내가 기뻐하는 금식은 흉악의 결박을 풀어 주며 멍에의 줄을 끌러 주며 압제 당하는 자를 자유하게 하며 모든 멍에를 꺾는 것이 아니겠느냐.(사58:6)
A. 최 자실 목사의 성장배경
최 자실 목사 (1915. 8. 15-1989. 11. 9. )는 황해도 해주에서 최 덕립씨와 허 자화씨의 1남1녀 중 맏이로 출생하였다. 그가 6살 때에 아버님이 돌아가셔서 삯바느질로 생활을 유지해야하는 어머님을 모시고 어려운 생활을 하였다. 그래서 어려서부터 죽음을 많이 생각하면서 자랐다.” 최자실, 나는 할렐루야 아줌마였다 (서울: 서울 말씀사, 1967) p. 17.
초등학교시절에 이 성봉 목사님의 부흥회에 참석하여 병자들이 낫는 것을 보고 어머님의 두통을 낫게 하고자 교회로 인도하여 지병의 나음을 받게 하고 어머니와 함께 신앙생활을 시작하였다. 치유의 체험을 한 그의 어머니는 새벽을 깨우는 열심 있는 신앙인이 되었고 주의 종을 섬기며 어려운 살림 가운데도 십일조 생활을 하셨다. 그의 어머니는 삯바느질을 하시면서도 당시 입학하기 어려운 평양도립간호학교에 입학하게 하였고 최자실은 3년 동안의 간호학교를 1935년에 졸업하였다. 그후 신의주 도립병원 산파주임으로 재직하면서 신의주 제2장로교회에 다니며 성가대로 봉사하던 중에 일본 중앙대 법과를 졸업하고 신의주 세관원으로 근무하며 같은 교회 교인이었던 김 창기씨와 1940년 4월에 결혼하여 슬하에 2남2를 두게 되었다. “1945년 12월 그는 자녀들을 이끌고 월남하여 1948년 6월 성냥공장, 비누공장을 경영하며 독립촉진국민회 대의원이 되었고 이때 교회보다도 돈을 버는 일에 몰두하였다.” Ibid.,p. 55.
국가적으로 어려운 육이오 시절에도 공장을 경영하여 큰돈을 모을 정도로 사업이 잘 되었지만 신앙은 형식적인 교인으로 전락하였다.
그는 1953년 7월경 남편이 근무하는 진해로 내려가 거기서 돈을 더 많이 벌어보려는 야심을 갖고 1951년 샷틀제조업 및 고기잡이 배를 사서 어업을 경영하였다. 그러던 중 1953년 8월 늘 기도해주시던 어머니와 믿음으로 살던 맏딸이 사망하고 관계하고 있던 기업이 부도가 나면서 자신의 사업까지 실패하게 되었다. 그러자 받을 돈은 받지 못하고 빚쟁이들에게 어려움을 당하고 있는 와중에 해군 장교로 근무하던 남편이 사교장에 출입하더니 자신을 배신하며 별거하게 되었다. 그는 실의와 좌절 속에서 실망하고 심장병까지 얻게 되어 삼각산에서 자살을 계획하고 사망의 음침한 골짜기를 방황하고 있었다. 그런 위기 가운데서 30년 전의 옛 친구를 삼각산에서 우연히 만나 부흥회에 참석하였는데 거기서 이 성봉 목사를 30년 만에다시 만났고 부흥회에 참석한 3일 째 되던 날 밤 11시부터 눈물과 회개와 감격이 화산처럼 폭발함으로 주님을 만나 새로운 중생의 삶을 시작하였다. 이때에 방언의 은사를 받았는데 방언은사를 통하여 받은 시련도 많았으나 이 은사를 통하여 하나님의 일을 이루어 갔다.
B. 그의 소명을 향한 생애
그는 남은 생애를 주님을 증거하는 삶을 살고자 이 성봉 목사님을 찾아가 상담을 받으며 성결교 신학에 입학하려고 했다. 그러나 이 성봉 목사님께서 그가 방언 한다는 것을 알고 당시 성결교에서는 그런 신학생을 받지 않을 거라고 하면서 순복음 신학교를 소개해 주어 41세 되던 1956년 9월 서대문 순복음신학교에 입학하게 되었다. 순복음 신학을 다니는 동안에도 그의 방언기도 때문에 많은 동문들에게 직접 간접으로 어려움도 당했으나 그는 신학생들이 잠자는 동안에 혼자서 성전에 들어가 기도하면서 방언기도를 해야만 마음에 힘을 얻었다. 그러면서 함께 공부하는 학생들을 산에 데리고 가서 함께 기도하게 하면서 방언을 체험하는 동기들이 일어나게 하였다. 신학교에 다니는 동안 나라와 여성과 가정을 구원하는 목회자가 되려면 성경을 많이 알아야 한다고 믿고 성경을 많이 읽고 암기하려고 노력하였다. 당시 순복음 신학교 학생회 회장은 동기인 조 용기 전도사였는데 최자실은 전도부장으로 임명을 받아 파고다 공원을 중심으로 매주 신학생들과 함께 노방전도를 하면서 많은 은혜를 체험하였다. 1956년 11월 하순 첫눈이 내리던 주일 날밤 신학교에 가서 기도하고자 나가 있던 중에 조 용기 회장을 학교에서 만나게 되었다. 회장이 묻기를 졸업하면 뭘 하겠느냐고 물어서 목회해야지 하고 답변을 하였는데 회장은 목회 같은 것 안하고 박사가 되어 신학교수하겠다고 하면서 최 자실 더러 다시 사장되어 물질로 교회를 도우라고 하였다. 그러던 중에 회장이 40도가 넘는 열병으로 죽게 될 만큼 앓아 눕게 되었고 급성 폐염으로 생명이 위험할 정도가 되었다. “그는 회장을 위하여 간호를 하며 따듯하게 보살펴주었는데 병이 낫고 난 후에 조 용기 회장이 기숙사로 찾아와 믿음의 어머니가 되어 주세요. 이제부터 저도 목사가 되기로 결심했습니다. 내 주위에는 나를 위해 기도해주는 사람이 하나도 없습니다.나 위해 기도해주는 어머니가 되어주십시오 라고 부탁하였다. 그는 처음에는 승낙하지 않았으나 조 전도사의 진의를 알고 그 자리에서 기꺼이 믿음의 어머니가 되어 주겠노라고 승낙했다. 논밭의 곡식도 거름이 좋아야 빨리 자라고 알곡도 풍성한 법, 인생도 마찬가지가 아닌가? 그는 자기 평생 동안 조 용기 회장의 목회생활에 밑거름이 될 것을 하나님께 각오하였다. 약속대로 그는 조 용기 회장이 능력 있는 종이 되도록 남이 잠들어 있는 밤중이나 새벽에 꿇어앉아 기도 드렸다.” Ibid.,110-112.
