아, 일상에서 벗어나고프다!

[아낌없이 주는 나무]

"몽골에서 말타기" 사전 답사 동행기 1
	<말타기 연습을 마치고. 왼쪽에서 네번째(빨간 웃옷)가 이 글을 쓴 이진주님이고, 그 옆이 고도원>
	<제1회 책읽고 밑줄긋기 대회 수상으로 이번 여행에 동행하여 답사기까지 쓰게 된 필자의 말탄 모습>

	‘몽골에서 말타기’ 답사 동행기 (1)
	특별한 여행이었다. <고도원의 아침편지>에서 주최한  ‘제1회 책 읽고 밑줄긋기’ 대회에서 최우수상을 수상하면서,  부상으로 ‘몽골에서 말타기’의 사전답사 팀에 합류하게 된 것이다.  먼저 서둘러 회사에 양해를 구한 뒤 휴가계를 내고 돌아와, 이삿짐을 꾸리느라 온 가족이 분주한 틈을 헤집으며 가방을 쌌다.  부끄러움 반, 자랑스러움 반으로 몽골 간다고 온 동네 소문은 다 내놓고,  정작 필요한 물품을 챙기고 책을 읽으며 여행을 준비할 만한 여유가 없어서,  결국엔 학창시절 초치기 시험공부로 다져진 당일치기 실력을 발휘해야 했다.   급한 대로 평소 친밀하게 지내던 과 선배에게 연락하여 조언을 구했다.  한국국제협력단(KOICA)의 일원으로 몽골에 가서 몇 년간 한국어를 가르치고  돌아온 그는, 현지에서 <몽-한 학습 소사전>까지 낸 언어 분야의 숨은 천재다.  울란바타르와 바양고비, 테를지, 핸티아이막을 아우르는 여행 일정을 듣더니  못내 감탄한다. 차로 이동하기에 꼭 적당한 거리 안에서 중요한 동, 서의 여행지를  고루 배분했다는 것이다. 유용한 지도를 찾아 보내주고, 방문 장소들을 설명하고,  이동시간이며 음식, 간단한 몽골어 인사말에 기념품 리스트까지 챙겨주는  그이의 친절함 덕분에 한 시름을 덜었다. 출발 전날 잠깐 생각하기에도 여행용 하드 케이스 캐리어는 아무래도 버거울 것 같아  동생이 아끼는 인라인 스케이트용 배낭을 빌렸다. 그랬더니 의외로 자리가 넉넉하다.  몇 벌의 옷가지와 챙이 넓은 사파리 모자, 클렌징 티슈와 물티슈, 각종 세면도구와  화장품을 넣고 비타민과 감기약 등이 들어간 구급약 꾸러미에 디지털 카메라와 충전기,  선글라스 등속까지 넣어도 공간이 남았다. 불현듯 선배가 들려주었던 것처럼  거친 들판 위로 뭇별들이 쏟아지는 밤하늘을 보겠다는 마음이 동하여,  친구의 쌍안경과 침낭까지 빌리는 수선을 부렸다. 그러는 동안 머리 속은 바람과 초원,  그리고 파란 하늘의 나라 몽골에 대한 기대감으로 가득 찼다.  이 글은 그리로부터 시작된 지난 5박 6일 간의 여행 기록이다.  첫째날 (6/15(일)) 6:00 기상, 세면, 아침식사. 8:00 리무진으로 공항까지 이동. 10:00 공항 도착. 고도원님 부부와 아침편지 운영진 두 사람, 여행사 관계자 두 사람,          대회 수상자 두 사람까지 총 여덟 명의 일행 소개.  11:00 출국 수속 및 면세점에서 여행용 화장품 키트와 선물 구입. 12:45 비행기 출발 (12시 05분 예정, 40분 지연).         운이 좋게도 창가 자리를 배정 받고, 여행 일정을 주관하는 동아 트래블         부사장님과 동행.         기내 모니터로는 공교롭게도 며칠 전 DVD로 빌려본 <캐치 미 이프 유 캔        (Catch me if you can)>이 흐르고 기내식으로 간단한 닭고기 요리를 먹음. 4:50 몽골 도착, 현지인 통역과 가이드를 소개 받고 답사 준비팀과 합류. 5:00 승합차로 바양고비까지 이동. 8:00 이동하는 과정에 일본 왕세자가 들른 식당 야외에 들러 식탁과 의자를 내어놓고         늦은 점심을 함. 11:00 MAT(Mongol Altai Tour) 캠프 도착. 