♥기사♥ [단독] 잡혀온 녀석들은 번호로 불렸다…결국 생사 엇갈린 123과 161 [2022 유기동물 리포트-내 이름을 불러주세요]

[멍멍멍야옹]

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▲ 이름없는 유기견 한 강아지가 힘없는 표정을 짓고 있다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

딱 3주만 개로 살아 보고 싶었다.

한때 가족이었던 사람들에게 버려진 그들의 마음을 알고 싶어서다.

보호자에게 버림받아 거리로 내몰린 반려동물은 삶과 죽음의 경계를 온몸으로 버텨야 한다.

생명의 기회를 얻거나 삶과 작별하거나.

서울신문 스콘랩은 지난 5월 23일부터 6월 14일까지 3마리의 유기견을 추적 관찰했다.

아이들의 마음 상태를 읽기 위해 반려견 행동 전문가들의 자문은 물론 짖는 소리로 감정을 분석하는 웨어러블 기기의 도움도 받았다.

햇빛 부서지던 그 봄날, 거리에서 포획된 강아지 2마리의 사연으로 긴 이야기를 시작한다.

#포획 - 열흘 시한부의 시작

오른쪽 눈 밑 사마귀 2개와 슬개골 탈구, 아토피 증상, 어금니에 두껍게 쌓인 치석. 처음 보는 개지만 동물보호센터에서 12년째 일하는 베테랑 유영모 팀장은 단박에 가늠할 수 있었다. 4살쯤 된 성견 몰티즈라는 것과 보호자로부터 버려졌을 듯하다는 것을. 입양 가능성은 50%쯤 될까. 마음이 불편해졌다.

“이틀 전 밤이었나. 집에 오는데 맞은편 인도에서 아이가 덜덜 떨고 있었어요. 데려가고 싶기도 한데 지금 2마리 키우는 것도 벅차서… 어휴, 어떡해.”

아이를 임시보호하던 온희정(경기 의정부시)씨 부부의 음성이 떨렸다. 유 팀장이 부부를 만나 몰티즈를 건네받은 건 지난달 23일 오후였다. 그가 온씨에게 말했다. “저희가 데려가면 10일간 공고를 합니다. 그사이 주인이 나타나지 않고 입양도 안 되면 안락사돼요.” 서로 말하고도, 듣고도 싶지 않은 현실. 아이는 이제부터 시한부 삶을 살게 된다. 아이러니하게도 유 팀장은 ‘Rescue’(구조)라는 문구가 적힌 조끼를 입고 있었다.

몰티즈에게 짖는 소리로 감정을 파악하는 웨어러블 기기를 채웠다. 분노와 불안. 스마트폰 애플리케이션으로 실시간 전달된 마음속은 온통 잿빛이었다. 희망을 잃어서일까. 특수견 훈련 전문가인 권영율 아워비전 대표는 아니라고 했다. “처음에는 버려졌다고 생각 못 해요. ‘내 보호자가 왜 안 보이지?’ 하죠. 그래서 케이지 밖으로 나와 산책하면 다시 기분이 좋아지죠. 집으로 돌아가는 길일지 모른다고 생각하니까.”

#신입방 - 밀려오는 불안

차로 1시간 넘게 달렸을까. 경기 양주시에 있는 유기·유실동물 보호소에 도착했다. 이곳은 서울·경기권 시군구 20여곳에서 위탁받아 동물을 포획해 ‘처리’한다. 도심에서 한참 떨어진 곳이었다.

채석장과 음식물쓰레기 처리장, 염색공장. 시끄럽고, 냄새 난다는 이유로 사람들이 멀리 밀어낸 시설들이 보호소를 감싸고 있었다. 모래 먼지가 날리고, 악취가 진동한다. 하지만 버려진 동물들에게 이만 한 쉼터도 찾기 어렵다.

“도심에 보호소가 있다면 사람들이 쉽게 유기동물을 만날 테니 더 많이 입양될 거예요. 하지만 동물 보호소는 혐오시설이죠. 처지가 비슷한 시설과 모여 있으니 싫은 소리는 덜 들어요.” 임성규 소장의 표정은 착잡했다.

보호소에서 하루가 지났다. 몰티즈에게 이름이 붙여졌다. ‘경기-의정부-2022-00123’. 수감자에게 붙는 수인번호 같았다. 이 아이들은 도대체 무슨 죄를 지은 걸까.

