로테크를 아시나요?

안녕하세요. 부정적 선입견을 품게 하는 낱말이 있습니다.분명 가치중립적으로 사용했는데도 어느샌가 ‘좀 열등한 개념’으로 느끼는 표현입니다.‘로테크’(low tech)라는 외국어를 우리말로 다듬는 작업 과정을 소개합니다.‘선입견을 주는 표현’을 피하기 위한 과정입니다.로테크란 ‘차원이 낮은 단순한 기술이나 기본적인 기술’을 일컫는 말인데요.개인이나 소규모 집단에서도 쉽게 제작하거나 수리할 수 있는 수준의 기술을 가리킵니다.환경친화적인 상태를 유지하기 위해 에너지를 거의 사용하지 않는 특징을 보이기도 하지요. 이미 20년 전부터 사용되기 시작해 널리 쓰이고 있는 말로,언론에서는 ‘낮은 기술’, ‘과거 기술’, ‘단순 기술’에 심지어 ‘낡은 기술’로도 쓰이곤 했습니다.“요즘 소비자들은 최신 기술 못지않게 과거 기술에도 주목하고 있다.첨단 기술로 무장한 하이테크에 비해 기술 수준은 낮지만 과거 향수를 자극하는 이른바 ‘로테크’ 제품”(동아일보 2021년 8월 9일자),“장애인들에게는 비싸고 접근하기 어려운 하이테크보다 ‘로테크’, 즉 그렇게 비싸지는 않지만일상에 도움이 되는 기술이나 서비스가 더 필요한 경우가 많다”(아주경제 2019년 1월 30일)와 같은 예를 볼 수 있지요.최근에는 해킹이나 조작 위험이 큰 하이테크 대신물증이 남고 개입 위험이 적은 ‘낡은 기술’, 즉 로테크로 선거를 치르자는 논설(조선일보 2020년 2월 14일자)도 나왔습니다. 그렇다면 로테크를 우리말로 옮길 때 가장 적절한 표현은 무엇일까요.먼저 로테크라는 단어를 곧이곧대로 번역한 ‘낮은 기술’, ‘하위 기술’을 먼저 떠올릴 수 있겠지요.또한 첨단 기술을 뜻하는 ‘하이테크’(high tech)에 대칭이 되는 개념이라는 점에서‘비첨단 기술’이라고 부를 수 있겟지요.하지만 여기서 앞서 이야기한 고민이 시작됐습니다.단어가 주는 부정적 느낌. ‘낮은 기술’(기술 수준이 높지 않다), ‘하위 기술’(기술 난도의 층위에서 아래쪽에 속한다)이라는 표현을 혹시라도 ‘열등하다’는 뜻으로 받아들이지 않을까?? 하지만 로테크를 기술의 다양한 층위에서 열등한 기술이라고 볼 수는 없잖아요.예를 들어 공장에서 편물 기계로 만들어 낸 옷과 손뜨개로 만든 옷을 비교해 보자구요.손뜨개질은 편물 기계의 작동만큼 복잡해 보이지 않고 인간의 노동 외 별도의 에너지를 요구하지도 않지만,작업 자체의 기술이 편물 기계의 작동보다 ‘못한’ 것은 아니거든요.오히려 편물 기계가 개발될 수 있는 ‘기본 기술’을 제공한 것이 손뜨개질이었습니다. 그래서 새말모임의 위원들은 비록 ‘의미상 틀린 말’이 아닐지라도혹여 부정적이거나 열등하게 느껴질 만한 낱말은 제외하기로 했습니다.대신 ‘복잡하지 않고 접근하기 쉬워 요즘 그 가치가 새롭게 각광받는 기술’이라는 점에서‘단순 기술’ 혹은 ‘기초 기술’이라는 표현을 선택했습니다. 한편 로테크가 첨단 기술이 개발되기 전 단계에 쓰였고,이들 기술을 바탕으로 하이테크가 발전했다는 점에서전통 기술, 원시 기술, 원초 기술 등의 용어도 새말로 적합하지 않을까 고민했습니다.하지만 이들 표현은 시대에 뒤처진 느낌이 들 수 있지요.요즘 ‘로테크’가 디지털 첨단 기술을 대체해 급부상하는 기술이라는 점에서 적절하지 않다고 판단했습니다. 여러 논의 끝에 새말모임의 위원들은 ‘단순 기술’을 가장 적합한 대체어로 골랐고,‘기초 기술’과 함께 ‘첨단 기술’에 반대되는 뜻으로 ‘비첨단 기술’을 다음 순위 후보로 올렸습니다.국민 수용도 조사 결과 시민들은 ‘로테크’를 쉬운 우리말로 바꿔 써야 한다는 데 73.1%가 동의했고,가장 적합한 우리말 대체어로 ‘단순 기술’을 택했습니다(전체 응답자의 75.5%가 선택). 여담 한 가지를 덧붙이며 글을 마무리합니다.‘로테크’를 인터넷에서 검색해 보면 우리말 발음으로는 로테크라고 똑같이 표기하지만,뜻이 다른 단어가 하나 더 있다는 사실을 알 수 있습니다.바로 ‘로테크’(law tech)입니다.법(Law)과 기술(Technology)을 결합한 용어로,법률 분야에 빅데이터, 기계학습, 인공지능과 같은 정보기술을 융합한 기술을 말합니다. 로테크라고만 쓰면 독자들은 단순 기술과 법 관련 정보기술 중 어느 것인지 헷갈릴 수밖에 없지요.그렇다면 앞으로 동음어인 ‘로테크’를 쓸 때마다 매번 영어 단어와 뜻을 병기해 줘야 할 것인가?'그러지 말자. 그럴 필요가 없다. 두 단어 모두 우리말로 쓰면 된다.‘로테크’(low tech)는 ‘단순 기술’로, ‘로테크’(law tech)는 ‘법 관련 정보기술’로..'.로테크를 서둘러 우리말로 순화해 써야 할 또 하나의 이유가 생겼습니다. 새말모임은 어려운 외래 새말이 우리 사회에 널리 퍼지기 전에일반 국민이 이해하기 쉬운 말로 다듬어 국민에게 제공하기 위해국어, 언론, 통번역, 문학, 정보통신, 보건 등 여러 분야 사람들로 구성된 위원회입니다.문화체육관광부와 국립국어원이 모임을 꾸리고 있는데요.많은 관심을 부탁드립니다. 고맙습니다. -우리말123^*^드림