근방에서 소문난 최고 설비를 갖추었다는         캠프 내 한-몽 합작 레스토랑에서 저녁 식사. 1:30 외국인 여행자 전용 겔에서 취침. 벌써 한 달 이상 계속되는 러시아 시베리아 중부지역에서 발생한 큰 불로 하늘이 맑지 않다.  희뿌연 하늘 밑으로 끝없이 이어지는 황토색과 초록색의 길이 계속된다.  오지여행가 한비야의 책에서 농담 섞어 몽골 사람들의 시력은 7.0 이 넘는다더니  과연 그럴 법한 공간이다. 톰 크루즈와 니콜 키드먼을 부부로 만들어 주었던 영화  <파 앤 어웨이(Far and away)>처럼 말을 타고 달리고 싶어진다.  그 마음을 아는지 모르는지 현대자동차의 콤비 승합차 한 대가 우리의 말이 되어  달려주고 있다. 덜컹거리는 느낌이 흡사 말 잔등 위에서처럼 짜릿하다.  우리들은 자동차가 심하게 요동칠 때마다 ‘츄츄’(몽골어로 ‘달려!’ 라는 뜻.) 라고  외치며 즐거워하기로 했다. ‘피할 수 없으면 즐겨라!’  그것이 지난 시간들이 준 교훈이었으므로.  먼지 바람이 부는 끝없는 길 위를 오징어로 달래며 긴 길을 달려간다.  흙먼지를 일으키며 달려가는 자동차 안에서 일행들과 조금씩 말을 트고 마음을 열기 시작했다. 고도원님은 이 모든 것을 가능하게 했던 최초의 꿈을 꾼  주인공이다. 생각보다 훨씬 장난기가 많고 유머러스하다. 근엄한 정치가나  꼬장꼬장한 어르신보다는 그 편이 훨씬 좋다.  비포장 도로로 진입하고 한참을 더 가서야 요기를 할 만한 곳이 나온다.  일본 왕세자가 방문했을 때 들렀던 곳이라는데 딱히 시설이나 음식이 눈부신  고급이라서라기보다는 드넓은 땅에 쉴 곳이 오직 여기 하나 뿐이어서가 아닐까  싶어지기도 했다. 그러나 주위 환경이 탁 트여 경관만으로도 한 몫을 하는데다,  외국 손님들이라 그런지 자못 신경을 쓰는 듯한 움직임들이 나쁘지 않다.  햇살이 들어오는 식당을 벗어나 식탁과 의자를 밖으로 나르고 그곳에 준비해 온  점심거리를 풀었다. 옷만 안 벗었다 뿐이지 이건 완전히 한 폭의 그림이다.  풀밭 위에서의 식사. 게다가 그곳 나름의 서비스인지 화장실을 지키고 있다가 손을  닦고 나오는 사람들에게 종이 수건을 내어주는 아주머니도 계셨다. 다들 민망하고  고마운 마음에 1, 2 달러 정도의 팁을 드리는 모양이었다.  도시락을 다 먹고 나자 ‘자, 야위’(‘자, 가자’)라고 하며 자동차로 이동한다.  몽골어는 깜짝 놀랄 정도로 우리말과 닮았다. 조사 ‘~로’ 등은 아예 똑같은 형태이고.  보그드한 산의 경우나 칭기즈칸의 경우처럼 ‘크다’, 혹은 ‘왕’을 뜻하는 ‘칸’이나 ‘한’의 경우 우리말의 마립‘간’ 등에서도 유사하게 발견된다. 거기다 도처에 흔한 까마귀는 고구려 고분 벽화 속 삼족오나 솟대 위의 신성한 새의 원형이 아니었을까 추정된다고도 하니  아무래도 이쪽은 우리 조상들과 어떤 식으로든 깊은 관계를 맺었던 모양이다.  고려대 사학과 출신의 한-몽 합작 사업가인 가이드 손석원 사장님의 설명에  절로 고개가 끄덕여졌다.  특히 우리에게 넘어온 몽골어의 흔적 중 대표적인 것으로 거명되는 ‘송골매’는  사우디아라비아 왕가에 사냥용으로 공급되는데 그 값이 무려 10만 달러에 이른다고 한다. 이야기를 나누는 사이에 가축들과 사람들을 지키는 용감 무쌍한 몽골의 개들이,  소문대로 한 점의 두려움도 없이 달리는 차에 뛰어들어서, 그 개들을 다치지 않게 하려고 일부러 차를 천천히 몰기도 했다. 오랜만에 마주한 우직한 충성스러움이 더 귀하고  아름다워 보인 것은 비단 나만의 느낌이 아니었으리라. 참, 그러고 보니 포장 도로를 지나치며 길 위에서 마주치는 자동차들은  거의 대부분 현대의 엑셀 승용차다. 통역을 하던 아가씨가 이곳에는 엑셀이 대부분이고  자신의 가족이 타는 차도 같은 것이라며 몹시 즐거워한다.  