스크랩 秘話/日帝 조선인 경찰의 8.15

[경찰개혁연대]

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푸른깃발[북한인권] 

 *日帝경찰의 4할이 조선인
 
  해방 당시 한반도에는 2만6,677명의 日帝경찰관들이 있었다. 그 가운데 조선인은 약 40퍼센트인 1만619명이었다. 직급별로는 지금의 경무관급에 해당하는 道 경찰부장에 조선인이 1명, 경시급(지금의 총경)에 21명(日人 48명), 경부급(지금의 경정)에 105명(日人 433명), 경부보급(지금의 경감)에 220명(日人 790명)이었다. 나머지 조선인 경찰관 1만 272명(日人 1만4,775명)은 비간부급인 순사부장과 순사였다. 윤종화(尹鍾華, 당시 황해도 경찰부장)는 日帝통치시대를 통틀어 유일한 道경찰부장이었다.
 
  충남 출신인 尹씨는 규슈제국대학을 졸업하고 고등문관시험에 합격, 경시로 출발했다. 그는 1944년에 경찰부장이 됐다. 당시 총독부 경무국 보안과장이던 야기 노부오는 『일본과 한국』이란 회고록에서 자신이 ‘일시동인’(一視同仁)의 정신을 실천하는 뜻에서 조선인 경찰부장 임명을 총독에게 건의, 실현된 것이라고 회고했다. 윤종화는 해방 직후(당시 40세)소련군에 끌려간 뒤 生死를 알 수 없게 됐다. 야기 노부오는 “윤씨가 처음으로 경찰부장이 되자 한국인 고급관리들은 대환영이었다. 조선인에 대한 일본의 加害행위를 최소한도로 줄이기 위해서도 조선인의 경찰고위직 취임은 환영할 만하다는 생각도 있었을 것이다”고 썼다.
 
  해방당시 한국인으로서 日帝경찰의 경시(지금의 총경급)까지 올라 있었던 사람들 가운데 확인되는 이는 다음과 같다.
  전봉덕(田鳳德, 당시 경기도 보안과장, 해방 뒤 육군헌병사령관)
  이익흥(李益興, 당시 평북 박천서장, 해방 뒤 내무장관)
  윤우경(尹宇景, 당시 황해도 송화서장, 해방 뒤 치안국장)
  손석도(孫錫度, 당시 서울 성동서장, 해방 뒤 중부서장)
  최연(崔燕, 당시 경기도 형사과장, 해방 뒤 수도경찰청 고문)
  노덕술(盧德述, 당시 평남 보안과장, 해방 뒤 수도청 수사과장과 헌병중령)
  최경진(崔慶進, 당시 총독부 경무국 사무관, 해방 뒤 수도청 차장)
  노주봉(盧朱鳳, 당시 전남도 경시, 군정 때 전남 경찰부장)
 
  마지막 정례회의
 
  1945년 8월 8일 오전 경기도 경찰부(현재 정부 종합청사 건너편 치안본부 별관 건물)에서는 정례 과서장 회의가 열렸다. 경찰부장 오카는 “일본의 항복은 이제 시간문제다”고 말했다. 이 자리에는 경시급 조선인 간부 3명- 형사과장 최영(崔鈴, 해방 뒤 崔燕으로 개명), 보안과장 전봉덕(田鳳德, 육군헌병사령관 역임, 변호사), 성동서장 손석도(孫錫度, 뒤에 변호사)-이 참석하고 있었다. 오카는 이들을 둘러보면서 “조선은 불행해집니다”고 매우 예언적인 말을 했다. 오카는 그때 가장 정확한 정보 루트를 갖고 있었다.
 
  성동경찰서 맞은편에는 조선지구 단파수신소가 있었다. 수신내용은 조선총독, 정무총감, 조선군사령관, 조선군참모장, 체신국장 등 6명에게만 전달되곤 했다. 손석도 서장은 관할서장이란 명목으로 은밀하게 수신보고서를 한부씩 얻어 살펴본 뒤 경기도 경찰부장에게 보내고 있었다. 이 단파수신을 통해 오카 경찰부장은 대본영의 지시사항이나 戰況보고를 알 수 있었고, 강화협상이 본격화한 것도 알고 있었다. 일본이 항복하면 조선반도가 소련군과 미군에 의해 분할 점령될 것이라는 대본영의 예상도 수신했기 때문에 오카는 조선의 장래가 밝지 않다는 투의 이야기를 한 것이었다.
 
  1945년 4월 초 한반도가 戰線化할 것에 대비하여 조선총독부 경무국은 요시찰 조선인에 대한 처리방침을 극비리에 각 경찰서로 통보했다고 한다. 그때 황해도 송화(松禾)경찰서장이던 윤우경의 기억에 의하면 그 요지는 대강 이러했다.
 
  ①소련군이 한반도에 침입하면 공산계 요시찰인을 예비검속하라.
  ②미· 영군이 상륙하면 민족주의자를 예비검속하라.
  ③전선이 경찰서에 가까와질 때는 예비검속자를 후방으로 옮겨라.
  ④후방으로 옮길 여유가 없을 때는 적당한 방법으로 처치하라.
 
  윤우경은 “이 극비親展 봉투는 2중으로 되어 있었고, 서장만이 보고 보관하라고 적혀 있었다. ‘적당히 처치하라’는 대목은 살해하라는 뜻으로 이해되었다”고 회고 했다.
 
