엘리자베스 여왕의 숙적
[ Mary Stewart ]
메리 여왕 초상화원본보기
메리 여왕은 1542년 12월 8일 스코틀랜드의 린리스고 성에서 태어났다. 그녀가 태어날 당시 이웃한 포클랜드 성에서는 제임스 5세가 서른한 살의 젊은 나이로 임종을 앞두고 있었다. 솔웨이 모스 전투에서 처참히 패배하고 자국 내 귀족들마저 모두 그에게 등을 돌리자 실의에 빠진 제임스 5세는 극심한 신경쇠약에 시달리고 있었다.
종교 개혁에 대한 부담을 견뎌내지 못한 그는 이른 나이에 죽음을 맞이했다. 결국 그와 메리 기즈 사이의 유일한 적손인 그녀는 태어난 지 6일 만에 스코틀랜드의 여왕으로 추대되었다. 갓난아기에 불과했던 그녀를 대신해 스코틀랜드는 애런 백작이 1554년까지 섭정했다. 신교도 애런 백작의 권력 확장을 경계한 메리 기즈가 추기경 비튼과 함께 이후 그 역할을 대신했다.
한편, 제임스 5세가 죽자 잉글랜드 왕 헨리 8세는 즉시 자신의 증손녀이기도 한 메리 여왕을 잉글랜드 후계자 에드워드와 결혼시킴으로써 두 왕국을 통합할 야심을 품고 있었다. 이러한 헨리 8세의 속내는 에드워드와 메리의 결혼 조약에 그녀가 일찍 죽을 경우 스코틀랜드의 전 지배권과 왕국 소유물을 헨리 8세에게 양도한다는 조건에서도 노골적으로 드러났다. 엄격한 가톨릭 교도였던 메리 기즈는 잉글랜드의 국교회를 스코틀랜드에 강요한 헨리 8세의 아들과 메리의 결혼을 반대했다.
무엇보다 메리 기즈는 아내를 두 명이나 교수형에 처한 헨리 8세가 메리 여왕을 죽이고 스코틀랜드의 통치권을 차지하는 것은 그리 어려운 일이 아니라고 생각했기 때문에 딸의 안전을 위해서라도 헨리 8세의 결혼 협약 제의를 거절했다. 그녀의 결단은 결국 잉글랜드와 스코틀랜드의 전쟁을 촉발시켰다. 헨리 8세 군대의 무차별적인 침략으로 인해 간신히 스털링 성으로 피신한 메리 여왕과 기즈 왕비는 1543년 7월 1일 그리니치 조약에 서명함으로써 죽음을 면했다. 이 조약은 메리가 열 살이 되는 해 에드워드와의 결혼을 위해 그녀를 잉글랜드로 보내겠다는 것이었다.
그런데 헨리 8세가 죽자 메리는 그리니치 조약을 이행하지 않겠다는 의사를 밝혔다. 이로 인해, 1547년 9월 10일 잉글랜드와 스코틀랜드 사이에는 또다시 핑키 클류 전투가 발발했다. 잉글랜드의 공격을 피해 그녀는 인치마홈 수도원으로 도피했다. 프랑스 앙리 2세의 아들 프랑수아 왕세자와 결혼 협약이 맺어져 프랑스로 건너갈 때까지 그녀는 잉글랜드의 협박에 시달려야 했다.
이 과정에서 추기경 비튼은 프로테스탄트 세력에게 살해되고, 1만 명도 넘는 시체가 들판을 뒤엎었을 만큼 스코틀랜드에는 대학살이 자행되었다. 1548년 8월 7일, 프랑스 앙리 2세는 메리를 무사히 프랑스로 데려오기 위해 스코틀랜드에 함대를 파견했다. 그렇게 프랑스에 도착한 메리는 당시 세 살인 프랑수아 왕세자의 왕세자비가 되었다.