올해 열 아홉인 몽골 소녀 ‘막내’는 훌륭한 한국어 실력 못지 않게 꿈이 많은 아가씨로  본명은 ＂어트건졸＂, 애칭은 ＂어기＂로 ＂막내＂라는 뜻이란다.  부모님과 오빠, 언니와 함께 사는 진짜 막내인 데다 귀염성 있는 말투와 행동으로  가이드 팀에서 불리는 명칭도 막내. 우리의 외국어 고등학교에 해당하는 외국어 23중학교에서 9년 동안 한국어를 배웠고, 학교를 졸업하고  9월의 대학 입학까지 남은 기간을 이용해 통역 아르바이트를 하며  사람들을 만나고 실력도 점검하는 적극적인 친구였다.   몽골의 학제는 초등학교 4년, 중학교 4년, 고등학교 2년의 총 10학년제로 12학년제인  우리보다 2년이 빠르다. 사회가 급변하면서 외국어 학원이 특히 성행하고 있으며  고등학교 졸업시험이 매우 어려워서 매년 40% 정도의 학생들이 탈락한다고 한다.  몽골 국립 종합대학, 국립 기술대학, 국립 인문대학 등의 전통 명문을 비롯해서 한국인 윤순재 목사가 세운 사립대학인 울란바타르 대학교 등이 신흥 명문으로 꼽히며 본고사와 내신성적을 통합한 형태의 학교 자체의 기준을 가지고 입학 시험을 치러왔는데,  내년부터는 수학능력시험과 유사한 형태로 대입제도가 바뀐다는 것이다.  막내는 국립 인문대학교(후물리깅 이흐 소르고일) 영어통역과에 진학하여  여행경영학을 복수전공할 계획을 품고 있다.  창 밖으로 간간히 보이는 문자들이 모두 키릴 문자 뿐이어서 물어 보았더니,  막내는 몽골에도 칭기즈칸의 셋째 아들부터 쓰기 시작했다는 전통 문자가 있다고 자랑스럽게 얘기한다. 그러다 러시아에 이어 세계에서 두 번째로 공산주의 혁명에 성공한 1921년의 몽골 인민혁명 이후, 러시아의 키릴 문자가 의무적으로 보급되면서 전통문자의 공식적인 사용이 뜸해지기 시작했다는 것이다. 이와 같은 배경으로 막내의 부모님 세대는 키릴문자의 사용은 물론 러시아어로 의사 소통까지 가능했지만,  1990년대 러시아의 개혁 개방 정책과 소련의 붕괴로 요즘 아이들 사이에서는 영어를 비롯한 한국어, 독어, 일어와 같은 제2 외국어의 학습 열풍이 불고 있다고 했다.  우리의 막내 역시 그 흐름을 타고 있는 셈이고...  문자혁명을 통해 본격적으로 근대화를 시작했던 터키의 경우와 마찬가지로, 몽골 역시 전통문자로는 수행하기 어려운 전산화의 문제 등 여러 가지 현실적 요인들이 작용했겠지만, 이대로 자신의 것을 잃어버리고 마는 것은 실로 안타까운 일일 게다... 요행히 아직까지는 전통문자를 읽고 쓸 줄 아는 이들이 제법 남아 있다는 것이 그나마 작은 위로가 되었다.   막내는 울란바타르에 부모님과 함께 사는 집이 있지만,   6월에서 8월에 이르는 긴 여름방학이 아까워서 열 일곱 무렵부터  아르바이트를 시작했다. 자신처럼 통역이나 가이드 일을 통해 경력을 쌓으며  건강한 청소년기를 보내는 친구들이 많다는 것이다. 그 모습이 얼마나 부럽고 예쁘던지, 대입 귀신에 들린 우리 아이들에게  몽골 청소년들 같은 자유와 책임의 기회를 주고 싶어 마음이 무거워졌다. 한국에서라면 저녁 뉴스가 이미 끝났을 시각, 마음을 추스리고 창 밖을 보니  저 멀리 낙타가 지나가는 모습이 보였다. 그리고 마침내 몽골의 전통 가옥인 천막 형태의 겔이 위용 있게 들어선 여행자 캠프가 눈에 들어오기 시작했다.  ‘몽골의 아름다운 땅에 오신 걸 환영합니다.   넓은 들판, 맑은 공기, 그리고 착한 사람들이 있는 곳입니다.’  흔들리는 차 안에서 막내가 내 수첩 안쪽에 할아버지께 배운 전통문자로 적어준  환영의 인사가 새삼 실감이 났다. 우리는 정말 몽골에 온 것이다. 글 / 이진주 (rubypearl@freechal.com)

