작년 5월 중순인가 부다, 비도 부슬 부슬 내리는 봄날, 평화롭고 한적한 어느 시골 저수지가 내려다 보이는 유명 한식집에서 무슨 좋은 일의 저녁 행사에 초대 받아갔었다. 그날따라 봄비가 내리는데 남들은 모두 술을 입에도 안대니 혼자서 소주 1병을 가뿐히 비우고 나서 귀가를 준비하며 대리 운전을 부르니 비가 오는 날이라 그런지 대리기사는 빨리 오지를 않고 밖에서 기다리자니 갑갑증이 난다.
또 그 놈의 급한 성격 때문에 에라 모르겠다 하고. 비 오는 날에 무슨 음주 단속을 하겠나 싶어서 운전대를 잡고 바짝 긴장하면서 차를 몰면서도 왕년에 내가 20년 동안 음주 했지만 그래도 한번도 재수없게 걸린 적이 없었다는 화려한 전력만 굳세게 믿고 약 500미터 정도 주행하였는데 어느 굴다리 입구에서 음주단속을 당하고 말았다.
순간 나는 무척 당황했지만 경찰관의 음주측정에 순순히 응했다. 나는 무슨 일이 있더라도 절대 남한테 빌지 않는다, 빌어서 될 일이라면 백 번 천 번 빌어야겠지만 대통령 빽도 무용지물이라는 음주측정이 아닌가? 나는 정말 당당하게 음주측정에 응했다. 교통 “왈” 더- 더- 더 하면서 계속 더 세게 불란다. 그런데 예상한 수치대로 음주 측정치가 0.065라고 하면서 선생님! 술을 얼마나 드셨습니까? 라고 묻길래 소주 1병을 먹었다고 그랬더니 바로 본서로 가잔다.
난생 일생일대의 쪽 팔리는 순간이었다. 교통계에 가서 조서를 꾸미면서 음주를 인정하느냐고 묻기에 무조건 인정한다고 그랬다. 혈액검사 신청이나 음주측정에 이의가 없느냐고 하길래 이의없다고 했다. 내가 음주 운전한 것은 사실이니 단지 벌금이나 적게 나올 수 있다면 그것으로 만족한다고 하면서 어떻게 하면 벌금이 적게 나올 수 있느냐고 물었더니 교통 “왈” 음주 사실을 시인하고 순순히 잘못을 인정하고 반성의 의지가 있고 그리고 경찰관에게 대든다든지 ,소란을 피우지 않는다면 그것이 벌과금 부과에 일부 참작이 된다고 하였다.
조서를 작성한 경찰관은 서명하라면서 혹시 피의자가 쓸 말이 있으면 맨 말미에 무언가를 쓰라기에 “적발된 음주운전측정치를 인정하며 향후에는 절대 음주운전을 하지 않도록 깊이 반성하겠사오니 벌과금 부과에 각별히 선처하여 주십시오.”라고 썼다.
자동차를 경찰서에 두고 택시를 타고 집에 돌아오면서 나는 정말 재수 없어서 운전면허정지 당했다는 생각보다는 정말 잘 됐다 라고 마음을 바꿔 먹었다. 언젠가는 이 버릇을 반드시 고쳐야 하는 데라고 생각하면서 말이다. 그런데 그 버릇을 고치는 것은 좋은데 벌금이 과연 얼마나 부과될지 그것이 내 머리를 무겁게 짓누르고 있었다. 아까 그 경찰관의 이야기에 의하면 그 정도 음주수치면 약 100만원 이상의 벌금이 나온다는 말을 들었기 때문이다. 그 다음날 사무실에 나와서 도로교통관련법전을 뒤져보니 “ 음주운전을 하면 `3년 이하 징역 또는 1천만원 이하 벌금'에 처하도록 되어있었다는 사실은 알았다. 벌과금은 면허정지 수치인 0.05∼0.1% 미만의 음주운전은 50만∼100만원, 0.1∼0.2% 미만이거나 측정 거부는 100만∼200만원, 0.2%를 초과하거나 3회 이상 위반하면 200만∼300만원의 선고가 내려진다고 한다는 사실을 나중에 알았다. 아마 내 음주 측정치가 0.065이니 60만원의 벌과금이 나오지 않았나 생각된다.
벌과금 처분 이외에 면허정지가 100일 이지만 교통안전공단에서 8시간 교육받고 그리고 경찰서에서 4시간 사회봉사 활동하면 면허정지기간이 50일로 줄어든단다.
