수돗물의 염소소독, 냉장고보급…생활환경의 향상이 수명을 연장했다
永田宏 (長浜대학 생명과학과교수)
건강이나 수명을 좌우하는 것은, 바로 말해서 우리를 둘러싼 생활환경입니다。 이에는 전기 수도를 위시한 사회인프라나, 전차(電車) 자동차 등의 이동수단, 주택구조, 가전제품, 그 밖의 일에 사용하는 기계류까지 여러 가지를 포함합니다。 과거 수십년에 걸쳐서, 그런 것들이 향상함으로써, 우리들의 건강과 수명은 놀랄 정도 연장되어왔습니다。
예를 들면 수돗물의 염소소독(塩素消毒)입니다。 일본에서는 1880년전후부터 전국각지에서 수도(水道)가 만들어지게 되고, 1920년대에는 염소소독이 시험적으로 시작되었습니다。 일본군(日本軍)의 시베리아 출병(出兵)에 맞춰서, 독가스용으로 제조된 염소가스가 결국 사용되지 않고, 대량으로 남았기 때문에, 수도의 소독에 사용된 것이 시초라고 합니다。 단, 염소소독이 본격적으로 확대된 것은 2차대전후, GHQ(연합군총사령부)의 지시에 의한 것입니다。
그 결과는 극적이었습니다。 더러운 물은, 위장염(胃腸炎)의 원인이 됩니다。 실제, 위장염은 1947, 1948년의 사인(死因) 제3위였습니다。 그것이 매년 순위가 떨어져, 1966넌을 마지막으로 사인Worst10에서 모습을 감췄습니다。
위장염의 희생이 된 것은, 주로 영유아였습니다。 평균수명은 영유아의 사망률에 크게 영향을 받습니다만, 그것이 급격히 감소함으로써 대폭 연장되었습니다。 1947년에는 남성50세, 여성54세였던 것이, 1966년에는 그것이 68세, 74세가 된 것입니다。
1951년부터 1980년에 걸쳐서는, 뇌졸중(뇌혈관질환)이 사인의 1위였습니다。 뇌졸중의 주된 원인은 고혈압이고, 염분섭취가 큰 요인인 것이 알려지고 있습니다。 그러나 일본에서는, 식품의 보존을 위해서 옛날부터 소금이 대량으로 사용되어왔습니다。
그러나 1952년에 가정용냉장고가 발매되고, 전국으로 보급하게 되자, 국민1인당의 식염섭취량이 저하하기 시작한 것입니다。 냉장고의 보급률은 1978년에는 99%에 달하고, 식료품의 냉동수송이나 업무용냉장고 등의 급속한 보급도 맞물려, 큰 감염효과(減塩効果)를 발휘한 것입니다。 알고 있는 것만으로, 1975년부터 1987년까지에, 1일당의 섭취량이 14.5그램에서 11.8그램으로 저하한 것이었습니다。
즉, 생활환경이 변화하면, 그에 따라서 그다지 의식하지 않은 채로 식생활이나 행동이 변화하고, 건강이나 수명에 영향을 주는 것입니다。 그러므로, 현재 진행중인 DX(Digital Transformation)나 일하는 방법의 개혁도, 차근차근 효과가 있을 것입니다。
2022年11月03日 겐다이헬쓰캐어