"몽골에서 말타기" 사전 답사 동행기 2

<헨티에서 울란 바타르로  가는 도중 찍은 몽골의 석양>

<몽골 초원과 힘차게 달리는 말들>

<윤기가 넘치는 몽골의 말들>

<우리의 서낭당이라 할 수 있는 몽골의 "오보"에서 찍은 사진. 오른쪽 세 번째(주황색웃옷)가 필자 이진주님>

<몽골에서 말타기-왼쪽부터 책읽고 밑줄긋기 대회 수상자 배재이님, 답사기를 쓰고 있는 이진주님, 고도원>

‘몽골에서 말타기’ 답사 동행기 (2)

둘째 날 (5/16(월)) 7:00 기상. 세면. 8:30 소 혓바닥 요리 '우흐링 헬', 그리고 밀가루에 고기를 넣은         전통 수프 '방탕'으로 아침 식사.  9:00 가이드와 함께 말 타기. 10:00 바다처럼 넓은 어기 호수로 출발. 2:30  호수 도착. 무시무시한 이빨을 가진 데다 양 손을 한껏 뻗쳐야 잡을 수 있는          커다란 물고기가 잡힌다는 호수 주위로 미니 마라톤 코스 점검. 3:00 헝가리 식 굴라쉬에 러시아 식으로 마요네즈를 첨가한 수프로 점심.         뜨거운 국물을 한 숟가락 뜨자 잠깐 싸한 현기증이 느껴짐.  4:30 다시 캠프로 이동. 7:30 MAT 캠프 도착. 8:00 찜질 효과가 있다는 캠프 주변의 모래 언덕 산책. 8:30 다시 한 번, 저녁 말 타기. 9:30 갓 잡은 염소 한 마리를 갖은 양념 및 돌과 함께 익혀낸 '허르헉'으로        푸짐한 저녁 식사. 10:30 겔 외부에 세워진 세면장에서 샤워. 11:00 취침. 밤새 겔 외벽을 빗소리를 내며 두드리던 강한 모래바람 때문에 뒤척임.  월요일 아침, 회사가 아닌 다른 곳에서 하루를 시작한다는 것이  다소 낯설면서도 가벼운 흥분을 가져온다. 이것이 휴가의 맛이로구나 싶은 기분이랄까.  아침으로 나온 고기와 밀가루를 넣은 전통 수프 ‘방탕’은  요리경진대회에서 금상을 받기도 한 훌륭한 것으로  상한 속을 어루만지는 듯한 부드러운 맛이 일품이었다.  거기에 ‘우흐링 헬’이라고 하는 소 혓바닥 요리까지 덧붙여진  진귀한 식사를 마치고 말을 타러 나섰다. 철저한 미국식 자본주의의 산물인 디즈니 애니메이션 <뮬란>에서는,  단지 말을 타고 중국으로 침입해 들어온 잔혹한 오랑캐 정도로 밖에  그려지지 않은 사람들이 바로 몽골인들이다.  하지만 실제로 마주한 그들은 새카맣게 탄 얼굴에  순박하고 선하기 그지 없는 눈빛의 사람들이었다.  몽골의 친구들이 이끌어주는 선량한 말을 타고 한 시간 정도 캠프 주위를 돌아다녔다.  캠프 운영자이며 동시에 말 타기에도 일가견이 있는 가이드 손 사장님은 물론,  우리 답사팀 일행 8명 스스로도 깜짝 놀랄 정도로  모두들 처음 타는 말을 두려워하지 않았다.  걱정했던 것과는 달리 엉덩이며 허벅지가 그다지 아프지도 않았고...  물론 일 대 일로 붙여진 승마 가이드들이 안전하게 이끌어 준 덕분도 있겠지만,  이상하게도 우리에게는 말 타기가 체질처럼 느껴졌던 것이다.  한국인이 기마 민족이었다는 것은 어쩌면 이렇게 증명될 수도 있을 게다.  몸 속 어느 세포엔가 기록되어 있는 듯 처음 보았는데도 낯설지 않은 땅,  조상들이 말을 달리며 누볐을지도 모르는 그 공간에서  수 세기가 지난 뒤 우리들은 이토록이나 닮은 얼굴을 하고 만났다.  우리 몸을 타고 흐르는 피가 이끌고 온 곳에서 만난 사람들.  세월이 지나도 잊혀지지 않는 놀라운 유전자의 기억력에 잠시 숙연해졌다. 마라톤 코스를 점검하기 위해 이동하면서 창 밖으로 언뜻 살펴보기에도  몽골에는 파란색의 깃발을 꽂은 ‘오보’가 많다.  이는 우리의 서낭당 같은 샤머니즘 신앙의 산물로,  사람들은 오보 주위를 시계 방향으로 세 번 돌고 수복을 기원한다.  후에 선물용으로 쓸 전통 모자를 살 때 알게 된 것이지만,  깃발 중에 유난히 파란색이 많은 것은 그것이 몽골을 상징하기 때문이라는 것이다.  우리 일행도 안전한 여행을 기원하며 그 주위를 세 바퀴 돌았다. 다시 차에 올라 막내에게 자신 있는 한국 노래 한 곡 불러보라고 했더니  나이답지 않게 해바라기의 <사랑으로>를 부르기 시작한다.  모두들 뭉클해진 마음으로 크게 따라 불렀다.  우리 또래들이 영어를 처음 배울 때 무작정 <비틀즈(Beatles)>와  <퀸(Queen)>, <아바(ABBA)> 등의 옛날 노래에 먼저 이끌렸던 것처럼,  좋은 노래는 세월이 지나도 누구에게든 다시 발견되기 마련인가 보다.  이어 막내가 <아리랑>과 <정선 아리랑>의 메들리, 그리고 터보의 <회상>을  랩까지 능숙하게 소화하며 불러내자 다들 즐거워졌다.  