공식 [오피셜] 특집 인터뷰 InspiRED, 조타가 직접 전하는 정상을 향한 여정

[Neogul]

축구가 디오구 조타의 첫 기억의 기반이 되는 것은 적절하다.

2004년 여름. 포르투갈은 메이저 유럽 선수권 대회 개최와 관련하여 모두를 아우르는 열광에 휩싸였다. 

조타의 조국은 전설적인 루이스 피구가 주장을 역임하고 있으며 10대 크리스티아누 호날두가 등장한 팀으로 뭉쳤었다. 그들은 유럽 선수권 대회 결승에 진출했지만 예상치 못한 그리스의 승리로 충격을 받았다. 

호날두의 미래의 팀 동료이자 열정적이었던 7살의 소년은 푸르투에 있는 자신의 집에서 대회를 지켜보았다. 이 기억은 생생하게도 남아있다.

"2004년에 대한 저의 첫 번째 기억은, 포르투갈이 유로를 주최했고 그곳에서 커다란 사건이 있었다는 것입니다," 라고 Kodansha의 InspiRED 시리즈의 일환으로 조타가 Liverpoolfc.com과의 인터뷰에서 회상했다.

"포르투갈은 결승전에 진출했고 거실에서 아버지와 함께 있엇던 기억이 생생합니다, 특히 승부차기 끝에 잉글랜드를 무너뜨렸을 때 말이죠. 우리는 승부차기에서 살아남았고 결국은 다음 넉아웃 스테이지 진출을 축하했습니다.

"제 생각엔 그게 저에게 있어 가장 오래된 기억이고 축구와 관련된 일이기에, 그것이 제 인생에서 얼마나 중요한지를 보여주는 것 같네요."

조타가 직접 경기를 뛰기 시작한 것은 이 무렵이었다, 유로 2004를 둘러싼 열정으로 인하여 축구가 그의 마슴 속에 싹트던 사랑에서 집착으로 발전한 것일까?

"100%요," 라고 그는 말한다. "분명한 것은 저는 그저 어렸을 뿐이지만 유로와 관련하여 나라의 지난 모습을 둘러보면 그런 일이 다시는 일어나지 않았습니다.

"조국에서 유로나 그와 유사한 대회가 다시 개최된 적은 없지만, 집 밖에서 수백만 개의 깃발이 게양되면서 온 나라가 실제로 그 대회를 즐겼던 것을 기억합니다. 이는 구각에게 있어서 커다란 일이었고 젊은 세대들에게도 축구에서 무언가를 성취하려는 의지를 확실히 심어주었습니다."

'축구에서 무언가를 성취해라'. 음, 조타는 분명히 그렇게 했다.

현재 26살인 그는 리버풀과 포르투갈에서 뛰고 있다 - 물론 세계에서 가장 큰 클럽들 중 한 곳과 그의 국가 대표팀에서 주전이 되기 위한 길이 완전히 순탄하지는 않았지만 말이다.

이것은 언제나 위대해질 운명을 타고난 신동의 이야기 아니다, 오히려 재능과 결부되어 그가 정상에 오르게 된 근면과 한마음의 집중에 대한 이야기이다.

"제 부모님은 제가 16살이 될 때가지에 제가 선수 생활을 할 수 있도록 비용을 지불하셨습니다, 그렇기에 제 커리어를 위하여 부모님이 지원해주신 것은 거의 10년이라는 시간이었죠," 라고 그는 말한다.

"다른 클럽으로 이적하고 나서야 약간의 돈을 벌기 시작했지만 그것은 16살이 되어서야 일어난 일이었기에, 꽤 긴 여정이었습니다."

첫 번째 클럽인 곤도마르에 있는 동안에, 축구는 단순했다. 그것은 조타의 취미이자, 그가 오늘날까지 유지하고 있는 우정이 형성된 소중한 공동 활동이었다.

"솔직하게 말하면, '성공' 이라는 생각을 한 번도 해본 적이 없었다는 게 그때 당시에 저에게 좋았던 점이라 여깁니다. 저는 단지 그때의 시간을 즐기고 있었고, 정말 사랑스러운 팀에 있었죠. 저처럼 운이 좋게도 제대로 된 팀을 구하는 게 쉽지는 않았습니다," 고 그가 말했다.

