자폐 스펙트럼 장애를 가진 변호사의 이야기가 지금 한국뿐 아니라 전세계에 울려 퍼지고 있다. 그야말로 경이로운 시청률을 나타내고 있다고 한다. 왜 그럴까. 요즘처럼 덥고 짜증나고 주변을 둘러봐도 신통한 구석이라고는 찾아볼 수 없는 시점에 이 한 편의 드라마가 던지는 질문이 결코 가볍지는 않지만 그렇다고 피곤함을 주는 질문이 전혀 아니기 때문이다. 이 드라마에 나오는 인물이 실제로 가능한가라는 아주 현실적인 질문을 떠나 비록 드라마상에서 나올 그런 이야기지만 그래도 이 시대에 한번쯤은 꼭 생각하고 곰씹어봐야할 질문이 아닌가 생각이 든다.
엄마에게 태어나자 마자 버림을 받고 오로지 아빠손에서 자란 어린 여자아이가 게다가 자폐증까지 겪는 과정이 얼마나 힘들었을까. 그리고 그의 엄마가 누구이고 변호사로 성장하는 과정 등은 그다지 중요한 문제가 아니다. 그런 것을 중요하게 다룬 것이 그동안의 일반적인 드라마였다면 이 드라마는 그런 것은 그냥 조금의 조리료일 뿐이다. 이 드라마에서 그런 요소들은 극을 끌고 가는 단초만 제공한다. 나는 이 드라마의 핵심은 그동안 우리 사회가 잊고 있었던 인간답게 살아가는 의미에 대한 질문이라고 평가하고 싶다. 사회적 소수자들을 바라 보는 시각 그리고 그들에 대한 편견...법이라는 개념에서 법은 항상 강자편에만 존재하는 승자의 노획물정도로 생각하고 살았던 그동안의 시각...법은 과학과도 같아 1더하기 1은 2일뿐 다른 것은 존재하지 않는다는 그런 고정관념에대해 날카로운 메스를 가하는 내용이 아닌가 생각한다.
바로 어제 (2022년 7월 27일) 밤 9시쯤 방영됐던 제 9화는 나에게 또다른 힘든 질문을 던지고 있었다. 바로 이 한국땅에서 벌어지는 어린이들의 삶이었다. 이 드라마에 등장하는 방구뽕이라는 젊은이, 그의 직업은 어린이 해방군 총사령관이라고 한다.어린이들을 어린이로 생활하지 못하게 하는 이 나라의 학교 학원 그리고 그들의 부모들에게 엄청난 반감을 지닌 인물로 묘사된다. 어머니가 운영하는 학원의 차를 훔쳐타고 어린이 십여명과 그야말로 소풍을 떠나는 것으로 드라마는 시작된다. 몇시간 동안 산속 이곳저곳으로 옮겨다니며 오랫만에 탈출을 즐긴다. 밥도 굶어가며 공부라는 괴물에 붙잡혀 꼼짝달싹도 못하는 그 어린이들이 방구뽕의 제의에 어찌 반기를 들겠는가. 그래서 인근 산속으로 가서 오랫만에 여러 게임을 하며 유쾌하게 놀다가 하산하는 과정에서 방구뽕은 경찰에 연행당한다. 학원에서 아이들이 오지 않았다는 연락을 받은 부모들이 경찰에 신고한 것이다. 그래서 방구뽕은 어린이 유괴 등의 혐의로 법의 심판을 받게 된다
자 과연 이 사안을 어떻게 봐야 할 것인가. 방구뽕은 정말 큰 죄를 저지른 것인가. 실형을 받아야할 그런 엄청난 사회적 악행을 저지른 것인가. 이 사안에 대해 죄의 유무 그리고 경중에 대해서 언급하지 말자. 단지 이 땅에 살아가는 어린이들이 한번쯤은 상상했던 그런 일을 그가 나서서 행한 것 아닌가. 하루라도 그 지긋지긋한 공부에서 탈피하고 싶은 마음이 왜 들지 않았겠는가. 방구뽕은 말한다. 어릴때 놀지 않으면 언제 놀겠느냐고. 중학교 고등학교 대학교 직장생활 결혼생활 육아생활 치열한 회사생활 은퇴후에도 자식의 곁에서 벗어나지 못하는 노년생활 그러다 이세상을 떠나는 것이 일반적인 인간의 삶이라면 정말 슬픈 것 아닌가. 평생 한 번 편하게 놀지 못하고 사라지는 것이 대부분 인간의 팔자라면 너무도 가혹한 것 아닌가. 그 어린시절 뭔가 꿈을 꾸면서 자연과 접하면서 세상의 아름다움을 느끼면서 정말 어린이답게 성장해야 할 시기에 우리나라 대한민국 어린이들은 시들어가고 있는 것 아닌가. 그렇게 시들어가는 어린이들의 편에서 학교와 학원 그리고 그들의 부모들에게 던지는 아주 묵직한 질문이 바로 어제 드라마에 가득 들어 있었다.
아마도 이 드라마는 앞으로도 이처럼 우리가 놓치고 있는 아니 불편해서 차마 들여다 보려고 하지 않는 사안들을 다루게 될 것으로 보인다. 그리고 법이 그동안 판단했던 그 과학적인 사고방식에서 벗어나 인간미가 조금이라도 첨가된 그런 시각으로 사안을 들여다 볼 것으로 예상된다. 그래서 바로 이 드라마가 엄청난 반향을 일으키고 많은 시청자들을 드라마속으로 흡입시키는 것이 아닌가 생각한다. 그리고 드라마속에서 왜 고래들이 편안하게 유영하는지의 의미도 던지면서 말이다. 고래는 넓은 바다속에 있어야지 조그만 수족관에 있어서는 안되는 것 아닌가. 우리네 어린이들도 수족관에 갇힌 돌고래같은 생활을 하는 것은 아닌가. 넓은 바다를 보면서 자란 고래와 수족관속에서 양육된 고래와 바라보는 시각이 다를 것은 명확한 사실아닌가. 그런데 인간들은 그 고래를 잡아다가 수족관속에 집어 넣고 자신들의 훈련방식으로 길들이고 그것을 바라보며 즐기는 그런 상황이 왜 그렇게 자연스럽게 발생하고 있는지. 또한 수족관속 고래의 생활과 바닷속 고래의 생활은 어떤 차이점을 주는지 그리고 그것은 우리네 어린이들의 생활과 어떤 역학구도를 이루고 있는지도 한번쯤은 생각해 봐야하는 그런 시간을 이상한 변호사 우영우는 지금 우리에게 제공하고 있다.
2022년 7월 28일 화야산방에서 정찬호.