최근 로펌에 도산 관련 절차와 대책을 묻는 기업들의 문의가 급증하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 구조조정 중인 기업을 저가에 매수하려는 사모펀드(Private Placement Fund)들의 자문 요청이 크게 늘고 있다고 한다. 코로나19 사태 장기화로 인한 경제침체가 지속되면서 기업들의 도산이 본격화할 조짐을 보이고 있다는 것이 법조계와 경제계의 관측이다. 전문가들은 코로나19 사태 이후 △항공·운송업 △숙박업 △관광업 △외식업 등 특정 산업을 중심으로 대규모 도산 사태가 이어질 가능성이 크다는 전망을 내놨다. 하지만 이런 상황에서도 미국에서 로스쿨을 갓 졸업한 신임 변호사들의 연봉은 20만달러(약 2억2천330만원)를 돌파했다고 월스트리트저널(WSJ)이 12일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 뉴욕의 대형 로펌 밀뱅크는 지난 10일 파트너십 지분이 없는 일반 변호사들의 급여를 4.4∼5.9% 인상한다고 밝혔다. 이에 따라 로스쿨을 마친 신임 변호사들의 연봉은 종전 19만달러(약 2억1천214만원)에서 20만달러로 올라간다. 역시 뉴욕 소재 로펌인 데이비스 폴크 & 워드웰도 2021년 로스쿨 졸업자 연봉을 20만2천500달러(약 2억2천609만원)로 인상한다고 11일 밝혔다. 8년 경력 변호사 급여는 36만5천달러(약 4억752만원)로 책정됐다. 뉴욕과 보스턴에 위치한 다수의 다른 대형 로펌들도 지난 이틀 사이에 변호사 급여 인상 계획을 발표했다고 신문은 전했다. 이러한 급여 인상 물결은 미 법조계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에도 불구하고 돈을 많이 벌었기 때문으로 분석된다. 북미지역의 로펌들은 코로나19 대유행 후 법무 서비스 수요가 늘어나고, 고객들과의 대면 상담 급감으로 비용을 크게 줄인 덕분에 지난해 두 자릿수대 이익 증가율을 기록했다고 WSJ은 전했다. 밀뱅크의 경우 매출이 15.6%, 이익이 16% 각각 증가했다. 또 코로나19 대유행 후 늘어난 업무를 처리하기 위해 다수의 대형 로펌이 유능한 로스쿨 졸업생들을 놓고 채용 경쟁을 벌이는 것도 변호사 초봉 인상의 배경이 되고 있다. 법률정보회사 레오퍼드솔루션에 따르면 로펌 홈페이지들에 올라온 변호사와 직원 채용 공고는 9천 건 이상으로 역대 가장 많은 수준이다. 물론 요즘들어 “사”짜 직업에 대한 인기가 줄어들고 있는 것도 사실이지만, 이런 악조건하에서도 전문직에 대한 수요는 여전히 높다. 이는 캐나다라고 별반 다르지 않다.
이과 계열에 의대, 치대, 약대가 있다면, 문과 계열에서 가장 인기가 높은 쪽은 역시 로스쿨이다. 변호사는 갈수록 많아지고, 갈수록 고도화되는 AI 기술로 인해 변호사 수요가 줄어든다는 말도 있지만, 이는 반복적이고 행정적인 업무에 그치거나 또는 변호사의 업무 처리를 도와주는 방식으로 발전할 가능성이 큰데다 최근들어 발표된 자료에 다르면 AI의 근무 결과가 생각보다 위협적이지 않은 것으로 나타났다.
사람이 하는 일은 근본적으로 어떤 공식이나 하나의 이론으로 정의 내리기 어려운 경우가 대부분이다. 관점을 바꾸면 생각이 바뀔 수도 있는 사유의 흐름과 인식의 변화는 법도 마찬가지다. 결국 사람이 하는 일이라는 말이다. 지금과 같은 아수라장이 언제 끝날지 설사 다시 온다 하더라도 변호사라는 직업은 계속 유지되고, 인기있는 직업으로 남을 확률이 높다.
