알츠하이머 병의 진행 방법 : 진단에서 7 단계까지

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알츠하이머 병의 진행 방법 : 진단에서 7 단계까지

알츠하이머병 진행의 7단계를 간략히 살펴보겠습니다.

마크 구라리 22 월 2022, 의학적으로 검토 니콜라스 R. 메트루스, MD

알츠하이머병은 일반적으로 노인에게 영향을 미치고 종종 기억 상실, 혼란, 행동 변화 및 기타 문제를 일으키는 진행성 신경학적 상태입니다. 가장 흔한 유형의 치매입니다. 10세 이상의 미국인 약 7.65%(1명 중 7명)가 이 질환을 앓고 있으며 여성이 거의 16분의 2025를 차지합니다. 베이비 붐 세대가 계속해서 황금기를 맞이함에 따라 알츠하이머병을 앓고 있는 미국인의 수는 9년에는 2060만 명, 2년에는 <>,<>만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다.

의사들이 알츠하이머병을 진단하는 것을 돕기 위해 뉴욕대학교 의과대학의 정신과 의사인 배리 라이스버그 박사는 GDS(Global Deterioration Scale)를 개발했습니다. GDS는 알츠하이머병의 3가지 뚜렷한 임상 단계를 정의합니다. 11 이 일곱 단계는 종종 초기 단계, 중간 단계 및 후기 단계의 세 단계 분류 체계로 압축됩니다. GDS의 단계는 초기 단계, 중간 단계, 후기 단계입니다.

건강 검진은 의료 서비스 제공자가 누군가가 어떤 단계에 있는지 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 의사는 일반적으로 알츠하이머병을 진단할 때 임상 면담과 의학적 평가를 사용합니다. 임상 면담에는 일반적으로 환자가 어떻게 느끼는지, 어떤 증상을 경험할 수 있는지와 같은 질문과 인지 능력을 테스트하는 연습(예: "50에서 거꾸로 셀 수 있습니까?")이 포함됩니다. 알츠하이머 병을 앓고있는 사람의 단계에 따라 임상 면담은 단독으로 또는 의사의 약속에 간병인과 함께 수행 될 수 있습니다.

또한 의학적 평가는 자기공명영상(MRI) 또는 컴퓨터 단층촬영(CT)과 같은 뇌 영상 검사를 활용합니다. 이러한 영상 검사의 스캔은 의사가 종양, 뇌졸중, 뇌의 축적 또는 체액 또는 두부 외상으로 인한 기타 손상의 증거를 보는 데 도움이 될 수 있습니다. 뇌 스캔은 일반적으로 뇌종양과 같은 다른 신경학적 상태를 배제하거나 수축할 수 있는 뇌 부분을 식별하는 데 사용됩니다. 학습과 기억을 담당하는 뇌 구성 요소인 해마의 수축은 기억 상실의 징후를 나타낼 수 있습니다.

1기: 전임상 알츠하이머병, 치매 징후 없음

GDS의 첫 번째 단계에서는 기억이나 사고에 문제가 없습니다. 3 모든 사람들은 결코 그 상태를 발전시키지 않을 사람들을 포함하여 <> 단계에서 시작합니다. 알츠하이머 병의 처음 세 단계를 "전임상 단계"라고합니다. 임상 면담과 의학적 평가만으로는 이 단계에서 알츠하이머병을 발견하기에 충분하지 않습니다.

다른 유형의 검사는 잠재적으로 바이오마커를 찾을 수 있습니다. 바이오마커는 신체에 질병이 있는지 측정하는 생물학적 징후입니다. 혈압, 심박수 및 엑스레이는 바이오마커의 일반적인 예입니다. 10 일부 바이오마커는 원래 알츠하이머병의 조기 경고 신호로 작용한 것으로 생각되었던 낮은 수준의 베타-아밀로이드 단백질과 높은 수준의 타우 단백질을 나타낼 수 있습니다.

그러나 2022년 6월 사이언스(Science)에 발표된 조사에서는 알츠하이머병의 주요 예측 인자로서 베타-아밀로이드 단백질의 중요성에 대한 증거 조작에 대해 밝혔습니다. 과학자들은 베타-아밀로이드 단백질이 알츠하이머병을 이해하는 데 중요할 것이라는 데 동의하지만, 추가 연구는 다른 단백질 이론에 초점을 맞출 수 있습니다. 현재 의료 제공자는 적절한 진단을 위해 행동 또는 인지 테스트와 같은 보다 전체적인 접근 방식을 사용할 가능성이 높습니다.

