BB-8, le robot sphérique de Star Wars qui affole les geeks
L'un des personnage du futur Star Wars est un robot sphérique qui
sort en jouet. Son fonctionnement semble défier les lois de la gravité.
R2D2 avait une allure de pot de yaourth sur trois pieds à
roulettes. BB-8, lui est tout rond. Vous l’avez peut-être aperçu dans la
bande annonce du nouveau Star Wars qui sortira le 16 décembre. C’est
une grosse boule blanche et orange surmontée d’une autre boule plus
petite pour la tête. Avant même la sortie du film, le marketing de
Disney a déjà fait son œuvre et BB-8 est un phénomène. Il est apparu sur
scène au printemps dernier lors d’une convention Star Wars mais surtout
il arrive aujourd’hui en jouet.
A quoi ressemble ce robot-jouet ?
Exactement au BB-8 du film mais en plus petit. Le corps est de la taille
d’une boule de pétanque et la tête a plus ou moins le volume d’un
cochonnet. C’est un vrai petit robot télécommandé qui se pilote avec un
smartphone ou une tablette. Il a tout pour plaire et pour devenir le
futur cadeau de Noël par excellence. Le prix ? Environ 170 Euros. Les
articles comme les vidéos à son sujet se multiplient sur Internet
Pourquoi un tel engouement ?
Comme R2D2, BB-8 a un look sympathique. Il est tout rond, gentil, il
écoute et il répond avec des petits bruits. D’ailleurs le jouet est
censé réagir à la voix. Il suscite l’empathie. Et puis, surtout, il a
une manière de se déplacer étonnante, avec des mouvements très secs
tandis que la tête reste bien posée sur le dessus. C’est techniquement
intrigant et on se demande comment ça marche.
D’où la question : comment ça marche ?
Un site américain spécialisé, uBreakiFix,
a démonté le jouet pour en extraire le mécanisme. A l’intérieur, on
découvre un système gyroscopique. Les roues sont à l’intérieur avec un
contrepoids. La tête tient avec des aimants, ce qui lui permet de
glisser en permanence sur le corps qui roule. Il y a un site www.howbb8works.com
(comment fonctionne BB8) qui explique comment ça marche. En fait, ce
jouet a été réalisé par la société Sphero qui avait déjà eu la bonne
idée, il y a quelques années, de lancer une boule télécommandée
fonctionnant exactement sur le même principe. Ils n’ont eu qu’à adapter
le mécanisme aux couleurs de BB-8.