궁녀(宮女)
1) 궁녀의 정의
궁녀(宮女)는 궁의 일을 보는 여성을 말한다.
협의로는 상궁과 나인, 애기나인(생각시)만을 지칭하는 것이며 이들은 내명부(內命婦)에 속한 실무직으로 종 9품 주변궁(奏變宮)부터 정 5품 상궁(尙宮)까지의 품계를 받았다.
후궁(後宮)이 될 경우 정 1품 빈(嬪)부터 종 4품 숙원(淑媛)의 품계가 내려졌다. 넓은 의미로는 궁녀보다 하층 계급인
비자, 무수리, 각심이, 방자, 손님, 의녀 등도 궁녀에 포함할 수 있겠지만
일반적으로 '궁녀=왕의 여자=왕 이외의 남자와 접촉 불가'가 상식이므로 분명히 궁녀는 아니다.
이들은 대개 상궁, 나인의 시중을 들거나 궐의 하찮은 잡무에 종사하였다.
이들은 품계도 받지 못했고 대우 또한 일반 궁녀들에 비해 매우 좋지 않았다.
2) 입궁 및 궁녀의 생활
원래는 각 관청의 여자 노비 중에서 선발되었으며,
양인 여성을 궁녀로 만들었을 경우 60대의 장형과 1년의 도형에 처해졌다.
그러나 나중에는 중인계층의 양인 여성도 궁녀가 되었다.
조선시대에는 여성의 지위가 낮고 유교적 관습으로 인해 사회적인 활동도 하기 어려웠기 때문에 궁녀는 선망의 대상이 되는 직업이 되었다.
운이 좋으면 승은을 입어 후궁이 되어 권세를 누릴 수도 있는 기회가 주어졌기 때문이다.
때로는 정치적인 목적으로 궁녀가 되려는 경우도 있었고 왕의 여자는 아무나 될 수 있었던 게 아니어서 아무나 궁녀가 되기 위해 입궁할 수 있었던 것이 아니었다.
정치적인 배경이나 최소한 상궁 이상 내명부의 추천이 있어야만 견습나인(애기나인)인 생각시가 될 수 있었다.
머리를 생머리로 빗는다 하여 생각시라 하였는데 4, 5세에 입궁하는 지밀과 6, 7세에 입궁하는 침방, 수방의 생각시들만 생을 맬 수 있었다.
10세 미만의 생각시들은 한 방에 한 명씩 선배 상궁에게 맡겨져 양육되다가 7, 8세 무렵부터 교양을 쌓았다.
생각시는 무려 15년이나 <궁중법도>, <한글>, <천자문>, <대학>, <소학>, 〈동몽선습〉, 〈내훈〉, 〈열녀전서〉 등은 물론 궁체 연습까지 다양한 학문과 교양을 익히면서 훈련을 받았다.
궁녀는 역적의 후손이어서도 안 되고 유전학적으로나 우생학적으로 하자가 없어야 선발되었다.
재미있는 것은 처녀성 감별법인데, 궁녀 후보자 중 13세 이상 소녀는 의녀가 앵무새의 피를 팔목에 묻혀보고 처녀인지 아닌지 판단했다.
앵무새 피가 묻으면 처녀이고, 묻지 않으면 처녀가 아니라는 것이다.
궁녀의 출신계급은 지밀(至蜜)과 침방(針房)·수방(繡房)나인은 중인계급이어야 했고, 나머지 처소의 나인은 상인계급 이상이어야 했다.
입궁연령도 지밀이 가장 어린 4∼8세, 침방과 수방은 6∼13세, 그 외에는 12∼13세가 일반적이었다. 궁녀의 근무는 낮과 밤의 상하번제(지밀의 경우)나 격일제로 이를 '번살이'라고 한다.
근무가 본격적으로 시작되는 것은 관례 후 정식 나인이 되고부터다.
궁녀의 관례는 성년식과 더불어 사실상 신랑 없는 결혼식도 겸하는 것으로,
본가(친정)에서 버선-누비바지-속치마-장롱 등과 잔치음식까지 장만해 들여온다. 관례를 한 후엔 방을 꾸며 마음맞는 친구와 둘이서 한 가정을 갖는다.