메리 여왕은 프랑수아 2세가 서거할 때까지 프랑스에서 유년 시절을 보내며 화려하고 세련된 유럽의 궁정 문화를 배웠다. 그와 함께 프랑스 궁정으로 보내진 이복오빠 제임스(모레이 경)와 네 명의 소꿉친구들은 타국에 홀로 가야 했던 그녀 곁에서 든든한 벗이 되었다. 또한 유년시절 그녀에게 큰 영향을 끼쳤던 외조모 앙투아네트는 평생 그녀의 조언자이자 롤모델이 되었다.
유난히 아름다운 용모에 총명하기로 소문난 그녀는 프랑스 국민들의 사랑을 한 몸에 받았는데, 오히려 그로 인해 시어머니인 메디치 가문의 캐서린에게 미움을 사기도 했다. 실제로 그녀는 보통 아이들보다 훨씬 빠르게 다방면의 학식과 예술을 습득했는데, 6개국의 언어를 구사할 줄 알았다고 전해진다. 그녀는 시를 쓰고, 루트를 연주하며, 춤을 잘 췄고, 뜨개질과 여러 스포츠에 이르기까지 다방면에서 뛰어난 재주를 드러낸 인물이었다. 출중한 미모와 우아함을 겸비한 그녀는 유럽의 수많은 왕족과 귀족의 찬사를 독차지했다.
매력적이고 건강한 메리와 허약하고 창백한 안색에 척추 장애까지 가진 남편 프랑수아 2세의 결합은 다소 어색해 보일 수밖에 없었다. 하지만 프랑스의 발루아 왕가는 이 결혼을 통해 스코틀랜드에 대한 공동 통치권을 확보하려는 정치적 계산을 염두에 두고 이들의 결혼을 추진했다.
이후 메리가 죽고 나면 스코틀랜드뿐 아니라 잉글랜드의 왕위 계승권까지 프랑스 왕가에 양도한다는 비밀 계약을 체결했던 것으로 보아 조약 체결 당시 프랑스의 왕 앙리 2세의 야심은 생각보다 컸던 것으로 추정된다. 물론, 메리보다 훨씬 일찍 병사한 프랑수아 2세에 의해 이러한 조약은 물거품이 되고 말았지만, 발루아 왕가에서 그녀를 프랑수아 2세의 아내로 맞이한 데에는 충분한 이유가 있었던 셈이다.
1558년 4월 6일 프랑수아 왕세자는 프랑스의 왕으로 등극했고, 같은 달 24일 프랑수아 2세와 그녀의 결혼식이 공식적으로 거행되었다. 파리는 화려함의 극치를 달리는 축제로 이들의 결혼을 축하했다. 이는 그녀의 인생에서 가장 눈부신 순간이었다.
화려하고 세련된 프랑스 궁정 문화에 길들여진 그녀는 스코틀랜드로 귀환한 후 스코틀랜드 문화에 커다란 영향을 미쳤다. 홀리루드 성 안에 작은 프랑스를 건설했다고 해도 과언이 아닐 만큼 그녀는 홀리루드 성을 프랑스풍의 장식으로 꾸미고 고전적 가면극과 연극을 장려했다. 이는 엘리자베스 시대 최고의 정점을 찍었던 벤 존슨의 가면극과 셰익스피어의 드라마 등에 큰 영향을 끼치며 르네상스 잉글랜드 연극의 발전에 기여했다. 그러나 한편으로는 이러한 그녀의 사치스러운 궁정생활은 존 녹스를 비롯한 청교도 신자들에게 분노와 적개심을 일으켰고, 끝없는 갈등의 요소로 작용했다.
메리 여왕의 인생은 말 그대로 부와 권력을 향한 초고속 행진이었다. 태어난 지 6일 만에 스코틀랜드 여왕이 되었고, 여섯 살 되던 해 프랑스의 왕세자비가 되었으며, 열일곱 살에 프랑스의 왕비가 되었다. 그녀가 프랑스 왕비가 되던 1558년 11월, 잉글랜드의 메리 여왕이 죽음을 맞이했고, 뒤이어 엘리자베스가 왕위에 올랐다. 그러나 엘리자베스의 잉글랜드 왕위 계승을 두고 논란이 지속적으로 제기되었다.