흥에 겨운 기사 할아버지가 차속에서 틀어준 보니 엠(Boney M)의 노래  이 흐르자 덜컹거리는 차 안에는  한동안 복고적으로 흥겨운 분위기가 흐르기도 했다.  70년대 디스코 열풍을 타고 크게 유행했던 보니 엠다운 솜씨였다.  이어지는 의 첫 소절에서는 입을 모아  ‘다들 이불 개고 밥 먹어~’라는 오래된 코미디 속 패러디 음악을 열창하기도 했다. 한국의 7배, 남한의 17배에 달하는 큰 땅 몽골에서도  인기 직업은 우리처럼 특정 분야에 한정되어 있다.  은행원이나 사업가 등의 경영, 경제 전문가, 법률가, 의사 등 소위 전문직을 선호하는 실정은 우리나라와 별반 사정이 다르지 않은 것이다.  다소 독특한 점은 대통령제와 의원내각제가 뒤섞인 특이한 정치 제도로,  74명의 국회 의원들을 비롯한 정치인의 파워가  오히려 대통령이나 수상의 권한을 능가한다는 것이 이채를 띤다.  그러니 몽골 최고의 직업은 정치인이라는 이야기가 아주 빈말은 아닌 모양이다.  텁텁해진 마음으로 내다본 창 밖으로는 사진으로만 접했던  5, 60년대 우리나라의 풍경이 펼쳐졌다.  낡았다고 표현하기도 미안할 정도로 낙후된 시설의 주유소 주위로  한눈에도 비위생적이라 짐작되는 얼음과자와 아이스크림 판매원들이  자동차 유리창을 두드리고 있었던 것이다.  애잔한 마음에 사진을 찍자고 청하니 강하게 거부하며 자리를 피한다. 동정하는 듯한 표정의 이방인에게 '못 사는 나라'의 증거를 넘겨주기 싫어서였을까.  사막 한가운데서도 번쩍번쩍 빛을 내는 미국의 라스베가스 같은 곳도 있는데  이곳의 초원과 사막은 단순히 안타까움의 정도를 넘어 답답할 지경이라는  누군가의 장탄식이 들려왔다.  한편 곳곳에서 길들여지지 않은 야생마 같은 아이들을 만나 마음이 짠해지기도 했다.  헌 옷가지라도 깨끗이 빨아 모아 오면 유용하게 쓰일 거라는 제안도 나왔다.  그럼에도 여전히 순진무구하고 해맑은 표정의 아이들이 눈물겹게 사랑스러웠다.  디지털 카메라로 사진을 찍고 그것을 보여주면 무척이나 좋아했다.   가끔씩 마주치는 마을 사람들에게 건네는 ‘센 베노’(안녕하세요), ‘바야를라’(감사합니다) 등의 몇 마디 몽골어는 그 와중에 썩 유용했다.   2시 반, 마침내 어기 호수에 도착했다. 미니 마라톤 코스로 정해진  바다처럼 넓은 호수 근처를 살펴보고 돌아오는 길에  다시 까마득하게 넓은 초원을 지나면서, 문득 예전에 들었던 말이 생각났다.  사람으로 태어나 일생에 한 번쯤은 끝없는 사막과 큰 바다를 보아야 한다는 것.  몽골에 오면 바다는 아니더라도 그만큼 넓고 파도까지 치는 깊은 호수와  사막을 볼 수 있으니 일단 두 가지는 해결되는 셈이다. 그만큼 무궁무진한 땅이었다, 몽골은.  곳곳에 동물의 뼈가 늘어서 있는 들판을 지나며 문득 쓸쓸한 생각도 들었다.  몽골의 끝도 없이 넓은 땅은 지난해까지만 해도 국가의 관리 하에  용도에 따라 신고제로 배분되는 형태였는데, 올해 들어 사유화가 시작되면서  땅 값이 2배, 3배로 폭등하기도 했다고 한다. 부동산 투기의 현장이 된 것이다. 그렇다고는 해도 이렇게 초원인 채로 놓여져 있는 땅들도 많아,  만일 혼자서 이곳에 왔다면 저렇게 쓸쓸하게 죽어 아무도 모르게 풍장 되겠구나 싶어졌다.  그야말로 사방 천지가 바람의 길이었다.  루카치였던가. 길이 끝나는 곳에서 다시 길은 시작된다더니,  우리는 신경숙의 소설 제목처럼 ‘멀리, 끝 없이 펼쳐지는 길’ 위에서,  G.O.D.의 노래 <길>을 함께 불렀다. 저녁 식사로는 몽골의 유명한 전통 요리인 ‘허르헉’을 맛보았다.  고기를 커다란 통에 넣고 갖은 양념을 한 뒤 큼지막한 돌들을 함께 넣어 익히는  몽골의 전통 요리였다. 오늘 우리의 식사는 염소 한 마리였다.  비리지도 않고 담백하며 적당히 양념 맛이 배어 여간 맛있는 것이 아니었다.  허르헉을 만드는 데 사용한 돌들을 휴지에 싸서 찜질을 하듯  몸의 이곳 저곳에 대는 것도 신기한 풍습이었다.  원래는 기름이 뚝뚝 흐르는 채 이용하는 것이 더욱 효과가 좋다지만,  이 정도로도 모처럼의 장거리 여행에 놀란 어깨며 팔이 다소 나아지는 것 같았다. 숙소로 돌아오니 모깃불과 보온 효과를 겸하는 난로 속에서  장작 타는 냄새가 정겨웠다. 바알갛게 익어가는 저 시간들 속에서 우리들의 꿈과 추억도 함께 성숙해져 가리라. 어느덧 싸늘해진 몽골의 밤이 깊어지면서 매서운 바람 소리가 잠과 꿈 사이를 오가며 어지러이 춤추고 있었다. 글 / 이진주 (rubypearl@freechal.com)

