3. 잠깐 동안의 행복 ---> 의외의 인물 [7]
세리스의 뒤를 따라 걸어 들어갔다. 왕궁의 입구로 들어간 세리스를 따라 길
을 걸어가던 중, 세리스를 보고 고개를 숙이는 남자를 볼 수 있었다. 기사차림의 약간 핸섬하게 생긴 남자는 자신의 기나긴 앞머리를 뒤로 넘기면서 초롱초롱한(?) 두 눈으로 세리스를 바라보며 말했다.
좀.... 느끼..... 하군...
"그동안 안녕하셨습니까? 세리스 공주님."
"아아.. 그래. 그런데 넌 언제 온 거야?"
이야기를 주고받는 세리스와 그 남자를 난 그냥 멀뚱하게 서서 그들을 바라
보았다. 잘 아는 사이인 모양이구나. 얼마간 이야기를 나누던 세리스와 그 기
사의 대화는 나에게 그 마수(?)를 뻗쳐왔다.
"이 분은 누구신지......?"
"아, 그러고 보니 넌 아직 모르겠구나. 인사해. 이번에 무투전에서 우승한 리오스 덴 디스로이드라고 해. 그리고 리오스, 이쪽은 우리나라 최강의 소드
마스터인 가드리안 폰라이 아데르니 대공이야."
헤.. 기껏해야 20살 정도로 밖에 보이지 않는 사람이 대공이라니.... 아, 그러고 보니 소드 마스터라고 했었지.. 그럼 지금 나이는 몇일까? 그 남자에게 가벼운 목례를 하면서 그런 생각을 했다.
난 이곳의 근위 기사도 아니고, 어딘가에 소속된 사람도 아니라서 그에게 더 깊은 예를 취하지 않아도 되었기 때문에 그랬던 것이다.
그러자 그 남자도 내게 고개를 약간 숙였다. 하지만 그 태도는 무척이나 무례했다. 하긴.. 난 지금 평민이 되어있으니...... 높디높으신 대공 전하에게 있어서 나 같은 평민에게 저렇게 하는 것도 속으로 무지무지 참아내는 거겠지.
나는 그렇게 비뚤어진 시각으로 아데르니 대공을 바라보았다. 아데르니 대공
역시도 나를 째려보았지만 세리스는 전혀 눈치를 못 챈 모양이었다.
"우린 먼저 가야겠어. 아바마마를 뵈러 가기 전에 먼저 가야할 곳이 있거든."
"아, 그러십니까? 그럼 나중에 뵙겠습니다."
나와 한참 눈싸움을 주고받던 아데르니 대공은 공주의 말을 듣고는 곧바로 아주 부드러운 얼굴이 되며 옆으로 비켜섰다. 그 옆을 지나가는 세리스 공주.
다른 나라에서는 대공과 황제를 제외한 모든 황족은 거의 동급으로 취급된다.
하지만 드라그니아에서는 모든 어떠한 경우의 있어서건 일단은 황족이 우위에 있다. 단, 그 상황이 황족이 범죄에 연루된 것이 아닐 때에만. (만약 범죄에 관련이 되어 있다면 그 황족이 가장 먼저 본보기가 된다고 한다) 난 세리스 공주의 뒤를 따라야 했기에 본의 아니게 그가 비켜선 길로 걸어갔다.
약간은 통쾌한 기분이 든 것도 부인할 수는 없겠지만....하지만 문제는 이것이 아니었다. 그의 앞을 지나가는 도중에 내 귀에 들린 가느다란 말소리에 신경이 쓰이지 않을 수 없었다.
"......크큭..... 이따위 평민에게..........."
내가 갑자기 자신을 돌아보자 뒷말을 흐리는 아데르니 대공. 그는 약간 당황
한 눈치로 약간은 난처한 웃음을 짓고 있었다. 입속으로 웅얼거려서 자신밖에는 들을 수 없는 말을 하고 있는 도중이라서 더 그런 것 같았다. 나는 당황해하는 아드리안 대공을 바라보며 생각했다.
과연 뒷말은 뭘까? 혹시 뒤에 이런 말이 오지 않을까? '이따위 평민에게...... 세리스 공주님을 넘겨줘야(?) 하다니..... 으윽...!!' ......그런 말도 안 되는 (왜?) 상상을 하고 있던 나를 앞장서 걸어가던 세리스가 불렀다.
"뭐하고 있어? 시간도 없는데 얼른 안와?!"
세리스의 약간은 날카로운 목소리가 울려 퍼지고 그것에 약간 찔끔한 나는 그녀의 뒤를 착실히 따라 걸어갔다.
에휴.. 대공에게도 나름대로의 이유가 있겠지, 뭐.......
우걱우걱..... 쩝쩝.... 꿀꺽...... 으음.. 역시 맛있어.. 행복해라......
우훗... 맛있게 밥을 먹던 나는 같이 밥을 먹던 세리스가 약간은 놀란 눈으로
나를 바라보고 있는 것을 느끼고는 세리스를 바라보았다.
