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□ 크리스마스 (Christmas, 12월 25일)
그리스도의 탄생일이다.
12월 25일은 성서에 있는 탄생의 상황과는 일치하지 않는다.
동지는 1년 절기의 새로운 생활을 준비하는 때이며
로마인이 동지에 행한 농신제가 기독교에 계승되어 유럽의 북방에서는
이 시기에 종교적인 크리스마스를 해하게 되었고 남방에서는 카니발의 축제소동이 벌어졌다고 한다.
크리스마스는 영어로 그리스도의 미사(성찬식)라는 뜻이다.
'X mas'라고 쓸 때 X는 그리스어의 크리스토스(Xristos)의 머리글자를 사용한 것이다.
중세 및 그 이후의 크리스마스에 연유한 행사나 전설중에서
현대에 남아있는 것은 크리스마스 캐럴, 크리스마스 트리, 크리스마스 요리 (
돼지구이, 칠면조, 민스파이-Mince Pie, 플럼푸딩-Plum Pudding )정도이다.
미국의 크리스마스는 크리스마스 카드로 시작된다.
12월 1일 이후에 상대방에게 도착하도록 보내는 것이 예의이다.
크리스마스 이후라도 12월 안에만 보내면 된다. 받은 카드는 그림이 있는 쪽을 밖으로 하여 벽에다 붙인다.
집 안에는 진짜 전나무를 사다가 세우고 장식을 단다.
두 그루 정도가 장식하기 쉽다. 교회나 개인의 주택에서도 볼 수 있다.
한국의 설날이나 추석과 같다. 멀리 떨어져 있던 형제나 친척이 1년에 한번 이때를 계기로 하여 모인다.
선물은 모두 크리스마스 트리 밑에 쌓아둔다.
그리고 25일 아침이 오기를 기다린다.크리스마스 이브에는 밤 예배를 보러 가는 사람을 제외하곤 거리도 한산하다.
그 대신 집 안에는 벌겋게 타오르는 난로 곁에서 오랜만에 만난 가족들이 이야기 꽃을 피운다.
다음날인 크리스마스 아침에는 모두 트리 주위에 모여 선물 꾸러미를 푼다.
"Merry Christmas!"라고 인사를 나눈다.
크리스마스 디너에는 칠면조와 펌프킨 파이가 나오기 마련이다.
알맞게 구워진 칠면조의 Stuffing, 빨간 딸기를 달게 졸인 Cranberry 소스를 쳐서 먹는다.
메뉴는 대개 추수감사절과 같다.크리스마스 때 초대를 받았을 경우에는 반드시 선물을 지참해야 한다.
아파트의 관리인이나 도어맨, 신문배달원이나 우편 집배원, 스쿨버스 운전기사 등에게 꼭 팁을 준다.