"몽골에서 말타기" 사전 답사 동행기 3

<한빈 사원에서 내려다 본 몽골 대초원>

<몽골 대초원에서 풀을 뜯고 있는 양떼와 양치기>

<도로를 건너고 있는 말무리>

<만투하이 기념비에서 찍은 사진-왼쪽에서 네 번째(빨간웃옷)가 이진주님>

<헨티에 위치한 씨티캠프내의 게르들>

<게르의 내부>

‘몽골에서 말타기’ 답사 동행기 (3)

셋째 날 (6/17(화)) 7:30 기상. 8:00 세면. 8:30 아침 식사. 9:30 칭기즈칸 시대의 수도로 다섯 개의 봉우리를 가진 이흐 몽골산을 지나        몽골 마지막 왕이 즐겨 찾았던 한빈 사원과 현명한 여왕 만투하이 체첸하틍의 기념비를 돌아봄.        이흐 몽골산에는 108개의 탑으로 둘러싸인 에르덴조 사원이 있었다고 함. 11:30 말 타기. 12:00 점심 식사. 1:30 울란바타르로 이동. 7:00 '서울의 거리'에 있는 코리아 하우스에서 저녁 식사. 한국에 있는 어지간한 밥집이         무색해지도록 메뉴가 다양하고 음식 맛도 괜찮은 편임.         침게 사장님의 휴대전화로 부모님께 전화를 드림. 8:00 울란바타르 시내의 아파트 입구에서 막내와 헤어짐. 8:40 테를지로 이동. 10:30 호텔식 숙소에 투숙. 비싼 요금에 놀라며 친구에게 국제전화를 함.          샤워 시설, 문 등이 부실한 상태로 방치되어 있어 손과 컵 따위로 물을 받아 끼얹으며          간신히 고양이 샤워를 함. 11:30 취침. 아침에 말을 타는 것이 이제는 지극히 자연스러워졌다. 그 덕분에 입맛도 좋아지고, 집에 있을 때보다 훨씬 흐뭇하게 식사를 즐길 수 있게 되었다. 유난히 골격이 가늘어 체력마저 약한 것이 아니냐고 걱정을 샀던 내가, 물이 바뀌고 기름진 음식이 입에 설어도 배앓이 한 번 하지 않을 정도로 건강해진 것 같기도 했다. 사람이 살아가는 힘은 ‘밥심’이라는데 타국에서 쓰러지지 않으려면 무엇이든 감사히 잘 먹어야 하고, 다른 이들에게 걱정을 끼치거나 짐이 되기 싫다면 내 몸 하나는 추스릴 수 있을 정도로 강해져야 한다. 이것이 몽골에서 얻은 또 한 가지의 수확이었다. 점심을 먹고 몽골의 마지막 왕이 자주 찾던 한빈사원 근처로 들어서자 나무와 바위, 건물 등이 어우러진 몽골에서 처음 보는 아기자기한 풍경들이 연출되었다. 폐허 틈으로 드문드문 보이는 나무들의 초록빛이 세월의 무상함을 말해주고 있었다. 한 때 이 땅을 지배했던 청나라가 몽골인의 부흥를 억제하기 위해 라마 불교를 융성 시키는 제스처를 취하면서, 장자를 제외한 다른 아들을 모두 승려로 출가 시키는 간교한 정책을 폈고, 그 결과 인구가 더 이상 증가하지 않게 되었을 정도로 몽골인들의 신앙심은 두터운 것이었다. 그러다 인민혁명 당시 ‘종교는 아편’ 이라는 사회주의식의 구호 아래 종교 탄압을 받으면서 이 절에 머물던 300여 명의 승려가 학살되거나 추방되고, 아름다웠던 사원도 파괴되었다는 이야기다. 현재는 띄엄띄엄 놓여진 몇 채의 건물들이 있을 뿐인데 사찰 안에서 진행 중인 모금을 통해 재건축을 추진하고 있었다. 본당 내부는 알록달록한 빛깔의 천과 부처상, 각양각색의 탈 등으로 꾸며져 과거의 영화를 희미하게나마 재현하고 있었다. 돌아오는 길에는 8세의 소년 왕과 결혼하여 섭정을 했다는 ‘만투하이 체첸하틍'(현명한 만투하이 여왕)의 기념비에 들렀다. 안내자의 설명에 따르면, 그녀는 어리고 무능하여 도저히 왕의 역할을 수행할 수 없는 남편을 대신해 외적의 침입을 막아낸 여걸이며 진정한 군주였고 전쟁터에서 아이들을 낳은 위대한 어머니였다는 것이다. 지금은 수수한 돌 비석으로만 남아 있지만, 전반적으로 남성들보다 훨씬 강인한 몽골 여인들의 가슴 속에 따라야 할 모범으로 존재하고 있는 듯 했다. 