캐나다 로스쿨은 그 숫자가 20곳도 채 되지 않는다. (불어권 로스쿨 제외) 매 해 배출되는 변호사는 전국적으로 5천명도 채 되지 않는다 (출처: Federation of Law Societies of Canada). 따라서 그들만의 카르텔이 구축되어 있으며, 이는 반대로 말해 일단 들어가기만 한다면 일정 수준의 “성공”을 기대 할 수 있다. 여기서 말하는 성공이란, 단순히 수입적인 측면 뿐만 아니라 내가 변호사로써 원하는 일을 할 수 있는 기회를 말한다. 특히, 초봉은 미국에 비해 낮은 편이지만, 고용보장이 더 잘 되는 편이며 오래 일 할 수있다는 장점이 있다.
캐나다 로스쿨은 고작 10년전 까지만 해도 극소수의 한인들만이 진학을 했고, 그 숫자를 손에 꼽을 수 있을 정도였다. 지금은 그때에 비해 그 수가 훨씬 많아 졌지만, 아직 캐나다 로스쿨에 대한 정보가 (특히 미국 로스쿨에 비해) 많이 부족한 걸로 알고 있다.
다음엔 캐나다 로스쿨에 관한 다양한 진학 정보를 추려보았다.
1. 캐나다 로스쿨만의 장점
캐나다 로스쿨은 미국과 비슷하면서도, 캐나다 법률시장만의 장점이 있다. 개인적으로 캐나다 로스쿨은 많은 분들에게 좋은 선택지가 될 수 있을 것이라고 생각한다.
1.1. 캐나다
가장 첫번째 이유는 캐나다라는 점이다. 캐나다는 나이를 먹으면 먹을 수록 매력적인 나라이다. 이민국가로써 다양한 인종들과 어울려 살기 때문에, 인종차별을 거의 느낄 수가 없고, 한국인 커뮤니티가 매우 잘 생성되어 있다. 치안도 매우 안정적이며, 자연 또한 너무 아름다운 나라라는 사실은 많은 매체에 이미 확인되어 있다. 특히, 자녀가 있는 경우에는 영어권 나라라는 점과 더불어 높은 수준의 교육 시스템을 고려 했을 때 더 더욱 매력적인 선택지가 될 수 있다.
1.2. 높은 취업률
캐나다 로스쿨은 학부과정과 마찬가지로 매우 평준화 되어있는 편이다. 물론 입결이 더 높은 학교들이 분명 존재하며, 이러한 학교들을 대게 “탑 스쿨”로 인정한다. 하지만 탑스쿨이든 아니든 캐나다 대부분의 로스쿨은 대게 90%가 넘는 취업률을 자랑한다. 여기서 말하는 취업률은 articling rate 를 말한다. 캐나다는 미국과는 다르게 로스쿨 졸업 후에 바로 바시험을 보고 변호사가 되는게 아니라, 1년 미만의 수습기간 (articling)을 거쳐야 한다. 그리고 많은 학생들이 수습과정을 거친 곳에서 정식 변호사로서 계속 일을 하게 된다. 이러한 articling rate 는 적게는 90%에서 95%가 넘는 학교가 대부분이다 (아래 UBC 자료 참조). 다시 말해, 내가 학계에 남거나, 법과 관련 없는 일을 하고싶거나, 등등의 이유로 내가 변호사로서 취업 활동을 스스로 안하는 학생들을 제외하고 대부분은 취업을 한다는 뜻이다.
내가 설사 처음에 바로 내가 원하는 곳에서 취업을 하지 못했다 하더라도 추후에 경력을 쌓아서 경력직에 도전 해 볼 수도 있기도 하고, 무엇보다도 열심히 로스쿨에 들어갔는데, 취업을 못해서 한국에 돌아가야 하는 부분을 크게 걱정하지 않아도 된다는 점이 큰 매력이라고 할 수 있다.