  조선인 경찰관에 집중된 보복
 
  해방은 일제경찰에 대한 보복사태를 불렀다. 日帝 36년의 잔혹한 탄압을 생각한다면 그 보복의 정도는 만주나 중국에 비해 지극히 온건한 것이었다. 북한보다도 남한에서의 보복이 더욱 온건했다. 보복의 표적은 당연히 日帝경찰이었다.「조선총독부종정(終政)의 기록」(山名喜男)에 따르면 8월16일에서 23일 사이 조선에 있는 경찰관에 대한 폭행·협박 등 사건은 177건이 발생했다. 177건 가운데 조선인 경찰관에 대한 보복행위는 111건으로서 일본인 경찰관에 대한 보복 건수보다도 훨씬 많았을 뿐 아니라 조선인 일반 관리들에 대한 건수(109건)보다도 많았다. 조선인 경찰관들은 주민들과 직접 접촉하는 말단들이었다. 따라서 怨聲(원성)을 많이 사고 있었던 것이다.
 
  해방과 동시에 조선인 경찰관들은 거의가 재빨리 몸을 피했으나 맞아죽는 이들도 생겼다. 충청북도에서 일본인 경찰관은 한 명도 죽임을 당하지 않았지만 한국인 경찰관은 3명이 살해됐다. 전남 광주에선 한국인 경부가 맞아죽고 일본인 순사 한 명이 한국인으로부터 위협을 받자 자살했다. 경북에서도 한국인 경찰관 1명이 살해됐다. 일본인 관리 2명은 자결했다. 충남 공주에서는 조선인 고등계 형사가 주민에게 얻어맞아 빈사상태에 빠졌다.
 
  8월16일에서 25일까지 조선총독부에 보고된 보복성 피살자는 28명, 그중 6명은 일본인(2명은 경찰관)이었다. 피살된 한국인의 과반수가 경찰관, 상해를 당한 67명의 조선인 가운데 40명이 경찰관, 구타당한 조선인 118명 가운데 경찰관이 67명이었다.
 
 *呂運亨 노선에 의구심
 
  呂運亨(여운형)은 8월15일 아침 조선총독부로부터
  ⓛ조선인 경찰권의 지휘권 인수,
  ②치안유지법 위반 피의자 및 수형자의 석방,
  ③집회의 자유보장 등 약속을 받아낸 뒤 즉시 치안의 확보에 나섰다.
 
  그는 유도사범 장권(張權)을 건국준비위원회의 치안대장에 임명했다. 張權의 주위엔 많은 武道人과 청년들이 모여들었다. 8월 25일까지 전국 140여 개소에 치안대가 조직되었다. 중앙의 建準본부로부터 지시를 받아 조직된 것보다는 현지민들에 의해 자발적으로 만들어진 곳이 더 많았다. 문제는 서울의 치안권이었다. 여운형은 정무총감 엔도가 당초 약속과는 달리 경찰권 이양을 거부하자 조선인 경찰관들을 동원, 경찰서 접수에 나섰다. 여운형에 호응한 종로서 보안주임 윤명운(尹明運) 경부 등 5,6명은 16일 오후 종로경찰서 등 4개서를 접수했다. 이들은 종로서 현판을 떼고 ‘한국경위대본부’란 큰 현수막을 내걸었다. 이들은 日帝 경찰제복을 벗어 던지고 ‘경위대’란 완장을 찼다. 조선인 경찰관은 거의 자취를 감추었고, 간혹 경찰제복을 입은 조선인들이 군중에게 뭇매를 맞던 분위기였다.
 
  8월17일부터 분위기가 바뀌기 시작했다. 첫째 조선인 경찰간부들이 여운형 노선에 의구심을 갖고 윤명운(尹明運) 등의 親건준활동에 반발했다. 경기도 경찰부에서는 최연, 전봉덕 등 수십 명의 간부들이 모여 대책회의를 했다. 여기서“여운형은 사상적으로 불투명하고 건준은 정부가 아니다”는 의견이 지배하여 “당분간 사태를 주시, 치안유지에만 전념한다”고 다짐하게 됐다. 일본의 경찰과 군대도 경위대에 접수된 경찰서 탈환에 나섰다. 19일엔 일본군대가 서울시내에 투입됐다. 총독부는 이날 “여전히 총독부가 치안권을 갖고 있다”면서 “建準은 행정기관을 접수할 자격이 없다”는 성명서를 냈다. 달아났던 조선인 경찰관들도 조금씩 복귀하기 시작했다. 며칠 뒤 조선총독부는 조선인 경찰간부나 군수에게 경찰서장직을 넘겨주는 마지막 인사조처를 취했다.
 
 귀환장병의 모임인 학병동맹과, 전문학교생이 중심인 조선학도대가 경찰서 재접수를 시도한다. 미군이 상륙한 직후인 9월9일 학병동맹은 종로서 접수에 성공했다. 이에 자극받은 조선학도대는 성북서로 몰려갔다. 성북서장은 그 며칠 전에 파주군수에서 전보 발령되어온 서재식(전 한일은행장)이었다. 경찰서의 경비를 책임진 이는 日軍 장교로 근무하던 중 해방뒤 달아난 일본인 경찰을 채우기 위해 경찰관으로 급히 임명된 이(李)모였다. 조선학도대와 일본경찰은 총격전을 벌여 학도대원 2명과 경찰측의 최(崔)모 순사가 숨졌다.
 