남자의 정을 느낄 수 없는 외로운 처지여서 동성애(대식.對食)를 하는 경우도 많았고 성대용품도 공공연하게 많이 사용했다고 전해진다.
이외에도 <조선왕조실록>에는 궁녀와 얽힌 성범죄도 많이 기록되어 있는데,
그 대상은 왕자군부터 내시-승려 등 다양하다.
또한 이들은 궁에 들어오면 늙고 병들기 전까지는 궁궐 밖으로 나갈 수 없었다. 단, 모시던 분이 승하할 경우 3년 상을 치른 후에 집으로 돌아갈 수 있었다.
또한 드문 일이지만 나라에 극심한 가뭄이 발생하면 궁녀들 중 일부를 출궁시키기도 했다.
이러한 사례는 중국의 전례에 기인하는 것이며 일례로 영조 때는 30명이나 되는 궁녀를 출궁시켰다고도 한다.
궁녀는 왕과 내시의 남자와 접촉하는 것이 엄격하게 금지되었다.
드라마 <대장금>에서도 민정호가 대장금을 연모하는 것이 문제가 되는 장면이 나온다. 물론 드라마니까 그 정도도 허용된 것일 테지만. 아무튼 궁녀는 언제든 왕의 승은을 입을 가능성이 존재하기 때문에 왕가의 혈통 보존 때문에서라도 궁녀의 남자 관계는 철저하게 막을 수밖에 없었을 것이다.
연로하거나 병으로 궁에서 나온 궁녀들은 모여서 살았으며 불교 사찰에 시주를 하면서 신앙에 의지하여 외로움을 달랬다고 한다.
따라서 조선 시대 천주교 탄압으로 순교한 순교자 중에 궁녀가 있었던 것도 궁녀들이 평생 궁에 갇혀 지내면서 사는 외로운 삶에 지쳐서 의지할 대상을 찾았던 것으로 생각된다.
정조 때부터 상궁이 되기 전은 항아(姮娥,嫦娥; 달 속에 있는 선녀)님이라 부르고 상궁이 되면 비로소 마마님이라 부르고 대접받는다. 상궁 첩지를 받으면 궁안에 방을 하나씩 주어 따로 세간을 내준다. 따로 밥짓고 빨래하는 하녀를 두고 살림을 하는데 이 일을 하는 사람을 각방서리라 한다
▶ 대령상궁(待令尙宮)
일명 지밀(至密)상궁이라고 한다. 24시간 내내 왕의 곁에서 어명(御命)을 받드는 자세로 대기하는 역할을 맡은 상궁이다.
▶ 보모상궁(保母尙宮)
왕자녀의 양육을 맡는 내인들 중의 총책임자이다. 동궁에 두 명, 그밖의 궁에는 한 명씩 있다. 왕자녀들은 어릴 때에 이들을 '아지(阿只)'라고 부른다.
▶ 시녀상궁(侍女尙宮)
궁중의 지밀에서 상시 봉사하면서 여러 가지 업무를 행한다. 서적 등을 관장하고 글을 낭독하고 글의 정사(淨寫)를 맡고, 대소잔치의 내연에 좌우 찬례(贊禮), 전도(前導), 승인(承引), 시위(侍衛) 등을 거행하고, 각 종실(宗室), 외척(外戚)들의 집에 내리는 하사품에 관한 업무를 관장, 규찰(糾察)하고 그릇과 기타를 다스리는 일 외에 대소 사우(祠宇; 따로 세운 사당집)를 총관하여 곡읍(哭泣; 소리내어 슬피움)도 하며, 왕비와 왕대비의 특사로 그 본댁(本宅;친정)에 어명을 받들고 나가기도 한다.
▶ 복이처상궁(僕伊處尙宮)
아궁이를 담당하는 곳의 책임 상궁으로, 침실에 불을 때는 것과 내전에 붉을 밝히는 임무를 담당하였으며 세답방에 예속되어 있었으나 임무가 독립적인 기능을 하던 곳이었습니다.
