건강정보 의학계 대표 의사 100인 1탄.... 대장암 분야 유창식 교수

[뚱뚜루]

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스타팅 라인에 선 장거리 스키 선수 또는 지휘자의 손짓을 기다리는 오케스트라 단원. 한 해 500여 명의 대장암 환자와 70여 명의 염증성 장질환을 수술하며 이 분야 최고수로 꼽히는 울산대 서울아산병원 외과 유창식 교수(48)는 수술실에서 매번 메스를 잡을 때 마음을 이렇게 가다듬는다. 그는 대학시절 노르딕 크로스컨트리 선수로 경기에 참여해 사점(死點)의 극한을 넘나들었다. 또 오케스트라 단원으로 오보에 연주를 하면서 집중력과 감성, 세밀함을 키웠다. 유 교수는 이런 경험이 외과 의사로서 고도의 집중력과 한계 극복에 도움이 됐다고 믿는다.

교통 사고로 죽기 직전까지 갔다가 수술 하는 의사가 되기로 하다

그는 1980년 서울대 의대에 입학했을 때만 해도 낭만적인 의사가 되는 것이 꿈이었다. 동아리를 소개하러 온 ‘몸짱 선배들’이 멋있어 보여 겁도 없이 ‘서울대 스키반’에 들어갔다. 서울대 스키반은 ‘빡센 군기’로 유명한 동아리. 겨울에는 2개월 합숙훈련을 받으며 눈 속에서 온갖 얼차려를 받아야만 했다. 스키반은 ‘휴업 상태’인 여름에는 의대의 축구동아리와 축구, 농구동아리와 농구 게임을 해서 제압할 정도로 ‘강한 동아리’였다. 유 교수의 집에는 동계체전 메달들이 주렁주렁 걸려 있다. 유 교수는 또 오케스트라가 멋있어 보여 그때까지 한 번도 연주해 본 적도 없는 오보에를 사 들고 오케스트라 반을 찾아갔다. 그는 의대 학생 때 40세 정도까지만 열심히 공부하고 40대부터는 음악과 레포츠 등을 즐기며 여유롭게 살려는 꿈을 꿨다. 그러나 그 꿈은 그야말로 백일몽(白日夢)이었다. 그는 지금까지 하루 잠을 5~6시간 이상 자면 ‘큰 일’ 날 정도로 바쁜 생활을 이어왔다. 그는 한 해에 600 여 명을 수술하며 한 해에 10~15편의 논문을 쓴다. 2006년부터는 서울아산병원 홍보실장을 맡아 늘 궁둥이에 바람이 휘날리도록 뛰어다닌다. 그는 “20년 정도가 지나면 여유가 생길지 모르겠다”고 말했다. 유 교수의 삶이 이토록 바쁘게 된 데는 세 가지의 계기가 있었다. 그는 의대 본과 4학년 때 부산으로 수학여행 가서 밤에 친구인 방문석 현 서울대 재활의학과 교수와 놀러 나왔다가 교통사고를 당했다. 운전기사는 즉사하고 두 의대생은 큰 수술을 받았다. 그는 당시 수술을 하는 의사가 되고자 마음먹었으며 공중보건의 시절 외과의사가 되기로 결심했다.

그는 서울대병원에서 외과 전공의를 마치고 스승인 오승근 교수의 제안에 따라 서울아산병원에서 전임의 생활을 시작했다. 그는 “서울아산병원은 당시 국내 병원 가운데 처음으로 외과 수술 분야를 세분화한 선진국형 시스템을 도입했다”며 “이 병원을 선택한 게 내 삶의 전환점이었다”고 말했다. 당시 서울대병원에는 김진국, 김수태, 최국진 등 ‘전설적 칼잡이’들이 있었지만, 한 분야만 집도하지는 않았다. 그러나 서울아산병원에서는 당시 박건춘 진료부원장이 외과를 간, 위, 대장 등 세부전공으로 나눠 의사들이 한 분야에만 전담케 했다. 유 교수는 위를 전공하려고 했는데 김진천 교수에게 ‘찍혀서’ 대장을 맡게 됐다.

