ESG, ESG 공시의 의의와 쟁점 및 전략적 대응 방안

[김의홍]

ESG, ESG 공시의 의의와 쟁점 및 전략적 대응 방안

[ 주요 내용 요약 ]

▶ 최근 국제기구 및 주요국을 중심으로 ESG 공시기준 마련 및 의무화가 속속 추진되고 있음.

● 국제지속가능성기준위원회(ISSB)는 2023년 6월 지속가능성 공시를 위한 첫 번째 기준서를 발표하였으며

이를 2025년부터 시행할 예정임.

● 유럽의 경우 '지속가능성 보고 지침(CSRD)'을 마련하여 기업규모 등에 따라 2024년부터 순 차적으로

의무화할 예정임.

● 미국의 경우 SEC가 2024년 3월에 ‘미국 상장기업 기후관련 정보공시 의무화 규정’을 발표하 였고

이를 기업규모에 따라 2026년부터 순차적으로 의무화할 예정임.

● 영국, 호주, 일본, 싱가포르, 중국 등도 조만간 ESG 공시를 의무화할 예정임.

▶ 기업들은 ESG 공시가 의무화되면 공시비용 등 부담이 증가하여 어려움을 호소하고 있음.

● 기업들은 ESG 공시 의무화 시 추가 공시비용 부담 뿐 아니라 ESG 관련 기업활동 개선을 위한

비용 증가도 우려하고 있음.

* 유럽의 경우 환경적 영향이 큰 8개 산업에 대한 ESG 공시 도입 시기를 2026년 6월로 예정보다 2년 유예

* 미국의 경우 스코프 3 배출량 공시 제외, 스코프 1, 2 배출량 공시도 중소기업은 면제

● 특히 기업이 직접 통제하기 어려운 스코프 3 배출량 공시에 대한 반발이 큼.

▶ 우리도 글로벌 표준을 참조하여 지속가능성 공시기준을 조속히 마련해야 하겠으나 의무화 시기 및

대상 등에 대해서는 다소 유연하게 대응할 필요가 있음.

● 주요국이 ESG 공시를 의무화할 경우 이들과 거래관계에 있는 국내 기업들도 공시의무를 지 켜야 해

우리 기업들도 이에 미리 대비할 필요가 있음.

● 다만 기업부담 증가 등을 고려하여 주요국들에서도 공시내용, 대상 및 의무화 시기 등에서 유 연성을 발휘하고

있으므로, 우리도 공시기준은 조속히 마련하되 의무화 시기와 대상 등은 국 제적인 규제환경 변화 추이를

보아가며 유연하게 결정할 필요가 있음.

지금은 익숙한 용어인 ESG는 2004년 UN 글로벌 컴팩트 (UN Global Compact)의 보고서인

“Who Cares Win”에서 처음 언급되었다. 이후 2006년 4월 UN 책임투자원칙(Principles for Responsible Investment, PRI)에서 기업의 지속가능성을 위해 강조되면서 유명해지기 시작했다. 기업이 장기적으로 지속가능성을 확보하기

위해서는 단기적인 이윤극대화 전략도 필요하지만 환경(Environmental), 사 회(Social) 및 지배구조(Governance)에

대한 고려가 매우 중요하다는 것이다.

기업이 지속가능성을 확보하기 위해서는 ESG를 고려하는 ESG경영이 중요하고

따라서 기업이 ESG 관련 활동을 얼마나 잘하는지 보고 투자하겠다는 것이 ESG투자이다.

이를 위해서는 기업의 ESG관련 활동을 투자자들이 보고 판단할 수 있도록 공시할 필요가 있다.

하지만 기업의 ESG관련 활동은 표준 화, 수치화가 매우 어려워 공시가 쉽지 않다.

이에 따라 초기에는 ESG 공시를 어떻게 해야 하는지 혼선이 많았다. 하지만 국제회계기준(IFRS)재단이

2021년 개최된 ‘유엔기후협약 당사국총회(COP26)’에서 국제지속가능성기준위원회

(International Sustainability Standards Board, ISSB) 설립을 공식화하고, ISSB가 통일된 ESG 공시기준 초 안을

발표하기로 하면서 정리가 되었다. 이후 2023년 6월 ISSB가 지속가능성 공시를 위한 첫 번째 기 준서를 발표하였고

이와는 별도로 유럽, 미국 등 각국이 자체적으로 ESG 공시기준을 발표하고 있다.

우리나라도 기업의 기후리스크 등 환경정보 관련 공시를 2026년 이후부터 단계적으로 의무화하는 방안을

발표하는 등 관련 내용에 대한 준비를 해나가고 있다.

ESG 공시가 의무화되면 기업들은 기존에 하던 재무지표 공시에 더해 비재무지표인 ESG관련 활동 에 대해서도

공시해야 하는 부담을 진다. 거기다 탄소배출을 줄이고 지배구조도 개선하는 등 ESG관련 지표 개선을 위해

노력해야 하므로 기업활동에 제약을 많이 받게 된다. 따라서 많은 기업들이 이에 반 발하고 있는 실정이다.

본고에서는 이러한 상황들을 고려하여 현재 ESG 공시와 관련된 각국의 진행 상 황, 공시 내용 그리고 논란이 되는

지점 및 우리의 대응 방안에 대해 알아보려고 한다.

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개인 의견으로 ESG 공시는 적용시기의 문제로 선택이 아닌, 이제는 반드시 적용되어 운영되어야 하는 경영시스템이다.

국내 정부기관 KAB 기구에서 ESG 시범인증을 2024년 1월부터 적용하여 준비중이다.

이에 나역시 인증 회원사 대상으로 준비 가능성이 높은 기업을 진단하여 하나씩 준비해 가고 있다.

온리원 제품이 아니라면 차별화 전략을 여러개 구축하여 경쟁사가 따라오지 못하는 독창성 전략으로 우회하는 것도

생존 전략중 하나이다.

ESG 공시는 수출하는 기업은 현실적으로 바이어로부터 계속해서 적용준비하라고 요구를 받고 있다.

내부 시장 대상을 주로 하는 국내기업은 피부적으로 느끼지 못하는 현실이 안타까울 따름이다.

개구리가 따듯한 냄비에서 서서히 죽어가는 모습과 별반 차이가 없다.

외부 요인을 파악하여 기업내부적으로 리스크 관리 중점 사항을 두고 지속적인 개선활동을 운영해 간다면

지금과 같은 혼돈의 시기가 오히려 기업에게는 기회가 될 수 있다는 것을 꼭 명심해야 겠다.

출처 : 한국금융연구원

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