나무이야기

[푸른숲]

나무이야기

나무는 사람과 가까이 있다. 나무는 사람과 닮은 점이 있다. 나무는 씨앗에서 싹이 터서 올라오고 약 5년 동안은 대부분의 나무가 크게 자라지 않는다. 땅 밑에서 뿌리를 키우고 자리를 잡는데 시간이 걸린다. 사람도 비슷하다. 사람도 태어나서 5세까지는 인간이 살아가는 기초를 거의 배운다. 걸음마를 배우고 말을 배우고 기본예절을 거의 배운다. 아동 심리학자들은 사람이 5세까지 일생 동안 살아갈 기초를 거의 배운다고 하며 일생에 가장 중요한 시기라고 한다. 우리 속담에 “세살 버릇 여든까지 간다.”라는 말이 있다. 어릴 때 보고 듣고 배운 것들이 몸에 배어서 일생동안 영향을 미친다는 말인 것 같다. 나무를 어릴 때 다른 곳으로 옮겨주고 조금 만 보살펴주면 자리를 잡고 잘 자란다. 사람도 어릴 때 다른 곳으로 이사를 가면 곧 적응한다. 외국으로 이민을 가도 빨리 적응을 한다.

사람이나 나무를 어른이 되어서 자리를 옮기게 되면 잘 적응하지 못하고 몸살을 앓는 것은 비슷하다. 사람이 나이 들면 가급적 거처를 옮기지 말라 한다. 나이가 많은 나무는 자리를 옮기려면 신중하지 않으면 고사枯死할 수 있다.

1920년경에 인류 역사에 늑대아이가 인도에서 발견되었다. 8세 카멜라와 1세 아멜라이다. 늑대가 아이를 키우고 있는 것을 발견하여 데리고 왔으나 말도하지 못하고 걷지도 못하고 오래 살지 못하고 둘 다 죽어버렸다. 늑대가 아이를 어떤 경로로 데리고 가서 키우게 되었는지는 알 수 없었다. 하지만 심리학자들과 교육학자들 그리고 사회학자들은 인간이 어릴 때 환경이 대단히 중요하다는 사실을 알게 되었다. 사람이나 나무는 어릴 때 주변 환경이 일생을 좌우한다는 사실이 비슷하다고 생각된다.

나는 사람을 중요하게 생각하지만 나무도 좋아한다. 나무가 없다면 사람도 살기가 어려울 것이다. 옛날에는 나무로 집을 짓고 나무로 땔감을 하며 나무에 의존도가 높았다. 지금도 나무는 사람과 호흡을 같이한다. 사람이 있는 곳에는 나무가 있다.

삼성그룹을 창설한 이병철 회장은 공장이나 회사를 순시할 때 부근의 나무를 제일 먼저 살펴보았다. 나무가 잘 살지 못하면 사람도 살기 어렵다는 그의 생각이 사원들을 사랑하고 아끼는 마음을 여실히 보여주었다.

아파트를 건설 할 때도 일정한 면적에 반드시 나무를 심어야 준공검사가 된다. 나무는 사람들을 위해서 희생하며 사람들을 위해서 존재하는 시혜施惠의 존재이다. 나와 인연이 깊은 세 종류의 나무에 대해서 잠시 생각해보려한다.

(1)느티나무

나는 나무를 엄청 좋아한다. 어린 시절 민둥산을 바라보면서 숲이 우거진 산야가 되기를 간절히 바랐다. 그래서 나의 이름 앞에 푸른숲[靑林]이라고 하나 붙였다. 세월이 지나니 나의 필명筆名이 되었다. 이제는 푸른 산이 되었으니 소원이 이루진거나 다름없다. 2차 대전 후에 조림造林에 성공한 나라가 우리나라가 유일하다니 자부심이 생긴다. 그뿐인가 원조를 받던 나라에서 원조를 주는 나라도 우리나라가 유일 하다니 자랑스럽다.

나와 인연을 가장 먼저 맺은 나무는 느티나무다.

나의 고향 자그마한 정자에 몇 그루 나무들이 있었다. 다른 나무들은 세월이 지나니 모두 없어지고 느티나무만이 지금도 살아서 튼튼하다. 고향의 느티나무는 아이들이 올라가기 딱 좋을 정도로 가지가 벌어져서 밟고 쉽게 올라 갈 수 있었다. 나무가 단단하여 좀 작은 가지도 우리들을 받아주었다. 고향을 떠나도 늘 느티나무가 마음에 심어져있었고 여름에 고향에 가면 느티나무 그늘에 잠시 쉬기도 했다.