"저는 그저 축구를 하는 것을 즐기고 있었고, 지금도 여전히 친구 관계를 유지하고 있는 그들과 함께 한다는 것이 즐거웠습니다. 그러다가 이적을 하게 되었을 때 제가 무언가를 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다."

사고방식의 변화는 그가 파수스 드 페헤이라로 이적하면서 꼭 필요했던 부산물이었다.

축구는 조타의 열정으로 남아 있었지만 이제는 그의 직업이기도 하며, 16살의 나이에 집을 떠나는 것은 자연스럽게 극복해야 할 어려움을 가져왔다.

"그것은 분명 제 인생에서 가족으로서 그리고 제 자신으로서 집에서 벗어나 무언가를 성취하려고 노력한다는 믿음을 갖게 된 중요한 순간이었습니다." 라고 그는 말한다.

"그것은 커다란 진전이었고 결국 모든 것이 순조롭게 진행되었지만 분명히 개인으로서는 힘든 순간이었습니다. 이전에 다니던 학교를 바꾸고, 오랫동안 모든 것을 함께 했었던 환경을 바꾸고, 집에서 멀리 떨어진 다른 도시에 혼자 있고 그저 축구만 하고 있는 것이죠. 하지만 그때 정말로 '내가 이 일을 하고 있다면, 제대로 하는 게 좋겠어' 라는 생각이 들었습니다.

"그렇기에 그것은 제 인생에서 꽤 커다란 순간이었지만 저는 제가 항상 옳은 일을 하고 있다고 믿었고 포기하려고 하는 지점에 도달하도록 내버려 두지 않았습니다. 아니요, 솔직히 말하면 그런 일은 결코 일어나지 않았습니다."

조타의 커리어에서 주요한 상황이 이어졌다, 그의 말에 의하면 '제 삶의 방향을 제시한'  파수스에서 거의 2년이라는 시간을 머물렀다.

그는 피치 안팎으로 '저를 지지해주고 그들이 할 수 있는 모든 것을 제게 준 아주 좋은 사람들이 있는 훌륭한 클럽'에서 발전하고 성숙해졌다.

시니어 레벨에서 눈길을 끄는 퍼포먼스는 눈에 띄지 않았고, 불가피하게 더 많은 이야기들을 품고 있는 클럽들이 이 10대 선수를 둘러싸고 명성을 얻기 시작했다.

2016년 1월에 아틀레티코 마드리드로의 이적이 논의되었지만 조타는 시즌이 끝날 때까지 파수스에 잔류하기를 원했다. 하지만 그는 그 시즌을 챔피언스리그 결승 진출을 두고 싸운 경쟁자로서 시즌을 마무리할 클럽과의 계약 체결을 예상하고 스페인어를 배우기 시작했다.

고작 19살이었던 조타는 역사상 황금기에 있었던 아틀레티코에 합류했다. 하지만 이 이적은 계획한대로 펼쳐지지 못했고 그는 디에고 시메오네의 팀에서 단 한 차례도 뛰지 못했다.

"힘들었습니다," 라고 그는 기억한다.

"이적을 했을 때의 기분은 너무나 좋았지만 훈련을 시작했을 때 선수로서 제 자신에 대한 지원을 느끼지 못했고 프리시즌이 끝날 때쯤에는 그저 그곳을 벗어나 좋은 기분을 만끽하고 응원을 받으며 다른 곳에서 커리어를 쌓고 싶었습니다."

그의 고향 클럽인 FC 포르투로의 일시적인 꿈의 이적이 이루어졌고, 그 뒤를 이어 가족들과의 재회가 이루어졌다.

"저는 집으로 돌아갔습니다, 말 그대로 그런 일이 일어나기만 한 것이었습니다, 당시에는 분명히 재정적으로 훨씬 더 나은 상태에 있었지만 포르투에는 집이 없었으니까요. 그래서 새로운 집을 찾기 전까지인 몇 달 동안 다시 부모님 집으로 이사했고, 그 집은 여전히 갖고 있는 상태입니다," 라고 그는 회상한다.

