누가 이사람을 모르시나요~ | |
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해마다 7월이면 자비로‘한국전참전 메달’과 ‘감사장’을 무더기로 만들어 비행기에 싣고 미국으로 날아가는 사람이 있다. “은혜에 대한 보답은 끝이 없는 것입니다. 1-2년만 하고 끝내는 것은 진정한 보답이 아니라고 생각합니다” 그는 신사복과 장군예복을 갖춰 입고 한국전 용사들의 모임을 만들고, 거기에서 메달과 감사장을 수여한다. 감사장에는 “오늘날 대한민국의 번영과 발전은 여러분들의 거룩한 희생 덕분입니다”라는 감사의 글이 적혀 있다. 병원에 있는 참전용사들을 찾아가면 그들은 한국전 참전이 중요한 인생의 일부였다며 눈물을 짓는다. 그가 가면 6시간 이상 차를 몰고 오는 노병들이 있다. 1999년 테네시주 낙스빌 시의 애시 시장은 7월11일을 최승우의 날로 선포했다. 그는 해마다 미국의 중소도시와 대도시를 선정하여 이러한 행사를 하고 있다. 국가가 해야 할 일, 한국군이 해야 할 일을 그가 묵묵히 혼자 하고 있는 것이다.
2003년3월27일자 주간조선은 그의 활동 일부를 소개했다.“한국은 미군전우들을 기억합니다”라는 제 하에 최승우 예비역 장군을 소개했다.“최승우 예비역 육군소장, 그는 3월22일, 국방성이 주관하고 미육군전차무기사령부가 후원하여 디트로이트에서 열리는‘한국전 50주년 기념행사’에 참석하는 3천여 명의 한국전 전우들에게 메달과 감사장을 수여한다. 여기에는 디트로이트 시장, 연방 상하원 의원들, 재향군인 지역단체들, 한국참전노병들, 재향군인회 등이 모인다. 이들은 휴전협정이 조인된 1953년을 기념일로 정하고 있다.”
최승우 장군은 육사21기, 1993년 김영삼과 권영해 국방장관이 주도하는 하나회 청소작업에 의해 육군본부 인사참모를 끝으로 군문을 나갔다. 그의 인품과 리더십과 행동은 도토리 키재기식으로 비교될 수 있는 성격의 것들이 아니라 매우 특출하다. 역대 한미연합사령관들은 국방장관 출신이 만나자 해도 망설이는 경우가 있지만 그가 만나자면 언제나 즉시 만나준다. 사단장에 이르기까지 야전에서 그를 따르던 부하들은 지금도 그를 찾는다.
국가의 색깔이 붉어지기 시작하자 그 역시“내라도 정치판에 나가 난국해결에 일조를 해야겠다”며 한나라당에 뛰어 들었다. 그의 고향 예산군에서 지구당 위원장을 했지만 선거구가 통폐합 되는 바람에 그는 당내 경쟁을 서슴없이 포기하고 예산군수를 하고 있다. 필자는 그처럼 청렴한 사람이 또 있을까 하는 생각을 한다. 공적인 원칙을 지키는 데에는 칼 같지만 그만큼 인간미가 흐르는 사람도 매우 드물 것이라는 게 필자의 생각이다.
필자는 육사 22기이지만 그를 처음 만난 것은 그가 예편하고도 10여년이 지난 때였다. 필자의 글과 활동을 관찰한 그가 어느 날 필자를 불러 점심을 사주었다. 그리고 그 후부터는 물심양면으로 필자를 아껴준다. 고구마도 보내주고, 사과와 배도 보내주고, 쇠고기도 보내주고 서울에 올라오면 밥도 사준다. 통상 육사 선배들은 선배라는 그 하나로 후배들을 경시하는 경향이 있다. 그런데 그는 필자뿐만 아니라 모든 후배들을 사랑하고 존중해 준다. 아래로 사랑을 베푸는 사람이 바로 리더의 그릇이라는 것을 그로부터 실감할 것이다. 필자는 그가 지휘하는 곳이면 어디든 따라가 참모를 하고 싶다는 생각을 늘 가지고 산다.
열흘 후면 그는 또 짐을 잔득 지고 미국으로 날아간다. 그는 벌써 이런 일을 10년째 하고 있는 것이다. 국가도 하지 않고, 군도 하지 않는 이 일을 그는 해마다 수천만 원의 사비를 들여 묵묵히 실행하고 있다. 아마도 일부 부하들과 지인들이 그런 그를 돕고 있을 것이다. 그는 무엇을 위해 이런 고생을 스스로 할까? 국가가 해야 할 일을 챙겨서 하고, 군이 해야 할 일을 챙겨서 했다면 그는 이런 일을 하지 않았을 것이다. 그가 바로 국가요 군인 것이다. 필자는 그가 미국에 가서 연설할 연설문 초안을 만들고 있다.
<패트레이어스 장군, 이 때는 소장이었지만 지금은 대장으로 이라크연합군사령관임>
시스템클럽
지만원 박사의 최근글 '누가 이사람을...' 읽고
최승우 장군?