타지他地에 가더라도 느티나무를 보면 반갑고 정겨웠다. 시골 마을 어귀에 수령이 오래된 느티나무가 있는 마을이 상당수가 있다. 여름에는 마을 사람들에게 쉼터를 제공하고 마을을 지키는 수호신과 같은 존재이기도하다. 어떤 마을에는 느티나무에 동제洞祭를 지내기도 한다.

나는 초임으로 발령받아 간 시골학교의 건물 바로 뒤에 느티나무가 있는 것을 발견하고 마음속으로 고향의 느티나무처럼 반가워했다. 느티나무는 성질이 급하지 않다. 초봄에 잎을 내지 않는다. 늦봄이 가까워야 잎을 뾰족이 내민다. 나무가 요란하거나 거만하지도 않다. 소박하다. 잎 모양도 작다. 바람이 웬만히 불어도 시끄러운 소릴 내지 않는다. 가을에 단풍이 들어도 책갈피에 넣고 싶을 정도로 예쁜 것도 아니다. 하지만 여건이 맞으면 튼튼하게 잘 자라는 나무다. 우리나라에 1.000년이 넘은 나무 60그루 중에 25그루가 느티나무라고 하니 사람들에게 가장 사랑도 받고 친밀감도 주고 있다.

두 번째 학교로 전근을 가니 교문 바로 옆에 한 아름이 넘는 느티나무가 있었다. 얼마나 반갑던지 한번 안아보았다. 여름이면 쉬는 시간에 느티나무 그늘에 앉아서 고향 생각을 가끔 했다.

세 번째 학교는 울릉중학교였다. 학교 건물 뒤에 점잖은 느티나무가 버티고 있었다. 수업시간에 2층으로 올라가면 느티나무가 잘 보였다. 역시 고향의 느티나무를 보는 것처럼 친숙하고 다정했다. 울릉도를 떠나고 20년 후에 제자들과 만나는 약속을 지키려고 울릉중학교에 들였더니 느티나무는 그 자리에 변함없이 버티고 있으며 반가이 맞아주었다. 사람이 변하지 느티나무는 변하지 않았다.

작가 이양하는 “나무는 덕德이 있고 고독孤獨하지만 나무는 훌륭한 견인주의자(堅忍主意者)요, 고독의 철인(哲人)이요, 안분지족(安分知足)의 현인(賢人)이다.”고 했다. 그는 불교의 윤회설이 참말이라면 나무로 태어나고 싶다고 했다. 그는 굳이 나무의 수종樹種을 가리지 않으면 어떤 나무라도 좋다고 했다.

웬만한 시골 마을에 수문장처럼 서있는 느티나무는 수령도 길고 탐욕도 없다. 또한 겸손하며 소박한 좋은 나무이고 나의 고향의 나무이다. 고향의 느티나무가 늘 그립다.

(2)향나무

한 때는 정원수로 각광을 받던 나무가 향나무다. 큰 건물의 정원에는 향나무가 거의 심어지고 특히 역사가 오래된 학교에는 정면에 향나무가 심어진 학교가 허다하다. 향나무는 잎의 모양, 줄기의 모양, 열매의 모양 등을 기준으로 구별한다. 여러 종류가 있다. 천천히 자라며 사철 푸르고 각종 나무 병에도 강하여 정원수로는 괜찮은 편이다. 하지만 근래에 향나무는 인기를 잃어버렸다. 가까운 과일 나무에 각종 병충해를 옮기는 숙주宿主역할을 하며 일본 사람들이 좋아한다는 속설도 한 몫 한 것 같다.

우리지역 달성공원에는 순종황제가 심었다는 가이즈카 향나무가 있다. 일제 강점기 직전인 1909년 일제 침략의 원흉인 이토 히로부미가 한 그루 순종 임금이 다른 한 그루를 심은 거라 한다. 달성공원 입구 좌우측에는 가이즈카 향나무가 군락을 이루고 있다. 일제의 잔재라고 철거해야 된다는 사람들도 있고 아픈 역사를 보존해야 된다는 사람들도 있다. 향나무는 수령이 길고 향기가 좋아서 제사에 향료로 쓰이기도 하고 가구나 장식용으로 쓰인다.

