나는 왜 이렇게 생겼지?
신체 이미지는 개인이 정체감을 형성하는 과정에서 갖게 되는 자기 신체에 대한 주관적 이미지를 의미하며, 성격 형성과 발달에 매우 중요한 요소입니다. 신체 이미지는 유아기부터 구체화하기 시작하며, 청소년기에 이차 성징을 겪으면서 신체 이미지에 관한 관심이 급격히 증가하게 됩니다. 이차 성징이 시작하는 시기에는 주변 또래, 또는 대중매체에서 제시하는 미의 기준에 영향을 받기 쉬우며, 이를 기반으로 자신만의 이상적인 외모상을 갖게 됩니다.
청소년기에 아이가 보이는 외모에 관한 관심, 그리고 형성하는 이상적인 신체 이미지는 자아존중감이 얼마나 성장했느냐에 따라 사회성 발달에 긍정적인 또는 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 자아존중감이 충분히 내면에 자리 잡은 아이라면 외모에 관한 관심이 자기 관리 및 건강한 생활 습관에 관한 관심으로 이어질 수도 있고, 사회적 상황에서 자신이 어떻게 비칠지에 대한 고민을 통해 사회적 상황에 맞는 적절한 복장, 행동 등을 선택하는 능력의 향상으로도 발전할 수도 있습니다. 하지만, 자신을 수용하고 존중하지 못하는 아이는 이상적인 외모상과 신체상 사이에서 지속해서 괴리감을 느끼기 쉽습니다. 이러한 괴리감은 자기 외모를 실제보다 더 평가절하하여 열등감을 느끼는 외모콤플렉스로 나타날 수 있습니다. 이러한 경향이 더 심각해진다면 불안과 같은 부정 정서에 취약해질 수 있고, 특정 신체 부분에 집착하거나 왜곡된 시선으로 외모를 지각하는 등의 행동을 보이는 신체변형장애 증상으로 발현될 수도 있습니다.
아이의 외모콤플렉스는 낮추고 자존감은 올릴 방법은 무엇이 있을까요?
1. 신체 이미지(외모)에 대해 제대로 알려주기
신체 이미지는 주관적이므로 주변인의 평가가 외모에 대한 인식에 영향을 미치기 마련입니다. 부모는 아이가 주변인의 평가보다 스스로 자신의 신체에 긍정적인 평가를 함으로써 자신만의 개성과 매력을 인식하도록 도와야 합니다.
2. 외모에 대한 평가는 아이가 받아들이기 편안한 범위 내에서!
부모는 아이가 자신의 외모에 대해 긍정적으로 받아들이게 돕기 위해 종종 과장된 칭찬을 할때가 있습니다. 아이가 충분히 공감하고 수용할 만한 장점과 매력을 찾아서 칭찬하는 것이 중요합니다.
3. 자녀의 외모에 대한 고민을 들어주고 공감하기
청소년기의 아이들 대부분은 외모에 대한 고민이 있기 마련입니다. 이러한 고민을 편안하게 털어놓을 수 있는 관계가 아이들에게 필요합니다. 부모는 “공부는 안 하고 외모만 신경쓰니?”처럼 아이를 비난하거나 지적하는 것이 아닌, 외모에 대해 어떤 고민이 있는지 들어주고 공감하는 태도를 함양하는 것이 필요합니다. 부모는 청소년기에 외모에 대한 관심이 커지는 것은 매우 자연스러운 현상임을 이해하고, 이 관심이 사회성 발달로 이어질 수 있도록 도와야 합니다.
4. 전문가의 도움 받기
아이가 불안 수준이 매우 높거나, 자존감이 낮거나, 또는 또래 관계에 어려움을 겪고 있다면 실제 외모와 무관하게 외모 만족도가 낮을 가능성이 높습니다. 이러한 경우 신체에 대한 부정적인 평가는 우울증으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 강박 수준으로 외모에 집착할 수 있습니다. 아이가 외모와 관련한 감정, 생각, 또는 행동으로 인해 일상에서 고통을 받거나 어려움을 겪는다면, 심리검사 또는 상담을 통해 아이의 정확한 심리상태를 파악해야 합니다.
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
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[이향숙 소장님]
숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)
상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년
현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문
자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등
인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”
https://tv.naver.com/v/15458031
저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)
>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)
*참고문헌
이인숙, & 양윤미. (2015). 여대생의 신체상, 외모관리 행동 및 심리사회적 건강과의 관련성. 한국콘텐츠학회논문지, 15(2), 301-312.
이지영, & 김희화. (2011). 청소년의 성별에 따른 자기주도적 학습 및 외모콤플렉스와 학교생활 적응 간의 관계. 청소년학연구, 18(8), 65-88.
이향숙, 『사춘기 자녀의 외모 컴플렉스 극복법』, 7월 현대 모비스 좋은 아빠, 좋은 엄마 칼럼, 2010, 52~53p
조윤주. (2009). 외모 스트레스가 아동과 청소년의 자아 존중감에 미치는 영향: 성역할 정체감 및 우울감을 매개 변인으로. 대한가정학회지, 47(8).
*사진첨부: pixabay
*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 김주경
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