걸으며 명상하며 수행하고 포교한다
매월 넷째 주 금요일 저녁마다
묵언하며 8km가량 걷기 수행
집중해 걷다 보면 어느새 힐링
처음엔 힘들었지만 이젠 기다려
단복 갖춰 입고 행선하다 보면
이목 집중돼 불교 저절로 홍보
포교원 순례대중화 현장서 실천
부처님 법 전하는 포교사 될 것
5월12일 대구 신천둔치 둘레길을 행선하는 포교사단 대구지역단. 이날 걷기명상에서 포교사들은 손에 연등을 들고 부처님오신날을 축하했다.
상월결사 정신을 이어 매달 걷기명상을 하며 수행하고 포교하는 불자들이 있다. 조계종 포교사단 대구지역단(단장 이현숙) 소속 포교사들이다. 대구지역단 포교사들은 2022년 2월부터 매달 넷째 주 금요일마다 신천둔치에 모여 2시간가량 행선하고, 대구 시민들에게 종단 포교사단과 불교를 알리고 있다. 부처님오신날을 앞둔 5월12일 대구에서 걷기명상을 하는 포교사들을 만났다. 이날 대구지역단 소속 포교사들 500여 명은 걷기명상 겸 연등행렬, 분야별 연수를 함께하며 부처님오신날을 시민들에게 알렸다.
대구 시민들의 주요 산책코스 중 하나인 신천둔치 둘레길에 500여 명이 한 줄로 길게 늘어서 걷고 있다. 감색 포교사단 정복을 입고, 순례 모자를 쓴 이들이 작은 연등을 들고 묵언하며 행선하는 모습이 장관이다. 산책길 시민들은 그 모습에 저절로 시선을 빼앗겼다. 스마트폰을 들어 사진을 촬영하는가 하면, 호기심을 누르지 못하고 다가와 무슨 일이냐고 묻기도 한다. 매월 신천둔치에서 작게는 200여 명 많게는 500여 명에 달하는 포교사들이 한 줄로 걷기명상을 하는 모습은 이제 대구시 명물로 자리매김하고 있다.
포교사들이 순례를 시작한 건 2022년 2월이다. 상월결사 자비순례, 삼보사찰 천리순례 등을 통해 순례가 새로운 포교와 수행의 방편으로 떠오르는 가운데, 조계종 8대 포교원이 순례 대중화에 나서면서 비롯됐다. 포교원은 순례프로그램 대중화의 일환으로 교구본사 등 주요 사찰을 중심으로 순례코스를 개발하면서 서울 봉은사에서 조계사까지 ‘허응당 보우의 길’ 코스를 만들었다. 단순히 순례길을 소개하는 데 그치지 않고, 포교원장 범해스님가 소임자 스님을 비롯해 서울과 인천경기지역단 포교사들과 직접 행선했다.
이 무렵 대구지역단도 포교원 종책에 맞춰 첫 순례를 시작했다. 2월25일 칠성시장 앞 칠성교를 출발해서 동신교-수성교-대봉교를 지나 대백프라자 앞까지 왕복 8km에 달하는 거리를 2시간 동안 묵언하며 걸었다. 처음에 단복만 입고 걸을 때는 주변으로부터 뭐 하는 사람들이냐는 질문도 제법 많이 받았다. 대다수 시민은 어디서 나왔는지, 왜 똑같은 옷을 입고 있는지, 무엇 때문에 걷는지 등을 궁금해했다. 하도 질문을 많이 받다 보니, 포교사단을 알릴 필요가 있다고 판단, 손팻말을 준비했다. 선두부터 포교사단 대구지역단과 본부, 수성, 중부, 동부, 서부, 남부총괄팀이 적힌 손팻말을 제작해 들고 다니며 행선을 이어갔다.
걷기명상 행사에는 월평균 200명 이상이 참석해 대구지역단의 남다른 결속력을 보여줬다. 대구지역단은 6개 총괄팀 산하 37개 팀 소속 600여 명의 포교사들이 활동 중이다. 이 가운데 80% 이상은 직장과 포교사 활동을 병행하고 있다. 5일간 직장생활을 끝낸 금요일 저녁, 집에 가서 쉬거나 친구들을 만날 수도 있는 시간임에도 포교사들은 피곤한 몸을 이끌고 걷기명상에 동참했다.
초반에는 걷는 게 익숙하지 않아 힘들어하는 포교사들도 많았지만, 이제는 매월 걷기명상 하는 날을 기다리는 포교사들도 많아졌다. 퇴근하고 집에 가서 TV나 보다가 잠드는 대신 수행하는 즐거움을 맛봤기 때문이다. 순례를 마치면 1만2000보 정도 걷는데, 안 걷다가 걸으면 다리가 묵직하고 뻐근하다. 몸은 피곤할지언정 묵묵히 걸으며 복잡한 생각을 가라앉히고, 마음이 편안해지는 걸 스스로 체험해보니 포교사들도 열심이다. 이현숙 대구지역단장은 “처음 할 때는 포교사들이 바쁘고 귀찮다는 반응이었다가 차츰 분위기가 달라졌다”며 “자기 수행을 하면서 운동하는 시간인 동시에 평상시 못 만나는 다른 총괄팀 포교사들까지 만나 친목을 도모하는 시간도 됐다”고 말했다.