2단계: 매우 경미한 인지 기능 저하, 연령 관련

알츠하이머 병의 두 번째 단계에서 증상이 눈에 띄기 시작할 수 있습니다. 첫 번째 단계와 유사하게, 이 상태는 임상 면담 및 평가에서 치매의 유의미한 증거를 보여주지 않습니다. 어떤 사람들은 한때 친숙한 이름을 잊어버리거나 열쇠나 지갑을 어디에 두었는지 기억하는 데 어려움을 겪는 등 기억력 문제가 증가하고 있다고 보고할 수 있습니다. 대부분의 경우 이러한 문제는 나이가 들어감에 따라 인지 기능이 자연적으로 저하되기 때문입니다.

3단계: 경도 인지 장애

알츠하이머병의 세 번째 단계는 경도 인지 장애(MCI)라고도 합니다. 이 단계에서는 기억 상실, 집중력 부족 및 사고 장애에 대한 더 명확한 증거를 보기 시작할 수 있습니다. GDS에 따르면 다음 증상 중 두 가지 이상을 경험하는 사람들은 3:3 단계에 있다고 합니다

특정 장소에 처음 갈 때 길을 잃기

동료들에게 눈에 띄는 업무 성과 저하

이름을 잊어버리거나 "단어를 잃어버리는"

방금 읽은 내용을 거의 유지하거나 기억하지 못하며, 이는 임상 평가를 통해 확인할 수 있습니다.

새로 소개된 사람들의 이름을 기억하는 데 어려움이 있습니다.

결혼 반지나 사회 보장 카드와 같은 소중하거나 소중한 물건을 잃어버린 경우

업무 성과 악화

다른 사람들과 어울리는 데 어려움

기억력 장애 또는 기타 인지 문제

사물을 기억할 수 없다는 것을 둘러싼 불안

이전 단계와 달리 임상 테스트 및 평가는 손상의 징후, 특히 집중력과 관련된 문제를 포착 할 수 있습니다.

4단계: 경증 치매, 중등도 인지 저하

4기 알츠하이머병의 경우 의사는 임상 면담과 신중한 평가를 통해 알츠하이머병의 명확한 징후를 감지할 수 있습니다. 알츠하이머 병의이 단계를 가진 사람들은 개인적인 삶의 경험을 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있으며 현재 사건에 대한 이해력이 떨어질 수 있습니다. 이 단계의 다른 정의 징후는 다음과 같습니다.

시사 또는 뉴스에 대한 이해 감소

개인 역사와 삶의 경험을 기억하는 데 어려움

인지 테스트를 통해 발견된 7부터 100씩 반복적으로 뺄 수 없음

독립적으로 여행하거나, 재정을 처리하거나, 복잡한 작업을 수행할 수 없음

메모리 거부 문제

감정 표현 부족 (편평한 영향으로 알려짐)

도전적이거나 스트레스가 많은 사회적 상황에서 자주 철수

4기 알츠하이머병 환자는 일반적으로 시간과 요일, 위치를 기억하고 낯익은 얼굴을 인식할 수 있습니다.

5단계: 중등도 치매, 중등도 쇠퇴

알츠하이머 병의 다섯 번째 단계는 중등도 치매로 알려져 있습니다. 이 경우 임상 평가와 인터뷰는 기억력과인지 장애를 근절 할 수 있습니다. 알츠하이머병의 이 단계에 있는 사람들은 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.

주소, 친한 친구나 가족의 이름, 고향과 학교 이름과 같은 삶의 중요한 측면을 기억하는 데 어려움이 있습니다

현재 날짜, 요일 또는 계절을 식별하기 어려움

20에서 <> 또는 <>로 카운트 다운 할 수 없음

스스로 옷을 입기 어려움

이 단계의 일부 사람들은 주요 인생 사건이나 배우자 및 자녀의 이름에 대한 장기적인 기억을 유지할 수 있습니다. 화장실을 사용하거나 독립적으로 식사하는 것과 같은 운동 작업도 쉽게 올 수 있습니다.