헨리 8세와 결혼한 지 얼마 되지 않아 결혼 무효 선언을 들은 엘리자베스의 모친 앤 볼린이 결국 교수형에 처해졌다. 엘리자베스 또한 적자가 아닌 서자라고 헨리 8세가 공포한 바 있었기 때문이다. 헨리 8세와 캐서린 왕비 사이에서 태어난 적자 메리 여왕이 후사 없이 죽음을 맞이한 시점에서, 헨리 7세의 증손녀 메리 스튜어트는 공식적으로 잉글랜드 왕위에 대한 권리가 자신에게 있음을 주장했다.
잉글랜드는 헨리 8세가 결혼 무효 선언을 했다고 해도 앤과 그의 결혼은 교황의 인가를 받은 정식 결혼이었기 때문에 엘리자베스의 통치권을 인정했다. 그리고 그녀를 헨리 8세의 뒤를 잇는 여왕으로 추대했다. 이에 메리 여왕은 프랑스 발루아 왕가 문장에 잉글랜드 왕관을 덧붙여 그려 넣고, 공식 외교 문서에 ‘프랑스, 스코틀랜드, 잉글랜드와 아일랜드의 여왕’이라고 서명함으로써 잉글랜드의 통치권이 자신에게 있음을 주장했다. 잉글랜드 내 가톨릭 세력은 잉글랜드 국교회를 지지했던 엘리자베스 여왕의 취임에 반대했다.
그리고 오히려 정통 가톨릭 국가인 프랑스의 왕비 메리 여왕이 잉글랜드의 적통 여왕이라고 주장했다. 잉글랜드 역사상 가장 부강한 시기를 이룩한 엘리자베스 여왕이지만, 그녀는 자신의 왕권 계승에 이의를 제기하는 메리의 세력을 끝까지 경계했다. 그녀는 끝내 메리 여왕을 형장에 서게 하는 극단의 사태를 맞이했다.
두 여왕의 본격적인 접전은 메리 여왕이 미망인이 되어 스코틀랜드로 귀환할 때부터 시작되었다. 1560년 6월 어머니 메리 기즈를 잃고 같은 해 12월 남편도 잃은 그녀는 프랑스 내부에서는 캐서린 왕비의 세력에 의해, 대외적으로는 그녀의 자리를 노리는 스코틀랜드 개신교파에 의해, 본국으로 귀국할 수밖에 없었다. 그녀는 프랑스에서 스코틀랜드로 넘어올 때 풍향에 따라 잉글랜드 해상을 뱃길로 삼을 수도 있었다. 따라서 엘리자베스 여왕에게 형식상의 호송권을 청했지만, 엘리자베스는 이를 단호히 거절했다.
굳이 엘리자베스에게 인가를 받을 필요가 없었음에도 불구하고 예의를 갖추고자 했던 그녀의 선의는 엘리자베스에 의해 모욕적인 대우를 받았고, 엘리자베스를 잉글랜드 적통 왕으로 인정하라는 내용의 에딘버러 조약에 동의할 것을 강요당했다. 이에 그녀는 다시 한 번 자신이 엘리자베스의 상위 혈통임을 강조함으로써 에딘버러 조약에 반대했고, 호송권 없이 1561년 8월 19일 스코틀랜드로 귀환했다.
이렇게 어긋난 두 여왕의 관계는 때로는 외견상 친한 자매이자 친구인 것처럼 둔갑했다가도, 결혼 문제, 왕위 계승 문제 등 민감한 안건이 대두될 때마다 불꽃 튀는 접전을 벌이며 영원한 숙적임을 만천하에 드러냈다.
메리 여왕이 12년 만에 스코틀랜드로 귀국했을 때, 그곳에는 이미 막강한 실권자들이 정권을 장악하고 있었다. 가장 먼저 주목해야 할 사람은 그녀의 이복 오빠 제임스 스튜어트인 모레이 경이었다. 그녀를 대신해 스코틀랜드의 실무를 담당하고 있던 제임스는 제임스 5세와 스코틀랜드 최고 귀족 가문의 딸인 마가렛 어스카인 사이에서 태어난 서자였다.