"저는 16살에 떠났고 아마도 3년 후에는 완전히 다른 사람으로 돌아올 예정이었기에 그것은 분명히 특별한 순간이었습니다. 하지만 그때쯤 저는 제 공간에 익숙해졌고, 부모님이 제 형제와 함께 아주 작은 집에서 살았기에 집으로 돌아가는 그런 일은 일어나지 않았어요!

"하지만 좋은 몇 달이었습니다, 우승 트로피를 두고 싸울 것이라는것, 포르투라는 거대한 팀을 위해 뛰고 집으로 돌아갈 것이란 것을 알았으니까요. 그것은 커다란 의미가 있었습니다."

마드리드에서 낯선 느낌을 받은 후, 조금 더 친숙한 환경에서의 시간은 조타에게 회복력을 주었다.

"그 시즌은 정말 중요했습니다. 우리가 아무것도 얻어내지 못했기에 완벽하지는 않았지만 당시에 필요했던 경험과 제가 요구했을지도 모르는 가족의 지원, 그리고 제가 당연하게 생각하지 않는 것들을 주었기 때문입니다," 라고 그가 인정한다.

"챔피언스리그에서 뛰고, 우승 트로피를 위해 싸우고, 국가대표의 일원 중 한 명이 될 수도 있다고 거론되는 경험을 얻을 수 있어서 좋았습니다. 그것은 중요한 단계였었어요."

그런 다음 조타의 커리어를 결정 짓는 놀랍고 궁극적이며 결정적인 이적이 이루어졌다: 챔피언스리그에서 챔피언십으로.

하지만 그의 친한 친구가 이미 울버햄튼 원더러스로의 이적이라는 길을 밟았다는 사실이 조타를 설득하였고 그 뒤를 따랐다.

"주요했던 사람이 있었는데, 포르투와 U21 국가대표 팀에서 함께 뛰었던 후벤 네베스였습니다, 그가 울브스로 이적하기로 결정했을 때 전 깨달았습니다: '어쩌면, 우리가 그곳에서 함께 무엇인가를 할 수 있을거 같아."

다시 한 번, 조타는 집을 떠났고, 또 다시, 해결해야 할 장애물들이 있었다: 피치 밖의 문화적인 적응과 잉글랜드 2부리그의 거침없는 플레이 속에서 성장하는 데 필요한 적응이었다.

"많은 것들이 저에게 결정적인 시즌이었습니다," 라고 조타가 자세히 설명했다.

"저는 운이 좋게도 파수스에 있을 때 외국인 선수들을 위한 집에 살았었고 그때 영어를 말하는 법을 배웠었습니다. 제가 울브스로 이적했을 떼 제가 영어를 할 수 있다는 것을 알았기에 그것은 더 쉬었습니다.

"저는 첫 한 달 정도인가 후벤 네베스의 집에서 살기 위해 갔던 것을 기억합니다. 팀 호텔에 갔었고 울브스에서 친선전을 가졌던 것을 기억합니다. 저는 후벤이 돌아오기를 기다렸는데 부상을 당한 채 돌아와버리더라고요.

"그들은 원정 경기를 펼쳤는데 그는 친선전에서 타박을 입고 말았습니다, 그래서 전 그 순간 '아 옛날이여!' 라고 깨달았고 그는 저에게 '여기 힘들어!' 라고 말하더라고요.

"하지만 저는 그 도전에 직면할 준비가 되어 있었습니다. 챔피언십은 상당히 피지컬적이지만 저에게 많은 도움이 되었습니다. 저는 리그 46경기 중 44경기를 뛰었고 약간의 부상으로 2경기에는 나서지 못했었습니다, 그리고 그것은 저에게 피지컬적인 강렬함을 주었습니다.

"아마도 프리미어리그만큼의 퀄리티는 없을 테지만, 그것은 선수에게 있어서 매우 중요한 것들을 줍니다."

조타는 주요 골잡이로 했던 울브스는 챔피언십 타이틀을 거머쥐었고, 프리미어리그에서 인상적인 데뷔 시즌을 보낸 후 국가대표로서의 기회를 얻어냈다.

"제가 울브스에 있었던 시절에 기억나네요, 매점에 갔는데 국가대표에 뽑혔다는 연락이 왔습니다. 후벤 네베스는 이미 포르투갈 스쿼드의 일원이었기에 저 역시 그곳으로 향한다는 것에 그는 정말 행복해 했었습니다," 라고 조타가 웃으며 기억한다.

