[OPIc 칼럼] 영어 말하기, 이렇게 공부해야 한다! - 시에틀 공항에서의 에피소드

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영어 말하기, 이렇게 공부해야 한다! - 시에틀 공항에서의 에피소드

	작성자 : 신예나
	등록일 :2008.01.10
	조회수: 286

얼마 전 미국 시애틀 국제공항에서 있었던 웃지 못 할 에피소드를 하나 소개할까 한다. 보안 검색을 통과하고 나서 보니 탑승구가 다른 터미널에 있어서 열차를 타고 이동해야 한다는 것을 알게 되었다. 열차를 기다리면서 전광판을 보니까 영어와 함께 우리말로도 안내가 되어 있었고, 안내 방송도 영어와 우리말로만 나오고 있었다. 외국의 국제공항에서 우리말을 들을 수 있다는 것도 신기했지만, 외국어로서는 유일하게 우리말로만 안내방송이 나온다는 사실은 더욱 희한했다.

짐을 가지고 열차에 타자 더더욱 내 귀를 의심하게끔 하는 상황이 벌어지고 있었다. 열차 내에서도 영어로 안내 방송이 나오고 있었는데, 이에 대한 우리말 방송은 뜻이 잘못 번역되어서 나오고 있었던 것. 영어 방송은 The train is leaving. Please hold on. 이라고 나오고 있었다. 열차가 출발하니 기둥이나 손잡이를 잡으라는 내용이었는데, 이 중 hold on 의뜻을 우리말로 잘못 해석을 하는 바람에 한국어 방송이 "열차가 출발합니다. 기다려 주십시오." 라고 나오고 있는 것이었다.

Hold on 은 흔들리는 차 안 등에서 손잡이를 꼭 잡으라고 할 때 쓰는 표현이다. 물론 상황에 따라서는 ‘잠깐만요’, 혹은 특히 전화상에서 ‘잠시만 기다리세요’ 라는 의미로 사용될 수도 있다. 그렇다고 위와 같은 상황에서 hold on 을 기다리라는 말로 해석을 하다니. 넘어지지 않도록 손잡이를 잡으라는 뜻인데 말이다. 열차가 출발하는데 뭘 기다리라는 것인가? 타지 말고 다음 열차를 기다리라는 말인가? 어쨌든 이처럼 잘못 번역된 방송은 몇 번을 반복해서 나왔다. 아니나 다를까, 열차는 굉장히 빠른 속도로 출발해 달렸고, 무언가를 잡지 않고 그냥 서 있다가는 넘어지기 십상인 상황이 되고 말았다.

탑승구가 있는 터미널까지 이동을 하면서, 사전을 사용하는 외국어 공부 방법에 대해 다시금 생각을 하게 되었다. 영어를 잘 말할 수 있으려면 영어 단어들을 알아야 하고, 단어를 공부하려면 어쩔 수 없이 사전을 찾아보게 된다. 하지만 사전에 나와 있는 단어의 뜻을 모든 상황에 완벽하게 적용할 수는 없는 노릇이다. 위의 에피소드에서 볼 수 있는 것처럼, hold on 을 사전에서 찾아보면 ‘기다리다’라는 뜻이 나오겠지만, 그렇다고 해서 모든 상황에서 hold on 을 ‘기다리다’로 해석해서는 안 된다는 것이다. ‘기다리다’ 말고도 hold on 에는 다른 의미들이 분명히 있기 때문이다.

그럼 영어 단어와 표현들을 제대로 공부하려면 어떻게 해야 할까? 가장 좋은 방법은 실제 영어로 이루어지는 대화를 통해 어떤 단어가 어떤 상황에서 어떤 형태로 쓰이는 지를 익히는 것이다. 이는 아기가 말을 배울 때를 생각해 보면 쉽게 수긍할 수 있으리라 본다. 아기가 처음 모국어를 배울 때, 단어와 표현을 하나하나 외우고 공부하는가? 사전을 찾아보면서 단어의 뜻을 암기하는가? 전혀 그렇지 않다. 주위의 사람들이 하는 말을 듣고 이를 따라 하는 과정에서 자연스럽게 말을 배우게 되는 것이다.

물론 누구나 이렇게 영어를 ‘공부’로 생각하지 않고도 아기가 말을 배우듯 자연스럽게 단어와 표현들을 체득할 수 있다면 더없이 좋을 것이다. 문제는 우리의 여건이 그렇지 않다는 사실. 영어를 모국어로 사용하지 않는 나라에서 태어나 자란 우리로서는 그렇기 때문에 가능한 한 최대로 영어를 자연스럽게 사용하는 상황을 만들어서 귀를 노출시키고 입으로 연습하는 것이 중요하다. 어떤 사람은 일주일에 하루를 정해 몇 시간을 영어공부에 쏟아 붓는데도 말하기 실력이 늘지 않는다고 호소를 한다. 이 경우 절대적으로 영어공부에 들이는 시간은 많지만, 일주일 중 다른 6일 동안은 항상 우리말만 하고 있다는 사실에 주목해야 한다. 하루에 한 시간씩 영어공부를 하는 사람의 경우도 마찬가지. 하루의 나머지 23시간은 우리말을 사용하고 있지 않은가.

언어는 직접 쓰지 않으면 늘지 않는다. TV를 항상 켜놓는 방법도 좋고, 영어 문장을 큰 소리로 따라 읽는 것도 좋다. 어떤 방법이 되었든, 사전에 너무 의존하지 말고 영어에 자신을 최대한 노출시키는 방법을 통해서 올바른 단어와 표현들을 익힌다는 원칙을 잊지 말자.

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