개인적으로도 길지 않은 몽골 여행 일정 중에서 가장 마음에 와 닿는 곳이었다. 체첸하틍의 추모비를 지나오면서 백조가 살고 있는 테흐트 호수를 보았다. 말 그대로 ‘백조의 호수’였던 셈이다. 정말이지 몽골의 넓은 땅 위에는 바다를 제외한 천연의 지형 구조들이 죄다 펼쳐져 있는 것 같다. 하지만 울란바타르 시내를 벗어나면 대부분 불통이 되어 버리고 마는 휴대전화 사정으로도 짐작할 수 있듯, 몽골은 지리학 전문가들에 의해 산악 지형으로 분류된다. 상황이 그러한데도 일본인 관광객들을 대상으로 전용 요리사까지 포함된 여행상품이 만들어져 인기를 얻고, 독일이나 이탈리아를 비롯한 유럽 사람들에게는 몽골이 정비사까지 이끌고 여행을 올 정도로 최고급 관광지로 인식된다고 하니 그이들이 몽골에서 찾아가고자 하는 것은 무엇일까. 또 이 여름, ‘몽골에서 말 타기’라는 화두를 품고 여기까지 온 우리는 과연 무엇을 바라고 있는 것일까. 몽골은 아직 채 개발되지 않았다는 점에서 자연스럽게 세계 10대 지하자원 보유국이자 3대 축산국이 되었으며, 또한 그 가능성이 무한대에 가까운 최고급 관광국의 지위를 얻었다. 하지만 정작 많은 수의 몽골 사람들이 바라는 것은 당장의 현실적인 일자리가 보장되는 공장과 같은 생산 시설의 증가와 다른 나라와 유사한 형태의 근대적인 발전이다. 몽골인들에게 오래 전부터 ‘솔롱고스’('무지개'라는 뜻의 '솔롱고'에서 유추하여 '무지개의 나라'일 것으로 추정됨.)라고 불리며 친근하게 여겨졌다던 우리나라의 경우는 광물자원공사에서 소규모의 프로젝트를 진행하고 있는 정도이며, 본격적으로 상업적인 규모를 갖춘 투자는 아직 없다고 한다. 대신 아무런 대가를 바라지 않는 선의의 투자가 많고, 선교 활동과 같은 민간 차원의 교류가 중심이 되고 있다는 것이다. 그 덕분에 울란바타르 시내에는 ‘서울링 보담쥐’(‘서울의 거리’)로 명명된 한 블록 정도 길이의 거리가 있다. 그 길을 따라 반가운 한국어 간판을 단 음식점과 상가들이 눈에 확 들어왔다. 시내로 들어서니 낡은 자동차 배기가스가 풍기는 시큼한 냄새 때문에 벌써 공기부터 달라진다. 택시 요금이 버스 요금과 비슷한 250투그릭(1투그릭은 1.1원 정도로 우리 돈과 가치가 비슷) 정도로 매우 저렴하여 시내를 택시로 관광하는 것도 가능하다고 한다. 어지간한 버스며 택시들은 우리나라에서 제 몫을 다하고 수출된 중고차인 듯 싶었다. 성능이 조금 의심스러울 정도로 노후된 차량들이지만 이곳에서는 아직 끝나지 않은 역할들이 남아 있었던 게다. 유목민들의 겔에서도 간간히 발견하고 신기해 했던 파라볼라 안테나가 도시로 들어오니 더 자주 눈에 띈다. 몽골의 TV 방송은 공중파의 경우, 몽골 국영 TV(MN TV), 울란바타르 TV(UBS), Eagle TV(미국 자본) 등 4~5개 정도의 정규 채널 및 특별 편성 채널을 가지고 있는데, 케이블과 위성을 통해 아리랑 TV를 비롯한 한국 방송과 독일, 중국, 일본, 미국 등지의 외국 채널도 비교적 다양하게 접할 수 있단다. 그런데 아무리 생각해도 유목민 마을의 위성 TV라는 조합이 썩 개운치를 않아 돌아와서 이것저것 자료를 찾아보았다. 그랬더니 그건 위성 수신 안테나와 흡사한 모양의 태양열 집열기일 가능성이 크단다. 그러면 그렇지. 한편, 일본을 제외하면 세계적으로도 비슷한 예를 찾아보기 힘들 정도로 재미있기로 유명한 한국 드라마는 이곳 몽골에서도 인기가 있어서, 막내 역시 아리랑 TV를 통해 방영되는 <가을동화>를 비롯하여 <장미와 콩나물>, <피아노>, <첫사랑>, <그 여자네 집>과 같은 드라마와 청소년 대상의 <나>, 청춘 시트콤 <논스톱> 등을 즐겨 보았다고 한다. 장난기 많고 재치 넘치는 막내가 손을 위로 치켜들고 흔들면서 ‘사랑한데이~ 알러뷰~’를 외치는 <피아노>의 한 장면을 흉내내자 차 안은 온통 웃음바다가 되었다. 