국내에서 발표된 연구물들 중에서 최용술과 관련있는 내용물들을 정리해 보면 그에 대한 說을 크게 세 가지로 분류할 수 있을 것이다. 그 중 첫째는 日本으로부터의 流入事實을 否定하고 崔龍述이 산 속에서 個人的으로 修鍊하였다고 主張하는 境遇이다. 대표적인 연구가 1978년 명광식과 김종택에 의해 발표된 '정통합기도'의 내용이 그것인데, 내용을 보면,
...(생략)... 민족 고유의 무술인 합기도가 햇빛을 보지 못하고 있을 때 현 합기도계의 도주이신 최용술선생께서 9세의 어린 나이에 한 귀인을 만나 합기도의 무궁한 기법을 전해 받게 되었다. 도주 최선생님은 귀인으로부터 합기도의 기법을 배우기 위해 깊은 산속에 들어가 수양하기를 30여년, 결국 모든 기법을 몸에 익혔으며, 최선생님이 기법을 익혀 산속에서 나왔을 때 조국이 광복되었다. ...(생략)...
라는 식으로 표현하고 있다. 이 같은 주장은 합기도라는 정식 명칭으로 발표된 최초의 서적이라는 이유에서 대부분의 합기도인들이 이 주장을 믿고 인정하려 한 것으로 보인다. 특히 일본의 행적을 추적하는데 한계를 느낀 당시의 시대적 배경에서 한국의 무예로 승화시키는데 최선의 선택을 한 것을 보인다. 또 내용을 깊이 있게 검토해 보면 일본이라는 장소만 없을 뿐 대부분의 상황적 배경들이 큰 차이를 보이지는 않는 것이 특징이다. 다만 '민족 고유의 무술' 또는 '귀인을 만났다'는 대목이나, '산속에 들어가 수양하기를 30여년'이라는 표현 등은 추상적이라고 할 수 있을 것이다.
둘째는 최용술과 관련된 내용이 삭제되어버린 경우이다. 위와 같이 추상적인 내용들이 1987경까지 사실 아닌 사실로 인정되어 오다가 1987년 대한합기도협회에서 '합기도사범연수교본'이 발간되면서 부터는 최용술의 이름이 보이지 않는다. 그 내용은 일본의 무도학자이자 AIKIDO 수련자인 도미끼(富木謙治)가 발표한 도미끼(富木謙治)설을 인용하여 일본의 大東流合氣柔術은 신라에서 전래된 무술이라고 기술할 뿐, 한국 유입에 대해서는 언급하지 않고 있는 것이다. 또한 경찰대학(1995)에서 출판된 '무도교본'에서도 '합기도사범연수교본'을 그대로 인용하고 있는 실정이며, 이 후 강신석(1991)은 합기도사범연수교본의 내용을 誤字까지 그대로 인용하는 등 여러 가지 문제점이 있는 것으로 보인다.
셋째는 大東流合氣柔術을 최용술에 의해 한국에서 전수되었다는 견해이다.
국내의 연구물에서 合氣術과 德庵을 언급한 연구물로는 김정윤(1962)의 '합기술'이 최초일 것이다. 김정윤은 최용술의 제자 중 지명도가 있는 제자에 속하며, 1955년(1958년이라는 설도 있다)경에 입문한 제자로 알려져 있다. 김정윤에 대해서는 본 연구의 주제와 거리가 있으므로 다음 기회로 미룬다. 현재 최용술과 관련된 한국의 무도 중 '합기술'의 내용만큼 최용술을 자세히 다룬 연구물은 극히 없는 것 같다.
김정윤의 합기술에 내용을 요약하면 '최용술의 출생과 유년시대', '도일하게된 경위와 과정', '武田 角(다께다 소오가쿠)을 만나게 된 배경과 입산수도', '일본 전역의 巡業과 武田 角(다께다 소오가쿠)과의 관계', '최용술의 귀국과 합기술 수련', 그리고 '大韓合氣術武道總本部 창설'등을 설명하고 있다. 그러나 김정윤은 1974년 한풀(삼각권)을 저술하면서 자신의 스승인 德庵을 만나게 된 경위에 대해 간단하게만 언급하고 있는데, 德庵에 대해 "대학시절에 무술을 배우고 싶어서 柔術의 大家 德庵 崔龍述先生을 찾은 것을 계기로 하여(김정윤, 1974)"이라고만 표현하고 있을 뿐이다. 이 같이 기술한 것은 여러 가지 이유가 있겠지만 중요한 것은 德庵이 사용하던 '合氣術'이란 명칭을 사용하지 않고 자신이 '한풀'이란 명칭을 사용하면서 독자적인 길을 가려는 의도로 보인다.
이 후 詩人이자 합기도를 수련한 이민영에 의해 1971년 6월에 창간된 "월간 합기도'라는 잡지에서는 최용술과 관련된 내용을 여러 곳에서 발견할 수 있다. 특히 발행인 겸 편집인인 이민영이 직접 최용술과 인터뷰를 실시하여 그 내용을 토대로 "修道 三十二年記(崔道主의 修道에 얽힌 浪漫과 피눈물의 사연)"이라는 제목으로 최용술에 대해 자세히 설명하고 있다. 그러나 이민영이 밝힌 대로 실화소설이라는 형식을 빌어 서술하고 있어 그 진위에 대해 불투명한 점이 여러 곳에서 있다. 다만 인터뷰 당시에 이민영이 직접 메모한 내용의 원본을 연구자가 보관하고 있을 뿐이다.