정치권력과 재정 확보를 위해 정략결혼을 해야 했던 제임스 5세는 오랜 기간 연인이었던 어스카인과의 정식 혼인을 포기하고 프랑스 공주와 결혼했다. 이로 인해 제임스 스튜어트는 영원히 서자라는 낙인이 찍혔다. 품성으로 보나 포부로 보나 왕권 후계자로 충분했던 모레이 경은 스튜어트 왕가의 거칠고 단호한 결단력과 지배욕을 타고났는데, 아버지에게 물려받은 유산과 수도원 토지 해체령을 통해 얻은 영지로 어렵지 않게 스코틀랜드의 실권을 장악했다.
그는 메리가 스코틀랜드에 귀환했을 때 최고의 조력자로서 곁을 지켰고, 그녀와의 공조가 이뤄지는 한 그녀의 자리를 탐하지도 않았다. 하지만 개신교도 모레이 경과 그녀가 타협할 수 없었던 지점은 종교였다. 신실한 가톨릭교도인 그녀는 이후 종교 문제로 자신의 이복 오빠와 갈등했다. 그 갈등의 골은 모레이 경이 메리가 사랑한 단리 경과의 재혼을 반대함으로써 더욱 깊어졌다.
두 번째로 주목할 사람은 국무대신의 자리에 있었던 레싱튼의 메이틀랜드다. 메이틀랜드 또한 개신교도였는데, 섬세하고 유연한 성격의 그는 타고난 외교관이었다. 딱히 왕권이나 권력 자체에 대한 야욕보다 권력 싸움의 흥미진진한 스릴을 즐겼던 사람으로 개인적으로 메리 여왕을 좋아했던 것으로 알려져 있었다. 메이틀랜드는 모레이 경과 마찬가지로 가톨릭교도인 단리 경과 그녀의 재혼을 반대했는데, 메이틀랜드와 모레이 경 중심으로 개신교도들의 세력이 모아지면서 메리 여왕을 위협하는 커다란 존재가 되었다.
마지막으로 민중 사이에서 큰 지지를 받고 있던 존 녹스는 메리 여왕이 본국으로 귀국하기 전부터 화해할 길이 없는 적대감을 드러냈다. 에딘버러의 민중 설교가이자 스코틀랜드 교회 조직의 대표였으며, 캘빈주의 사상의 선두에 있던 그는 향락적 문화와 고풍스러운 삶을 지향했던 그녀와 종교적으로도, 취향 측면으로도 대척점에 서 있는 인물이었다. 조지 위샤트의 추종자인 존은 스코틀랜드 내 종교 개혁 운동을 이끌었는데, 메리 기즈에 의해 이단자로 규정된 위샤트가 산 채로 화형 당하는 참사를 겪었다.
그 때문에 메리 여왕에 대한 녹스의 불 같은 적대심은 이미 정해져 있던 것과 다름없다. 귀국하자마자 이 같은 종교 분쟁에 휩싸인 메리 여왕은 스코틀랜드에서 종교적 자유를 인정해주고, 가톨릭 미사를 금지하라는 명령을 내려야 했다. 이후 그녀는 여왕이 가톨릭 미사를 보았다는 이유로 반기를 든 존 녹스를 심문하며 동시에 협조를 요청했지만 단호히 거절당하고 말았다.
가톨릭 정권을 유지하고 있던 메리 기즈에 반란을 일으켰던 스코틀랜드 개신교파 무리는 잉글랜드 군대를 끌어들여 자국 내 프로테스탄트의 입지를 굳히려 했다. 당시 프랑스는 위그노 반란으로 인해 메리 기즈를 후원할 수 없었다. 그 때문에 잉글랜드, 스코틀랜드, 프랑스 사이에서는 스코틀랜드 내 잉글랜드군을 철수시키는 대신 엘리자베스의 왕위 계승권을 인정한다는 내용의 에딘버러 조약이 1560년 7월 6일 성사되며 일단락되었다.