6단계: 중등도의 치매

알츠하이머 병의 여섯 번째 단계에있는 사람은 기억과 사고에 눈에 띄는 어려움을 겪습니다. 6단계의 일반적인 특징은 다음과 같습니다.

때때로 배우자, 파트너 또는 간병인의 이름을 기억하지 못하는 경우

최근의 삶의 경험이나 사건을 기억하는 데 어려움이 있거나 무능력

10부터 카운트다운하는 데 어려움이 있습니다.

목욕, 화장실 사용, 옷 입기와 같은 기본적인 일상 활동에 도움이 필요한 경우

수면/각성 주기 장애, 불면증 또는 기타 수면 문제

또한 여섯 번째 단계는 다음과 같은 성격 및 행동 증상의 변화로 표시됩니다.

배우자나 간병인이 사기꾼이라는 믿음, 상상 속의 사람 또는 거울에 비친 그들의 이미지와 대화하는 것과 같은 망상 행동

같은 부위를 강박적으로 청소하는 것과 같은 강박 증상

불안, 동요, 과민성 증가 또는 폭력의 감정

인지 실체, 또는 생각에 집중할 수 없기 때문에 행동을 수행 할 수있는 욕구 또는 능력의 상실

스테이지 6 하위 단계

임상의가 치매의 주요 단계의 진행을 더 잘 식별할 수 있도록 단계를 6a에서 6e의 3개 하위 단계로 더 나눌 수 있습니다. 다음은 각 하위 단계에서 알츠하이머병을 앓고 있는 사랑하는 사람에게서 발견할 수 있는 몇 가지 징후에 대한 간략한 분석입니다. <>

하위 단계 6a: 이 하위 단계에 있는 사람은 도움 없이 옷을 입는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 신발끈 묶는 법을 잊어버리거나 왼쪽 신발과 오른쪽 신발을 구별하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

하위 단계 6b: 이 하위 단계에 있는 사람은 스스로 목욕이나 세탁에 어려움을 겪을 수 있습니다. 여기에는 욕조를 채우거나, 좋은 수온을 찾거나, 수건을 사용하여 말리는 데 어려움이 포함될 수 있습니다. 이 하위 단계의 누군가가 목욕에 대한 두려움이나 불안을 느끼는 것이 일반적입니다.

하위 단계 6c: 이 하위 단계에 있는 사람은 스스로 화장실을 사용할 수 있는 능력을 잃을 수 있습니다. 그들은 나중에 속옷을 내리고, 닦고, 당기는 것을 잊을 수 있습니다.

서브스테이지 6d: 이 하위 단계에 있는 사람은 배뇨를 조절하지 못할 수 있습니다. 이것은 그들이 언제 화장실을 사용해야 하는지, 어떻게 화장실에 가야 하는지 모를 수 있음을 의미합니다. 사랑하는 사람이 바지에 소변을 보는 것을 볼 수도 있습니다.

하위 단계 6e: 가장 진행된 하위 단계에 있는 사람은 변실금에 어려움을 겪을 수 있습니다. 이것은 그들이 언제 똥을 싸야 하는지, 화장실을 어떻게 사용해야 하는지 모를 수 있음을 의미합니다. 이 하위 단계의 사람들은 화장실을 사용할 때 지원이 필요합니다.

7단계: 매우 심한 치매

7 단계는 알츠하이머 병의 마지막 단계입니다. 이 단계의 사람은 사고, 기억 및 신체 기능에 대한 통제력이 모두 심각하게 감소함에 따라 독립성을 모두 잃습니다. 7단계의 공통적인 특징은 다음과 같습니다.

걷거나 팔다리를 제어하는 능력과 같은 기본적인 운동 능력의 점진적인 상실

식사, 목욕 및 화장실 사용에 도움이 필요한 경우

말하는 능력을 잃거나 비언어적이 됨

7 단계의 사람들은 종종 간병인의 전임 지원이 필요합니다.

스테이지 7 하위 단계

스테이지 7에는 3개의 하위 스테이지가 있습니다. 이러한 하위 단계를 이해하면 제공자와 간병인이 매우 심각한 치매의 질병 진행을 추적하는 데 도움이 될 수 있습니다.