사실 이름은 중요하지 않았다. 어차피 아무도 부르지 않는다. 직원들은 오가며 건강 상태만 확인했다. 이름 밝히길 꺼린 이곳 수의사가 말했다. “감정이입하면 이 일 오래 못 해요. 그래서 최대한 마음을 숨기죠. 제가 흔들리면 직원들까지 동요하니까.”

이 보호소의 아이들은 모두 300여 마리다. 전날 수도권 전역에서 포획된 개, 고양이 수십 마리는 보호소 안 ‘신입방’에서 밤을 함께 보냈다. 주인 잃은 동물들이 계류장에 가기 전 머무는 임시 공간이다. 00123도 거기 있었다. 눈을 감았다 뜨길 반복했고, 야윈 몸을 떨었다. 애처롭게 낑낑거리기도 했다. 웨어러블 기기는 이 소리를 ‘불안’으로 해석했다. 케이지 모서리에 몸을 바짝 밀어 넣은 채 손발을 감췄다. 꼬리도 가랑이 사이로 말아 넣었다.

동물훈련사인 이찬종 이삭애견훈련소 소장이 행동을 해석했다. “한쪽 구석에서 몸을 동그랗게 말고 있죠? 침을 흘리기도 하고요. 두려움을 온몸으로 표현하는 거죠. 사람의 모성애를 자극하려는 겁니다.”

#계류장 - 경계심 없는 아이

쌍꺼풀이 유독 짙은 강아지가 있었다. 00123의 입소 동기 45마리 중 한 아이였다. ‘경기-양주-2022-00161’. 예전에는 ‘똥개’라 부르던 믹스견이다. 양주의 한 공장 인근에서 발견된 이 아이를 두고 직원들은 생후 3개월쯤 된 어린 강아지라고 했다. 보호자가 해 줬어야 할 인식표나 등록칩이 발견되지 않았다.

아이는 티 없이 밝았다. 잠시 케이지 문을 열어 줬더니 뛰고, 깨물고, 핥는다. 사람이 보이면 달려가 벌렁 누워 배를 보인다. 일말의 경계심도 없다. ‘감정상태: 신남’. 웨어러블 기기가 심리를 추정했다. 권 대표가 말했다. “아기처럼 동물도 생후 3~15주까지는 마음이 백지상태예요. 상황 파악이 안 되는 거죠. 보호자가 사회화를 잘 시켜 주면 살가운 성격으로 자랄 강아지예요. 야산 등에서 떠돌던 저 아이는 오늘이 가장 행복한 날일지 몰라요. 개는 사람과 함께 있을 때 안정감을 느끼니까.”

00161이 상황이 심상치 않음을 느낀 건 그날 오후쯤이었다. 신입 신고를 마친 뒤 계류장으로 옮겨 갔을 때였다. 계류장. 운명은 그곳에서 갈린다. 대기 기간 10일 동안 원래 보호자나 새 입양인을 찾을 기회를 주는데 나타나지 않으면 그 개는 안락사된다.

9평 남짓한 공간에는 사과 상자보다 조금 큰 케이지 세 칸이 두 줄로 쌓여 있다. 12마리의 개가 그 안에 있었다. 삭막한 적막감이 흐른다. 곧 한 마리가 짖자 약속이라도 한 듯 두려움 섞인 짖는 소리가 여기저기서 터져 나왔다. 00161의 마음도 출렁였다. 기기의 감정 상태가 불안으로 변했다. 임 소장이 말했다. “짖는 건 개들의 소통법입니다. 다른 개나 사람에게 자신의 감정 등을 알리는 거죠. 우리에게는 똑같은 소리로 들리지만 자기들끼리는 다 알아들어요. ‘아, 저 녀석도 지금 많이 겁나는구나’ 하고. 아이들도 사람처럼 불안, 분노, 시기, 희열을 다 느끼죠.” 수의사도 거들었다. “여기 있는 애들은 사료를 많이 먹어도 몸이 점점 말라요. 엄청난 스트레스 탓이죠.”

#산책 - 짧은 행복

지난달 27일 오전, 00123이 임 소장과 함께 처음 산책을 했다. 뭔가 의아한 듯했다. 다른 개들은 온 힘을 다해 짖는데도 꼼짝없이 갇혀 있는데 홀로 풀려났으니 그럴 만했다.

시원한 바람과 쏟아지는 햇빛. 웨어러블 기기는 00123의 감정이 ‘행복’으로 바뀌었다고 알려줬다. 아이는 혼자 한참을 앞서 가다가도 사람이 부르면 바로 따라왔다. 사람의 지시에 따라 능숙히 걷는 방향도 틀었다. 임 소장과 거리가 벌어진 것 같으면 쭈뼛쭈뼛 뒤를 돌아봤다. 권 대표가 조심스럽게 유추했다. “중년 여성이 키웠을 확률이 높아요. 걸음 속도가 빠르지 않고, 가다가 멈추기를 반복하며 뒤를 돌아보잖아요. 보호자를 배려하며 행동하는 게 몸에 밴 거죠.”