예: UBC Articling Rate
1.3. 취업비자 및 영주권 취득
캐나다는 이민 국가로서 다양한 경로를 통해 이민자들을 받아들인다. 특히 유학생들은 캐나다에서 교육을 받고, 캐나다에서 취업을 해서, 캐나다에 세금을 내며 경제/사회에 이바지할 집단으로써 캐나다에서 국가적으로 다양한 학생 유치를 위해 힘쓰고 있다.
캐나다 로스쿨을 나왔을때 가장 큰 매력적인 점이, 졸업 후 취업 비자 (Post-Graduation Work Permit; PGWP)를 통해 3년간 안정적인 구직 활동 및 취업이 가능하다는 사실이다. 미국 로스쿨의 경우 가장 아쉬웠던 점은, 졸업생의 경우 H1B 비자를 통해서 미국에 남을 수 있게 되는데, 회사에서 스폰을 해준다 하더라도 추첨제이기 때문에, 운이 안좋으면 해외지사에 있다 온다든지 하는 번거로움이 있다는 부분이다. 또한, 이런걸 스폰 해주는 회사는 대부분 일명 “빅로” (Big Law) 로 불리는 대형 로펌만 가능하다는 점이고, 이런 쪽에 관심이 없는 사람에게는 너무 기회가 한정적이다.
물론 미국 명문 로스쿨에서 졸업해서 취업하고 영주권/시민권까지 안정적으로 따는 경우도 존재하지만 대부분의 경우 상당한 어려움을 겪는 것이 보통이다.
반대로 캐나다는 PGWP를 통해 취업을 한뒤에, 최소 1년 이상의 일 경력만 쌓이면, 그 이후에는 Express Entry (급행이민) 등의 이민 프로그램을 통해 매우 빠르고 쉽게 영주권 취득이 가능하다. 이는 특히 한국에 리턴을 하는게 아니라, 현지에서 취업 후 이민까지 생각 하는 사람들에게 매우 큰 장점이다.
1.4. 다양한 입시 제도
캐나다 교육 시스템은 매우 합리적이다. 컬리지를 통한 4년제 대학 편입 또한 매우 잘되어 있는 편이며, 다양한 백그라운드가 있는 학생들에게 다양한 경로를 통해 고등교육 접근성을 높이는 전략을 취하고 있다.
이는 로스쿨 또한 마찬가지다. 캐나다 로스쿨은 학교마다 학점 계산 하는 방법이 다르다. 어떤 학교는 3,4학년 점수만 보기도하고, 어떤 학교는 내가 가장 잘한 2년의 점수만 보기도하고, 3년만 보기도하고, 가장 못한 몇 과목을 빼주기도하는 등 다양한 방식으로 학생들의 학업 성취도를 평가한다.
여기서 가장 큰 장점은, 내가 예를 들어 1,2학년 점수가 안좋지만 (거의 대부분의 학생들 처럼) 3,4학년 때 잘 했다면, 내 3,4학년 점수를 더 중요하게 여기는 학교에 지원을 하면 된다는 점이다. 물론 안좋은 학점을 Law School Admission Test (LSAT) 고득점을 통해 메꿀 수 있지만, LSAT 고득점은 매우 극소수 학생만 성취하며, 매우 고되고 긴 여정이 될 수 있다.
CGPA (총학점) 와 LSAT 만 갖고 평가하는 미국 로스쿨 대비, 훨씬 수월한 입학을 기대할 수 있다 (물론 미국 로스쿨 또한 addendum 등을 통해 낮은 학점을 받은 이유에 대해 설명할 기회를 주기는 하지만, 공식 입학 절차가 아니고, 그 효과가 예상하기 어려우므로 논외로 치겠다).
2. 캐나다 로스쿨 랭킹
캐나다 로스쿨 랭킹은 정말 솔직히 토론토 대학을 제외하고 큰 의미가 없다. 거의 모든 랭킹이 그렇지만 어떠한 방법론을 적용했느냐에 따라 순위가 크게 변동되며, 이 또한 매우 임의적이다. 하지만 그나마 캐나다에서 가장 공신력있는 Maclean’s Magazine 잡지에 따른 순위는 다음과 같다 (심지어 가장 최근게 2013년도이다):
2013 Maclean's Magazine Law School Rankings
개인적으로, 온타리오쪽이 법률시장이 크다 보니 UBC 나 UVic 같은 서부를 대표하는 로스쿨 순위가 상대적으로 낮게 나온다. 하지만 정말 큰 의미 없고, 오히려 입결은 원탑인 토론토 대학과 비슷하다 (즉 비슷한 수준의 학생들이 지원/입학 한다는 뜻).