하위 단계 7a: 이 하위 단계에 있는 사람은 완전한 문장으로 말하는 데 어려움을 겪습니다. 결국, 그들은 한 번에 약 <> 단어 만 말할 수 있고 말하기를 주저하게 될 수 있습니다.

하위 단계 7b: 이 하위 단계에있는 사람은 단어에 대한 문제가 증가했습니다. "예" 또는 "확인"이라고만 말할 수 있음을 알 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이 단어도 사라질 수 있으며 발성이나 부드러운 신음 소리로 대체될 수 있습니다.

하위 단계 7c: 이 하위 단계의 사람은 점차 걸을 수 있는 능력을 잃을 수 있습니다. 그들은 더 짧은 걸음을 내딛기 시작하거나, 계단을 오를 수 없거나, 서 있을 때 앞이나 옆으로 기울어질 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 도움 없이는 스스로 움직이지 못할 수도 있습니다.

서브스테이지 7d: 이 하위 단계에 있는 사람은 도움 없이 똑바로 앉는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 그들은 일반적으로 여전히 미소를 짓고, 씹고, 끙끙거리고, 비명을 지르고, 손으로 물건을 잡을 수 있습니다.

서브 스테이지 7e : 이 하위 단계의 사람은 천천히 미소를 짓거나 표정을 짓는 능력을 잃습니다. 그들은 여전히 눈을 움직일 수 있지만 친숙한 얼굴을 인식하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 그러나 그들은 여전히 물건을 잡고, 음식을 씹고 삼키고, 발성을 낼 수 있습니다.

하위 단계 7f: 이 마지막 하위 단계에 있는 사람은 일반적으로 머리를 들 수 있는 능력을 잃습니다. 그들은 음식을 먹기 위해 먹이 튜브가 필요하고 음식을 인식하는 능력을 잃을 수 있습니다. 대체로 반응이 없으나, 7단계 하위권에 있는 사람들은 여전히 부드러운 끙끙거리거나 발성을 할 수 있다. 일반적으로 알츠하이머 병을 앓고있는 소수의 사람들 만이 지금까지 생존합니다.

누군가가 7 단계 하위 단계를 통과하면이 상태는 특히 다른 건강 문제와 함께 위험하고 치명적입니다. 중증 치매 (예 : 75 기 알츠하이머 병)를 앓고있는 85 세에서 7 세 사이의 사람들은 종종 5 기에 도달 한 후 7 개월에서 <> 년 이내에 사망하며 여성은 남성보다 오래 산다. <> 특히, 알츠하이머병 환자의 대다수는 <>기의 후기 아형에 도달하지 못합니다.

요약

1982년 이래로 글로벌 악화 척도(Global Deterioration Scale)는 의사와 간병인이 3단계를 통해 알츠하이머병의 진행을 더 잘 식별할 수 있도록 도왔습니다. <> 알츠하이머병을 앓고 사는 것은 알츠하이머병 진단을 받은 사람들과 사랑하는 사람들에게 어려운 일입니다. 사랑하는 사람이 알츠하이머 병의 징후를 보이기 시작하면 사랑하는 사람이 적절한 진단을받을 수 있도록 최선을 다하십시오. 현재로서는 알츠하이머병에 대한 치료법이 없지만 의학적 개입과 요법이 상태를 관리하거나 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 간병인으로서 귀하는 귀하와 귀하의 사랑하는 사람에게 재정 지원을 제공하는 프로그램을 찾거나 정신 건강 전문가에게 연락하여 간병이 귀하에게 미칠 수 있는 정서적 피해를 관리하는 데 관심이 있을 수도 있습니다. 이 어려운 시기를 헤쳐나갈 때 도움을 요청하는 것은 괜찮습니다.

소스

1. 알츠하이머 협회. 2022년 알츠하이머병 현황 및 수치.