코로나팬데믹이라는 한계를 잘 활용했기 때문으로도 보인다. 코로나19 때문에 기관에서 자원봉사활동을 하지 못하고, 군이나 교도소 등 포교활동이 여의치 않아지면서 포교사들끼리도 만나지 못하는 시간이 길었다. 그러다가 포교원이 순례 대중화에 나선 것이다. 걷기명상을 통해 수행과 포교라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있었다. 지난해 연말 전진대회는 예년과 달리 걷기명상 후 한국불교대학 대관음사에서 법회를 하고 지역에 장학금을 주는 것으로 대신했다. 좋은 식당에 모여 함께 공양하고 서로를 격려하는 것도 즐겁지만, 수행하고 나누는 기쁨을 서로 알기에 더 뜻깊은 행사였다고 한다.
게다가 걷기명상은 수행인 동시에 포교였다. 포교사들이 단복을 입고 걷는 것만으로도 사람들은 불교와 포교사, 걷기명상에 대해 긍정적인 인식을 갖게 됐다. 특히 신천은 대구 시민들의 휴식처이다. 저녁이 되면 이곳에서 산책을 하거나 운동하는 사람들이 많다. 다양한 시민을 만날 수 있는 이곳에서 똑같은 옷을 입고, 똑같은 모자를 쓴 사람 200명~500명이 줄을 지어 걷는 모습은 보기만 해도 장엄하다. 신천 둘레길에 길게 늘어선 포교사단 행렬을 보며, 대구 시민들은 종단 포교사들에 대해 알게 되고, 불자들은 박수를 치거나 합장 인사하며 격려해줬다
출처 : 불교신문(http://www.ibulgyo.com)
걷기명상에 동참한 지도법사 법일스님과 대구지역 포교사들.
서광희 부단장은 “걷기명상은 제 스스로 공부에 도움이 되고, 건강에도 좋지만, 시민들에게 보여주는 효과가 정말 크다”며 “단복을 입고 걸으면서 포교사단에 대해 설명하고 홍보할 수 있고, 수행하는 불교의 모습을 시민들에게 보여줘서 저절로 포교가 되는 것 같다”고 말했다. 최원영 서부총괄팀장도 “코로나를 거치면서 종교에 대한 인식이 좋지 않았는데, 불자들 특히 포교사들이 묵언하며 걷기명상을 하는 모습을 통해 불교가 살아있음을 대구 시민에게 보여준 것 같다”며 “포교사들 행선하는 것을 보고 시민들이 호기심을 갖고 궁금해하면서 종단 포교사에 대해 제대로 알릴 수 있었다”고 말했다.
대구지역단 포교사들은 부처님오신날 이후에도 걷기명상을 꾸준히 이어간다. 동참자가 워낙 많다 보니 지역 스님들도 격려해주고, 때로는 새로운 코스로 걸어볼 것을 권하기도 한다. 이현숙 단장은 “평일 걷기순례는 퇴근 후에 진행해서 도심 순례코스를 선정했는데, 15회차를 넘은 지금은 사찰로 향하는 여러 길로 걸어 보려고 한다”며 “토요일이나 일요일에는 팔공총림 동화사로 향하는 코스를 택한다거나 대구에서 활용할 수 있는 다양한 둘레길을 활용하는 등 방안을 모색하고 있다”고 말했다.
활발하게 단체활동에 참여하며, 남다른 단합심과 결속력을 보여주는 대구지역단이 발심하면서, 상월결사의 순례문화가 대구 신천에서 꽃을 피우고 있었다. 포교사들은 묵언 속 행선을 통해 스스로 신심을 닦고 시민들 품에서 열심히 부처님 법을 전하고 있었던 것이다.
지도법사 법일스님(팔공총림 동화사 포교국장)은 “걷기명상은 행으로 보이는 부처님 수행법으로 1년 3개월 동안 꾸준히 걷기명상을 하며 수행하고 전법하는 포교사들을 응원”했다. 스님은 “걷기명상 수행을 직접 실천하며 주변에 모범을 보여주는 포교사들 모두 존경한다”며 “걷기 수행이 앞으로도 계속 유지되고 더 많은 이들에게 알려져 불교를 포교하고, 포교사들이 생기길 발원한다”고 말했다.
[불교신문 3770호/2023년5월27일자]
출처 : 불교신문 대구 어현경 기자