3. 캐나다 로스쿨 입학 방법
캐나다는 로스쿨 마다 조금씩 입학 요구조건이 다르다. 예를 들어 60학점만 갖고 있어도 지원이 가능한 학교가 있는가 하면, 90학점 이상 이수해야 (대게 입학전까지) 지원이 가능한 학교가 있다. 따라서 이론적으로 학사학위가 없는 상황에서 로스쿨 입학이 가능하다는 것은 놀라운 장점이다. 이러한 학생들이 가끔 있기는 하지만, 로스쿨 1-2년 빨리 가기 위해 거의 다 끝낸 학사학위를 끝내는 경우는 사실 드문 것이 사실이다.
더 자세한 학교별 입학 요강은 아래에 다루겠지만, 기본적으로 캐나다 로스쿨 입학을 위해 필요한 부분은 다음과 같다:
GPA (대학교에서 60학점 혹은 90학점이상 이수)
LSAT 점수
Personal Statement (자기 소개서)
Letter of Recommendation (추천서)
Resume or CV (이력서)
3.1. GPA (학점)
LSAT 점수와 더불어 가장 중요한 부분이다. 많은 캐나다 로스쿨에서 대학교 학점에 LSAT 와 비슷하거나 더 높은 비중을 둔다. 대부분 로스쿨에서 경쟁력이 있으려면 A- 학점 혹은 정말 최소한 B+는 되어야 한다. 물론 위에 언급 한것처럼, 학교마다 학점 계산 하는 방식이 다르기 때문에 전략적으로 접근을 할 수 있겠지만, 내 학점이 1학년부터 4학년까지 평균 B이하라고 한다면 로스쿨 입학은 매우 힘들 것으로 예상된다.
따라서 로스쿨을 생각하고 있는 학생이 이 글을 읽고 있다면, 학점관리에 신경쓰기를 권장한다. LSAT 시험은 여러번 볼수 있지만, 학점은 영원하기 때문이다.
3.2. LSAT (법과대학원 입학시험)
Law School Admission Test 일명 LSAT, 엘셋이라고 불린다. 문과 시험의 끝판왕으로서 독해, 논리력, 추론력등을 테스트하며 암기와는 전혀 관계가 없는 시험이다.
Analytical Reasoning, Logical Reasoning, Reading Comprehension 으로 3파트로 구성되어 있으며, 각 섹션당 35분씩, 총 5개 섹션을 본다 (이중 1섹션은 더미 파트로써 점수에 반영되지 않는다). 현재는 코로나 여파로 온라인으로 LSAT-FLEX 를 통해 시험을 진행 하고 있으며, 더미섹션이 없고 각 파트별 1섹션씩 총 3섹션을 본다.
Analytical Reasoning 섹션 같은 경우는 일명 “게임”이라고 불리우며, 여러가지 제공되는 조건과 룰을 바탕으로, 경우의 수를 추론해내는 “게임”이다. 한 섹션에 4개의 게임이 제공되며, 보통 23-26개의 문제가 출제된다.
Logical Reasoning 섹션은 짧은 지문이 주어지고, 그 지문을 바탕으로 다양한 논리력을 테스트한다. 보통 25-26개의 짧은 지문과 함께 문제가 출제된다.
Reading Comprehension 섹션은 말그대로 독해 시험이다. 4개의 긴 지문이 제공되며, 마찬가지로 25-26개의 문제를 풀게 된다. 평균적으로 LSAT 시험은 목표하는 점수에 따라 다르겠지만, 대게 6개월에서 1년정도 공부기간을 잡으며, 170이상의 점수를 목표로 하는 학생 혹은 영어의 기초가 부족한 사람들은 그 이상이 걸리기도 한다.