우리의 한강에 해당하는 톨강을 지나 다시 테를지로 이동했다. 어느덧 밤 9시로 접어들었지만 창 밖은 여태 밝았다. 이제 한국의 뉴스 시간에도 조금은 무뎌지는 것 같다. 시간에 맞춰 하루를 정리하기엔 아직도 갈 길이 멀다. 아까부터 길섶에는 노란 들꽃과 야생의 붓꽃(아이리스)이 지천이었다. 또한 향긋한 허브들이 가득한 들판을 지날 때는 차창 안으로 그 향기가 배어들어 기분까지 상쾌해지기도 했다. 그러나 천지간에 만발한 것이 여간 장관이 아니라 하여, 잔뜩 기대를 품고 갔던 테를지의 ‘차강 올 체첵’(에델바이스)은 아쉽게도 제 철이 아니었다. 칭기즈칸이 태어난 것으로 추정되는 테를지 국립공원 입장료는 3000투그릭이다. 몽골의 영웅이면서 세계를 호령한 그를, 이곳의 사람들은 엄청난 경외감과 자랑스러움을 품고 늘 기억하는 듯 했다. ‘족스’(멈춰!)라는 신호와 함께 잠시 멈춰진 차는 코끼리 바위, 원숭이 바위, 거북 바위와 공룡 캠프 등을 지나서 천천히 이동하며 주변의 경관을 비교적 여유를 가지고 즐길 수 있게 해주었다. 특히 공룡 캠프는 캠프 밖에 커다란 공룡 모형이 세워진 것으로 유명한데 얼마 전 70만 달러에 거래되어 화제가 되기도 했다고 한다. 그런데 테를지 내부에서도 경치가 가장 수려한 곳에 사뭇 느낌이 다른 몇 개의 캠프들이 보였다. 물어보니 국가에서 운영하는 청소년 캠프란다. 사회주의 국가들은 관광지 입장이나 상품 구입시 내-외국인 차등 가격을 적용하는 경우가 많고, 몽골에도 그러한 모습이 남아 있어 다소 불만을 품기도 했었는데, 국가 정책적 차원으로 가장 좋은 입지를 찾아 건립된 청소년 캠프와 국립 도서관, 국립 무용 오페라 극장 등의 공공 문화 공간들을 보니 부럽기도 했다. 이는 경제적 이윤만을 추구하는 자본주의 체제 아래에서라면 결코 이뤄지지 못했을 본받을 만한 미덕인 듯 했다. 호텔식 숙소 프론트에 있는 국제전화는 1분에 3달러 50센트라는 엄청난 요금을 내야 했다. 떠나오기 전 친구들과 여행 루트를 살펴보며 아무래도 전화가 귀한 지역일 테니 호텔식 숙소에 묵는 셋째 날과 다섯째 날 저녁에만 연락할 수 있을 것이라고 미리 약속했던지라, 비싼 비용을 감내하며 한국으로 국제전화를 걸었다. 걱정하는 친구에게 간단한 안부를 전하는 데 걸린 시간은 연결 소요분까지 모두 합쳐 6분. 그런데 요금은 21000투그릭이란다. 시간도 요금도 일치하지 않고 어딘가 모르게 찜찜한 기분이 든다. 게다가 달러로 지불할 경우에는 제 값을 받지 못하는 환율 때문에 실질적으로 그 이상을 지불해야 하는 상황.   이 과정에서 얻은 교훈은 몽골 내에서는 달러보다는 자체 화폐 단위인 투그릭을 사용하는 것이 유리하다는 것. 그리고 정작 숫자에는 약하면서도 억울한 손해에는 민감한 사람이라면 미리미리 현지의 화폐로 환전하는 편이 좋다는 것. 방으로 돌아와 씻으려고 보니 일반 수도꼭지에서 샤워기로 물의 방향을 전환하는 조절 밸브 부분이 아예 빠져 있었다. 사정이 열악하기는 다른 방의 경우도 마찬가지였다. 심지어 방문이 안 잠기는 곳도 있었다니 더 말해 무엇하리. 말 그대로 손쓸 수도 없이 ‘고장 난 수도꼭지’를 부여잡고 한동안 망연자실해 있다가, 양치 컵과 손을 이용한 고양이 샤워에 돌입했다. 한 시간 여의 고투 끝에 샤워를 마치고 나오니, 책 읽고 밑줄긋기 대회에서 함께 수상하며 고마운 나의 룸메이트가 된 배재이 언니가 먼저 곤하게 잠들어 있었다. 글 / 이진주 (rubypearl@freechal.com)

[아낌없이 주는 나무]

-고도원의 아침편지에서 받은 내용입니다.우리 학교 박민혜 학생도 책읽고 밑줄치기 행사에 당첨되어 몽골에 가는 행운을 잡았다는군요. 그저 부러울 따름입니다.