  해방에서 미군 진주때까지 서울엔 세 갈래의 치안조직이 있었다. 경기도 경찰부장으로 있다가 해방 직후 종로서장이 된 최연은 ‘大조선경찰대’를 조직, 종로서에 본부를 두고 각 署의 조선인 경찰관들을 지휘하고 있었다. 여운형의 경비대는 학생·청년들을 주축으로 하여 치안유지에 힘쓰고 있었다. 미군 진주가 늦어지자 달아났던 일본인 경찰관들이 소속 경찰서로 귀환하여 나름대로의 직무를 수행했다.
 
  해방 뒤 조선인 경찰관 그룹의 지도자로 등장한 함경남도 출신의 최연은 당시 44세로서 가장 대표적인 고등계 형사였다. 혜산진경찰서의 고등게 형사로서 박달(朴達) 사건을 해결, 수백 명의 독립투사들을 잡아 가두고 그 공으로 경찰최고훈장을 받았던 그는 본명이 최영(崔鈴)인데, 다카야마(高山淸只)로 창씨개명했다가 해방 뒤엔 최연(崔燕)으로 다시 이름을 바꾸었다.
 
 *북한의 사정
 
  북한에 진주한 소련군은 일본측의 행정권을 조선인민위원회에 넘기게 한 뒤 일본인 행정·사법관의 수뇌부 및 경찰관 등을 억류했다. 도에 따라서 사정은 약간씩 달랐지만 지사, 경찰부장, 경찰부의 각 과장은 공통적으로 억류되었다. 이들 중 범죄자로 분류된 이들을 제외한 나머지 사람들은 1945년말 만주의 연길로 보내져 수용되었다. 조선인 경찰관들은 모두 현직에서 추방되었고, 간부들과 고등계 형사들 중엔 억류되었다가 재판을 받은 사람도 많았다. 소련군과 북한공산당측이 일본인과 조선인 부역자들에 대해서 실시한 수사 및 재판에 대해선 이런 자료가 있다. ‘악질 전직의 죄’로 징역 1년 6개월을 선고받고 복역중 일찍 석방되어 일본으로 돌아간 전 평안북도 내무부장 다카하시 히데오는 ‘억류개황보고서’를 작성, 일본정부에 제출했는데 그 요지는 이러했다.
 
  …1945년 9월 2일 평안북도 임시인민위원회 보안부장은 소련군의 명령이라면서 신의주에 있는 일본인 官民 유력자 40여 명을 소환하여 보안부 유치장에 집어넣고, 그날 밤 야마지 지사 등 12명을 전범이라면서 평양으로 송치하고 다음날 나머지는 풀어주었음. 1946년 8월 8일 평안북도 검찰소는 타카하시(전 평안북도 내무부장)와 타케오(전 평안북도 관공부장)를 다시 불러“일본인의 유력관리를 불구속 상태로 조사하고 있는 데 대해서, 조선인측 친일반동분자를 구속수사하고 있는 것과 균형이 맞지 않는다는 비난이 있으므로 할 수없이 구속하겠다”면서 두 사람에 대한 보석을 취소, 신의주 인민교화소에 수용시킴.… 그뒤 10월 11일 두 사람은 기소됨. 기소요지는 “다년간 조선에서 주요관직을 역임하면서 그 직무를 통하여 조선인민을 압박 착취한 것은 악질 前職의 죄를 구성한다”는 내용이었음.
 
  10월 30일 평안북도 재판소는 타카하시에게 징역 1년 6개월을 선고(구형은 징역 2년). 12월 25일 타카하시 등 일본인 수형자 7명은 “소련군의 명령에 따라 징역 2년 이하의 죄상이 가벼운 자는 석방한다”는 통보를 받고 석방되어 1947년 3월 일본으로 송환됨. …북한의 시·군·읍·면 인민위원회는 조선독립운동가, 공산주의자, 해외망명가, 또는 한국내 형무소의 수형자 출신으로 구성되어 있어 과거에 일본의 조선통치에 조금이라도 관여한 사람은 모조리 반역자 또는 親日분자란 이름으로 제거하고 있음. …신의주형무소에선 마사다(전 평북 경무과장)등 네 명의 일본인 관리가 복역중 영양실조 등으로 사망했음. 지금 신의주형무소에는 야마시다(전 신의주지방법원장)가 징역 5년, 하타마(전 신의주 쌍엽국민학교 보도)가 징역 5년, 카시하라(전 정주경찰서 보안주임)가 징역 4년의 확정 선고를 받고 복역중임. 야마시타의 범죄사실은 ‘다년간 사법관으로서 조선인을 압박하고 특히 조선인 사상범(공산주의자·조선독립운동자)에 대하여 사형, 무기징역 등 가혹한 판결을 내린 악질전직의 죄’임. 하마타는 국민학교 補道시절 장난을 좋아하는 한국인 아동의 손에 달군 젓가락을 갖다대어 상해를 낸 혐의임. 이 범죄는 수년 전에 일어난 사건이고, 하마타는 그 잘못으로 퇴직했는데도 다시 문제를 제기한 것은 복수적인 처벌로 보임.
 