2. Rajan KB, Weuve J, Barnes LL, McAninch EA, Wilson RS, Evans DA. 미국에서 임상적 알츠하이머병 및 경도 인지 장애가 있는 사람들의 인구 추정치(2020-2060). 알츠하이머 디멘트. 2021;17(12):1966-1975. doi:10.1002/alz.12362

3. Reisberg B, Ferris SH, de Leon MJ, Crook T. 원발성 퇴행성 치매 평가를 위한 글로벌 악화 척도a. Am J 정신과. 1982;139(9):1136-1139. doi:10.1176/ajp.139.9.1136

4. Knopman DS, Amieva H, Petersen RC 등 알츠하이머 병. Nat Rev Dis 프라이머. 2021;7(1):33. 도이:10.1038/S41572-021-00269-Y

5. Rizzuto D, Bellocco R, Kivipelto M, Clerici F, Wimo A, Fratiglioni L. 75 세 이후의 치매 : 다양한 중증도 단계에서의 생존과 수명 손실. Curr 알츠하이머 Res. 2012;9(7):795-800. doi:10.2174/156720512802455421

6. 필러 C. 들판에 오점? 과학. 21년 2022월 <>일에 게시되었습니다.

7. Lowe D. 가짜 베타-아밀로이드 데이터. 무슨 뜻인가요? 과학. 25년 2022월 <>일에 게시되었습니다.

8. Parrao T, Brockman S, Bucks RS 등 치매에 대한 통찰력과 판단을 위한 구조화된 인터뷰: 치매 환자의 인식을 평가하기 위한 새로운 도구의 개발 및 검증. 알츠하이머 멘탈 (Amst). 2016;7:24-32. 게시 2016 년 26 월 10 일. doi:1016.2016/j.dadm.12.012.<>

9. 알츠하이머 협회. 알츠하이머 진단을 위한 의료 검사.

10. Strimbu K, Tavel JA. 바이오마커란? Curr Opin HIV AIDS입니다. 2010;5(6):463-466. doi:10.1097/COH.0b013e32833ed17711입니다. 알츠하이머 협회. 알츠하이머 병의 단계.

How Alzheimer's Disease Progresses: From Diagnosis Through the 7 Stages

Here's a quick look at the seven stages of Alzheimer's disease progression.

By Mark Gurarie Updated on August 22, 2022

Medically reviewed by Nicholas R. Metrus, MD

Alzheimer's disease is a progressive neurological condition that typically affects older adults and often causes memory loss, confusion, changes in behavior, and other troubling symptoms. It's the most common type of dementia. Approximately 10.7%—or one in nine—Americans over the age of 65 live with the condition, with women representing nearly two-thirds of cases.1 As baby boomers continue to reach their golden years, the number of Americans with Alzheimer's disease is projected to rise to 7.16 million in 2025, and 13.9 million by 2060.2

To help physicians diagnose Alzheimer's disease, Dr. Barry Reisberg, a psychiatrist at the New York University School of Medicine developed the Global Deterioration Scale (GDS). The GDS defines seven distinct clinical stages of Alzheimer's disease.3 These seven stages are often condensed into a three-stage classification system: early stage, middle stage, and late stage. Stages one to three of the GDS are the early stages, stages four and five are middle stages, and stages six and seven are late stages.

Medical exams can help healthcare providers identify what stage someone may be in. Doctors typically use clinical interviews and medical eval‎uations when diagnosing Alzheimer's disease. The clinical interview typically includes questions such as how the person feels and what symptoms they might be experiencing, as well as exercises that test cognitive ability (e.g., "Can you count backward from 50?"). Depending on which stage someone with Alzheimer's disease is in, clinical interviews may be conducted alone or with a caregiver present at the doctor's appointment

Additionally, medical eval‎uations utilize brain imaging exams such as magnetic resonance imaging (MRI) or computed tomography (CT). The scans from these imaging tests can help doctors see evidence of tumors, strokes, build-up or fluid in the brain, or other damage caused by head trauma. Brain scans are typically used to rule out other neurological conditions such as a brain tumor or identify parts of the brain that may be shrinking. Shrinkage of your hippocampus, the brain component that is responsible for learning and memory, may indicate signs of memory loss.

Stage 1: Preclinical Alzheimer's disease, No Sign of Dementia

In the first stage of the GDS, there are no issues with memory or thinking.3 All people begin at stage one, including those who will never develop the condition. The first three stages of Alzheimer's disease are called "preclinical stages". Clinical interviews and medical eval‎uations are not enough to detect Alzheimer's at this stage.