누구실까, 어느산하 어느전투에서 어떤 작전으로 얼마나 큰 공훈을 세운 장군이실까? 네이버에, 다움에, 야후에, 엠파스에, 구글에 들어가 '최승우 장군'을 검색해 봤다.
아-, 그런데 세상에 이런 놀라운 일이......
한 마디로 놀랍다고 밖에 달리 표현할 방법이 없었다.
그 첫 번째 놀라움은, 그런 왕년의 실제 용장이 대한민국 국군사(國軍史)에 우뚝하게 계셨다는 것이고, 그 두번째 놀라움은 그런 훌륭한 용장이자 덕장(德將)이 계셨다는 사실을 내가 전혀 모르고 있었다고 하는 사실이다.
여기서 잠시 최승우 장군의 말씀을 조금 들어 보면-,
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미국 도시들의 '최승우 장군의 날' 선포
"제가 군에서 전역한지 4년 후인 1999년 미국의 테네시 주 낙스빌 시장으로부터 뜻밖의 초청을 받았습니다. 낙스빌 시장이 시의회 의결을 통해 그해 7월 11일을 ‘최승우 장군의 날’로 선포키로 했다는 것입니다.
그것은 저의 군 생활 30여년과 한미 우호관계 증진에 대한 높은 평가였던 것으로 생각합니다.
미국에서 외국의 군인을, 그것도 실명을 넣어 ‘누구의 날’을 정한 경우는 찾아보기 힘든 경우라 합니다. 그래서 저는 이를 그 어떤 훈장 못지않게 소중히 그리고 영광스럽게 생각하고 있습니다. 그 후 ‘최승우 장군의 날’은 테네시주 클락스빌 시, 택사스주 템플 시와 킬린 시등 4개 도시에까지 확산, 각기 다른 날짜에 선포되었습니다.
2003년 3월에는 미 국방성 초청으로 3,500명이 참석한 한국전쟁 50주년 미시건주 워렌시 기념행사에 참석 기조연설을 했고, 이어서 500여명의 한국전 참전용사들에게 메달과 감사장 수여식을 거행했습니다. 물론 그 비용은 전액 자비로 마련한 것이었습니다.
2004년에는 텍사스 주 한국전 참전 전우회 창립총회에, 2005년에는 뉴잉글랜드 한인회 초청으로 한국전 참전 군인들을 위한 보스턴 지역 행사에 각각 참석, 메달과 감사장 수여식을 거행했습니다. 또한 매사츄세츠주의 ‘미트 럼니’ 주지사로부터 6월 25일을 한국인의 날로 선포한 선포증서를 받기도 했습니다." ....................
마침, 오늘은 김일성이 남침했던 그 민족상잔의 피비린내 나던 1950년 6월 25일, 그로부터 59년째의 6.25다.
마을 방송에선 6.25 동란 59주년을 맞이하여 당시의 참전용사들을 초청해서 위로연을 베푼단다. 읍내의 공설 체육관을 지나자니 가벼운 여름 옷차림에 허리굽은 노인네들이 모여들고 있었다. 현관쪽에선 군복 정장을 한 80객의 노병들이 거수 경례로 이들을 맞이하고 있었다.
6.25 전란당시 국민학교 5학년이던 나는, 2001년도의 어느날 직접 6.25 참전 용사가 아니면서도 육군훈련소(옛 제2훈련소/ 논산훈련소) 창설 50주년 기념 '6.25 참전 용사 초청 2박3일 병영체험'때 전우신문(戰友新聞) 기자 출신이란 특혜로 참가한 일이 있었다. 8년전의 그때도 이들 참전 용사들은 이미 노쇠한 그야말로 노병들이었는데 하물며 오늘에 있어서랴!!
오늘 아침, 지만원 박사의 최근글을 읽다보니 나도 모르는 사이에 눈시울이 뜨거워 왔다.
국방장관 출신이라는 자가 김정일의 종놈 김대중에게 머리 조아리고 아부하는 꼬락서니를 몇차례나 보아오다가, 장군다운 장군 '최승우 장군'을 글로서 사진으로서 간접적으로나마 대하고 보니, 마침 오늘이 그 통한의 6.25라, 반공정신 재무장의 좋은 아침이라 스스로 의미를 부여해 본다.
여기서 지만원 박사께 간곡한 부탁의 말씀은,
하루 24시간을 48시간으로 쪼개서도 모자랄만치 바쁜 지만원 박사의 일정이고 보면, 대단히 어려울 것으로 예견되지만, 시스템클럽 가족들의 반공정신 함양을 위해서도 최승우 장군 같은 역전의 반공 용장을 모시고 특강의 기회를 가졌으면 한다. 그리고 기왕이면 최승우 장군의 여러 사진들에 대한 그 설명을 곁들여 줬으면 하는 바램도 가져봤다.
최승우 장군의 우국충정과 국위선양에 뜨거운 신뢰와 경의를 표하면서......
09.06.25.
김종오
시스템클럽