  평양형무소엔 야마자와(전 평양복심검사장, 무기징역), 모리(전 평양복심 차석검사, 징역 15년), 모토하시(전 평양지방검사장, 징역 15년), 와타나베(전 평양지방 검사, 징역 3년), 쓰치(전 평양지방 판사, 불명), 아라타케(전 순천경찰서장), 고토(전 순천경찰서 고등주임), 사토(전 정주 헌병) 등이 복역중이거나 재판받는 도중에 있음. 사토는 삼일만세사건 때 정주에서 조선인 혁명가를 여러 명 살해한 혐의로 사형 선고를 받고 항소중임. 20여 년 전의 행위에 대하여서까지 이를 추궁할 정도로 집요함. 신의주 경찰서의 경부, 순사부장 등은 소련 군사재판에서 징역 15년형을 선고받고 시베리아로 보내진 듯함. 일본의 조선통치시절 이에 협력했던 조선인은 조선인을 위하여 선의의 협력을 한 것인데도 북한에서는 그들을 반동분자니 반역자라고 부르면서 형무소에 가두고, 재산을 몰수하고, 고향으로부터 추방하는 등 박해를 가하고 있으며, 이를 피해 남한으로 도망하는 사람도 늘고 있음. 이들에 대하여 장래 일본정부는 적당히 구제방법을 고려해야 할 것이며, 그렇게 하는 것이 도의상 당연한 조치라고 생각됨.(모리타 요시오.『朝鮮終戰의 기록』자료편)
 
  필자는 1984년에 일본에 가서 이 타카하시 노인(당시 75세)을 만난 적이 있었다. 그의 할아버지는 1907년부터 서울에서 변호사를 개업했다. 타카하시는 일본에서 태어났지만 중학시절부터 할아버지 집에서 생활하면서 경성중학과 경성제대 법학과를 졸업했다. 대학 재학중에 이미 고등문관시험에 합격했다. 대학 졸업식날 가장 친했던 한국인 친구가 하던 이야기를 그는 잊지 못한다고 필자에게 말했다.
  “너는 아마 도지사까지는 하겠지. 그러나 네가 도지사가 되었을 땐 아마도 조선은 독립할 거야.”
  타카하시는 “나도 그렇게 생각한다. 조선인이 언제까지나 일본 지배를 받고 있을 민족이 아니라는 건 나도 안다”고 대답했다는 것이다.
 
 *미 軍政에 의하여 경찰간부로 중용
 
  1945년 9월7일 美軍은 인천을 통해 상륙했다. 이날 맥아더 사령부는 포고문 제 1호를 발표, 38선 이남에 軍政을 실시한다고 발표했다. 포고문은 또 종래의 행정체제를 그대로 유지할 것을 선언, 공무원들이 직장을 지키도록 명령했다. 이 포고문은 숨어버린 조선인 경찰관들에게는 원대복귀 명령이 됐다. 당시 지방은 물론이고 경기도 경찰부에서도 조선인 경찰관의 출근율은 20퍼센트(日警 90퍼센트)선을 맴돌고 있었다. 지방에선 복귀한 조선인 경찰관들이 경찰서를 점거하고 있던 주민자치적인 보안대원들에게 붙들려 유치장에 갇히기도 했다. 조선인 경찰관들의 복귀가 거의 마무리된 것은 미군 진주가 끝난 10월 중순이었다.
 
  미군정 당국은 경찰권을 총독부로부터 인계받은 뒤 조선인 경찰관들을 중용했다.9월9일 조선 주재 日軍의 항복을 정식으로 받은 하지 사령부는 총독부 수뇌부를 해임한 뒤 14일엔 총독부 경무국장 니시히로와 오카 경기도 경찰부장 등 경찰 간부들을 해임했다. 미군정 당국의 경찰행정 책임자는 헌병대장인 시크, 경기도 경찰부장에는 스털링 대위가 취임했다. 스털링 대위는 맨 처음 서울시내 10개 경찰서장의 임명작업을 벌였다. 이때 人選작업에 깊게 관여한 것은 스털링 대위와, 해임된 뒤에도 한동안 보좌역으로 근무한 오카 전 경기도 경찰부장 및 종로서장 최연 등 세 사람이었다고 한다.
 
  이들에 의해 9월 중순부터 10월 초까지 서울 시내 10개 서장으로 임명된 인사는 모두 일제 조선인 경찰관과 관료 출신이었다.
  종로서장 이성실(李聖實), 중부서장 손석도, 동대문서장 김정제(金正濟), 성동서장 이희상(李熙祥), 성북서장 김일석(金一錫), 서대문서장 최운하(崔雲霞), 마포서장 박주식(朴朱植), 용산서장 김정채(金貞彩), 영등포서장 윤명운, 창덕궁서장 변종현(邊宗鉉).
  서울을 제외한 경기도내 21개 경찰서장들도 반이 신인, 반은 日帝 경찰출신으로 임명되었다. 경기도 경찰부의 과장으로 임명된 이들도 전부가 日帝 때 경찰 간부였다. 인사권을 쥔 경무과장에 최연을 비롯, 보안과장 전봉덕, 형사과장 홍병식, 정보과장 한승린(韓承麟), 건축과장 정덕현(鄭德鉉), 경제과장 문형식(文亨植), 소방과장에 김정배(金晶培)등이었다.
 
 
 *한민당의 등장
 
  미 軍政장관 아놀드 소장은 9월14일 “지금 한국인과 일본인으로 혼합구성된 경찰관들은 모두 한국인으로 조직하기 위해 유능한 한국인들을 채용하겠다”고 발표하고 사설 경찰조직의 해산을 명령, 경찰권을 조선인 경찰 출신들에 의해 장악된 軍政경찰로 一元化시켰다. 경기도 경찰부 경우 해방당시 경찰관은 日警 1,857명 조선인 1,293명 합계 3,150명이었다. 日警이 물러난 뒤인 1945년 10월경에는 경기도 경찰관 숫자가 4,819명으로 늘었다. 불과 두 달 사이에 3,500여 명의 새로운 조선인 경찰관들이 들어온 것이다. 숫자로만 본다면 경찰은 순수 조선인 경찰관들이 主流를 이룬 셈이다.
 
