전등 껐다 켜면 전기요금 많이 나오나요?

[녹색연금술]

전등 껐다 켜면 전기요금 많이 나오나요?

“전등 자주 껐다 켜면 전기세 더 많이 나오는 거 아녔어요?” – 최다현 독자(서울시 구로구)

네, 아니었습니다. 전등 자주 껐다 켠다고 해서 한 달 전기요금이 더 많이 나오는 건 아니라고 합니다. 집이나 사무실에서 잠깐 자리를 비우더라도 전등은 무조건 끄고 다니는 습관을 들이는 것이 돈 아끼는 지름길입니다.

전등 자꾸 껐다 켜면, 전기요금 많이 나온다는 속설은 꽤 유명한 이야기입니다. 언제 누가 퍼뜨렸는지는 확실하지 않지만, 많은 사람이 마치 사실인 양 믿고 있는 이야기이기도 하죠. 어렸을 적 전등으로 장난치다가 혼이 난 기억도 납니다. 주로 집안의 전기요금을 관리하시는 어머니로부터 호통을 듣곤 했죠.

거실 전등을 빠르게 반복해 껐다 켜면 마치 번개 치는 효과를 낼 수 있습니다. 어린 마음에는 그게 얼마나 재미있던지요. 거실에서 ‘번개 쇼’라도 할라치면, 여지없이 등짝이 얼얼하도록 혼쭐이 났죠. 그럴 때마다 어머니께서는 “자꾸 껐다 켜면, 전기세 많이 나온다”라며 나무라시는 것도 빼놓지 않으셨습니다. 그 이후로 한 번 켠 전등은 끄기 어렵고, 한 번 끈 전등은 다시 켜기 무서웠어요. 전기요금 많이 나올까 봐요.

이 속설을 검증하기 위해 한국전력공사와 에너지관리공단에 전화를 걸어 물어봤습니다. 한국전력공사가 먼저 간결한 답변을 들려줬습니다.

한국전력공사 홍보팀 관계자는 “전등을 자주 껐다 켠다고 해서 전기 요금이 더 많이 나오는 것은 아니다”라며 “전등은 대형 모터를 돌리는 장비처럼 전원을 켜고 사용하기까지 오랜 시간 동안 준비를 해야 하는 기구가 아니기 때문에 껐다 켜는 것으로는 전력 사용량이 올라가지 않는다”라고 설명했습니다.

공장에서 쓰는 대형 모터가 들어간 전기 장비는 전원을 한 번 끄면, 다시 켜고 실제 사용할 수 있도록 하는 데 꽤 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 예열이 필요한 경우도 있고, 모터가 충분한 속도로 돌아야 하는 장비도 있습니다. 이때 한창 잘 돌고 있는 기구를 잠깐 안 쓴다고 해서 전원을 내리면 손해입니다. 전등은 어떤가요. 전등은 예열이 필요 없습니다. 모터를 미리 돌려야 쓸 수 있는 기구도 아닙니다. 잠깐 자리를 비우더라도 전등 스위치를 끄는 것이 전기세를 아낄 수 있습니다.

에너지관리공단에서는 실제 실험 결과를 바탕으로 좀 더 자세한 이야기를 들려줬습니다. 에너지관리공단은 사무실에서 자주 쓰는 40Wh 규격 전등을 10분 동안 켜 뒀을 때와 껐다 켰을 때 순간 소비전력을 비교했습니다.

에너지관리공단 실험 결과 전등을 10분 동안 켜 뒀을 때 소비 전력은 6.66Wh가 나왔지만, 껐다 켜는 순간 소비전력은 0.0137Wh가 나왔다고 합니다. 전등을 켜는 순간 발생하는 순간 소비전력은 전기요금에 영향을 끼칠 만큼 많지 않다는 얘기입니다. 전력당국이 점심시간에 사무실을 비울 때, 집 앞 슈퍼에 장을 보러 갈 때 전등을 끄고 가라고 권고하는 것은 이 때문입니다.