우리나라 향나무 중에 가장 수령이 오래된 것은 울릉도 도동항구의 절벽 위에 있다. 천연기념물로 지정되어 경상북도보호수다. 울릉도를 처음 찾는 관광객들은 이 향나무를 제일먼저 만나게 된다. 우리나라 모든 나무 중에 가장 나이 많은 어른이다. 하지만 가까이 보기는 어렵다.

산꼭대기의 수령 2.500년-3.000년쯤 된 보호수를 가까이 본다는 것은 쉬운 일이 아니다. 울릉도에는 옛날에는 향나무로 군불을 떼고 밥을 지어먹고 했다니 믿기지 않는다. 울릉도 통구미 향나무 자생지에는 죽은 향나무들도 멀리서 많이 볼 수 있다. 통구미 향나무 자생지는 천년기념물 보호지역이다.

내가 울릉도에 근무할 때 3년차에 총각 선생님이 한분 발령받아왔다. 그는 군복무를 마치고 울릉도로 오게 되었다. 행운아다. 도서벽지근무가 하늘의 별따기 만큼 어려운데 제대복귀로 중간발령으로 왔다. 관운官運이 좋은 사람이다. 총각선생님은 인성이 좋았다. 선배 선생님들에게 예의가 바르고 학생들에게 친절하고 학습지도와 생활지도를 잘 해서 학부형들에게 신임을 얻었다. 하루는 나에게 향나무 탐방을 가자고 제의했다. 절벽의 향나무를 가까이 가보자는 것이다. 관광코스가 아니다. 등산로가 없었으며 일반인들이 쉽게 접근할 수가 없다. 각개전투를 하듯이 기기도하고 절벽에 붙어서 가기도 해야 된다고 현지인들이 일러주었다. 토요일 오후 둘은 복장을 단단히 하고 신발을 졸라매고 산행을 하였다. 생각보다 길은 험하지 않았다. 두 시간이 넘게 조심조심 걷고 기고 바위 길을 엉금엉금 기어서 겨우 천연기념물 향나무 밑에 도착했다. 나무는 절벽 밑에서 보기보다 엄청 크고 인물이 수려했다. 향나무에서 동해바다가 훤하게 넓게 보였다. 잘은 모르지만 풍수지리로 봐도 명당인 것 같다. 감탄 할 정도로 향나무가 웅장하면서도 정감이 갔다. 2.500년을 한자리에 버텨온 나무에게 잠시 경의를 표했다. 안아 보았다. 향긋한 향나무 향기가 온몸에 베여오는 것 같았다. 둘래가 2미터가 넘으니 푹 안기에는 어림도 없다. 그래도 좋았다. 내가 본 나무 중에 가장 오래되었고 인물도 최고였다. 울릉도 진짜 주인을 만난 것 같았다. 이 향나무가 울릉도의 도주島主다. 무려 2.500년이나 긴 세월을 울릉도를 지켜왔으니 진정한 섬 주인임에 틀림없다. 그동안 사람들은 수 도 없이 오고갔지만 이 향나무는 한자리에 굳건하게 울릉도를 지켜왔다.

이듬해 태풍이 와서 큰 가지 하나가 부러져서 나무를 쳐다보는 사람마다 안타까워했다. 나는 총각선생님과 다시 방문해보기로 했다. 역시 토요일 오후 둘은 단단히 준비를 하고 방문길에 올랐다. 한번 가본 길이라서 처음보다 쉬웠다. 큰 가지가 부러진 향나무는 부상을 당한 상이용사처럼 애석했다. 그래도 완전히 망가진 것이 아니라 다행이라는 생각이 들었다. 나무 밑에서 죽지 말고 수천 년 수만 년 살아있기를 기도하면서 돌아왔다.

근래에는 철조망으로 일반인의 출입을 완전히 통제하고 밧줄로 묶어서 넘어지지 않도록 처방을 해두었다고 한다. 이제 다시 가보기는 거의 불가능하다. 나의 뇌리 속에 깊이 박혀 있는 천년기념물인 우리나라 최고의 수령인 울릉도 도주 향나무가 오래오래 잘 살며 많은 사람들에게 희망봉이 되기를 다시 한 번 기원한다.

[푸른숲]

글쓰기에 참조 하세요.

[김주희]

느티나무와 향나무 이야기를 재있게 들었습니다. 감사합니다.

[이태억]

나무에 대한 해박한 지식과 사랑에 경의를 표합니다. 나무뿐만 아니라 꽃들 사람들 모두를 사랑하시는 박애정신을 높이 받듭니다. 사랑하겠습니다. 자연을 인간을 그리고 무엇보다 자신을 ....