A different type of examination can potentially find biomarkers. A biomarker is a biological sign that measures the presence of a disease in your body. Blood pressure, heart rate, and x-rays are common examples of biomarkers.10 Some biomarkers may indicate low levels of beta-amyloid proteins and high levels of tau proteins, which were originally thought to serve as early warning signs of Alzheimer's disease.

However, an investigation from July 2022 published in Science shed light on the fabrication of evidence about the importance of beta-amyloid proteins as a primary predictor of Alzheimer's disease.6 While scientists agree that beta-amyloid proteins are likely to be important in understanding Alzheimer's disease, further research may focus on other protein theories. For now, medical providers are likely to use a more holistic approach, such as behavioral or cognitive tests, for a proper diagnosis.

Stage 2: Very Mild Cognitive Decline, Age-Related

Symptoms may start to become noticeable in the second stage of Alzheimer's disease. Similar to the first stage, this state does not show significant evidence of dementia in clinical interviews and eval‎uations. Some people may report growing memory problems, such as forgetting once familiar names or struggling to recall where they put their keys or wallet.3 In most cases, these issues are attributed to natural dips in cognitive function as you age.

Stage 3: Mild Cognitive Impairment

The third stage of Alzheimer's disease is also known as mild cognitive impairment (MCI). In this stage, you may begin to see clearer evidence of memory loss, lack of focus, and trouble thinking. According to the GDS, people experiencing two or more of the following symptoms are said to be at stage 3:

Getting lost when going to a location for the first time

A decline in work performance that's noticeable to coworkers

Forgetting names or "losing words"

Retaining or remembering very little of what was just read, which can be determined through clinical eval‎uation

Trouble remembering the names of newly-introduced people

Losing a valued or treasured object, such as a wedding ring or social security card

Worsening job performance

Difficulty socializing with others

Denial of memory problems or other cognitive issues

Anxiety surrounding being unable to remember things

Unlike the previous stages, clinical tests and eval‎uations can pick up signs of impairment, especially issues related to concentration.

Stage 4: Mild Dementia, Moderate Cognitive Decline

With stage 4 Alzheimer's disease, physicians are able to detect clear signs of Alzheimer's disease in clinical interviews and after careful eval‎uation. Those with this stage of Alzheimer's disease may experience difficulty remembering aspects of their personal life experiences and display reduced comprehension of current events. Other defining signs of this stage include:

Reduced understanding of current events or news

Difficulty remembering aspects of personal history and life experiences

Inability to repeatedly subtract by 7 starting from 100, which is found through a cognitive test

Inability to travel independently, handle finances, or perform complicated tasks

Denial of memory problems

Lack of emotional expression‎ (known as the flat affect)

Frequent withdrawal from challenging or stressful social situations

People with stage 4 Alzheimer's disease are generally able to remember what time and day it is, where they are, and recognize familiar faces.

How Is Alzheimer’s Disease Treated?

Stage 5: Moderate Dementia, Moderately Severe Decline

The fifth stage of Alzheimer's disease is known as moderate dementia. Clinical eval‎uation and interviews in these cases are able to root out memory and cognitive deficits. Those in this stage of Alzheimer's disease may have:

Trouble remembering important aspects of their life, such as their address, the names of close friends or family members, or the name of their hometown and schools

Difficulty identifying the current date, day of the week, or season

The inability to count down from 20 by twos or fours

Difficulty getting dressed by themselves

Some people in this stage may retain long-term memories of major life events or the names of their spouse and children. Motor tasks such as using the restroom or eating independently may also come with ease.

Stage 6: Moderately Severe Dementia

A person in the sixth stage of Alzheimer's disease has noticeable difficulty with memory and thinking. General characteristics of stage 6 include:

Occasional inability to remember the names of a spouse, partner, or caregiver

Difficulty or inability to recall recent life experiences or events

Difficulty counting down from 10.