△ 누진세를 적용한 전기요금 계산 예

게다가 전기요금은 누진세가 적용됩니다. 사용 구간에 따라 많이 쓰면 더 많은 전기요금을 내야 합니다. 오래 켜둘수록 손해겠죠. 주택용 전기요금을 기준으로 한 달 전기 사용량이 0~100kWh 구간일 때는 한 시간에 59.1원으로 전기요금이 계산됩니다. 101kWh~200kWh 구간은 122.6원, 201kWh~300kWh 구간은 183원으로 전기요금이 나옵니다.

예를 들어 한 달에 337kWh 전기를 썼다고 가정했을 때 구간별 요금을 계산해 더하면, 총 5만328원이 나옵니다. 여기에 기본요금과 부가가치세를 더하면 한 달 전기요금이 나옵니다. 잠깐 자리를 비워도 전기를 꺼야 하는 이유가 또 하나 늘어난 것이죠.

에너지관리공단 관계자는 “전등을 껐다가 다시 켜는 순간 전류량이 약 2배가 되기는 하지만, 이 시간이 워낙 짧기 때문에 그냥 끄는 것이 전기요금을 절약하는 데 더 유리하다”라고 설명했습니다.

이제 여름도 끝물입니다. 한낮에는 아직 반팔을 입어야 하지만, 아침이나 저녁에는 제법 시원한 바람도 붑니다. 여러분의 집과 사무실은 어떠신지요. 아직도 에어컨 바람 세기를 ‘파워냉방’에 맞춰두고 계신가요? 그렇지 않은 곳이 늘어나고 있는 모양입니다. 여름 더위가 한풀 꺾이자 전력 사용량도 많이 떨어졌다고 합니다. 전기절약과 관련 있는 질문을 받아 취재한 김에 전력당국이 어떻게 전력수급경보 단계를 나누는지도 물어봤습니다.

전력수급경보단계는 낮은 단계 순서대로 ‘준비’와 ‘관심’, ‘주의’, ‘경계’, ‘심각’ 총 5단계로 나뉩니다. 전력수급경보는 예비전력이 얼마나 남아 있느냐에 따라 결정됩니다. 예를 들어 ‘준비’ 단계는 예비 전력이 500만kW~400만kW일 때입니다. ‘주의’ 단계는 300만kW~200kW일 때죠. 100만kW 단위로 낮아지는데, ‘심각’ 단계는 예비 전력이 100만kW 미만일 때를 말합니다.

각 단계 경보가 어떤 기준으로 발령이 나는지도 궁금했습니다. 경보를 발령하는 기준은 2가지가 있습니다. 우선 100만kW 단위로 나뉜 각 예비 전력량 구간을 50만kW로 나눴을 때 예비 전력이 50만kW보다 밑으로 떨어졌을 때 무조건 경보가 발령됩니다. 예를 들어 ‘준비’ 단계의 예비 전력량 구간은 500만kW~400만kW인데, 예비 전력이 450만kW 미만으로 떨어지면 ‘준비’ 경보가 발령된다는 얘기지요.

또 다른 기준은 예비 전력이 50만kW 기준선 밑으로 떨어지지는 않았지만, 그보다 높은 수준에서 20분 이상 머물렀을 때 경보가 발령납니다. 예를 들어 예비 전력이 460만kW 수준에서 20분 이상 유지되면, 450kW 미만이 아니라고 할지라도 ‘준비’ 경보가 발령된다는 뜻입니다.

아침과 저녁으로 선선해진 9월, 요즘 예비 전력 상황은 좀 나아졌을까요. 에너지관리공단 설명에 따르면, 9월2일 현재 예비 전력은 약 1300만kW 수준이라고 합니다. 한여름보다 연비 전력이 많아졌네요. 그래도 꺼진 불도 다시 봅시다. 예비 전력량과 관계없이 전기요금은 적게 나올수록 좋습니다.

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오원석

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[청춘의 독서]

그런가? 그동안 내가 잘못 알고 있었던건가?

[꿀죽]

그렇군요.

[생활정보]

예전 형광등 하고 지금 사용하는 형광등하고 달라요. 요즘은 스타트 전구라는 깜박이 전구를 사용하지 않으니까. 그런거고 그거 사용할땐 시간에 따라 달랐을꺼에요. 그리고 어느 공장인가 거기엔 전구 스위치가 아예 없어요. 비용 계산을 해보니 스위치 다는 것보다 전구를 켜놓는게 돈이 덜 들어 가더래요.