"세리스, 밥 안 먹어? 왜 남이 밥 먹는걸 그렇게 멀뚱멀뚱 쳐다보고 있는 거야?"
갑자기 동시에 2가지 질문을 던지자 우물쭈물하는 세리스. 그녀는 미쳐 내
질문에 대답하지 못했지만 갑자기 눈에서 반짝하고 빛이 났다.
어엇! 뭐지?!
그리고는 다음 순간 날아오는 세리스의 나이프.
슁!!!!! 헥!!!
간신히 고개를 옆으로 돌려서 피하고는 내게 칼을 던진 세리스를 바라보았다.
"내게 그렇게 한꺼번에 질문하지 마. 하나씩 하라구. 그리고 ..."
약간은 무거운 목소리에 놀라 고개를 끄덕였다.
에휴.... 무슨 여자애가 저렇게 험악하데........
속으로 그런 생각을 하며 난 세리스를 바라보았다. 어차피 질문은 했었고, 아
까 세리스가 그렇게 과민반응(?)을 보인 것도 시간을 끌려고 일부러 그랬다는
생각이 들어서였다. 흐음.... 과연......
어떤 대답을 할까?
"너무 맛있게 먹기에 놀라서 쳐다본 것뿐이니 상관 말고 밥이나 얼른 먹어.
나중에 8시쯤에 아버지께 가야 하니까....."
예예.... 분부대로 합죠....... 난 고개를 천천히 끄덕이며 밥을 먹었다. 지
금은 대략 7시정도.
아직 1시간이라는 시간이 남아있었다. 이틀 동안 시합한다고 제대로 먹지도 못한 밥을 충분히 먹을 수 있는 시간은 충분했다.
우웅.. 맛있다. 음식을 맛있게 먹고 있는데, 좀 이상한 맛의 음식이 있었다. 지금까지의 완벽하리만큼 서로 조화를 이루던 음식 맛이 쪼~~~금, 그러니까 뭐랄까......
으음...... 대충 그 맛을 표현하자면..... 식초에 설탕과 소금을 잔뜩 녹인, 그런 맛이었다.
그 음식을 먹는 순간, 내 안색이 확 변해버렸나 보다. 기대에 찬 눈으로 나를 바라보던 세리스가 나를 걱정스레 바라보면서 물었다.
"왜 그래? 리오스. 음식 맛이 이상해?"
나는 사실대로 말을 하려고 했지만, 우리의 뒤편에 서있던 하녀가 갑자기 고
개를 휘휘 저으며 말하지 말라는 듯한 신호를 보냈다.
엥? 왜 저러는 거지? 대답하려던 순간에 내게 보내온 하녀의 제스처가 마음에 걸려 세리스에게 솔직한 대답을 하지 못했다.
"아니, 제일..... 제일..... 맛있어......"
밖으로 솟구쳐 나오려는 진실된 대답을 억누르며 그렇게 말했다. 그 말에 방
긋 웃으며 나를 바라보는 세리스. 설마.. 설마 이 고문의 경지에 달한 음식을 세리스가 만든 건......... 그렇게 부정하려 했지만 세리스의 다음 말이 나의 그런 기대를 무너뜨렸다.
"그럼 나중에도 만들어 줄께."
그렇게 말하며 방긋 웃는 세리스. 정말이란 말인가? 오크도 먹지 못할 이 음식을 만든 것이 정녕 세리스였단 말인가?
한순간 넋이 나가 있던 내게 세리스가 확인 사살을 가해왔다.
"사실은 주방장 아저씨가 가르쳐준 대로 했었는데, 뭐가 미적지근한 것 같아서 내 마음대로 만들어 봤는데, 맛있다니 다행이야."
우우우우우..... 달고 짜고 맵고 쓰고 시다. 본래는 이것이 내 대답이었다.
하지만 웃고 있는 세리스와 세리스의 뒤편에 서서 안도의 한숨을 조용히 내쉬고 있는 하녀의 모습이 눈에 들어왔다.
우우우우우우........ 물....... 물이 어딨지?
물을 한참이나 찾았지만 아무리 찾아도 보이지 않았다. 그러고 보니 드라그니아에서는 식사 시간에 물을 마시지 않는다고 했는데... 정말인가 봐......
세리스의 음식.. 거의 지옥의 맛이다........우우우우....... 결국 맞은편에 앉아 나를 즐겁게 바라보고 있는 세리스의 미소에 못 이겨 몽땅 먹어버리고 말았다. 무우우우우울...............!!!!!!!
저벅.... 저벅... 적막이 깨트리는 발자국 소리가 너무나도 조용하던 어두운
공간속에 울려 퍼졌다.
저벅............. 저벅............ 여러개의 발자국 소리가 번갈아가며 들려왔다.
하나는 내 것이었고, 다른 하나는 세리스와 그녀의 수행원의 것이었다.
소리가 복도 끝까지 갖다가 메아리가 되어 돌아오는 소리가 무척이나 크게 들렸지만, 세리스는 아무렇지도 않은 모양이었다.
