직장 동료들과 문화유산을 찾아보는 동호회를 결성하고 그 간 7차례나 조그마한 지식과 무지의 식견으로 답사를 다녀온 후 이번에는 동호인 만장일치로 제8차 답사지로 남한강 폐사지 중『고달사지』로 결정하였다.
평소 꼭 한번 가고픈 곳 ------- 높을 때 외롭고! 낮은 때 처량한! 그 화려하고 위대한 선원을 정복하겠다는 작은 소망은 뚝뚝 떨어지는 장대비속에 대구에서 고달사지로 향하는 발걸움에는 모두에게 기대감으로 넘쳐 흐르고 있었다.
고달사! 신라 경덕왕부터 고려광종까지 역대 왕들의 보호를 받고 권력과 그 시대의 이데올로기의 결정체로 사방 30리가 모두 절의 땅이며 혜목산의 따뜻한 보살핌속에서 백성들 위에 하염없이 군림한 고달사의 현재는 과거의 영광과 현재의 아픔으로 답사객들을 맞이하는 것 같았다.
고달사지, 석불좌, 고달사지부도, 원종대사혜진탑(비) 등 유적 등에 대한 기본적인 지식등은 답사자료집과 그 외의 정보들로 충분하게 무장 한 채 고달사지 정복을 시작하였다.
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<고달사지 원종대사혜진탑비 귀부,이수(보물 제6호)>
우리나라에서 제일 크고 웅장하다는 석불좌(보물 제8호)는 불상은 없어진 채 대좌만이 고달사지의 영광을 답사객들에게 노래하고 있다는 느낌속에서 동호인 모두가 이 거대한 석불좌에 대하여 한 마디씩 외치는 것은 과연 불상은 어떻게 없어지고 누가 없앴는지 저마다 가슴속에 품은 한마디를 자기 자신에게 하면서 그래도 화려하게 대칭적으로 장식된 연꽃들의 앙련, 복련 방식을 조각한 위대한 석공들의 화려함에 잃어버린 불상의 위대함을 대신하고 있었다.
석불좌 중간대의 안상(眼象)은 코끼리의 얼굴과 귀의 형상을 표현한 것으로 주로 불교예술품(석탑, 석등, 불상대좌 등)에 많이 남아 있으며 대체적으로 9세기부터 나타나기 시작한 석조물 장엄양식이라는 사실은 그 간의 답사를 통하여 현장에서 느낀 산지식이었다. 한 동호인의 외침! 석불좌를 조각한 석공의 이름은 누구인지 왜 기록에는 남겨놓지 않았는지? 과거나 현재나 진짜 주인공들의 이름들은 왜 빠져 있는지?
석불좌의 아쉬움을 뒤로 한 채 우리는 원종대사혜진탑비로 발걸음을 옮기면서 모두 다 내내 불상, 불상, 불상만 머릿속에 남아있었다. 그 간의 답사를 통하여 쌍봉사의 철감선사탑비, 영암사지탑비 등을 보아 온 경험으로 다가가서나 그 장엄하고 위대함에는 과거의 그것들은 재 빨리 기억속에서 도망치고 말았다.
무시무시한 거북머리의 험상궂은 모습과 땅과 하늘을 진통시키는 발톱의 사실적 표현과 구름, 용무늬, 이수부의 전액“혜목산 고달선원국사원종대사지비”와 그리고 해밝은 모습으로 우리에게 다가온 도깨비상의 해학적 표현은 고려 석공들의 여유로운 삶을 엿 볼 수 있는 것 같았다.
남아있지 않는 비신은 귀부, 비좌, 이수등을 통하여 그 크기를 짐작 할 수 있었는데 비신이 무슨 죄를 짓고 무슨 연유로 인하여 대다수의 비신이 없어진 까닭에 대해서는 답사 초보자들의 생각으로는 종교문제, 조선의 유교이데올로기, 깨드리기 쉬워서 등 다양한 해석을 유추할 수 있는데 정답은 과연 무엇일까라는 것은 숙제로 남겨두기로 하였다.
그 인근에 귀부부분의 거북 목이 잘라져 나간 채 남아있는 탑비는 원종대사혜진탑비와 같이 위대한 고승의 탑비로 추정되었으며 고달사지 부도로 접근 해 보면 원감국사탑비가 아닌지 무지한 동호인들의 의견을 피력하여 보았다.