대장전문의의 군자삼락(君子三樂)은 쾌식, 쾌면, 쾌변

“10 여 년 동안 대장 질환이 급증했습니다. 대장암은 여러 암 중 가장 가파르게 늘어 발병률, 사망률 2위의 암으로 떠올랐습니다. 1년에 1명 보기가 힘들었던 염증성 장질환으로 병원에 오는 사람은 하루 2, 3명으로 늘었습니다.” 유 교수의 삶을 바꾼 세 번 째 순간은 1996년 미국 미네소타에서 열린 한 심포지엄에 참가했을 때다. 유 교수는 당시 1년 동안 한 염증성 장질환 환자의 치료법 때문에 골머리를 앓고 있었다. 그는 커피타임에 미국 미네소타 대학교의 교수에게 그 환자의 치료법에 대해 자문을 구했는데 그 의사는 망설이지도 않고 ‘정답’을 내놓았다. 유 교수가 귀국 후 그 치료법에 따랐더니 환자의 상태는 드라마틱하게 호전됐다.

“당장 병원을 졸라 미국행 짐을 쌌습니다. 염증성 장질환 분야에서 최고의 병원이었던 미국 메이요클리닉에서 다양한 염증성 장질환을 치료했습니다. 케이스를 하나도 빠뜨리지 않으려고 밤잠을 자지 않고 시간을 쪼개 공부했습니다. 귀국 후 국내에서 환자가 급증했지만 대부분 미국에서 공부한 범주에 들었습니다. 그래도 환자가 올 때마다 초심자의 기분으로 최선을 다해 진료했습니다. 지금은 어떤 유형의 환자가 와도 겁이 나지 않습니다.”
유 교수는 아직도 많은 대장암 환자가 너무 늦게 암을 발견해 소중한 삶을 잃는 현실이 안타깝다. 염증성 장질환에 걸렸지만 자신의 병을 정확히 모르고 학교나 직장을 포기하고 비만에 생리불순, 불임 때문에 괴로움을 겪다가 뒤늦게 병원에 오는 환자를 보는 것도 괴롭기는 마찬가지다. 그는 온 국민이 ‘군자삼락(君子三樂)’을 실천해 희생자가 줄기를 꿈꾼다. “삼락에는 쾌식, 쾌면과 함께 쾌변이 포함돼 있습니다. 30~40대에는 변 습관을 꼭 챙기세요. 굵기, 묽기와 피가 섞여 있는지를 확인해야 합니다. 변 습관의 변화는 인체의 경보입니다. 옛날 궁궐에서 시의가 임금의 변을 꼭 챙겨본 것은 지금 시각으로 봐도 옳습니다.”

대장암은 기름진 식사 속에 자라난다

유 교수는 온 국민이 변을 잘 챙겨 대장질환으로 인한 희생자가 뚝 떨어지는 그날까지 빠듯한 시간과 싸우면서 살아야 할 것 같다. 그는 현재 전국의 의사들로부터 염증성 장질환자 수술 의뢰를 받아 국내 수술 전체의 절반 정도를 맡는다. 또 서울아산병원 대장암 팀의 수장으로 한 해 1300여명의 대장암 환자 치료를 총괄한다. 그는 젊었을 때 꿈처럼 레저나 음악에 빠져 살지는 못하지만, 수술을 예술처럼 하고 있다는 위안으로 대신 한다. 원래 그리스어에는 예술과 의술은 같은 단어였다. 의사 히포크라테스가 ‘인생은 짧고 예술은 길다’고 말했을 때 예술은 곧 의술을 의미하는 것이었다. 유 교수는 자신이 곧 예술가 유창식이라고 되뇌며 오늘도 수술실로 향한다.

대장암은 발병률, 사망률 모두 급증하는 암이다. 현재 발병률은 위암에 이어, 사망률은 폐암에 이어 2위이지만 조만간 수위 자리를 차지할 것으로 추정되고 있다. 대장암은 대체로 기름진 식사와 비례하고 배변양과 반비례한다는 것이 정설이다. 대변이 많으면 암 유발 물질의 농도가 희석되고 발암물질이 대장 내에 오래 머무르지 않고 빨리 배출되기 때문이다. 식이섬유가 많은 음식을 먹으면 대변량이 많아지는 데 비해 동물성 지방을 많이 섭취하면 배변량이 적어진다. 대장암은 충분히 예방 가능하고 일찍 발견하면 완치가 가능하다. 서울아산병원의 경우 대장암 1기 환자의 5년 생존율이 95% 이상이지만 2기는 80%, 3기는 60%로 떨어지며 간이나 폐로 전이되면 5% 아래로 떨어진다. 조기발견이 치료의 열쇠이지만 위암의 조기 발견율이 40%에 이르는 데 비해 대장암은 10%에 불과하다.