또 유병돈(1993)은 '정통 합기도 교본'에서 최용술을 언급하고 있는데, 전반부에 도미끼(富木謙治)설을 인용하여 최용술의 합기술 수련을 정당화하려는 흔적이 보이나 후반부의 내용들은 김정윤의 '합기술'에 실린 내용을 여과 없이 그대로 기술하여 잘못된 부분이 여러 곳에서 발견된다. 또한 권호석(1992)은 도미끼(富木謙治)설과 함께 최용술의 행적을 서복섭과의 인터뷰를 통해 얻은 결과를 간단하게 기술하고 있다.
이렇게 遲遲不進하던 최용술에 대한 연구가 1995년 발표된 두 편의 논문으로 전환점이 되는 계기가 된다. 그 중 하나는 박종길(1995)의 "合氣道(AIKIDO)의 역사 정립에 관한 고찰"이며, 또 다른 하나는 김이수(1995)의 "합기술의 韓國流入에 관한 武藝史的 硏究"이다. 박종길은 한국에 합기술의 원류인 대동류(합기)유술을 전파시킨 사람은 최용술과 장인목에 의해서이다(박종질, 1995:1)라고 하여 최용술에 의한 한국유입을 일부분 인정하고 있으며, 김이수(1995) 역시 같은 주장을 하고 있는 것이다. 다만 김이수는 최용술이 武田 角(다게다 소오가꾸)을 만나게 된 시점과 유입배경을 인터뷰와 방송자료를 통해 입증하여 하였으나 미진한 부분이 있기는 마찬가지이다. 그러나 김이수에 의해 출간된 합기탐구(2000b)가 이를 보충하고 있어 다행한 일이다.
이외에 주목을 받는 연구물로는 한국의 합기술이나 합기도와는 관련이 없는 순수한 역사학자가 최용술을 언급한 일이다. 그는 국문학을 전공하고 부산대에서 교수로 재직했던 이병선박사로, 자신의 저서 "日本古代地名硏究"에서 일본의 문화와 고대한국의 관련성을 설명하는 가운데 武田家와 新羅三郞義光 그리고 大東流合氣柔術을 언급하는데, 내용을 보면,
그리고 일본의 충의심과 무사도도 이 관동무사의 「家의 子郞黨」의 의리심에서 일어난 것이라 한다. 그리하여 桓武平氏, 淸和源氏로 불려지는 씨족도 여기에서 일어났다. 그 중 甲斐源氏로 불려진 武田氏의 조상으로서 新羅三郞義光은 新羅의 후예임을 자칭하였다. 그는 大東流合氣柔術의 시조로 이 무술은 新羅에서 건너간 것이다. 이곳의 무사들은 장차 武家政治인 謙倉(가마꾸라)시대의 개막을 가져왔다.
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일본의 실질적인 정권은 幕府의 武家들에 의하여 이어져 왔는데 이 무가들은 關東武士에서 그 맥을 이어온 것이다. 그리고 이 關東武士들의 생활과 정신은 명치초기까지 綿綿히 이어져 왔는데 19세기 후반에 일어난 일본의 군국주의는 {日本書紀』의 天皇主義(皇國主義)와 이 무사정신의 합작이다. 20세기 초반에 군국주의 일본은 關東武士들이 모국인 한국을 침략하였다. 이는 조상에 대한 배반이다(이병선, 1997).
여기에서 이병선이 말하고자 하는 내용은 "일본에 있어서 관동무사의 조상은 한국이며, 이들의 군국주의에 의해서 20세기에 일어난 한일합방은 그들의 조상인 모국(한국)을 공격한 배반이며, 배신이다. 또한 관동무사의 모태가 되는 甲斐源氏로 불리어진 武田氏의 조상은 新羅이며, 따라서 武田氏의 조상인 新羅三郞義光도 신라사람의 후예로 신라의 무술인 大東流合氣柔術을 일본에 전하였다."라고 주장하는 것이다. 특히 그는 이 부분을 강조하기 위하여 각주를 달아 부연설명을 하는데 "新羅三郞義光은 거병하여 큰 전공을 세운 까닭으로 武田의 姓을 받았는데, 이 무술은 그의 35대 武田 角(1860∼1943)에 의하여 같은 新羅의 後孫인 大邱사람 崔龍述(1899∼1986)氏에게 전수되어, 오늘날 한국의 合氣術로 전승되고 있다."고 함으로서 大東流合氣柔術이 신라의 무술이며 또한 한국의 崔龍述先生이 그 무술을 전수 받아 한국에서 전해졌다고 부연설명을 하는 것이다.
국문학자이며 역사학자인 그가 한국의 합기도와 최용술에 관하여 객관적으로 논한 것은 처음이며, 그것도 일본과 고대 한국의 관련성에 관하여 연구하고 있는 입장에서 언급한 것은 큰 의미가 있다고 본다.
(허건식님이 등록하신 글을 발췌한 내용입니다.)
2002년01월15일 21:25에 등록된 글입니다.