시간은 힘이 세다. 잔뜩 움츠렸던 개들도 어느새 공간에 익숙해졌다. 짧게는 이틀, 길게는 일주일쯤 걸린다. 눈치 빠른 성견들은 현실에 빨리 순응한다. 00123도 노련한 아이였다. 입소한 지 9일이 되자 생존법을 터득한 듯 인간들에게 시위하기 시작했다. 사람이 보일 때마다 벌떡 몸을 일으켜 수십 초 동안 짖기를 반복한다. ‘요구성 짖음’이다. “여기서 꺼내 달라고 하는 거죠. 아마 이전 주인에게 이런 방법이 통했을 거예요. 보호소에 적응되니 예전 기억을 되살려 행동하기 시작한 겁니다.”

어린 강아지인 00161은 조바심을 냈다. 시간이 다해 간다는 걸 직감한 걸까. 누워서 눈치를 보다가 사람이 보이면 관심을 끌려고 애썼다. 혀로 철장을 핥고, 작은 틈새로 코를 들이밀어 본다. 생후 3개월된 강아지 딴에 할 수 있는 사투였다.

지난달 31일, 입소 9일째. 00161은 좋아하던 산책마저 거부했다. 그새 훌쩍 커버린 발로 철장 밑바닥을 꽉 잡고는 떨어지지 않으려 했다. 이곳 직원인 이준희(40)씨에게는 낯설지 않은 광경이다. “발이 케이지에 달라붙은 것처럼 단단히 잡는 아이들이 많죠. 얼마나 두렵겠어요. 영물인데. 다 느낄 테죠.”

#응급처치실 - 생과 사

죽음과 삶의 거리는 생각보다 멀지 않았다. 입양 대기 기간이 끝나고, 일주일이 더 지난 10일. 00123은 서울 마포의 서울동물복지지원센터로 옮겨졌다. 그곳으로 간 아이들은 대부분 입양된다. 비교적 어린 데다 품종견이기에 누릴 수 있는 행운이다.

하지만 보호소의 모든 개가 이런 호사를 누릴 수 있는 건 아니다. 오히려 더 어린 00161은 찾는 이가 없었다. 품종견이 아니어서다. “입양 신청이 한 건이라도 들어오면 살아요. 한 건도 들어오지 않는 아이들이 많아 문제죠. 입양 조건을 쉽게 하면 책임감 없이 데려갔다가 또 버릴까 봐 걱정되고. 딜레마죠.” 임 소장이 말했다.

이날 보호소의 아침 공기가 유독 무겁다. ‘그날’은 늘 그렇다. 오늘은 20마리의 아이가 보호소를 떠난다. 죽은 채로.

이 보호소는 매주 화요일과 금요일 안락사를 집행한다. 수의사가 말했다. “법정 보호기간이 10~20일인데 더 데리고 있으려 해도 지자체에서는 비용을 안 줘요. 여기 오래 있으면 애들 건강도 나빠지죠. 가둬 두니까. 왜 안 풀어 놓느냐고 항의하는 사람도 있죠. 근데 돌봐 줄 사람도 없고, 시간도 없어요.”

수의사는 오늘도 건물 앞에서 향을 피운다. 떠나는 아이들을 위한 예이자 남는 이들을 위한 의식이다. 건물 벽에는 ‘응급처치실’이라는 붉은 글씨가 쓰여 있다. 개들이 글을 읽을 리 없지만, ‘안락사실’이라고는 차마 적어 놓을 수 없었다. 생명에 대한 마지막 예의다.

계류장에 있던 00161은 응급처치실 앞 좁은 공터에서 죽음을 기다리는 줄을 섰다. 바로 옆 위령탑에 문구가 적혀 있다. ‘새 삶을 찾아주지 못해 미안합니다. 버린 주인과 같은 인간임이 부끄럽지만 그들의 안식을 위해 우리는 피할 수 없습니다.’

그 동그란 두 눈으로 탑을 올려다보았을까. 00161은 건물 안으로 이끌려 갔다. 끝내, 제 이름을 다시 찾지 못하고.