그러나 메리 여왕은 자신이 직접 체결한 조약이 아니라는 이유를 들어 이를 부인했다. 그렇게 불거진 잉글랜드와의 갈등, 남편의 죽음으로 인한 프랑스 내 권력 상실, 스코틀랜드의 종교 분쟁과 어머니의 죽음으로 인한 자국 내 불안정한 입지 등의 이유로 1560년 6월 11일 스코틀랜드로 귀환했다.
엘리자베스 여왕과 메리 여왕은 당시 유럽 전역에서 가장 많은 구애를 받는 여인이었다. 여왕과의 결혼이 성사되면 적어도 한 왕국을, 잘하면 두 왕국을 모두 자신의 소유로 만들 수 있었기 때문에 합스부르크와 부르봉 왕가, 스페인 필립 2세와 동 카알로스, 오스트리아 대공, 스웨덴과 덴마크 왕들을 비롯한 각국의 권력자가 앞다퉈 이들에게 결혼을 제의했다.
메리 여왕은 자신의 결혼 협상 문제를 완전히 모레이 경에게 일임했는데, 모레이 경은 그녀를 타국의 왕과 결혼시킴으로써 자신이 실질적인 왕의 역할을 할 수 있길 원했기 때문에 이 임무에 열성을 다했다. 엘리자베스 여왕의 입장에서 강력한 부국과 메리 여왕이 결혼하게 되면 잉글랜드에 미칠 위협이 커질 것이었다. 따라서 엘리자베스 여왕은 이들과 메리의 결혼 추진을 반대했다. 그녀는 스코틀랜드나 잉글랜드의 귀족과 메리가 결혼할 것을 권했다.
그런데 그렇게 권한 사람이 엘리자베스의 공공연한 애인이었던 로버트 더들리 경이었다는 사실은 놀라운 일이다. 메리 여왕은 더들리 경과의 결혼 문제를 제대로 매듭짓기 위해 제임스 멜빌 경을 런던으로 파견했고, 외교술에 능했던 멜빌은 더들리 경이 아닌 헨리 7세 증손자이자 모계 쪽으로는 튜더 왕조의 피가 흐르는 단리 경과의 결혼을 위한 물밑 작업에 들어갔다.
사실, 왕도 영주도 아닐 뿐더러 아버지 레녹스 백작은 토지를 몰수당하고 스코틀랜드에서 쫓겨나 있었기 때문에 단리 경은 메리 여왕의 결혼 명단에서 최후의 보루 정도였던 인물이다. 하지만 4년간 미망인으로 생활하던 그녀는 문화적 교양을 갖춘 잘생긴 젊은 단리 경을 보자마자 사랑에 빠졌고, 사촌지간인 그와의 결혼을 위해 데이비드 리치오를 교황 측 중재자로 임명해 결혼 특례 건에 관한 편지를 보냈다.
비밀리에 진행되던 단리 경과 메리의 결혼이 모레이 경과 메이틀랜드의 귀에 들어갔을 때, 개신교파였던 이들은 가톨릭교도인 단리 경과의 결혼을 강력히 반대했다. 모레이 경은 메리에게 큰 배신감을 느꼈는데, 자신에게 결혼 협약에 대한 전권을 위임한다고 했던 약속을 번복하고 여왕 마음대로, 그것도 스코틀랜드 내 여왕의 입지와 권력을 강화시키는 인물과 결혼할 참이었기 때문이다.
모든 대신과 측근의 반대에도 불구하고 메리 여왕은 1565년 7월 29일 단리 경과 결혼했다. 홀리루드의 가톨릭교회에서 열린 결혼식에서 그녀는 프랑수아 2세의 장례식에서 입었던 상복을 입고 나타나 모두를 놀라게 했다. 이러한 복장은 그녀의 두 번째 결혼이 오직 국가를 위한 결혼일 뿐 첫 남편에 대한 사랑과 예의를 잃지 않았음을 상징적으로 드러내려는 의도가 숨어 있었다. 모레이 경은 결국 궁을 떠나 그녀의 결혼식에 나타나지 않았고, 의회에 출두하라는 소환도 받아들이지 않음으로써 스코틀랜드에서 추방당했다.