대장암의 종류와 증세

소장을 통과한 음식물은 오름주름창자(상행결장), 가로주름창자(횡행결장), 내림주름창자(하행결장), 구불주름창자(S결장), 곧창자(직장)를 통해 배출되는데 서양인은 대장암 중 상행결장암이, 동양인은 S자결장암과 직장암이 많은 편이다. 대장암은 부위별로 증세가 달라 오른쪽 암은 빈혈 복통 등의 증세, 왼쪽 암은 변비 설사 혈변 등의 증세가 나타난다. 증세가 없는 경우도 많다. 특히 직장암 환자 4명 중 1명은 치질이겠거니 하면서 지내다가 치료 적기(適期)를 놓치곤 한다.

대장암의 치료

대장암은 수술이 기본 치료법이며 수술 전후에 항암화학요법이나 방사선치료를 병행하기도 한다. 특히 직장암의 수술 전후 방사선 치료는 생존율을 높이고 재발률을 떨어뜨릴 뿐 아니라 항문 보존율을 높이는 데에도 도움이 된다. 수술법은 암이 발생한 부위와 크기 등에 따라 다르다. 대장암은 대부분 용종(폴립)을 통해서 시작하는데 대장내시경 검사에서 용종을 찾았을 경우 이를 레이저로 태우거나 전기로 절제해서 없애는 방법으로 ‘2차적 예방’이 가능하다. 직장암의 경우 조기에 발견하면 항문을 보존할 수 있지만 때를 놓치면 인공 항문을 달아야 한다. 요즘에는 복강경 수술의 범위가 늘어나고 있으며 여러 병원에서 로봇수술을 도입하고 있다. 항암제는 아바스틴, 어비툭스 등 정상세포의 피해를 최소화하고 암세포만 공략하는 표적항암제가 잇따라 선보이고 있어 환자의 치료 및 생존연장에 도움을 주고 있다.

대장암의 원인별 대처법

대장암의 5% 정도는 유전적 원인 때문에 생기고 95%는 식생활 흡연 등 후천적 요인으로 발생한다. 일반인은 50세 이후 5년에 한 번씩 대장내시경 검사를 받는 것이 좋고 40세 이후 혈변이 나오거나 배변 습관이 갑자기 변했다면 곧바로 병원을 찾아야 한다. 대장암의 1%는 ‘가족성 용종 증후군’ 때문에 생기는데 이는 유전적 요인으로 20대 초반에 사마귀 또는 버섯 모양의 혹(용종)이 수 백개에서 수 천개까지 생겼다가 10∼20년 뒤에 암으로 진행되는 것이다. 5%는 ‘가족성 비용종성 대장암’인데 이는 유전적 이유로 50대 이전에 주로 상행결장에 암이 생긴다. 부모 중 한 사람이라도 두 가지 중 하나의 환자였다면 자녀들은 주의를 기울여야 한다. 가족성 용종 증후군 가계에 속하면 15세 이후 매년 검사를 받아야 하고 가족성 비용종성 대장암 가계라면 30세 이후에 1, 2년에 한 번 씩 검사 받도록 한다. 이밖에 대장암 수술을 받은 적이 있거나 용종을 잘라낸 적이 있는 경우, 염증성 대장염 환자도 매년 한 번 씩 대장내시경 검사를 받는 것이 좋다.

대장암을 예방하는 생활수칙

평소 우유, 신선한 채소, 과일을 충분히 먹고 패스트푸드, 인스턴트식, 적색고기나 가공육, 조미료나 소금이 많이 든 음식, 훈제식품, 기름기가 많은 음식, 정제한 곡물을 덜 먹으면 대장암을 예방하는 데 도움이 된다. 음주도 대장암의 원인이 되며 비타민B의 일종인 엽산과 마늘, 육류, 계란, 유제품 등에 풍부한 메티오닌이 부족하면 발병률이 3배까지 높아진다. 따라서 술을 절제해야 하고, 피치 못할 술자리에서는 안주를 충분히 먹는 것이 좋다. 운동은 대장암 발병을 뚝 떨어뜨려주므로 매주 3회 이상 땀을 흘릴 정도로 운동하고 금연하는 것도 필요하다.

아스피린과 비스테로이드성 소염제, DFMO, UDCA(상품명 우루사), 혈관신생억제제 등이 대장암 발병을 줄이는지 연구 중이다. 영양보조제로는 칼슘, 엽산, 메티오닌, 셀레늄이 대장암 예방효과가 있는 것으로 보여 연구 중이다. 따라서 평소 영양 상태에 자신이 없다면 의사와 상의해 이들 성분이 든 영양제와 아스피린, 우루사 등을 복용하는 것도 괜찮다.

 

[土岩]

백인의 명의 기대가됨니다.

[폭풍]

긴장~ ㅎ