 그러나 이들은 전부가 말단 순경이었고, 질 또한 좋은 편이 아니었다. 간부층을 거의 독점한 것은 일제하 조선인 경찰 출신자들이었다. 9월16일 軍政경찰은 처음으로 경찰관채용시험을 일제 때의 경찰강습소(옛 경제기획원 자리)에서 실시했다. 면접시험이었다. 면서기, 간수 등 日帝 관직 경험자는 무조건 합격판정을 받았다. 자기 이름을 써보게 해서 文盲者가 아닌 것이 드러나면 대충 합격시켜주었다. 첫날에 200명이 합격되었다. 교육기간은 3일이었으나 교재와 교관 요원이 부족했다. 日警제복을 나눠준 뒤 칼을 차는 방법, 경례 요령 등을 알려주고 잡담조의 경험담을 해주는 정도였다. 경찰관강습소는 10월 2일자로 경찰학교(Academy of Police)로 바뀌고 당분간 신규모집을 중단했다. 채용한 경찰관의 재교육에 힘쓰면서, 日軍·滿軍 출신자 26명을 교관요원으로 받아들여 교원진을 강화했다.
 
  미군정 당국은 1945년 10월 21일 부민관에서 경무국 창설식을 가졌다. 당시의 경무국장은 아고 대령, 조병옥(趙炳玉)은 관방총무과장, 최능진(崔能鎭)은 수사과장이었다. 조병옥은 당시 미래의 경무국장으로 내정되어 있는 상태였다. 조병옥이 군정경찰의 총수가 될 수 있었던 것은 한국정세를 보는 미군정 고위층의 여러 갈래의 견해 가운데 조지 윌리엄스 고문의 견해가 하지의 신임을 받았기 때문이다.
  선교사 아들로 태어나 당시 하지의 고문이던 윌리엄스는 1945년 10월17일에 한민당 수석총무 송진우를 불러 경무부장의 적임자를 추천해달라고 요청했다. 조병옥의 회고록에 따르면 윌리엄스는 “공산주의 이론에 정통하고 反共사상에 철저한 사람을 추천해달라”고 했다는 것이다. 조병옥은 한민당의 당적을 유지하면서 경무부장으로 취임하게 된다. 브루스 커밍스에 따르면 윌리암스는 한국정치에 대하여 대단히 현실적인 견해를 갖고 있었다.
 
  “윌리암스는 해방된 한국에서 중립이란 거의 불가능하며 급진파(좌파)와 민주파(우파)밖에 없으므로 양자택일해야 한다는 결론을 내렸다”는 것이다. 커밍스에 따르면 “한국정치에 대해 보다 시야가 넓은 레오나드 버치는 박사학위를 가진 젊은 중위로서 하지의 부관이었다. 그는 여운형이 이끄는 건국준비위원회의 치안대장 장권을 경무국장 후보로 하지에게 건의했으나 결국 윌리엄스의 안이 채택되었다”고 한다.
 
  *張澤相 등장
 
  1945년 11월8일 군정경찰의 제복, 제모 등 복장이 새로 제정됐다. 뉴욕주 경찰의 것을 거의 그대로 딴 것이었다. 압제경찰의 상징이던 帶劍(대검)은 경찰봉으로 바뀌었다. ‘봉사와 질서’가 경찰의 모토가 되었다. 1945년말까지 경무국장으로는 아고 대령, 참페니 대령, 매글린 대령 등 3명이 거쳐갔다. 이들은, 유창한 영어실력에 포용력과 설득력이 있고 호방한 조병옥(총무과장)을 신임하여 그에게 인사권을 많이 주었다. 조병옥이 정식으로 경무국장 발령을 받은 것은 1946년 1월4일이었다. 나중에 경무부장으로 명칭이 바뀌었다. 경무국 차장은 총독부 경무국 사무관 출신인 최경진(崔慶進), 수사국장은 최능진, 수사부국장은 김태선(金泰善, 뒤에 서울시장), 통신과장은 미국에서 박사학위를 받은 바 있는 조응천(曺應天)이었다. 최경진을 제외하고은 뚜렷한 親日경력이 없는 이들이었다. 송진우(宋鎭禹)가 암살된 직후 불안해진 한민당에 의해 장택상은 경기도 경찰부장(뒤에 수도청장으로 명칭 변경)으로 추천되었고 미군정 당국은 1946년 1월 13일 그를 임명했다. 한민당은 군정경찰의 총수인 경무국장과 수도 일원의 치안책임자에 自派 인물을 앉힘으로써 해방 직후의 혼란기에 유일하고도 강력한 권력의 실체를 장악한 셈이었다.
 
  조선인 경찰을 중용한 조병옥과 장택상 중 장택상의 영향력이 더 컸다.
 “조병옥은 그래도 아버지가 왜경 총에 맞아 그 후유증으로 죽고 자신도 감옥생활을 해본 사람이라 고통을 당해본 이들의 심리를 이해하는 편이었다. 그러나 대지주 아들인 장택상은 아버지가 독립운동 요원에게 피살되었고 몇 번 왜경에 불려가 조사 받은 경험밖에 없어 독립운동가들에 대한 존경심과 친일경찰관에 대한 증오심이 없는 사람이었다”고 『광복 20년』의 저자 김교식(金敎植)은 평했다.
 