모레이 경과 그녀의 대립은 모레이 경의 반란으로 이어졌다. 순식간에 결혼식 행렬은 전쟁 행군이 되었고, 단리 경과 메리의 결혼을 경계했던 엘리자베스 여왕은 개신교파 세력과 힘을 합친 모레이 경을 암암리에 지원했다. 하지만 갑작스럽게 결성된 모레이 세력은 메리 여왕이 소집한 군대에 대패했고, 간신히 잉글랜드로 도망친 모레이 경은 목숨만 건졌다. 한마디로 메리 여왕의 압승이었다. 이로써 그녀는 스코틀랜드 내에서 자신의 입지를 확실히 굳혔다.
하지만 메리 여왕을 근심하게 만든 사람은 자신의 새로운 남편, 단리 경이었다. 단리 경은 그녀의 사랑과 권력 속에서 나날이 오만해졌고, 스코틀랜드의 정치에 개입하려고 했다. 또한 데이비드 리치오와 메리의 관계를 질투하기 시작했는데, 그때쯤 메리의 임신 사실을 알게 된 단리 경은 이 아이가 데이비드의 아이일 것이라고 의심하기에 이르렀다. 메리 여왕과 가톨릭 세력의 두터운 친분을 우려한 개신교파 세력은 질투심에 불타는 단리 경을 앞세워 데이비드 암살 음모를 꾸몄다.
1566년 3월 9일 실행된 이들의 음모는 리치오를 죽음으로 내몰았고, 잉글랜드에 피신해 있던 모레이 경이 귀환해 메리 여왕을 도움으로써 일단락되었다. 자신의 성에서 포로 신세가 되고, 최측근 신하가 바로 옆방에서 잔인하게 살해당한 이 날의 경험은 메리 여왕에게 큰 모욕감을 심어주었다.
1566년 6월 19일 메리 여왕은 임신 중에 벌어진 반란의 고통을 딛고 제임스 6세를 출산했다. 이 아이는 훗날 잉글랜드와 스코틀랜드를 통합할 군주로서 처녀 군주였던 엘리자베스의 뒤를 이을 유일한 적통이자 메리 여왕의 뒤를 이을 스코틀랜드의 왕자이기도 했다.
메리 여왕은 태어난 아이를 두고 모든 사람이 보는 앞에서 단리 경에게 “하느님이 당신과 내게 아들을 선물해주셨어요. 다른 사람이 아닌 당신의 아들을요.”라고 말함으로써 단리 경의 의심을 일축시켰다. 이후, 메리는 출산 한 달 뒤 홀리루드 성을 떠나 알로아로 여행을 떠났는데, 이는 단리 경에 대한 사랑이 완전히 식었음을 보여주는 행위였다.
사랑했던 남편마저 자신을 배반한 시점에 메리 여왕의 곁을 지켜준 사람은 보스웰 경이었다. 그는 일찍이 메리 기즈 왕비 곁을 끝까지 지키다 모레이 경에게 쫓겨 스코틀랜드를 떠났는데, 매우 강인하고 남성다운 인물이었다. 단리 경의 반란을 진압하기 위해 총사령관으로서 직책을 충실히 이행했던 보스웰 경에게 그녀는 추방된 반란자들의 영지를 그에게 하사했다.
그리고 부유한 헌틀리 가문의 젊은 진 고든을 아내로 골라주었다. 하지만 이 둘의 관계는 결국 애정관계로 발전하면서, 모든 이의 빈축을 사기 시작했다. 보스웰 경이 아프단 소식을 듣고 한 걸음에 그의 성으로 달려간 메리 여왕을 두고, 그녀의 반대파 세력은 이때부터 이들의 관계가 의심스러웠다고 말했다.