▶ 기미상궁(氣味尙宮)
왕과 왕비에게 올려진 수라을 곁에서 한 술씩 미리 먹어 보며 검사하던 상궁이다. 왕과 왕비의 안전을 위해 혹시 수라에 독 등의 유해물질이 들었는지 음식이 상했거나 이물질이 들어 있지나 않은지 확인하던 절차를 담당하던 상궁이다. 일설로는 이러한 일을 내시부의 내관이 담당했다고도 한다.
▶ 6처소 상궁
침방상궁(針房尙宮)
수방상궁(繡房尙宮)
수랏간최고상궁(일명 水剌間最高尙宮) : 내소주방(外燒廚房)과 외소주방(外燒廚房), 퇴선간(退膳間)의 상궁들을 총괄하는 상궁. 드라마 <대장금>에 이러한 직책이 있으나 별도의 입증할 만한 근거는 찾아보기 어렵다. 다만, 평상시의 수라나 잔치상 등을 총괄하는 주방 최고 책임자가 있지 않았을까 추측해 볼 뿐이다. 드라마에는 간장.된장.고추장 등을 만드는 장고(醬庫) 담당 상궁(여운계 분)도 있었고 수라간 최고상궁이 예하 상궁들을 각 처소로 배치 인사하는 장면이 나온다. 수라를 만드는 일은 중요하고 다른 처소에 비해 일도 많은 편이라 촐괄 책임자를 별도로 두었을 가능성도 있어서 주석을 달아둔다.
생과방상궁(生果房尙宮)
세답방상궁(洗踏房尙宮)
세수간상궁(洗水間尙宮)
▶ 일반상궁(一般尙宮)
이상의 상궁들 외에 뚜렷이 직함이 붙지 않은 일반상궁들이 각 처소마다 7, 8명씩 있어서 그 아래의 내인들을 총괄하고 처소마다의 모든 업무를 책임지기도 한다. 상궁들은 존칭으로 '마마님'이라 부르는데 민가에서는 대가댁의 소실(小室)을 높이는 말이기도 하다.
4). 나인(내인. 內人)
관례를 치르고 18세 이상의 성인이 된 궁녀를 이르는 말이다. 정식으로 내명부 품계를 받은 궁녀 중에서 정5품의 상궁과 상의를 제외한 나머지 궁녀들은을 총칭하여 나인이라고 한다. 보통 5세에서 13세 정도의 나이에 입궁하여 견습나인인 생각시(애기나인)가 되는데 궁중법도와 기본적인 학문을 익히다가 10년 정도 지나면 일종의 성인식 겸 임금과의 혼인식을 상징하는 계레(계례. 남자의 관례와 같은 것으로, 땋은 머리를 풀고 쪽을 찌어 비녀를 꽂는 의식.대개는 허혼이 되면 올리지만 그 밖에도 15세가 되면 올림)를 치르고 정식 내인이 되며 이 때 내명부 품계 첩지를 받게 된다. 입궁하는 나이는 배치될 처소에 따라 차이가 있었는데 지밀이나 세수간 나인이 될 생각시가 가장 어려 5세에서 7세 정도였고 어느 정도 체력과 기술이 필요한 침방.수방.소주방.생과방.세답방 나인들은 10세에서 13세 정도였다. 상궁이 되는 나이도 보통 입궁한 지 35년 정도가 지나야 하니 보통은 40세에서 50세 사이가 되어야 하나 지밀이나 세수간 나인은 30대 중후반에 되는 경우도 많았다. 또한 지밀이나 세수간 나인이 아니고는 왕을 접할 기회가 별로 없어 보통 지밀이나 세수간 나인들이 승은을 입고 특별상궁 이상의 후궁 반열에 오르는 경우가 많았다. 나인은 왕이 계신 대전(大殿) 외에도 왕대비(中殿), 대왕대비, 동궁 그 밖의 왕자, 공주의 궁과 그리고 후궁과 별궁, 왕의 사친(私親)의 사당(祠堂)에 배치되었다. 왕과 왕비가 거처하는 곳을 각전(各殿)이라 하고, 대군, 왕자, 공주, 옹주, 후궁, 신주를 모신 곳을 각궁(各宮)이라 하여 별도로 궁인(宮人)이라는 관리를 두었는데 왕족들이 사는 궁들은 각기 사유재산과 그밖에 국가에서 내리는 공물(供物)을 가지고 완전히 독립세대를 이루고 있으므로 그 궁에 소속된 나인들은 물론 그 궁에서 보수를 받았다. 나인(內人)은 대전(大殿), 내전(內殿)에 항시 거주하는 지밀(至密)나인과 침방(針房), 수방(繡房) 등에서 일하는 도청(都廳)나인, 내소주방(內燒廚房), 외소주방(外燒廚房), 생과방(生果房), 세답방(洗踏房), 세수간(洗水間) 등에서 일하는 처소나인으로 크게 나뉘었는데 지밀을 제외한 침방.수방.소주방.생과방,세답방.세수간 등을 6처소라 하였으며 내시부의 환관(내시) 이외의 남자와는 접촉하는 것이 금지되었다. 어쩌다 임금의 눈에 들어 승은을 입으면 특별상궁 이상의 품계와 직첩을 받아 본인은 물론 사가의 식구들도 부귀 영화를 누릴 수 있었지만 이러한 경우는 극히 드물어 대다수의 나인들은 일생을 각기 맡은 소임에 따라 일생을 수절(守節)하며 보내야 했다.