 “『광복 20년』을 쓰면서 그에게 몇 번이나 왜 친일 경찰관들을 부렸냐고 물었지요. 그는 짜증스러운 듯 당시로서는 공산당을 때려잡는 기술자로서 그들을 쓸 수밖에 없었던 것이 아니냐고 하더군요.”
 
 장택상은 1938년 청구회 사건으로 서대문경찰서에 잡혀간 일이 있었다. 가창현(價昶鉉)은 당시 고등계형사로서 그를 직접 취조했었다. 장택상은 수도청장으로 취임한 직후 가(價)씨가 아직도 경부보(경위에 해당)로 경찰에 몸담고 있음을 알고는 그를 불렀다. 지금 인천에서 생존해 있는 80노인 가씨에 따르면 장택상은 이렇게 말했다고 한다.
 
 “자네가 그때 나를 마구 차고 때리고 했지만 직무를 수행하는 열의는 대단하더군. 어디 1계급 특진시켜줄 테니 종로서장 하지 않겠나? 어느 시대나 자기 직책에 충실하기만 하면 높이 평가받는 거야.”
 
 가창현은 서울시내 근무를 사양, 결국 수원서장으로 임명되었고, 정부수립 뒤에는 서울시경 사찰과장의 요직을 맡기도 했다(뒤에 도경국장까지 올랐다).
 
 
 * 월남한 고등계 형사 출신 등용
 
  1946년 1월12일자로 군정청 경무국은 경무부로, 각 과는 국으로 승격되었다. 조병옥과 장택상의 조선인 경찰 출신 중용 소신이 드러난 것은 그 직후(1월)에 있었던 서울시내 8서장 임명이었다. 서울시내의 8개 경찰서장자리는, 반탁운동 때 8개 경찰서 서장들이 동조하여 해임됨으로써 비어 있었다. 서장으로 새로 임명된 이들은 모두 전직 일제 경찰관들이었다.
  중부서장으로 발령된 이구범(李九範)은 일제 때 경기도 경찰부 경부보로 있으면서 장택상의 편의를 보아준 적이 있는 이였다. 일제 경찰 경력이 20년이나 되는 이씨는 개성이 고향이고 개성서에서 오래 일했었다. 개성시민들은 해방 직후 이씨의 집에 몰려가 불을 지른 일도 있었다. 간신히 서울로 달아났던 그는 군정경찰로 변신, 중부서 경무주임이 되었다가 개성서장으로 발령받았으나 부임하자마자 다시 시민들의 배척운동을 겪고 되돌아와 중부서에 있다가 서장이 된 것이었다.
  용산서장으로 임명된 김형진(金亨鎭)은 일제 경부보 출신이었다. 해방때 평북 박천서장이었던 이익흥은 해방 뒤 남쪽으로 피신했는데 동대문 서장으로 임명됐다.
  일제 때 평남 영원서장을 지낸 이호우(李虎雨)는 마포서장으로, 경기도 경찰부의 경부였던 윤기병(尹箕炳)은 수원경찰서장에서 서대문서장으로 임명되는 등 수도청은 조선인 경찰관 일색으로 되었다.
 
  한편 경기도 경찰부 수사과장에는 해방때 평남경찰부 보안과장이던 노덕술을 임명했다. 이익흥(李益興)의 등용과 함께 이 인사는 중요한 흐름을 반영한다. 즉 북한에서 월남한 조선인 경찰 인맥의 등장을 상징적으로 보여준 인사였던 것이다. 해방 때 북한지역에 있었던 많은 경찰·헌병들이 남한으로 넘어와 경찰과 군 수사기관으로 많이 들어감으로써 이 양대 조직의 성격에 큰 영향을 끼쳤다. 이들은 공산당으로부터도 탄압을 받은 사람들로서 남하한 뒤에는 좌익과의 투쟁을 선도하게 된다. 노덕술은 해방 직후 잠시 평양경찰서장을 맡고 있다가 공산세력에게 붙들렸다. 몇 달간 구금되어 있다가 1945년 말에 풀려나 남쪽으로 왔다.
  진남포경찰서 사법주임을 지낸 김종수(金宗洙)는 3년 동안 강제노동수용소에 있다가 월남하여 양주서장을 지냈다. 월남하여 군정 및 한국경찰에 중용된 조선인 경찰 출신자로서는 이밖에도 이하영(李夏榮, 군정 때 경기도 경찰국장), 윤우경(尹宇景, 치안국장 역임). 홍병희(洪炳熙, 서울시경 부국장 역임), 김태일(金泰日, 수도청 부청장 역임), 문석제(文錫濟, 평택서장 역임), 김원일(金元一, 가평서장 역임), 장영복(張永福, 경무부 공안부국장 역임), 홍택희(洪宅熹, 평안도에서 경부보로 근무, 고등경찰관, 서울시경 사찰과 부과장, 총경 역임), 박사일(朴士一, 평북에서 고등경찰관으로 근무, 경기도 경찰국장 역임) 등 수십 명에 이른다.
 
 이 월남경찰관들을 조병옥과 장택상에게 주로 소개한 이는 경무부 차장으로 조병옥 부장을 보좌하던 최경진과 수도청 고문으로서 늘 장택상 청장 곁에 있던 최연이었다. 최경진은 평남 보안과장으로 일한 경험이 있고(해방 당시엔 총독부 경무국의 사무관), 최연은 북한에서 무장독립군을 붙드는 데 이름을 날린 최고참 고등경찰관이었으므로 북한에서 내려온 조선인 경찰관 출신들과 쉽게 맥이 닿았던 것이다. 노덕술 수사과장은 1946년 4월 6일 송진우 살해범들을 검거함으로써 수사 베테랑으로서 경찰 수뇌부의 인정을 받게 됐다.
 