12월 16일 스털링 성에서 거행된 제임스 왕자의 세례식에 단리 경은 참석하지 않았다. 자신에 대한 메리 여왕의 심상치 않은 적대감을 느꼈던 단리 경은 하나뿐인 아들의 화려한 잔치에 참석하는 대신 아버지의 영지 글라스고로 도망쳤다. 이곳에서 천연두로 한 차례 병치레를 한 단리 경에게 메리 여왕은 다음 해 1월 궁으로 돌아올 것을 권유했다.
단리 경의 귀환을 맞아 메리 여왕은 화려하게 홀리루드 성을 새로 단장했는데, 그녀의 이러한 태도는 해묵은 감정을 털고 단리 경과 화해하려는 듯 보였다. 1567년 2월 9일 메리 여왕은 결혼식 잔치에 참여했으며, 커크 오필드에 머물러 있는 남편 단리 경과 다정한 저녁 시간을 보냈다.
하지만 그녀가 밤에 홀리루드 성으로 돌아왔을 때, 커크 오필드에서는 이유를 알 수 없는 큰 폭발이 일어났다. 다음 날, 커크 오필드 마당에서는 죽은 단리 경의 시신이 발견되었다. 그의 죽음을 두고 보스웰, 모레이, 메이틀랜드, 모튼, 그리고 메리 여왕까지 모두 의심의 대상이 되었으나 이 죽음에 대한 배후는 명백하게 밝혀지지 않았다. 다만, 메리 여왕과 보스웰 경의 합작인 것으로 사람들은 추정했다.
그해 2월 보스웰 경은 단리 경 살해 혐의를 받았으나 아무런 증거가 없었기 때문에 풀려났다. 그리고 4월 12일 12명이 넘는 백작, 주교들에게 메리 여왕과의 결혼에 동의해달라는 협약서에 서명토록 했다. 4월 21일 무렵 아들을 보기 위해 스털링 성을 방문하고 돌아오는 메리 여왕을 납치해 던바 성으로 데려가 그녀의 자의인지 타의인지 정확히 알 수 없는 첫날밤을 보냈고, 5월 15일 비밀리에 결혼식을 올렸다. 이는 보스웰 경이 첫 번째 부인이었던 진 고든과 이혼한 지 불과 12일째 되는 날이었다.
의심스러운 메리 여왕의 세 번째 결혼은 대내외적으로 강한 반발에 직면했다. 그녀의 편에 서줘야 할 가톨릭 세력은 이들의 결혼이 합법적이지 않으며 남편의 살해자로 추정되는 자와의 재혼은 있을 수도 없는 일이라며 반대했다. 물론 이러한 분위기는 개신교파에서 더욱 거셀 수밖에 없었다.
26명의 스코틀랜드 귀족들은 이들의 결혼에 반대하는 군대를 일으켰고, 그 결과 메리 여왕은 6월 15일 이들 군대에 붙잡혀 로클레벤 성에 감금되었다. 성난 군중과 귀족들의 반란 앞에 메리 여왕은 아들인 제임스 6세에게 왕좌를 이양할 것을 강요받았고, 모레이 경은 다시 한 번 혼란을 틈타 섭정의 자리에 올랐다. 한편, 덴마크로 추방당해 투옥된 보스웰 경은 1578년 그곳에서 죽음을 맞이했다.
1568년 5월 2일 메리 여왕은 조지 더글라스의 도움을 받아 로클레벤 성에서 탈출했다. 한 차례 반격을 가하고 입지를 되찾으려 했던 그녀는 오히려 모레이 군대에 패하고 황망히 잉글랜드로 도망쳤다. 5월 18일 쿰버랜드의 워킹턴으로 도피한 메리 여왕은 잉글랜드 군대에 의해 칼라일 성으로 거처를 옮겼다. 여기서 그녀는 엘리자베스 여왕에게 도움을 간청했다.
하지만 정치적으로 노련한 현실주의자 엘리자베스 여왕은 자신의 인생에서 내내 위협적인 존재인 그녀를 어떻게 처리할지 고민하기 시작했다. 엘리자베스 여왕은 그녀를 보호한다는 명목하에 잉글랜드 영지에 그녀를 구금하고 온갖 편의를 제공했다. 하지만 엘리자베스 여왕은 그녀가 자신을 기습하거나 도망칠 수 없도록 측근의 숫자를 극히 제한하는 등 매우 신중하고 철저한 태도를 유지했다.
