1. 유해(Hazard), 위험(Risk)
유해(Hazard)는 물질, 환경 고유의 성질이 내포한 본질적 위험으로 손실(손해)을 일으킬 수 있는 잠재적 요소를 의미한다. 예를 들어, 날카로운 도구, 높은 곳, 화학 물질, 전기 등은 유해에 해당한다. 유해는 그 자체로 위험을 의미하는 것이 아니라, 유해로 인해 발생할 수 있는 손실의 가능성을 의미한다.
위험(Risk)은 유해가 발생할 가능성과 그로 인해 발생할 수 있는 손실의 정도를 의미한다. 예를 들어, 날카로운 도구는 유해하지만, 그 도구를 사용하지 않거나 안전하게 사용하면 손실이 발생할 가능성이 낮기 때문에 위험이 낮다고 할 수 있다. 따라서, 유해는 위험의 원인이 되는 요소이며, 위험은 유해가 발생할 가능성과 그로 인해 발생할 수 있는 손실의 정도를 의미한다고 할 수 있다. 따라서 위험을 줄이는 방법은 크게 두 가지이다. 첫 번째는 유해 자체를 제거하는 것이고 두 번째는 유해가 실현될 가능성, 즉 노출 가능성을 낮추는 것이다. 유해를 제거하지 않아도 유해에 노출되지 않으면 위험은 제로가 되기 때문이다.
◈ 위험 감소 대책
유해로 인한 위험을 줄이기 위한 방법이다. 위험 감소 대책은 크게 다음과 같이 5단계로 나눌 수 있다.
1. 제거(Elimination)
유해 자체를 없애는 방법이다. 가장 효과적인 위험 감소 대책이며 여기에는 독성 화학물질, 무거운 물체 또는 날카로운 도구의 사용을 중단하도록 작업 절차를 변경하는 것을 포함하나, 현실적으로 적용하기 어려운 경우가 많다.
2. 대체(Substitution)
유해요인을 다른 것으로 대체하는 방법이다. 예를 들어, 날카로운 도구를 둔한 도구로 대체하는 것이다. 대체품을 고려할 때 대체품의 잠재적인 새로운 위험을 원래 위험과 비교하는 것이 중요하다.
3. 공학적 통제(Engineering controls)
설비나 작업 방법을 개선하여 유해로 인한 위험을 줄이는 방법이다. 예를 들어, 안전장치, 보호 장치나 장벽, 환기장치 등을 설치 또는 보완하거나 작업 공간을 수정하는 것이 포함될 수 있다.
4. 관리적 통제(Administrative controls)
작업 절차나 교육 등을 통해 작업자의 행동을 통제하는 방법이다. 예를 들어, 안전 교육 실시, 직무 순환, 작업 절차의 표준화, 적절한 휴식시간 보장, 위험 지역이나 기계에 대한 접근 제한 등이 포함될 수 있다.
5. 개인 보호구(Personal protective equipment)
작업자가 착용하는 보호구를 사용하여 유해로 인한 위험을 줄이는 방법이다. 예를 들어, 안전모, 안전화, 안전글러브, 보안경 등을 착용하는 것이다.
위험 감소 대책은 위의 단계 순서대로 적용하는 것이 원칙이다. 제거 또는 대체가 가능한 경우 우선적으로 적용하고, 불가능하거나 현실적으로 어려운 경우 공학적 통제, 관리적 통제, 개인 보호구 순으로 적용한다. 위험 감소 대책을 효과적으로 적용하기 위해서는 먼저 유해를 정확하게 파악하는 것이 중요하다. 유해를 파악하기 위해서는 현장 조사, 위험성 평가 등을 실시한다. 위험성 평가는 유해의 발생 가능성, 심각성 등을 평가하는 것으로, 위험 감소 대책의 수립 및 실행의 기초가 된다. 위험 감소 대책을 적용한 후에는 지속적으로 모니터링하여 효과성을 평가하고, 필요한 경우 개선을 실시해야 한다.
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