 * 최강의 집단이 된 경찰
 
  미군정이 기존의 일제 경찰구조와 한국인 경찰관들을 재활용하고자 했던 이유에 대해 커밍스는 “좌익에 철저히 대항할 만한 다른 세력이 없었기 때문이다.”고 했다.『주한 미군사』는 “군대가 없는 상황에서 경찰은 유일한 권력의 수단이었다”고도 했다. 한국경찰에 대한 미국측 감독관이었던 윌리암 매그린 대령은 “한국인 경찰들이 일본인을 위해 업무를 훌륭히 수행했다면 우리를 위해서도 그럴 것이다”고 했다. 軍政 3년 동안 최대의 물리력을 가진, 잘 통제된 집단은 경찰이었다. 국군의 전신인 조선경비대는 아직 체제를 굳히지 못했고 그 속에는 남로당이 깊숙이 침투해 있었다. 미군 장교 도널드 맥도널드는 “가장 철저히 중앙집권화된 것은 경찰이었다. 道 경찰국장은 도지사가 아니라 서울의 경무부에 책임을 졌다. 경찰은 미국으로부터 받은 차량과 일본군이 남기고 간 소총, 기관단총 및 자체 통신망을 갖고 있었다”고 썼다(『2차대전중 군정에서의 미국인들의 경험』, 1948, 뉴욕).
 
  무엇보다 경찰은 가장 치밀한 통신망과 정보망을 갖고 있었다. 1946년 중엽 軍政경찰은 39개소의 무선통신소와 2만2,700킬로미터의 전화선을 갖고 있었다. 군정경찰은 또 일제경찰의 비밀경찰 임무 즉 사상통제와 정보수집의 임무를 계승했다. 고등과는 사찰과로 이름만 바뀌었을 뿐 기능은 그대로 계승되었다. 시위의 허가, 공연물에 대한 검열 등도 경찰이 관장했다.
 
 *우익민족주의자 崔能鎭의 孤鬪
 
  조선인 경찰 출신 일색의 軍政경찰에서 민족적 입장에서 고군분투한 사람도 있었다. 최능진. 그는 1899년 7월19일 평남 강서군에서 부유한 地主의 아들로 태어났다. 그의 두 형은 반석(班石) 독립만세사건의 주모자로서 사형선고를 받은 적도 있다고 한다(최능진의 형은 상해로 탈출, 폭탄을 비밀 제조하다가 폭발사고로 죽었다고 한다). 그는 평양 숭실중학을 졸업한 뒤 중국을 거쳐 1917년 미국으로 건너갔다. 그는 스프링필드대학 체육학과와 듀크대학원 체육학과를 졸업한 뒤 1928년까지 워싱턴 YMCA의 체육간사로 재직하면서 흥사단에도 관게했다.
 
 1929년에 귀국하여 숭실전문의 체육교수로 부임, 5년간 재직했다. 1937년엔 흥사단 계열의 국내단체인 ‘동우회사건’에 연루되어 징역 2년의 실형을 살았다. 옥고를 치른 뒤 출감, 만주로 건너가 봉천 근교에서 정미소를 경영했다고 한다. 해방 뒤 평양에서 조직된 建準 평남지부(위원장 조만식.曺晩植, 부위원장 현준혁.玄俊赫)의 치안부장이 된 최능진은 수백 명의 청년들을 규합하여 日警들을 무장 해제시키는 등 눈부신 활동을 했다. 공산당의 활동이 강화되고 건준조직과 치안부가 해체된 뒤 좌우합작의 평남인민정치위원회(위원장 조만식)가 조직되자 최능진은 조만식과의 개인적 접촉은 취하면서도 인민위원회에 들어가지는 않았다. 그의 정치노선은 철저한 右翼 민족주의였다. 9월 중순 현준혁이 암살되자 공산주의자들은 이것을 민족주의자들의 소행이라고 몰아붙여 검거선풍을 일으켰다.
 
  최능진은 9월15일 10여 명의 옛 부하들을 데리고 남하, 9월17일에 서울에 도착했다. 이때 그를 따라온 나병덕(羅炳德, 군정 경무부의 특무과장 역임)의 증언에 따르면 최능진은 경찰관 강습소의 한국인 소장(미국인 소장은 헬자브 소령)으로 취임했다는 것이다. 反共·反日운동 경력과 미국유학 경력을 아울러 갖춘 최능진은, 미국인들의 눈에는 이상적인 ‘새 경찰인상’으로 비쳤을지도 모른다. 미군 당무자를 통해 최능진은 10월5일에 신설된 경기도 경찰부 특무대에 평양에서 데리고 온 자기의 부하들을 집어넣었다. 특무대장으로 임명된 나병덕은 스털링 경찰부장의 特命사건을 전담 수사했다. 특무대는 조선총독부가 해방 직후 조선은행권을 불법으로 찍어 남발한 사건과 해방 후 기밀문서를 소각하고 기밀비를 남용한 사건 등을 취급했다. 특무대는 이 사건과 관련 군정청 고문으로 남아 있던 미즈다 전 재무국장, 니시히로 전 경무국장 등을 잡아들여 두들겨 패주기도 했다고 한다. 대원들은 거개가 독립투사들이거나 그 후예들이었고, 日帝 때 옥고를 치른 이들도 많았다.
 