하긴... 자기 집이니까......... 한참을 걸어가던 나는 세리스에게 물었다.
목적지가 너무 멀다는 푸념을 속으로 하면서.
"저기.... 세리스."
"응? 왜 그래?"
내 옆에서 함께 걸어가던 세리스가 고개를 들어 나를 바라봤다. 당연하게도내가 키가 조금 더 컸기 때문이었다. 흠.... 세리스는 대충 168정도 되는구나... 그런 쓸데없는 생각을 하던 나는 약간 찡그려지는 세리스의 이마에 본래의 목적을 깨달은 나는 세리스에게 물었다.
"오늘 낮에 무투전에서 말이야. [드래그.파이터](또는 [세리온])라는 사람이 있었잖아."
"아, 그래."
갑작스런 물음에 약간 당황하는 눈치를 보이는 세리스. 흐음... 이거 심증이
확고해져 가는데.......
세리스를 바라보며 약간 사악한 미소를 지은 나는 다시 한번 세리스에게 물었다.
"그 사람 무척 강하던데, 세리스는 그 사람이 누군지 알아?"
"그, 글쎄... 누굴까.....?"
억양이 약간 달라지는 세리스. 조금 안심하는 눈치였지만 그래도 아직은 긴
장하고 있었다.
"흐음.... 세리스도 모른다면 그 사람은 누굴까? 응? 짐작 가는 사람도 없어?"
"그.... 그걸 내가 어떻게 알아? 그런데 갑자기 그 사람 얘기는 왜 꺼내는
거야?"
후후후후후후......... 역시 난 사악하다. 세리스가 당황하는 모습을 보고 있으려니 즐거워지는 건 왜 일까?
"그 사람에게 해 줄 얘기가 있어서 그래."
난 그렇게 대답하며 잠깐 멈춰섰던 걸음을 걸었다. 세리스는 내 뒤를 따라오며 물었다.
"얘기라는 게 뭔데 그래?"
"세리스는 몰라도 돼. 그냥 사소한 거니까."
난 세리스에게 그렇게 말했다. 세리스처럼 털털한(?) 사람이라면 자신의 일도 아니고, 아는 사람의 일도 아닌데다, 내가 약간 꺼려하는 눈치를 보이면 굳이 알려고 하지 않을 것이다. 알아봐야 그게 그거니까 말이다. 하지만 그래도
세리스가 알려고 한다면 세리스가 [드래그.파이터]라는 사람과 관련이 있다는 것이고, 나중에 그 말을 세리스에게 들려줄 때 나타나는 세리스의 반응에 본인
인지, 아님 연관된 것인지를 알 수 있는 것이다.
그렇게 생각한 나는 세리스가 걸려들도록 '사소한 것'이라고 말했고, 만약 세리스가 내게 그것에 대해 물어온다면 세리스는 말 잘 듣는 착한 아이처럼 천천히 걸려들게 되는 것이다.
"무슨 말인데 그래? 응?"
내 팔을 잡고 어리광부리듯이 세리스가 물었다.
후후후후후후...... 일단은 연관이 있다는 건가....?
후후후훗... 마음속으로 그렇게 중얼거린 나는 세리스를 내려다보고 말했다.
일단은 재확인을 위해서.
세리스에게 대답하려던 나는 뒤의 수행원들이 수군거리는 소리에 질겁해서 얼른 세리스의 밋밋한(?) 가슴에 안겨있는 팔을 빼내며 대답했다.
"그냥 개인적으로 하고 싶은 말이라서 그래. 그러니까 어서 가기나 하자고."
이번에도 붙잡으면 정말 연관이 있겠지. 그런 내 속마음을 알기라도 하듯이 세리스는 내 손을 잡으며 물었다.
"리오스, 너무 그러지 말고 좀 가르쳐 줘. 응? 어서."
그렇게 말하는 세리스를 바라보고 섰던 나는 세리스에게 다짐을 하나 받아냈다.
"좋아. 가르쳐 줄게. 하지만 그 말을 듣고 뭐라고 그러면 안 돼. 알았지?"
끄덕 끄덕.......... 시원하게 고개를 끄덕이는 세리스에게 난 말했다.
"그럼, 귀를 좀........."
"응? 귀는 왜?"
잔뜩 기대하던 세리스는 그 말에 약간은 실망한 표정이 되어 내게 되물었다.
으음.... 역시 눈치는 형광등이었군...... 그런 생각을 하던 나는 아주 놀라운 사실을 깨달았다. 내가 형광등이란 단어를 아직 잊지 않았다는 것. 이 세계와는 너무나도 이질적인 언어들은 거의 사용한 적이 없어서 대부분 잊었다기 보다는 잠깐 깜빡하고 있었다라고 해야 정확한 표현이겠지만.........
"그냥 말하기는 좀 곤란해서......."
내가 난처한 얼굴로 그렇게 말하지 세리스는 알았다는 얼굴로 내게 귀를 들이댔다(?).