아침, 저녁으로 왕실의 세숫물을 대령하고, 옻칠한 커다란 함지박에 따뜻한 물을 담아 목욕을 시키는 일과 요강의 시중과 수건, 그릇 세척도 담당하고 내전을 청소하는 일을 하였다. 왕비가 나들이할 때 가마 옆에 서서 시위, 호종하는 수행 비서 역할도 담당했다.
4. 그 밖의 궁중 여인들
▶ 무수리(水賜伊)
수사(水賜)라고도 한다. 수사이(水賜伊)나 무수리라는 말은 원래 몽골어로 '소녀'라는 뜻이다. 고려 말기 원(元)나라의 대고려 속국정책(對高麗屬國政策)에 따라 원나라 ·고려의 왕실이 통혼(通婚)을 하고, 원나라 공주가 고려 왕실에 들어오면서부터 몽골 풍습과 몽골어가 사용되어, 여자종을 무수리라 부르게 되었다. 이후 조선에도 이어져 궁중 용어가 되었다. 주로 나인들의 각 처소에서 물긷기, 불때기 등 험한 잡역을 맡아하는 여인이었으며 대개 기혼자로 아침저녁 출퇴근했다. 앞에 패(牌)를 달고 다녔는데 이 패는 조석의 대궐 통근과 각 별궁간 심부름 다닐 때 아무때나 드나들 수 있는 신분증과 같은 것이었다.
▶ 의녀(醫女)
여의(女醫)라고도 하며 여러 읍의 관비(官婢) 중에서 뽑아들여 간단한 진맥이나 침술법을 가르치는 여인들로 출산때 조산부 노릇까지 하였고 궁중잔치에 춤을 추는 기생 역할도 해서 일명 '약방(藥房)기생'이라 불리웠고 여죄인을 잡아가는 등의 여순경 역할도 했다고 전해진다. 하지만 일시적으로 의녀 본연의 일을 한 적도 있었지만 효종때 '내의원의 의관의 수를 줄이고 대신 침의와 의녀 22명을 두었다'라는 기록이 있는 것으로 보아 지금의 간호사에 해당하는 전문직으로 보인다. 환자에 대한 독자적인 진료와 처방을 할 수 없었고 철저히 내의원 의관의 지시에 따라야 했던 점으로 보아 드라마 <대장금>의 장금의 경우는 극히 예외적인 일이라 하겠다. 의녀는 결혼도 할 수 있었고 궐 밖에서 거주하며 출퇴근했으므로 궁녀에 포함되지는 않는다.
▶ 비자(婢子)
붙박이로 각 나인들의 처소나 상궁의 살림집에 거주하며 시중들었던 하녀를 말한다.
▶ 각심이(손님방아이, 방자;房子)
상궁이 비번 날 살게 되는 개인의 처소에서 부리던 가정부·식모·찬모 등의 총칭이다. 이들의 월급은 국가에서 지불하였으므로 방자라고도 한다.