캐나다 로스쿨 같은 경우는 157-167점 정도의 평균 LSAT 점수를 필요로 한다.
LSAT Analytical Reasoning 섹션 문제 예시
3.3. Personal Statement (자기 소개서)
거의 모든 학교에서 자기 소개서를 요구한다. 지문을 따로 제공하는 학교도 있고, 정해진 형식없이 자유롭게 써서 제출 하라고 하는 학교도 있다. 하지만 대체적으로 학교측에서 알고싶은 부분은 “왜 로스쿨을 지원하는가?” 이다. 즉, 내가 로스쿨에 지원하는 동기, 그리고 그 목표를 위해 어떠한 일들을 해왔고, 그리고 그것이 내 미래 커리어 계획에 어떻게 도움을 줄 것이며, 또한 왜 많고 많은 로스쿨 중에 “X 로스쿨”을 지원하는가에 대한 부분을 서술해야 한다. 이를 통해, 학교측에서는 이 학생이 단순히 의대 지원했다가 떨어져서 로스쿨에 지원을 한것인지, 혹은 변호사라는 직업과 본인 커리어 계획에 대해 제대로 고민을 해보고 지원을한 사람인지, 등등 입체적으로 지원자를 더 잘 이해 할 수 있는 기회를 얻는다. 또한, 북미 교육에 핵심적 스킬이라고 할 수 있는 “글쓰기”실력을 가늠해 볼 수 있는 기회이기도 하다.
따라서 자기소개서는 로스쿨 지원에 있어서 매우 중요하며, 절대로 간과해서는 안될 부분이다. 최소 지원 2-3개월 전부터 준비를 해야하며, 수십번 교정을 해서 제출 해야한다.
특히 캐나다 대표적인 탑스쿨인 University of Toronto 와 University of British Columbia 입학자 스펙을 살펴보면, 많은 학생들이 미국 탑 로스쿨에 진학해도 전혀 무방한 스펙을 갖고 있지만, 또한 적지 않은 학생들도 평균에 못미치는 점수를 갖고 입학하곤 한다. 유추하건데, 이런 학생들은 대게 자기소개서를 잘 쓰거나 혹은 정말 환상적인 대외활동 경력이 (Extracurricular Activities) 있는 경우라고 생각된다.
3.4. Letter of Recommendation (추천서)
캐나다 로스쿨에서 많은 학교들이 추천서를 요구하지만, 또 적지 않은 학교들이 추천서를 요구하지 않는다. 이는 대부분의 추천서가 좋은 내용으로 가득 차있고, 큰 변별력을 갖지 못하기 때문으로 생각된다.
좋은 추천서를 받기 위해서는 추천인과의 깊고 오랜 관계를 맺는것이 중요하다. “이 학생은 내 수업을 들었고, A학점을 받았다”라는 식에 추천서는 큰 변별력을 갖지 못하지만, 나를 오랫동안 지켜보고 조언해준 “멘토”같은 분이 성심성의껏 써준 추천서는 상당한 파급력을 가질 수 있다.
그리고 대부분 로스쿨에서 최소 1개이상의 Academic Reference (즉, 교수님으로 부터 받는 추천서)를 요구하기 때문에, 아직 학생신분이라면 지금부터라도 교수님과 친분을 쌓는것을 추천드리는 바이다. 수업 관련 궁금했던점이나 이해가 안되는 부분이 있으면 직접 찾아가서 물어보고 피드백을 받으며 관계를 쌓아나가는 방식을 추천한다.
3.5. 이력서
대부분 캐나다 로스쿨에서 이력서를 요구하거나, 혹은 직접 입력하는 식으로 지원자의 일 경력 및 대외활동 경력을 보게 된다. 하지만 이 역시 추천서와 마찬가지로 큰 변별력을 갖지 못한다.
단, 올림픽 메달리스트, Rhodes Scholar, Fulbright Scholar, 베스트 셀러 작가, 등등 의미있는 이력이 있는 경우에는 의미있는 차이를 내기도 한다.