"그것은 놀라운 여정이었습니다, 울브스와 언제나 올라갔습니다: 챔피언십에서 프리미어리그로, 프리미어리그에서의 첫 시즌엔 유로파 리그 진출권을 얻어냈고 그리고나서 저는 국가대표로서의 자격을 얻었습니다.

"조국을 위해 뛰는 것은 축구를 하거나 어떠한 스포츠를 하든 언제나 하길 바라는 일입니다. 만약 자신의 조국을 위해 뛴다면 그것은 자신의 나라에서 최고의 26명 중 한 명이라는 것을 의미하죠. 그렇기에 그것은 많은 것을 의미합니다."

2020년 여름 이적 시장, 1년전 챔피언스리그 우승 트로피를 들어올린 프리미어리그와 FIFA 클럽 월드컵 챔피언인 리버풀로부터 전화가 걸려왔다.

그 다음, 조타에게 있어서 또 다른 시험은 다음과 같았다: 이번에는, 호베르투 피르미누, 사디오 마네, 모하메드 살라는 최전방 3인이 이끄는 선발 라인업에 뛰어들기 위한 목표를 가지고 우승컵을 거머쥔 이들의 탈의실로 걸어 들어갔다.

"모든 사람들이 최전방에 서 있던 세 사람에 대해서 언급했다, 세계 최고의 전방 3인방을 말이죠," 라고 조타가 말했다.

"모든 이들이 제가 그들의 교체 일원이 되기를 기대하고 있었지만, 저는 제가 도전할 수 있다는 것을 알고 있었기에, 그것은 위르겐 클롭이 저에게 처음으로 한 말 중 하나였습니다: '난 네가 이 곳에 있기를 바란다, 하지만 나는 네가 선발 라인업을 두고 싸우기를 바라.'

"저에겐 이것과 같았습니다: '내가 그렇게 하고 싶다는 걸 알고 있는데, 그가 나에게 그렇게 말하고 있어, 왜 아니겠어?'

"그렇기에 저는 훈련에서도, 경기를 뛸 땨에도 매일매일 최선을 다했습니다, 그리고 저는 운이 좋게도 아스날을 상대로 거의 바로 득점을 터트릴 수 있었고 그 때부터 모든 것이 잘 풀렸습니다."

하지만 이후 2022-23 시즌이 찾아왔다: 조타도 곧장 동의할 정도로 이 시즌의 지금까지 그의 커리어에 있어서 가장 어려웠다. 종아리 부상으로 인하여 월드컵을 포함하여 그는 시즌의 약 4개월이라는 시간을 나서지 못했다.

"제 커리어에 대한 그래프를 디자인한다면, 언제나 상승 곡선을 타고 있었는데 그 이후 커다란 부상을 당해버렸습니다," 라고 조타가 말한다.

"커리어에 있어서 첫 번째 월드컵을 놓치고 말았습니다. 우리 [리버풀]는 피치 위에서도 좋은 성적을 거두지 못했고 소파에 앉아 리버풀과 포르투갈의 경기를 지켜보는 것 말고는 아무것도 할 수 없다는 사실에 너무나 속상했습니다. 맞아요, 지금까지 있던 시즌 중 가장 최악이었습니다.

"저는 회복을 위한 큰 여정의 시작에 불과했던 몇 주를 보냈습니다, 하지만 월드컵이 시작하고 나서 깨달았죠, '아 나는 저기에 없어, 여기에 있네.' 분명히 힘든 일이었습니다.

"그저 이겨내고 가능한 한 빨리 핏을 갖추고자 올바른 일을 하려고 노력하고 다시 그 단계로 돌아가기 위해 최선을 다할 뿐이었습니다. 갈 수 있는 많은 월드컵이 여전히 있고, 찾아올 더 좋은 시즌들이 아직 많이 남아 있습니다.

"전 지난 시즌 팀이 가능한 최선을 다해 마무리 지을 수 있도록 노력했습니다. 우리는 마지막 추진력에 박차를 가했지만, 충분하지 않았습니다, 하지만 이번 시즌에 우리는 새롭게 시작했고 우리만의 이야기를 다시 쓸 수 있게 되었습니다."

