여성에게 갱년기는 난소의 기능이 사라짐에 따라 월경이 영구히 중단되는 시기를 말한다. 폐경 후 여성 호르몬인 에스트로겐 수치가 급격히 감소하는데, 이로 인해 여성에게는 여러 가지 신체적 변화가 나타난다.
여성 호르몬 농도가 감소하면서 나타나는 첫 증상은 안면홍조와 야간 발한이다. 이러한 증상은 체온을 조절하는 중추인 시상하부의 기능 이상이 원인이다. 마치 더운 것처럼 오인한 시상하부가 체온을 낮추기 위해 혈관을 확장시키면서 갑자기 얼굴과 목 부위가 붉어지고 열이 나게 된다. 자다가 땀을 흘리는 야간 발한도 혈관운동 증상의 하나이다.
우리나라 여성의 약 50%는 갱년기 안면홍조(갱년기 얼굴홍조)나 야간 발한을 경험한다고 알려졌다. 이러한 증상이 지속되면 밤에 수면의 질이 떨어져 수면 장애, 불면증으로 이어질 수 있다. 특히 갱년기 불면증은 방치할 경우 노인성 불면증으로 번질 확률이 높아 각별한 주의가 요구된다.
여성갱년기증상을 잘 극복하기 위해서는 어떤 노력을 해야 할까? 안면홍조가 있는 경우 뜨거운 물로 목욕하거나 사우나를 즐기면 증상이 심해질 수 있으므로 짧게 끝내는 것이 좋다. 맵고 뜨거운 음식은 자율신경계를 자극해 안면홍조를 악화시킬 수 있기에 피해야 한다.
불면증이 있는 경우 잠들기 3시간 전부터는 자극적인 음식이나 카페인 음식의 섭취를 삼가야 한다. 잠들기 전 따뜻한 물에 목욕을 하면 숙면을 취하는 데 좋다. 또한 낮 동안 햇볕을 많이 쬐면 숙면을 유도하는 멜라토닌이 더 많이 분비돼 불면증 극복에 도움이 된다.
더불어 갱년기에 좋은 식품으로 손꼽히는 '홍삼'을 꾸준히 챙겨 먹는 것이 갱년기 증상 완화에 효과적이다. 홍삼의 효능은 국내외 여러 연구결과를 통해서 밝혀졌다. 아래에서 홍삼이 여성 갱년기 증상에 어떤 영향을 끼치는지 살펴보자.
1. 한국인삼연구소와 충남대 의대 산부인과팀 공동실험
한국인삼연구소와 충남대 의대 산부인과팀은 여성 갱년기 증후군 환자 30명을 대상으로 12주간 홍삼 복방제를 먹게 했다. 그 결과 15가지 증세를 종합한 폐경 지수가 14.36에서 5.46으로 감소했다. 특히 갱년기 증상 가운데 안면홍조, 심계항진 등은 각각 91.6%, 85.6%가 없어지는 등 유의미한 개선 효과가 있는 것을 확인했다.
2. 일본 오키타 박사팀 실험
일본의 오키타 박사팀은 여성 갱년기 증후군 환자 113명을 대상으로 홍삼을 섭취하게 하고 경과를 지켜봤다. 그 결과 홍삼을 섭취한 환자들 모두 안면홍조, 수족냉증 등의 혈관운동 증상과 생리통, 생리불순 등 난소기능이 기존 대비 84.3%의 개선 효과를 보였다.
이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까?
01. 6년근 홍삼
예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까? (5년근, 7년근은?)
한 마디로 7년근 홍삼은 없다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째다
그럼 4년근은 왜?
인삼이 4년째까지는 잘 자란다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 된다
역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이다
02. 건강기능식품
식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았다
건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거!!!
03. 사포닌 함량
홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나온다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기한다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중 Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결이다
04. 가격
이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야한다
https://smartstore.naver.com/jardindejstudio/products/6695813649
대표적인 것이 김포파주인삼농협 6년근 vip홍삼정스틱
갱년기는 신체 노화와 함께 찾아온다. 그러다 보니 '누구나 다 겪는 일'이라고 치부하며 갱년기 증상을 방치하는 여성들도 많다. 하지만 무작정 참고 넘기다 보면 노년기에 더욱 심각한 질병을 초래할 수 있다. 따라서 보다 적극적으로 갱년기 증상을 관리하려는 노력이 필요하겠다.