유방암: 조기 발견, 정확한 진단, 맞춤 치료로 희망을 품다
1. 유방암이란 무엇일까요?
유방암은 유방 조직의 세포가 비정상적으로 증식하여 발생하는 암입니다. 여성에게 가장 흔한 암으로, 전 세계적으로 8명의 여성 중 1명이 평생 유방암을 진단받게 됩니다. 유방암은 초기 단계에서 발견하고 치료하면 완치될 가능성이 매우 높지만, 진행된 단계에서는 치료가 어려워질 수 있습니다.
2. 유방암의 증상
유방암의 초기 증상은 다음과 같습니다.
- 유방 덩어리: 유방에서 딱딱한 덩어리가 느껴지는 경우가 가장 흔한 증상입니다. 덩어리는 암세포가 무더워져 형성되는 것이며, 통증이 없을 수도 있습니다.
- 유두 분비물: 유두에서 투명하거나 흰색, 노란색, 붉은색 등 다양한 색의 분비물이 나올 수 있습니다.
- 유방 피부 변화: 유방 피부가 붉게 변하거나 울퉁불퉁해지거나 귤 껍질처럼 주름이 생길 수 있습니다.
- 유두 함몰: 유두가 안쪽으로 들어가는 증상입니다.
- 유방 통증: 유방 통증은 유방암의 증상일 수도 있지만, 다른 원인으로 인한 통증일 수도 있습니다.
- 겨드랑이 림프절 확대: 겨드랑이 림프절이 부어 오르는 증상입니다. 암세포가 림프절로 전이된 경우 나타날 수 있습니다.
만약 위와 같은 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 진찰을 받아야 합니다.
3. 유방암의 발생 원인
유방암의 정확한 발생 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 유방암 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
- 여성 호르몬: 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 높을수록 유방암 발병 위험이 높아집니다.
- 나이: 나이가 들수록 유방암 발병 위험이 높아집니다. 특히 50세 이상 여성에서 유방암 발병률이 높습니다.
- 가족력: 가까운 친척(어머니, 자매, 딸)에게 유방암 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.
- 유전적 변형: BRCA1 또는 BRCA2 유전자 변형을 가진 여성은 유방암 발병 위험이 매우 높습니다.
- 월경 및 출산: 첫 월경을 일찍 시작하거나 폐경을 늦게 하는 경우, 또는 출산을 하지 않거나 출산 횟수가 적은 경우 유방암 발병 위험이 높아집니다.
- 호르몬 치료: 호르몬 치료제 (예: 복합 피임약, 호르몬 보충 요법)를 장기간 복용하는 경우 유방암 발병 위험이 약간 증가할 수 있습니다.
- 비만: 비만은 특히 폐경 이후 여성의 유방암 발병 위험을 높입니다.
- 음주: 과도한 음주는 유방암 발병 위험을 높입니다.
- 흡연: 흡연은 유방암 발병 위험을 약간 높일 수 있습니다.
4. 유방암의 병기 분류
유방암은 암의 진행 정도에 따라 0기부터 4기까지 4개의 병기로 분류됩니다. 병기가 높을수록 암이 더욱 진행되었음을 의미합니다.
- 0기 유방암: 유방암세포가 유방관 안에만 국한되어 있는 초기 단계입니다.
- 1기 유방암: 암세포가 유방관 밖으로 퍼지지 않고, 암 덩어리의 크기가 2cm 이하인 경우입니다.
- 2기 유방암: 암