클럽과 국가대표에서 다시 핏을 갖추고 복귀한 조타는 이번 시즌 현재까지 리버풀에서의 16경기에 출전하여 8골을 터트렸다.

그리고 이 No.20은 아직 자신의 전성기가 오지 않았다고 주장한다.

"어릴 때는 에너지가 넘치지만 실수도 많이 하고, 늘 경험을 통해 배웁니다," 라고 그는 말한다.

"예를 들어 전 언제나 호날두를 존경하는데, 저는 그가 30살 이전보다 30살 이후에 더 많은 골을 넣었다고 생각하기에, 가능한 일이라는 걸 보여주는 부분이라 여깁니다. 이는 또한 자신이 26살이라면 전성기와는 거리가 있다는 것을 의미하고 그것이 제가 기대하는 것입니다, 그리고 그것이 제가 매일 나아가는 이유이기도 합니다."

즉, 그는 이미 다음에는 무엇을 할지, 자신의 커리어의 끝이 도달했을 때 어떤 일이 일어날지에 대해 생각하기 시작했다.

"지금으로선, 저는 코치가 되는 것을 마다하지 않을 겁니다," 라고 설명하면서, 그는 여름에 AXA 트레이닝 센터에서 UEFA B 라이센스 코치 자격 취득을 위한 여정을 시작했다고 밝혔다.

"저는 풋볼 매니저와 같은 모든 경기들을 플레이했고, 저는 언제나 그걸 좋아했습니다, 피치 위에서나 전술적적인 측면에 있어서, 저는 경기를 이해하고, 그것이 제 경기에 있어서도 중요한 측면을 차지한다고 생각합니다.

"하지만 현 단계에서는 결코 퍼스트팀 감독이 될 수는 없을 것 같은 기분이네요. 예를 들면 어시스턴트는 될 수도 있겠지만, 모르겠네요. 기회가 주어진다면 일을 하면서 무언가를 배울 수 있을 것 같기도 하고, 결국에서 UEFA B 라이센스 자격을 취득하고, 그 다음으로 향할 수 있을 수도요.

"분명한 것은 피치 위로 나가서 누군가가 당신에게 무엇을 해야 하는지 말해 줄 것이 아니라 훈련 세션에 대해 생각하려고 반대편으로 뛰어드는 것은 처음입니다.

"아직 마무리를 해야 하지만 저는 이 일을 즐기고 있으며 계획을 세우는 과정에서도 매우 진지하게 받아들이고 있습니다. 마치 풋볼 매니저가 현실로 옮겨진 것 같아서 즐기고 있습니다."

최종적인 결정을 내리지는 않았지만, 한 가지는 분명하다: 축구는 디오구 조타의 삶에 있어서 언제나 커다란 부분이 될 것이다.

"다른 방식에서는 볼 수 없습니다," 라고 그가 결론을 내렸다.

"지금 이 순간에도 저는 이미 e스포츠 분야에서 최선을 다하고 있지만 축구를 하고 싶다는 마음이 듭니다, 축구는 여전히 저의 주된 열정이고 오랫동안 축구에서 멀어지는 모습을 스스로 볼 수가 없습니다.

"그렇기에 그날이 오기까지는 아직 몇 년이 걸릴 것이라는 걸 알지만 축구없이는 제 스스로를 볼 수가 없습니다."

https://www.liverpoolfc.com/news/inspired-kodansha-diogo-jotas-journey-top-his-own-words

[스키퍼]

장문글 감사합니다 잘 읽을게요~

[레몬]

조타는 축구를 진짜 자기 삶의 모든 것이라 생각하는 거 같군요.ㅎ 현축 뿐만 아니라 피파에 에펨까지.ㅋㅋ

당장은 좋은 선수로 우리 곁에 더 있겠지만, 언젠가 먼 훗날엔 좋은 감독이 되어 우리 팀에서 다시 만날 수 있었으면 좋겠네요.ㅎ

[WIsely]

장문의 번역글 잘 읽었습니다.

[Anfield저너머]

좋은 글 감사합니다!! 후벤 네베스와 엄청 친한 사이군요 조타

[양평동콥]

긴 글 감사합니다~ 조타가 AT에도 있었는지 몰랐네요;ㅎㅎ