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“중국 여성은 좋은 아내, 좋은 어머니가 되어야 한다.”
시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난해 7월 공산당 창당 100주년 연설에서 여성의 전통적인 성 역할을 강조하며 이렇게 말했다. 신(新)중국을 세운 마오쩌둥(毛澤東)이 “하늘의 절반은 여성이 떠받친다”며 남녀평등의 중요성을 강조한 것과 대비되는 말이다.
시 주석이 권력을 강화할수록 중국 여성의 정치적 대표성은 떨어지고 있다는 분석이 나왔다. 시 주석의 3연임이 확정되는 중국 공산당 제20차 전국대표대회(당대회)에서도 공산당 지도부에 여성의 숫자는 매우 적을 것으로 보이기 때문이다.
로이터 통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 23일 공개될 20차 중국 공산당 중앙정치국 상무위원회(7인) 위원은 모두 남자로 구성될 전망이다. 그 다음으로 권력이 강한 중앙정치국 위원도 여성의 수는 기존의 1명에 그칠 가능성이 크다.
1949년 중화인민공화국 수립 이래 공산당 권력의 핵심인 정치국 상무위원회에는 여성이 진출한 전례가 한 번도 없었다. 중앙정치국 위원 자리에 오른 여성도 8명에 불과하다. 그중 3명은 마오쩌둥 등 핵심 지도자의 아내로 경쟁 없이 자리에 오른 경우다. 정치국 아래 단위인 중앙위원회도 317명의 위원(후보 포함) 중 현재 8%(30명)만이 여성이다. 그마저도 지난 2007년 후진타오(胡錦濤) 전 주석이 집권하던 17차 당대회 당시 비율(10%)보다 줄었다. 왕판 호주 뉴사우스웨일즈대학교(UNSW) 박사는 호주 ABC방송에 “중국엔 마치 여성이 최고 지도부가 될 수 없다는 불문율이 있는 것 같다”고 말했다.
민간 여성 고위직 비율 높아지는데…정계는 제자리
이는 민간부문에서 중국 여성들이 고위직으로 진출하는 사례가 늘어나는 추세와 대비된다. 금융투자 분석기관 MSCI에 따르면 중국 기업의 여성 임원 비율은 2016년 8.5%에서 지난해 13.8%로 증가했다. 스타트업 중 여성 창업자 비율은 약 55%나 된다. 로이터는 “시 주석의 지난 10년 집권 기간 다른 분야와 달리 유난히 정치 분야에서 여성의 활동이 저조한 현상을 주목해야 한다”고 지적했다.
여성 지도자는 비핵심 부서로
뉴욕타임스(NYT)와 SCMP는 공산당 지도부에 입성하기 위한 경쟁에서 여성이 불리한 위치에 있다고 평가했다. 최고 지도부에 입성하려면 중앙 부처는 물론 지방정부 행정 수장이나 국유기업 경영 경험 등이 있어야 하는데 여성에겐 그런 기회가 거의 주어지지 않는다. 대다수 여성 지도자들이 공산당에서 활동하는 건 보건·교육·스포츠·문화 등에 한정된다. 시 주석 집권 1기였던 18차 중앙정치국 위원인 류옌둥(劉延東) 전 부총리와 쑨춘란(孫春蘭) 현 부총리가 각각 문화·교육과 위생·보건 등 방면을 담당한 것이 대표적 사례다.
리청 브루킹스연구소 존소튼중국센터 소장은 “10~15년 전과 비교하면 시 주석 치하에서 권력이 더욱 집중되면서 여성은 대리인 또는 상징적인 자리만 대변하는 경향이 나타났다”고 평가했다. 이남주 성공회대 중어중국학과 교수는 “이 분야가 한직이라고 말하기는 어렵지만, 핵심 부서라고 말할 수도 없다”며 “여성의 활동이 중국에서는 그렇게 인정되지 않는 정치·문화적 경향이 작용한 듯 보인다”고 설명했다. 이 교수는 다만 “중국 최고 간부들 자리는 오랜 시간 여성에게 유리천장이 있었기에 시진핑 체제에서 더 악화했다고 보기는 어렵다”고 덧붙였다.
"中정부, 여성에 엄마·보호자 역할만 강조"
로이터는 “여성의 낮은 정치적 대표성은 중국의 여성 인권 증진에 큰 한계로 작용한다”고 지적했다. 남성으로만 구성된 지도부에서 여성의 현실을 고려한 정책이 나오기 어렵다는 것이다. 발라리 탄 메르카토르 중국학연구소 연구원은 “(여성 지도자의 부재는) 사회에서 볼 수 있는 여성의 권리, 출생률, 성별 임금 격차, 가정 폭력 같은 문제와도 연관된다”고 말했다.
특히 시 주석 집권 이후 중국 내 여성 인권은 후퇴했다는 평가를 받는다. 로이터는 “최근 몇 년간 중국 정부는 페미니스트 목소리에 재갈을 물리고 여성에게 엄마와 보호자로서 전통적인 역할의 가치를 점점 더 강조한다”고 평가했다. 실제로 중국 정부는 지난 2015년 3월 세계 여성의 날을 맞아 성폭력 반대운동을 벌인 여성 운동가 5명을 구속했다.
2018년에는 장쑤성의 한 대학교에서 ‘시진핑의 새로운 시대’라는 이름으로 여학생들에게 옷 입는 법, 차 따르는 법, 앉는 자세 등을 가르치는 수업을 만들어 논란이 되기도 했다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이 수업은 중국의 역사와 문화에서 나오는 현명함, 유화와 예절 수업에서 나오는 쾌활함 그리고 진하지 않은 화장에서 나오는 완벽함을 갖춘 여성을 양성하는 것을 목표로 삼았다.
미투운동·낙태 탄압…성격차지수 순위 급락
중국 정부가 미투(Me Too·성범죄 피해 사실을 밝히고 심각성을 알리는 캠페인) 운동을 검열·탄압하고 의학적으로 필요하지 않은 낙태를 금지한 것도 여성 인권이 낮아지는 배경으로 지목된다. 이러한 점들을 바탕으로 중국의 세계경제포럼(WEF) 성 격차 지수 순위는 시 주석 집권 전해인 2012년 69위에서 올해 102위로 떨어졌다.
유일한 여성 쑨춘란 후임은 누구?
한편 중앙정치국에서 유일한 여성 위원인 쑨춘란 부총리의 후임이 누가 될지도 관심사다. 유력한 후보로는 선이친(諶貽琴) 구이저우성 당서기가 거론된다. 선이친 서기는 현재 중국 성급 지방정부의 유일한 여성 당서기에다 소수민족인 바이족 출신이라 소수계층을 대표할 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다. 그러나 일각에선 이번 당대회에서 25인의 중앙정치국 위원 중 여성이 한 명도 뽑히지 않을 가능성도 제기된다.
https://www.joongang.co.kr/article/25111315