<2022년 6월 10일 오후 1시 30분. 00161은 19마리의 다른 아이들과 함께 무지개다리를 건넜다. 2013년부터 올 4월까지 전국 21만 8083마리의 유기·유실동물은 그렇게 떠났다.>

기사 출처: [단독] 잡혀온 녀석들은 번호로 불렸다…결국 생사 엇갈린 123과 161[2022 유기동물 리포트-내 이름을 불러주세요] | 서울신문 (seoul.co.kr)

[단독] 잡혀온 녀석들은 번호로 불렸다…결국 생사 엇갈린 123과 161[2022 유기동물 리포트-내 이름

[바라는대로 이루어지길]

새끼땐 예뻐서키우다 커지면 버리고 키우다 생각보다 힘드니 버리고 그러다 또 생각나면 펫샵에서 물건사듯 사다가 또버리고 그것들이 인간이냐긔 쓰레기같은것들 다 몇곱절로 돌려받길바라긔

[패션지각충]

펫샵충 유기충들 뒤져야 되긔

[2022년연금복권1등당첨자]

22222

[바라고 원하는대로]

3

[평온한 마음]

5555제발 제발 이 세상에서 사라지길

[행뽀기]

떠난 아이들이 지금 있는 곳에선 행복하길 바라긔 남은 아이들도 행복했으면 좋겠는데요..ㅠㅠ

[신 민 아]

눈물나긔

[하루하루 성실히]

진짜 언제까지..

[도토리베이지2]

차마 못보겠긔 제발 버리는 인간들 고통스럽게 뒤지길 바라긔..

[토요일같은매일]

미안해 얘들아…펫샵이나 책임감없이 다른 데 보내버리고 버리는 인간들 꼭 그 고통 슬픔 몇배로 받길 바라긔. 악마들

[내배우]

하..... 제발 사지말고 버리지 말았으면 좋겠긔 ㅠㅠ

[카페인중독]

눈물납니다

[모든날,모든순간함께해]

내용은 차마 가슴아파서 못보겠긔... 한주인이 애기때부터 마지막가는길까지 보살펴지는애들이 엄청 적다면서요 퍼센트로 10퍼 이하로 알고있는데... 대체 얼마나 많은 아이들이 주인이 바뀌고 마지막까지 돌봄도 없이 심지어 비용많이나온다고 예 뭐 사정이있겠지만 안락사도 많다고 하더라고요.. 모르겠어요 진짜 노견돈 진짜 많이들어요 제발 신중하길 아이들이 주는기쁨은 잠깐이고 평생 책임감으로 사랑으로 가족으로 맞이해서 키우는거예요

[리빙다리아]

눈물나긔
가족인데 너무 쉽게 버려지는 자체가 ㅜㅜ

[ⓧchoco addict]

ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ 사무실에서 읽다가 눈물 질질 짜고있긔 ㅠㅠㅠ

[가는세월누가잡나요 잡을수가없어요]

최근들어 봉 게시물 중 제일 슬프긔 ㅠㅠ 너무 많은 강아지들이 쉽게 사람이 살 수 있는 시스템은 진짜 문제라고 생각하긔 강아지가 사람이랑 있을때 제일 행복하다는 말이 너무 슬프네긔 ㅠㅠ

[놀고먹긔]

울애기도 저기서 데려왔긔ㅠㅠ 반려동물은 진짜 책임감이 엄청 필요하긔 아무나 쉽게 사고 버릴수 없게 법 강화가 시급하긔...

[행복한 비둘기]

사진 너무 맘이 아프긔ㅠㅠㅠ

[ⓧ8758]

사지도 버리지도 말아요 진짜 ㅠㅠ

[결국다괜찮아]

사진 속 눈빛이 가슴을 사무치게 하네요 너무 슬프긔 ㅜㅜㅜㅜ

[버터링링]

사진에 강아지 표정이 너무 ㅠㅠ

[리치세리언니]

사진 눈물나죽긔ㅠㅠ....

[독서하는습관사유하는정신]

너무 슬퍼서 미치겠긔ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ 아가들아 미안해미안해ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ 버린사람들 다 똑같이 죽었으면좋겠긔ㅠㅠㅠㅠㅠ아 너무슬프긔ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

[- Jen -]

너무 슬프긔............. ㅠㅠ 개도 감정이 다 있을텐데......

[느리게]

그래서 보호소 신고못하겠더라긔

[그래도해야지]

아ㅠㅠ

[리게티]

ㅜㅜ...

[광화문정규직CEO비서로연봉유지이직]

마음이 찢어지긔

저희 아가도 문의자가 저 뿐이었는데 한번 더 안아줘야겠어요 제발 동물 소중하게 대해주자긔 제발요