1569년 5월 엘리자베스 여왕은 잉글랜드 개신교파들의 보호 아래 메리 여왕을 스코틀랜드로 귀환시켜주겠다고 스코틀랜드 귀족들에게 제의했으나 거절당했다. 당시 스코틀랜드는 1571년 섭정의 자리에 있던 모레이 경이 암살당하면서 혼란이 최고조에 달했다. 모레이 경의 암살을 기점으로 스코틀랜드 북부에서는 가톨릭 세력의 폭동이 일어났고, 잉글랜드군은 스코틀랜드 내전에 개입하여 스코틀랜드 세력의 분열을 부추겼다. 한편, 셰필드 성에 구금된 메리 여왕은 엘리자베스 여왕에게 여러 차례 편지를 보냈지만, 단 한 번도 답장을 받지 못한 채 그렇게 18년을 갇혀 살아야 했다.
엘리자베스 여왕은 메리 여왕의 입지가 불분명해진 틈을 타 자신의 왕좌에 끊임없는 위협을 가했던 그녀를 처단하고 싶은 마음이 깊이 자리 잡고 있었다고 해도, 섣부른 행동으로 프랑스와 스페인에게 괜한 갈등의 소지를 내주고 싶지는 않았을 것이다. 또한 한 나라의 군주를 처형함으로써 강력한 왕권에 대한 근본적 도전을 허용하는 선례를 남기고 싶지 않았기 때문에 엘리자베스 여왕은 더욱 신중할 수밖에 없었다.
따라서 엘리자베스 여왕은 세실 경 주도하에 이루어진 메리 여왕의 반역 음모설을 용의주도하게 꾸미는 한편, 프랑스 내전에 스페인이 개입하여 잉글랜드로의 관심이 쏠리지 않는 틈을 타 메리 여왕의 재판을 진행했다. 엘리자베스 여왕은 메리 여왕의 권위를 실추시키기 위해 모레이 경의 암살에 그녀가 공모했다는 증거들을 런던에서 공개했다. 그리고 잉글랜드 침략을 계획한 오스트리아 돈 주앙의 음모에도 그녀가 연루되어 있다고 추궁했다. 1583년, 월싱엄은 엘리자베스 여왕을 음모로부터 지켜야 한다는 명목하에 잉글랜드 왕권을 위협하는 자는 누구든 살해해도 좋다는 법령을 포고했다.
1587년 2월 8일 메리 여왕은 36명의 잉글랜드 궁정인이 지켜보는 가운데 공개 처형당했다. 그녀는 엘리자베스 암살 음모에 자신이 가담한 적이 없음을 끝까지 주장했지만, 이미 그녀의 죽음은 돌이킬 수 없었다. 1587년 2월 1일 엘리자베스 여왕은 그녀를 처형할 수밖에 없는 상황에 대해 겉으로는 애석함을 표명했지만, 기어코 처형 인가서에 서명을 했다.
죽음 앞에 초연한 태도를 보였던 메리 여왕이지만, 막상 처형이 행해지고 얼굴에 덮어두었던 검은 천을 벗겼을 때 그녀의 얼굴은 싸늘하게 일그러져 있었고 죽은 뒤 잠시 동안 그녀의 입술은 씰룩거렸다고 한다. 명예와 권력을 두 손에 움켜쥐고 금수저를 물고 태어났던 메리 여왕은 엘리자베스 여왕에 의해 한 나라의 군주로서 가장 비극적인 죽음을 맞이했다.
• 배우자
- 프랑수아 2세(Francis II)
- 헨리 스튜어트(Henry Stuart)
- 제임스 햅번(James Hepburn)
• 자녀
헨리 스튜어트 소생
- 아들 : 제임스 6세(James Stewart, 1566년 ~ 1625년), 훗날 잉글랜드와 스코틀랜드를 통합한 제임스 1세