에이징 커브 (Aging Curve)
박승로 목사 (전 미주성결교회 총무, 이작교회)
에이징 커브 (Aging Curve)란 말이 있습니다. 스포츠에서 선수가 나이 들어 능력이 감퇴하는 것을 말합니다. 사람은 나이에 따른 성장과 노화를 겪으므로 나이가 들면서 운동능력도 성장하고 감퇴하는데, 그 정도를 분석해 함수 그래프로 수치화하면 포물선 커브 모양을 그린다고 해서 붙은 용어입니다. 한국에서는 보통 노화로 인해 신체 능력이 떨어지는 현상을 노쇠화라는 용어로 부릅니다. 특히 스포츠 쪽에서는 선수의 나이, 경력 대비 퍼포먼스를 보고 선수의 미래 가치에 대해 이 에이징 커브를 중요한 잣대로 본다는 것입니다(이상 웹 나무위키). 사실 이 이론은 비단 스포츠에만 적용되는 것이 아닌 인생의 모든 분야에 다 적용되는 원리임이 틀림없습니다.
신앙생활에도 에이징 커브 (Aging Curve)가 적용됩니다. 그래서 구약 전도서 12:1에서“너는 청년의 때에 창조주를 기억하라 곧 곤고한 날이 이르기 전에, 나는 아무 낙이 없다고 할 해들이 가깝기 전에”라고 말하고 있습니다. 사도바울은 "내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린아이와 같고, 깨닫는 것이 어린아이와 같고, 생각하는 것이 어린아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린아이의 일을 버렸노라."(고전13:11)고 말합니다. 신앙에도 성장과 성숙, 그리고 쇠퇴가 있습니다.
운동선수가 평소에 자기를 관리하지 않으면 급격히 체력과 스피드가 저하되어서 오랫동안 선수 생활을 하지 못합니다. 그러나 꾸준히 노력하고 자기 관리를 하면 완만하게 체력이 이어져 오랜 선수 생활을 하게 되는 것입니다. 축구선수인 메시나 손흥민 선수들은 나이가 많은 편에 속하지만, 꾸준히 자기 관리를 하므로 전성기의 폼을 유지하고 있습니다. 손흥민 선수를 찾으려면 숙소에 가지 말고 운동장으로 가라는 말이 있습니다. 그만큼 그는 남이 쉬고 놀 때 기초체력과 기술을 연마한다는 사실입니다. 운동선수들의 은퇴 시기는 얼마나 자기 관리를 잘했느냐가 결정합니다.
신앙생활도 마찬가지입니다. 꾸준히 영적 관리를 해야 강건한 신앙을 오랜 기간 유지하게 되는 것입니다. 청년의 때와 노년의 때가 다릅니다. 특히 나이가 들면 어제 읽은 성경이 무엇인지 기억나지 않을 수 있고 방금 들은 설교가 다 생각나지 않을 수도 있습니다. 청력이 쇠퇴해서 아무것도 들리지 않지만, 예배의 자리에 나와 있을 수도 있습니다. 열정이 식기 쉽습니다. 간절함이 적어집니다. 쇠약해져서 사고가 흐려집니다.
그래서 젊을 때부터 우리는 신앙의 근육(체력)을 강화해야 합니다. 사도바울은 디모데에게 “육체의 연습은 약간의 유익이 있으나 경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있느니라”(딤 4:8)라고 했습니다. 우리는 이 험난한 세상에서 늘 영적인 승리하는 삶을 원한다면 경건의 훈련을 게을리해서는 안 되는 것입니다. “하나님의 말씀과 기도로 거룩하여짐이라”(딤4:5)라고도 권합니다. 우리가 내면의 영성을 강하게 하는 것은 육체의 연약을 대비하는 것이기도 합니다.
신앙생활은 단거리 경주가 아닙니다. 사람마다 다르긴 하지만 아주 먼 경주입니다. 그러므로 그 긴 경주의 과정에 필요한 것은 강건한 믿음입니다. 신앙이 강건해질 수 있는 것은 수많은 고난과 시련을 거치고 이겨 낼 때 얻어지는 것이고 그런 과정을 통해서 우리의 신앙의 근육이 든든해지는 것입니다. 그러나 분명히 알아야 할 것은 신앙의 성숙은 인간의 의지로 되는 것이 아니기에 성령의 도우심을 힘입어 나가야 한다는 사실입니다.
한국교회가 점점 노령화되어가고 있습니다. 그러나 그럴수록 우리는 다시 일어서고 더욱 믿음을 경주해야 할 것입니다.