합참의장, '이태원 사고' 구조 도운 주한미군에 "깊은 감사"

[103kys]

러캐머라 주한미군 사령관 서한 … "한미동맹 정신 그 자체"

김승겸 합동참모의장이 '이태원 압사 사고' 당시 현장에서 우리 국민의 생명을 구한 주한미군 장병들에게 감사인사를 전했다.

당시 주한미군에 따르면 김 의장은 폴 러캐머라 한미연합사령관 겸 주한미군사령관에게 보낸 서한에서 "지난(2022년) 10월29일 이태원 사고 현장에서 위험에 처한 30명의 한국인 생명을 구한 주한미군 장병들의 의로운 행동에 대한민국 군을 대표해 깊은 감사와 찬사의 박수를 보낸다"고 밝혔다.

김 의장은 "연일 참혹한 사고 뉴스가 전해지는 가운데, 주한미군 장병들의 미담은 대한민국 국민에게 큰 감동을 주고 있다"며 "주한미군 장병들에 의해 구조된 사람들은 이들을 '생명의 은인'이라고 부르고 있으며 시민들의 감사와 칭찬의 메시지가 이어지고 있다"고 전했다.

그는 "극도의 혼란 속에서 생명의 위험을 무릅쓰고 밤새도록 수많은 시민을 구한 주한미군 장병들은 진정한 영웅이자 한미동맹 정신 그 자체"라며 "이 같은 주한미군 장병의 헌신 덕분에 인명피해를 대폭 줄일 수 있었으며, 이는 대한민국 국민의 마음속에 '한미동맹의 이름'으로 영원히 기억될 것"이라고 강조했다.

김 의장은 "다시 한 번 한국인의 생명을 구해준 주한미군 장병들에게 깊은 감사를 표하며, 주한미군의 무궁한 발전을 기원한다"며 "같이 갑시다"고 적었다. '같이 갑시다(We go together)'는 한미동맹을 상징하는 연합사의 구호다.

AFP통신에 따르면 자밀 테일러(40), 제롬 오거스타(34), 데인 비스타드(32) 등의 주한미군 장병들은 이태원 압사 참사 당시 현장에서 위기에 처한 시민들의 구조를 도왔다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 당시 기준 이태원 사고 관련 사상자가 모두 354명(사망자 159명, 부상자 195명)이라고 전했다.

이태원 사고 30명 살린 영웅 3명 찾았다…동두천 근무 미군

이태원 사고 현장에서 30명가량의 생명을 구한 주한 미군 3명이 화제다.

사고 당시 충북 청주시에 사는 20대 A씨는 3일 자신의 이태원 참사 탈출 이야기가 미담 사례로 크게 보도된 후 그를 구해준 은인들을 찾았다.

그들은 경기도 동두천시 캠프 케이시에 근무하는 자밀 테일러(40), 제롬 오거스타(34), 데인 비타스(32) 등 3명의 미군이었다.

A씨는 이들을 직접 만나지 못했는데 이들이 지난 30일 AFP 통신과 진행한 인터뷰 내용을 보고 은인임을 확신했다.

그는 지난 29일 친구들과 핼러윈 축제를 즐기기 위해 이태원을 찾았다가 해밀톤호텔 옆 골목의 인파 속에서 넘어져 15분정도 깔렸으나 건장한 흑인 남성이 키 182cm, 몸무게 96kg인 자신을 밭에서 무 뽑듯이 인파 속에서 구조했다고 증언했다.

A씨는 “3명의 미군이 인터뷰에서 밝힌 이태원 참사 상황과 구조 활동 등이 내가 경험한 일들과 똑같이 일치한다. 내가 찾고 있는 사람들이 분명하다”고 밝혔다.

테일러등 3명은 인터뷰에서 지난 주말 비번을 맞아 핼러윈 축제를 보기 위해 이태원을 찾았다가 참사 위기에 놓였지만 간신히 골목 옆 난간으로 피신한 후 깔린 사람들을 보고 구조에 나섰다고 밝혔다.

이들은 또 사람들이 서로 밀치고 밀리는 과정에서 넘어졌고 비명이 나오며 공황 상태가 연출돼 상황이 계속 악화했다고 당시 상황을 전하면서 119 구급대가 도착해 본격적인 구조활동이 이뤄질 때까지 깔린 사람들을 인파 속에서 꺼내 근처 클럽으로 대피시켰다고 말했다.

비타스는 “우리는 밤새 깔린 사람들을 구조했다”고 말했으며 오거스타는 “우리는 덩치가 큰 덕에 빠져나왔지만 바로 상황이 악화하며 재앙이 발생했다”고 전했다.

A씨는 “우리가 갇혔던 곳은 골목의 중간 위치여서 구급대가 제일 늦게 접근한 곳이고 구조가 늦어질 수밖에 없었다. 하지만 미군들이 그곳에서 구조활동에 나선 덕에 인명피해가 줄었다. 포기할 수 있는 상황에서 도움을 준 그들을 꼭 만나고 싶다”고 말했다.

앞선 보도에 따르면 A씨는 “무려 30명가량을 구조했다. 119 구급대원들이 출동한 후 조용히 사라졌다”면서 “목숨의 은인을 찾고 싶다. 감사하다는 말을 꼭 하고 싶다. 해당 외국인들을 아는 사람이 있다면 정보를 공유해 달라”고 요청한 바 있다.