독일 국방군 육군 야전원수
페르디난트 쇠르너 (Ferdinand Schörner. 1892. 06.12 ~ 1973. 07.02)
산악전에 제법 뛰어난 능력을 보였던 독일 국방군 육군 장군이었지만 실제 그의 평판은 매우 형편없었다. 오죽하면 공군최고사령관 헤르만 괴링(Hermann Goering) 제국원수와 국방군최고사령부 총장 빌헬름 카이텔(Wilhelm Keitel) 육군원수와 함께 독일 국방군 삼대오물로 불릴 정도로 평판이 엉망이었다.
괴링, 카이텔과 달리 쇠르너는 분명 야전 지휘능력은 준수한 편에 속했다. 물론 만슈타인, 구데리안, 모델, 클루게 같은 최상급의 재능을 자랑한 장군들에는 못미치더라도 괴링, 카이텔과 같이 묶일만큼 야전지휘능력이 형편없는 것은 전혀 아니었다. 그의 주특기인 산악전에서는 분명 우수한 능력을 보인 장군이었다.
그가 제법 능력이 있음에도 불구하고 똥별중의 똥별 소리를 듣는 이유는 광신적일 정도로 친나치 성향을 보인 점, 그리고 자신의 부족한 부대장악능력을 부하들을 잔혹하게 처분하는 것으로 대신했기 때문이다.
그는 길가에서 우연히 마주친 병사를 대뜸 체포해서 즉결처형하는 식으로 부대 내에 공포분위기를 조성하였는데, 이는 일부러 이같은 공포분위기를 조성함으로서 부하 장병들이 쇠르너 자신의 명령에 철저하게 복종토록 하기 위한 목적이라는 점이었다고 전후 그의 부하 장교들이 증언했다.
이런식으로 쇠르너에게 즉결처분 당한 병사들은 무언가 잘못한 것도 아니었고, 그저 전투가 진행중인 전방이 아닌 후방에서 쇠르너의 눈에 띄었다는 이유만으로 총살당한 것으로 그들에게는 자신을 변호할 최소한의 기회조차 주어지지 않았으며 재판 없는 즉결 처형으로 쇠르너의 예하 부대들에는 급속도로 공포분위기가 조성되었다.
쇠르너는 히틀러에게 광적으로 충성했으며, 총통을 만나고 오는 길이면 더더욱 전공을 욕심내어 이같은 가혹행위들을 더욱 열렬히 일삼았고, 당연하게도 부하 장병들은 쇠르너에 대한 엄청난 원한에 분노를 키워나가게 된다.
정작 쇠르너는 독일의 패망이 확정되는 순간이 다가오자 부대지휘고 뭐고 죄다 내팽개치고 혼자 사복으로 갈아입은채 도주하는 추태를 보였고 그나마도 제대로 하지 못해 미군에 포로로 붙잡히고 말았다. 미군은 이 추한 육군원수를 바로 소련 정부에 넘겨주었으며 소련 정부는 당연히 쇠르너를 전범으로 기소, 쇠르너는 소련에서 포로생활을 해야 했으며 1952년 2월, 소련 대법원에 의해 25년형을 선고받았다.
하지만 의외로 소련 정부는 쇠르너에게 자비를 베풀었는지 소련 정치국 특사로 인해 12년으로 감형되었고 그나마도 쇠르너가 소련에서 복역한 기간은 선고일로부터 고작 2년 지난 1954년까지였다. 쇠르너는 1954년에 동독으로 넘겨지는 조건으로 석방된 후, 동독에서 4년간 지내다가 1958년에 서독으로 돌아갈 수 있었다.
여기에는 우리나라와도 관련된 루머가 하나 있는데, 쇠르너가 실제로 소련에 넘겨졌음에도 송방망이 처벌에 그친 채 금방 풀려 날 수 있었던 이유는 한국전쟁 참전을 조건으로 사면받은 것이란 소문이 그것이다. 소련이 북한을 지원하기 위해 산지가 유독 많은 한반도 전장의 특성을 살려 산악전에 익숙한 쇠르너를 한반도로 보내 북한군을 지휘하게 했다는 루머가 있었는데, 아마도 한국전쟁 당시 북한군이 산악전에 강점을 보였던 점으로 인해 이같은 루머가 돌았던 것으로 보인다. 실제로는 한국전쟁 기간동안 쇠르너는 옥중에서 재판 중이었으므로 이 루머가 사실일 가능성은 매우 낮다.
서독으로 돌아왔지만 쇠르너의 남은 생은 그리 순탄치 않았다. 당시 서독 정부는 독일 연방군 재건 과정에서 구 독일 국방군 장성 출신 원로들의 영향력이 매우 강한 것을 경계했고, 이에 따라 나치 당원 출신 군인들에게 연금과 은사금을 지급하는 것을 중단하는 법안을 제정했고 이 법안의 이름을 [쇠르너 법]이라 이름붙였다. 물론 대전기 후반기에 들어서 강제징집당한 사람들에게까지 이 법이 적용된 것은 아니고 명백한 전범임이 밝혀진 범죄자, 골수 나치당원 출신들에게만 적용되는 것이었지만 쇠르너는 당연히 전범인 동시에 골수 나치였으므로 당연히 이 법의 적용 대상이었다. 당장 법안의 이름부터가 [쇠르너 법]이었으니 말이다.
엎친 데 덮친 격으로 서독으로 돌아온지 1년만에 쇠르너는 중부집단군사령관 시절 부하들에 대해 마구잡이로 즉결처형을 남발한 것으로 인해 재기소되었고 추가로 4년간 옥살이를 더 해야했으며 출소 후 1973년 고향 뮌헨에서 81세로 사망할때까지 궁핍한 말년을 보내야 했다. 그나마 당시 서독 대통령이었던 하인리히 뤼프케 독일연방대통령이 지급한 약간의 은사금으로 버틸 수 있었다.
(*하인리히 뤼프케 독일연방대통령은 유럽의 국가원수 전체를 통틀어 최초로 대한민국을 방문한 국가원수다)
쇠르너의 부하들은 쇠르너를 두고 온갖 욕을 하며 비판을 서슴치 않았으며 부하들에게 엄청난 증오를 받았다.