월역, 청천역, 고모역, 영천역, 건천역...

정차하는 역마다  창밖을 바라보는 것만으로도 신이 났다.

각자 보따리에 싸온 사이다, 콜라, 밤, 계란, 오징어, 땅콩, 고구마 등을 나누어 먹으며

기차여행이 무르익어 갈 때쯤 우리는 비장한 눈빛을 나누며 무언無言의 작전에 들어갔다.

기차가 어두운 터널을 통과하는 순간!

마치 그때만을 기다렸다는 듯이 여기저기에서 즐거움이 뒤 섞인 비명이 터져 나왔다.

전등도 귀한 때라 터널 속에서는 객실 내부가 오롯이 어둠만이 가득했다.

인기가 있는 선생님들은 여기저기서 쏟아지는 계란 폭탄을 맞아 만신창이가 되지만 누구도 화내는 분이 없었다.

오히려 말끔한 선생님들이 그러한 상황을 부러워하는 표정이었다.

터널 속에서도 전기가 밝혀지고 고속 열차를 타면 대구-경주 구간을

16분 만에 도착하는 요즘 같은 시대에는 상상도 할 수 없는 일이었다.

아이들의 계속되는 재잘거림과 터널에서의 한바탕 소동 후

경주역에 도착했을 때 버스가 우리를 기다리고 있었다.

그때는 정원이라는 말은 아예 생각할 수가 없었다.

버스 한 대에 두 반씩 욱여넣었다는 표현이 맞을 것이다.

한 반만 해도 50~60명은 훌쩍 넘었는데 그 안에서

아이들은 서로 포개지고 밀리면서도 그저 모든 것이 즐겁기만 했다.

오릉, 안압지, 포석정, 첨성대 등 경주의 주요 관광지를 탐방하는 곳마다 추억도 쌓여갔다.

우리는 불국사 근처 여관에서 짐을 풀었다.

친구들은 들뜬 기분이 가득했지만,

선생님들은 밤 8시가 되자 아이들을 재우려 방마다 몽둥이를 들고 다니며 시찰했다.

선생님들이 그렇게 일찍 잠을 재우려 한 이유가 있었다.

다음 날 새벽길을 걸어야 했기 때문이다.

새벽 4시. 기상하자마자 잠이 덜 깬 눈을 비비며 어둠을 가로질러 석굴암으로 향했다.

깜깜한 오솔길을 한참 동안 올라 새벽의 푸르스름한 동녘이 느껴질 때쯤

비로소 땅이 제대로 보이기 시작하였다.

6시 20분쯤, 드디어 석굴암에 도착했고 해는 벌겋게 떠오르기 시작하였다.

그때 선생님 한 분이 외쳤다.

“수학여행 보내주신 부모님께 감사드리고 소원을 빌어!”

그 말씀에 친구들은 눈을 감고 각자의 소원을 감사 마음으로 빌었다.

모두가 가난하던 시절이었기에 서로 이야기하지 않아도 부자가 되는 것이 한결같은 소원이었다.

가난하던 이 나라가 그래도 이만큼 살게 된 것은 그때 빌었던 소원 덕분은 아니었을까?

쉴 틈 없이 모두가 허리띠를 졸라매고 오직 잘 살아보겠다는 신념 하나로 이 나라를 세워온 것이라 생각된다.

지난 시간 누구보다 열심히 살아온 나의 친구들이 자랑스럽다.

석굴암에서 바라본 붉은 해처럼 나의 온 마음까지 붉게 물들었던 그 순간이

지금까지도 나에게 잊을 수 없는 감동이 된 데에는 선생님이 전해주신 이야기 때문이었다.

“잘 듣거래이!”

선생님은 교과서에 나오는 정형화된 역사 내용을 뒤로하고 또 다른 이야기를 시작하셨다.

[사무국2]

석굴암은 참 신비로운 곳이예요. 경주에 살고 있지만 매번 갈 때마다 새로이 다가오는 곳입니다. 석굴암 부처님은 나의 괴로움을 모두 들어주는 친구같은 존재입니다. 마음이 겉잡을 수 없을 때 그곳에 갔다 오면 시름이 사라지곤 합니다. 석굴암까지 가는 길을 걸으며 바람과 새소리, 다람쥐를 보며 마음은 차츰 정화됩니다. 감로수 한 모금에 다시 용기를 내서 돌아오곤 합니다. 감사합니다. ^^

[한결같이]

학창시절 경주 불국사로 수학여행 그시절의 추억 에피소드 곁들여주셔서 감사합니다. 그시절의 가난하고 어려웠지만 열심히 살아오셨기에 지금의 잘살게 된 것에 부모님들의 세대덕분임을 잊지 말아야겠습니다. 그당시 선생님이 들려주신 잊을수없는 감동이야기 궁금합니다. 정말 기대됩니다.

[치치]

초등학교 수학여행때 불국사에 다녀왔는데 글을 읽으며 옛 추억이 떠올라 저도 모르게 웃음이 나옵니다^^

[주하]

여행의 설렘이 느껴집니다^^
그시절의 여행은 지금보다 더 정겹게 느껴지네요.
모두가 한마음으로 부자가 되게해달라고 빌고, 지금 이나라를 이렇게 잘살게 만들어주신 분들께 감사드립니다.

[정복희]

초등학교때 수학여행으로 갔던 석굴암이 추억이 떠오릅니다.
얼마나 즐겁고 설레였던지.
부자 되게 해 달라는 한마음의 소원덕에 우리나라가 잘 살게 되어 감사합니다.

[서윤]

완행열차에 버스에 몸을 구겨넣었어도 친구들과 함께 하는 수학여행은 언제나 즐겁고 신나는 일입니다.
어떤 재미난 이야기가 이어질지 기대가 됩니다 ^^

[유창명]

초등학교때 수학여행 갔던 불국사, 석굴암의 모습이 떠 오릅니다.
감사합니다.

[수은]

해마다 경주를 가는데 작년 올해는 못가서 아쉬웠는데 글을 보며 경주의 풍경을 떠올려봅니다^^
해가 뜰때 보는 석굴암의 경치는 신비로울것같습니다 감사합니다

[연지김연지]

이젠 수서역에서 동대구역이 채 2시간이 걸리지 않으니
세월따라 참 많은것이 변한듯 합니다.
어린 소년의 마음을 꼭 붙든 이야기가 너무 궁금합니다^^

[박선하]

간절히 모두가 바래왔던 그 소원이 이루어져 지금의 대한민국이 만들어졌을 수도 있겠습니다 그때 그 시절 감사합니다

[배향임]

어린 시절 친구들과 함께 떠난 수학여행 이야기 정말 재미있습니다. 감사합니다.