[독후감] 칼의 노래를 읽고
3학년 임석우
5월 중순, 노무현 대통령의 직무 정지가 풀렸다. 평소에 신문을 즐겨보는 나는 기사 하나를 접했는데 그것은 노무현 대통령의 직무 정지기간 동안의 행적이었다. 기사에서 대통령이 가택에서 <칼의 노래>를 탐독했다고 했는데 도대체 무슨 책이기에 그 책을 좋아했는지 궁금했다. 작년 7월인가 그쯤에 노대통령이 방송에서 <칼의 노래>를 추천한 적이 있기 때문이다. 그가 애독했다는 이유 하나로 나는 학교 도서관에서 <칼의 노래>를 대출했다.
겉표지부터 심상치 않았다. 정확하게 뭐라고 써있는 지는 기억이 나지 않지만 이순신과 칼의 단순성에 대해서 써 있었던 거 같다. 이순신이라고 하는 걸 보니 임진왜란 이야기일 것 같았다. 그런데 난데없이 칼이 단순하다니 무엇이 단순한 걸까. 역사소설 같은 느낌이 났다. 나는 책을 한 장씩 넘겨보았다.
주인공은 예상대로 이순신이었다. 그런데 이 책의 시점은 내가 처음에 생각했던 시점이 아니었다. 이순신을 중심으로 해서 임진왜란의 이야기를 할 듯 했는데 이순신의 직접 자신의 이야기를 하고 있었다. 배경은 임진왜란이 맞았다. 문장 하나하나가 소설치고는 짧았다. 그런데 그 짧은 문장 속에는 살아있는 무언가가 느껴졌다. 두 번 세 번 읽지 않으면 무슨 내용인지 모르고 지나가는 문장도 몇 개씩 계속 되었다. 마치 이순신이 직접 말하고 있는 느낌이 들었다.
전체적인 내용은 임진왜란 중 이순신의 이야기였다. 그러나 그냥 이야기라고 하기에는 심오한 점이 많았다. 아버지로서의 이순신과, 한 임금의 신하로서의 이순신, 한나라의 장수로서 부하들을 거느리고 있는 이순신의 모습이 자세히 나와 있었다. 그리고 인간으로서의 이순신의 모습도 나와 있었다.
아버지로서의 이순신. 전쟁 중에 셋째아들을 잃는 장면이 나오는데, 그 아들의 이름은 면이었다. 면이 죽은 소식을 들은 이순신이 직접적으로 슬프다는 말을 한 부분은 전혀 없었다. 단지 부하들이 보이지 않는 곳에서 이를 꽉 깨물고 눈물을 흘리는 장면만이 나올 뿐이었다. 자식을 잃은 아버지가 무슨 말이 필요했을까? 자신과 싸우던 왜군들의 복수로 아들을 잃은 이순신이 그때 그 기분이었는지는 아직 자식이 없는 나로서는 완전히 알 수는 없다. 자식이 나 대문에 죽었을 때의 기분 또한 모른다. 그러나 이순신이 혼자 눈물 흘리는 모습을 보면서 슬픔보다 더한 아픔을 느낄 수가 있었다.
신하로서의 이순신. 전쟁 중에 이순신은 두 번인가 세 번인가 임금에게 서찰을 보내는데 그 서찰에 써있는 말이 있었으니 ‘신의 몸이 아직 살아있는 한 적들이 우리를 업신여기지 못할 것입니다.’였다. 뭔가 강직하고도 위엄 있는 느낌이 들었다. 믿음이 안 갈래야 안 갈 수가 없는 느낌이었다. 글 속에서 이순신은 한나라의 군사로서 임금에게 충성을 다했다. 허나 왜군뿐만 아니라 임금도 그의 적이었다. 임금은 무능했다. 어리석은 임금은 신하들에게 휘둘렸고 그러한 임금의 무능함을 간접적으로 비난하기도 했다.
장수로서의 이순신. 이순신은 일반 백성들을 잘 알고 있었다. 군사들의 곤궁을 알고 있었고 백성들이 느끼는 두려움도 알고 있었다. 그는 전쟁을 할 줄 알았고 전쟁의 허무함도 알고 있었다. 전쟁터에서 싸우는 방법을 알고 있었고 어떻게 하면 승리하는지도 알고 있었다. 백성들과 부하들은 이순신을 믿고 따랐고 이순신은 그러한 부하들을 부릴 줄 알았다. 그의 동작 하나 하나에서 카리스마가 느껴졌고 노무현 대통령은 아마도 이러한 이순신의 강한 리더십을 배우기 위해 이 책을 읽었던 것 같다.
그리고 인간으로서의 이순신, 전기문에서의 위인에 대한 신성화가 아닌 단지 인간으로서의 이순신을 느낄 수가 있었다. 그는 죽으면서 살고 싶었다. 죽음에 대한 말이 내용 중간 중간에서 계속 나오는데 책의 마지막 장면에서 그 이순신이 추구했던 죽음의 뜻을 확실히 알 수 있었다. 적의 적으로서의 죽음. 그것이 이순신이 살아왔던 이유이며 싸워왔던 이유였던 것 같다.
이 소설의 가장 중요한 소재인 칼. 읽으면서 계속 느꼈지만 이순신은 직접적으로 자신의 기분을 표현하지 않았다. 단지 칼에 감정을 이입할 뿐이었다. 칼은 그의 감정에 따라 징징 울었다. 분노가 커지면 커질수록 칼은 더욱더 징징 울었다. 그리고 그 칼은 이순신이 죽을 때까지 함께 했다. 그 칼에 새겨진 한마디에서 군인 이순신의 의지가 드러나 있었다. 이렇듯 칼은 이순신이었고 이순신은 칼이었다.
‘칼의 노래’는 내가 읽기에 조금 어려웠던 소설이었다. 책은 단순성을 표방했지만 이순신의 내면은 전혀 단순하지 않았다. 칼은 단순했다. 하지만 이순신은 전혀 단순하지 않았다. 이순신이 아버지, 신하, 장수이기 전에 한명의 인간이었음을 알게 해 준 소설이었다.