▶ 손님
손님은 왕의 후궁으로서 당호가 바쳐지고 독립세대를 영위하는 여인의 집에서 살림을 맡아하던 일종의 가정부에 해당된다. 이런 의미로 볼 때 손님이라는 이름은 궁 밖에서 온 사람이라는 뜻으로 다른 궁중의 시녀들, 곧 무수리나 비자, 각심이 등과는 다르게 예의를 갖추어 주는 말로 보인다
한편 宮官(궁녀)들은 從9品 奏變官(흔히 나인이라 부르는)부터 正5品 尙宮에 이르
는 宮闕의 전문직들이었다. 다행히 임금님의 聖恩을 입으면 종4품이상의 妃嬪
(內官)이 된다.
그러나 임금의 손길이 닿지 못하면 尙宮까지 진급하는 것으로 끝나게 된다.
그러면 이들 宮女들은 늙으면 어떻게 되었을까?
朝鮮時代에는 임금의 사람들이 아니면 宮에서 죽을 권리가 없었다. 따라서 나이
들고 몸 아프면 隱退하고 私家로 나가야 했다. 친정집이 있는 궁녀는 남동생이나
조카가 있는 친정집으로 가기고 하고 아니면 평소에 연고가 있는 절로 가서 마음
공부하며 일생을 마쳤다.
다행히 宮에 사는 궁녀들의 年俸은 괜찮은 편인데다가 궁인이 특별히 돈 쓸 일도
많지 않아 평소에 친정집을 돕거나 절에 施主할 만하였다. 이렇게 절에서 살다간
궁녀들은 절에 적지 않은 경제적 도움을 주었기에 절에서 葬禮를 치루어 주고 그
遺骨(舍利)를 관리해 주었다.
지금 절 근처에 남아 있는 자연 암벽에 마련한 ‘淸信女 아무개의 사리탑’은 대체로
이들 궁녀들의 유골(사리)가 모셔져 있다.
북한산 아래에 있는 절, 도선사 뒤쪽에는 청신녀 김상궁의 암벽 사리탑이 있고,
학도암, 불암사에도 이와 같은 자연석 사리탑이 있다.
※淸信女란 속세에 있으면서 삼보에 귀의하여 오계를 받아 지키는 청정한 신성을
갖춘 여자라는 뜻 (평생을 처녀의 몸으로 살다 죽은 상궁 같은 여자가 전 재산을
부처님께 바치고 죽는다면 분명 청신녀가 아닐까 그리 생각도 듭니다.)
한편 ‘內侍네 무덤’이라고 알려진 창동의 楚安山에는 많은 내시 무덤과 함께 私家
로 나간 궁녀(특히 尙宮)들의 무덤이 오늘도 임금님 계신 西쪽을 바라보며 잠들어
있는 것입니다.
초안산은 예전 ‘내시네 산’이라고도 불렀다.
양반과 서민 등의 조선시대 분묘도 발견되지만 내시들의 무덤이 주요하게 모여 있는 공동묘지였기에 붙여진 이름인지도 모른다.
초안산에 남아 있는 내시 묘 중에 가장 연대가 오래된 것은 김계한의 손자 승극철
의 묘로, 1634년(인조 12)에 건립됐다.
내시들은 양자로 대를 잇기 때문에 자녀나
손자의 성이 다른 것은 내시들의 공통된 양자로 대 잇기의 결과를 이해하시면
좋을 듯 하다.
분묘의 관리나 보존을 책임질 사람은 자손들의 몫이었다.
그러나 어이하랴!
종족 번식의 능력을 상실한 내시들의 후손들이 진정 있다고 보겠는가?
이런런 내시들의 실상을 이해한다면 무덤의 보존과 관리상태를 두고 누구를 탓할
수 있을지 반문하고 싶다.
오래 전의 일이나 삼풍백화점을 기억하시는지요?
바로 그 백화점 자리가 평생 임금하나만 바라보다
단 한 번이라도 숨막히는 아픔의 신음조차 내 보지 못해 한이 되어 죽은 상궁들이
묻힌 공동묘지였다는 사실 말입니다.
그 무덤들을 짓뭉개고 파헤치고 그 위에 백화점을 지었으니 한서린 여인네의 절규를 끝내 피하지 못한가 보옵니다.