무더위가 시작되기 직전 어느 초 여름, 나는 궁둥이에 구둑살이 배기도록 재미없는 8시간의 교육을 인내로 버티고 나서 다시 경찰서에 가서 교통안전 구호 띠를 어깨에 걸치고 피켓을 든 채, 만인이 통행하는 횡단도보 앞에서 4시간의 창피한 사회봉사 활동을 거쳐 50여 일의 면허정지 감면혜택을 받았다.
그러나 문제는 또 있었다. 그것은 다름아닌 벌점 이었다. 앞으로 1년 동안 신호위반 등 교통위반 벌점을 받으면 아예 운전 면허 자체가 취소된단다. 그래서 절대 가벼운 교통위반이라도 하면 안 된단다.
그러나 운 좋게도 그 해 늦은 가을, 대통령님께서 음주 운전자 특별사면을 단행하는 바람에 나의 벌점은 모두 소멸되었지만 지금까지 근 20년 동안 자가용을 교통수단으로 이용하던 내 생활의 불편을 이루 말할 수 없었다.
나는 50일 동안 운전을 못하면서 많은 생각을 하게 되었다. 그러니까 내가 1988년 올림픽이 끝난 그 다음달 운전면허증을 취득하고 그리고 처음으로 르망 자동차를 뽑고 마이카를 만끽하면서 20년 동안 무지한 음주운전을 계속해 왔었다. 음주라고 해서 술을 엄청나게 먹고 운전한 것은 아니지만 주로 소주 4잔까지 먹고는 음주 측정을 당해도 걸리지 않았기 때문에 지난 20년동안 상습적인 음주운전을 해 왔으니 말이다.
그러나 이날의 음주단속으로 나의 음주운전 20년의 화려한 경력은 끝장을 봤고 8시간의 교육과 도로상에서의 사회봉사 활동 4시간과 그리고 벌금 60만원의 값비싼 대가를 치르고 난 뒤 그 상습적인 음주운전 20년의 무용담은 참혹한 종말을 고하고 말았지.지금도 가끔씩 술에 취하면 아직도 고약한 음주운전잔재가 남아서 그런지 운전대를 잡을까 말까하고 고민하지만 이젠 절대 술 먹고 난뒤에는 절대 운전대를 잡지 않는단다. 그래서 항상 술 약속이 있는 날이면 자동차 키를 집이나 사무실에 두고 가지요!
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그럼 말이나온김에 다른나라에서는 음주운전처벌을 어떻게 하고 있을까?
재미있는 나라가 바로 터키란다! 터키에서 음주운전자가 경찰 단속에 걸리면 경찰이 음주자를 경찰차에 태워서 음주단속지점에서 약30Km 이상의 시 외곽에 내려주고 난 뒤 반드시 걸어서 귀가시켜 처벌한단다, 그런데 재미있는 것은 혹시나 음주자가 걸어가지 않고 택시를 타고 가는가를 확인하기위하여 경찰관이 자전거를 타고감시하면서 뒤따라온단다.
그럼 말레이시아는 어떤가? 말레이시아에서 음주하면 바로 감옥행 이란다. 그런데 기혼인 경우에는 반드시 부인도 같이 감방에 같이 수감시켰다가 그 이?날 부인만 바로 훈방시킨단다. 그이유는 음주운전을 한 남편에게 바가지를 ?게 하여 다시는 음주운전이 못하도록 하기 위함이지!
일본의 경우는 혈중알콜농도가 0.025%이상에서 0.05% 인 경우 3개월이하 징역에 처하고 한달에서 6개월간 면허취소에 벌금이 있고 0.05% 이상인 경우 2년이하의 징역에 5만엔의 벌금이 부과되고 면허취소된단다. 재미있는 것은 음주운전자와 같이 술먹은 놈은 반드시 같이 조져버린다는 사실이다. 즉 음주운전자에게 술을 권하는 사람도 처벌하고 그리고 음주운전자에게 술을 제공한 사람도 벌금형으로 처벌한단다.
따라서 각국마다 음주운전자에 대한 처벌과 음주측정치가 다르지만 프랑스는 혈중알콜농도 0.04%, 일본은 더 엄격해서 0.025%, 독일은 0.08% 노르웨이.필란드.네델란드.스위덴은 0.05% , 스위스 영국.오스트리아.덴마크.벨기에는 0.08%이상의 혈중알콜농도가 나오면 바로 처벌대상이란다.