Needing assistance for basic daily activities, such as bathing, using the bathroom, or getting dressed

Disrupted sleep/wake cycles, insomnia, or other sleep problems

In addition, the sixth stage is marked by changes in personality and behavioral symptoms, such as:

Delusional behaviors, such as the belief that spouses or caregivers are imposters, or talking to imagined people or their image in the mirror

Obsessive symptoms, such as compulsively cleaning the same area

Feelings of anxiety, agitation, increased irritability, or violence

Cognitive abulia, or a loss of desire or ability to carry out an action due to the inability to focus on a thought

Stage 6 substages

To help clinicians better identify the progression of this major stage of dementia, the stage can be further broken down into five substages, 6a to 6e. Here's a quick breakdown of some signs you may notice in a loved one with Alzheimer's disease within each substage.

Substage 6a: A person in this substage may have difficulty putting on clothes without help. They may forget how to tie their shoelaces or have a hard time distinguishing their left shoe from their right.

Substage 6b: A person in this substage may struggle with bathing or washing on their own. This could include difficulty with filling a bath, finding a good water temperature, or using a towel to dry off. It is common for someone in this substage to feel fear or anxiety about bathing.

Substage 6c: A person in this substage may lose the ability to use the toilet on their own. They may forget to flush, wipe, and pull up their underwear afterward.

Substage 6d: A person in this substage may be unable to control their urination. This means that they may not know when they need to use the toilet or how to go to the bathroom. You may also notice your loved one urinating in their pants.

Substage 6e: A person in the most advanced substage may have difficulty with fecal incontinence. This means that they may not know when they need to poop or how to use the toilet. People in this substage will need support when using the bathroom.

Stage 7: Very Severe Dementia

Stage 7 is the last stage of Alzheimer's disease. A person in this stage loses most if not all of their independence as thinking, memory, and control over bodily functions all severely decline. Common characteristics of stage 7 include:

Gradual loss of basic motor skills, such as the ability to walk or control their limbs

Needing assistance with eating, bathing, and using the bathroom

Losing the ability to speak or becoming nonverbal

Those in stage 7 will often require full-time support from a caregiver.

Stage 7 substages

There are six substages within stage 7. Understanding these substages can help providers and caregivers track disease progression of very serious dementia.

Substage 7a: A person in this substage has difficulty speaking in full sentences. Eventually, they may only be able to say about six words at a time and become hesitant to speak.

Substage 7b: A person in this substage has increased trouble with words. You may notice that they can only say "yes" or "OK." Over time, even this word can go away and may be replaced by vocalizations or soft grunts.

Substage 7c: A person in this substage may gradually lose the ability to walk. They may start taking shorter steps, be unable to climb stairs, or tilt forward or side-ways when standing. Over time, they may not be able to move on their own without assistance.

Substage 7d: A person in this substage may have difficulty sitting upright without help. They are typically still able to smile, chew, grunt, scream, and grasp items with their hands.

Substage 7e: A person in this substage slowly loses the ability to smile or make facial expressions. They are still able to move their eyes but may struggle with recognizing familiar faces. However, they are still usually able to grasp items, chew and swallow food, and vocalize utterances.

Substage 7f: A person in this final substage usually loses the ability to hold up their head. They may begin to require feeding tubes to eat and lose the ability to recognize food. While largely unresponsive, people in substage 7f may still make soft grunts or vocalizations. Typically, only a small number of people with Alzheimer's disease survive to this point.

Once someone has advanced through the stage 7 substages, the condition is dangerous and fatal, especially alongside other health issues. People between the ages of 75 and 85 with severe dementia (such as stage 7 Alzheimer's disease) often die within six months to two years of reaching stage seven, with women living longer than men.5 Notably, a majority of people with Alzheimer's disease do not make it to the later subtypes of stage 7

Summary

Since 1982, the Global Deterioration Scale has helped physicians and caregivers better identify the progression of Alzheimer's disease through the seven stages.3 Living with Alzheimer's disease is difficult for those diagnosed with the condition as well as their loved ones. If you notice your loved one starting to display signs of Alzheimer's disease, do your best to help your loved one receive a proper diagnosis. While there is no cure for Alzheimer's disease at this time, medical intervention and therapies may help manage the condition or slow its progression. As a caregiver, you may also be interested in looking for programs that provide financial assistance for you and your loved one, or reach out to a mental health professional to manage the emotional toll caregiving may have on you. It is OK to ask for help as you navigate this difficult time.

Sources

1. Alzheimer's Association. 2022 Alzheimer's disease facts and figures.

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