 *경찰특무대의 日警 암살사건
 
  나병덕에 따르면 특무대는 공식 수사활동과는 별도로 이른바 악질왜경들에 대한 보복작전을 은밀히 추진했다고 한다. 3·1운동 당시의 총독부 경무국장 구니모토(國本), 경기도 경찰부장 하라다(原田大元), 악질 고등경찰관의 대표격인 사이가(齋賀)와 미와(三輪) 등 10여 명을 표적으로 삼아 암살을 꾀하게 됐다. 10월말부터 2,3명이 한 조가 되어 이들의 행방을 추적했다. 미와를 맡았던 조에서는 “해방되기 이틀 전에 미와(당시 경기도 경찰부 소속 경시)는 부산으로 출장갔다가 그 길로 일본으로 달아나버렸다”고 보고했다. 현역에서 은퇴하여 서울에 살고 있던 구니모토는 해방이 되자 남산의 일본인 수용소로 들어가버려 저격이 어렵다는 보고도 들어왔다.
 
 사이가를 맡았던 충남 서천 사람인 이갑룡(李甲龍)이 “사이가는 가족들만 귀환시키고 서울 원남동 집에 혼자 남아 있다”는 것을 알아냈다고 보고해왔다. 특무대원들은 암살계획을 짰다. 사이가의 행동습관과 주변지리 등을 파악했다. 1945년 10월30일 나(羅)대장은 김혁(金革) 대원을 불러 사이가에 대한 정보를 브리핑해주고 소형 독일제 권총을 건네주었다. 김혁은 평양 광명서관 주인의 아들이었다. 만주 등지에서 독립운동을 하다가 붙들려 해방 때는 서대문 형무소에서 복역중이었다고 한다. 11월2일 오후 6시쯤 사이가는 다른 일본인과 함께 이웃에 사는 친구의 집으로 가고 있었다. 사이가가 원남도 로터리를 건너 우편국 옆골목을 지나 친구의 집앞에 거의 다다랐을 때 김혁은 사이가의 앞을 가로막고 지근 거리에서 권총 세 발을 쐈다. 사이가는 가슴과 머리에 총을 맞고 절명했다.
 
  그는 1930년대 초반에 한국에 건너와 경성방송국의 단파도청사건, 의혈단사건 등 굵직한 독립운동 사건을 많이 처리하면서 수많은 애국지사들을 고문하고, 옥사케 했었다. 다음날 신문들은 ‘사상경찰 흉괴의 최후’ ‘우리의 적에 천주(天誅)’등의 제목으로 보도했다. 사이가 피살사건은 영구미제 사건으로 돼버렸다. 그 혼란기에 경찰(당시 동대문경찰서 관할)이 제대로 수사를 할 수도 없었을 것이다. 김혁도 1946년 1월에 지금의 성공회 앞길(『조선일보』뒷길)에서 염(廉)모의 저격을 받아 죽었다고 나병덕은 증언한다. 염모는 그때 다른 비밀단체에 들어 있었고, 김혁은 특무대가 해산된 뒤 경찰에서 물러나 있었다. 염모는 자신의 과거에 대한 김혁의 비방에 울컥해 있었다고 한다. 나병덕(당시 경무부 수사국 특무과장)은 염모를 범인으로 밝혀내고 그를 만났으나 이 사건은 덮어두기로 했다고 한다.
 
 당시 비밀단체간의 알력은 경찰의 힘을 빌기보다는 스스로 해결하는 게 보통이었다. 1945년 11월9일 오후엔 한 특무대원이 경기도 경찰부장을 지내면서 악명을 떨쳤고 해방 당시엔 총독부 기획과장이던 하라다를 남산 아래 치요다생명보험 서울지점 앞길에서 저격했다. 배에 총을 맞은 하라다는 가까운 백인제(白麟濟) 외과병원(현재의 백병원)으로 옮겨져 치료를 받고 목숨을 건졌다.
 
  11월15일 정오 무렵에는 특무대원 방우용(당시 26세)이 하라다를 문병하고 나오던 쓰보이(坪井岩松)를 백병원 앞에서 기다렸다가 저격했다. 쓰보이는 해방 당시 평남경찰부 감찰관이었고, 상해에서는 많은 독립투사들을 체포케 한 인물이었다. 권총 두 발은 쓰보이의 배를 뚫고 지나갔다. 쓰보이는 백병원으로 옮겨져 목숨을 건졌고, 방은 현장에서 경찰관들에게 붙들렸다. 나병덕은 경기도경찰부 경무과장 최연에게 부탁하여 방우용의 신분을 숨기고 배후수사도 생략한 채 기소케 하여 집행유예로 풀려나게 했다고 한다. 특무대원들과 다른 수사과 형사들은 사이가 좋지 않았다고 한다. 특무대원들은 일반형사들을 친일파 출신이라고 못마땅해했으며, 조선인 경찰관 출신들은 수사의 경험이 없는 특무대원들을 업신여겼다. 그러던중 경기도경찰부 수사과(과장 홍병식, 日警 출신)가 어느 특무대원이 친일파 인사를 위협, 돈을 요구한 사실을 밝혀내 그를 구속했다. 이것이 말썽이 되어 특무대는 11월말에 해체되었다. 얼마 뒤 이들의 代父인 최능진이 경무부 수사국장이 되어 나병덕을 수사국 특무과장으로 임명하자 나병덕은 옛 특무대원 10여 명을 부하로 채용했다.