과거의 역사는 현재의 역사로 목이 잘라진 귀부를 보면서 세상에는 다양한 사고를 가진 사람들이 존재하고 다양한 사람들에 의해 사회가 영유되고 있다는 의문을 머릿속에 남겨 둔 채로 석축 흔적, 석불좌, 탑비 등을 돌려 본 후 고달사지 답사의 하이라이트인 부도를 찾아 나섰다.
부도는 고승들의 사리를 보관하는 사리탑 또는 유골을 안치한 묘탑이라는 점과 우리나라의 부도는 통일신라 하대 선종과 관련 있으며 부도의 종류로는 팔각원당형과 석종형부도가 있다는 점과 진전사지 부도가 우리나라 부도의 시원이며 선종과 연계된 지리산 인근에 많은 고승들의 부도들이 남아있다는 사실을 동호인과 간략하게 의견을 나누면서 우산속의 남자들의 이야기를 계속 되었다.
연곡사 동부도 · 북부도, 쌍봉사 철감선사부도 등 그 동안 보아 온 팔각원당형부도의 참맛을 고달사지 부도에서 찾을 수 있는 기대감으로 내리는 비와 함께 재빠른 발걸음으로 다가가고 있었다. 먼저 고달사지부도를 보고 원종대사혜진탑을 보는 것이 순서인 것 같은데 그 동안 실생활에 베어있는 있는 습관대로 움직있는 우를 범하고 말았다.
원종대사혜진탑은 팔각원당형을 기본으로 탑신과 옥개석등은 정형적인 8각을 보여주고 있으나, 기단부는 네모난 바닥돌에 연꽃잎을 둘러 새기고 있으며, 중대석은 아래 위로 피어오르는 구름무늬 조각에 4마리의 용들이 구름속을 활보하고 있는 모습으로 특이하게도 거북이는 머리를 오른쪽으로 즉 고달사지부도 방향으로 향하고 있는 듯한 느낌이 있다.
전 시대의 부도에서는 가릉빈가가 많이 새겨져 있었는데 고려시대 부도에서는 가릉빈가가 일부분 사라지고 사천왕입상, 비천상과 화려한 옥개석 추녀와 막새보다는 투박한 장식의 옥개석에는 커다란 ? 조각들이 주로 조각되어 있어 장식적인 측면에서는 떨어지는 특색이 있는 것 같았다. 무척 고양된 분위기를 가슴속에 담고 고달사지 부도를 향한 발걸음은 한층 가벼워 보였다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/134ED93C4E2429B431)
<고달사지 부도(국보 제4호)>
확 트인 넓은 공간과 부도, 석등(흔적), 배례석으로 완전한 배치가 부도의 가치를 한층 더 돋보이게 한 점을 현장에서 느낄 수 있었다. 어떤 부분을 먼저 볼까 한참 망설이다가 문득 아래에서 본 혜진탑의 방형 지대석과 고달사지 부도의 팔각 지대석에서 서로 뚜렷한 차이점을 느끼면서 그 차이점으로 제작 시기를 비교 할 수 있었다.
고달사지부도는 거북, 용, 구름무늬, 연꽃무늬등의 장식과 옥개석 밑면에서 조각된 날아오는 듯한 비천상의 신비로움이 무척이나 덩치가 큰 부도의 세밀함과 예술성을 엿볼 수 있는 기회를 우리에게 제공하고 있다.
문에 새겨진 자물쇠 모양과 문짝모양, 사천왕상등이 모두 다 범인들이 함부로 접근 할 수 없도록 예술적인 기교를 마음껏 폼 내면서 우리들에게 나쁜 유혹에 빠지지 말도록 일장 훈시하는 것 같았다.
부도는 통일신라 하대 풍수사상과 연계하여 가람의 중요지점에서 벗어난 풍수에 의거 산세, 지세등을 고려하여 자리 잡은 사실만으로도 고달사지부도와 원종대사혜진탑의 위치를 비교하는데 무리가 없는 것 같았다.
내려오는 길에는 아쉬움이 남아 있는지 몇 번이고 되돌아보면서 원종대사혜진탑을 한번 더 감상하면서 먼저 같은 유적(물) 일 경우에는 볼 순서를 정하는 것도 답사에 있어 중요한 사실이라는 점을 현장에서 실감하였다.
쌀랑쌀랑 내리는 가량비속에서 무언가를 한참 생각하다가 길옆에 방치되어 있는 고달사지의 석재들을 바라보면서 영광의 고달사만 있는 것이 아니라! 현재의 슬픔도 간직하고 있구나! 라는 탄식 속에 그 옛날 고달사의 화려한 영광만이 우리들 가슴속에 그대로 남아있도록 간절히 바랄뿐이다.