1957년 성탄절을 보내고 졸업을 앞두었지만 최 자실은 갈 곳이 없었다. 우연히 남대문 시장통을 지나던 중 사업이 잘 될 때에 그가 도움을 주었던 친구를 만나 신학생이 된 이야기를 하였는데 그 친구가 은혜를 받고 대조동 현재 순복음 신학교의 산야 3000평의대지를 사용할 수 있게 해 주었다. 하나님께 감사하며 그는 남은 여생은 고아원을 경영하는 자로 지내고자 하였으나 사기꾼에 의하여 뜻하지 않게 그 땅을 모두 빼앗기고 말았다. 괴로워하며 기도하던 중 그는 육적인 고아가 아닌, 영적 고아들을 보살피는 일을 하도록 하나님께서 꿈과 비전을 주심을 깨닫게 되었다. 그리하여 그 일을 자신에게 주시는 새로운 소명으로 생각하고 이때부터 영적 고아들을 위하여 고등학교에 입학한 딸 성혜와 함께 열심히 키워갔다. 그가 본래 맡으려고 했던 고아원생은 모두 27명뿐인데 영적 고아들은 60명이 넘어가고 있었다. 이때 상도동 존스톤 선교사 집에서 기거하며 유학을 준비하던 동기생 조 용기 전도사가 그가 고아원을 시작했다는 말을 듣고 찾아 왔다. 이 때 조 전도사는 곧 장마철도 될 텐데 아이들과 생활도 하며 예배도 드릴 수 있는 집을 지으라고 권했다. 그때 진해에서 사업할 때에 최자실이 도와주었던 친구로부터 기증 받은 땅 100평은 있었으나 건축비가 없어서 집을 짓지 못하고 있었다. 그런데 그 근처 부로크를 만드는 집에 받을 돈이 있는 친구가 필요한 만큼 시멘트와 부로크를 쓰라고 하여 100평의 대지 위에 건축을 시작하였다. 이 집은 여의도 순복음교회의 모체가 되었던 건물로 다용도로 사용할 수 있게 지어 예배드릴 때에는 넒은 홀로 사용할 수 있도록 하였다. 이곳 서대문 대조동 최 자실 전도사의 작은 거실에서 1958년 5월 18일 순복음 교회 창립예배가 조 용기 전도사의 설교(막16:17)로 드려졌다. 창립 예배에 참석한 사람들은 조 용기 전도사, 최 자실 전도사와 그의 세 자녀들 그리고 밭일을 하다가 비를 피하려고 늦게 온 할머니가 고작이었다. 이때 최 자실 전도사는 조 용기 전도사에게 유학 가기 전까지 장년교인 30명을 만들어주고 가라고 부탁했다. 그때부터 함께 사역을 시작하여 주님의 일을 해 나갔다. 1개월 정도지난 후 7년 동안 중풍병을 앓고 있던 한 여인을 위해 머리에 손을 얹고 방언으로 기도하기 시작했다. 나흘을 계속 찾아가 몇 시간씩 그 몸의 아픈 부분들을 안마해주며 물로 씻겨주고 그를 위해 기도했을 때 기적이 일어났다. 그 여인이 고침을 받고 건강한 몸으로 교회에 나오게 되자 사람들이 모여들어 일 년여 동안 집에서 예배를 드리던 중 집이 좁아지게 되었다. 그리하여 집 앞 마당에 천막을 치고 가마니를 바닥에 깔고 예배를 드리게 되었는데 이것이 천막교회(1958-1961)의 시작이 되었다. 성령의 역사가 계속 강하게 일어나게 되어 천막교회는 하루가 다르게 성장을 거듭했다.
1961년 새해가 밝아왔다. 조 용기 전도사는 1월 30일 입영날짜가 되어 입대하여 서울 인근 미군부대로 배치되어 오게 되었다. 그리하여 4월 첫 주일 허스톤 선교사와 조 전도사가 2시간 이상 추운 강에서 침례를 베풀고 부대로 돌아갔는데 조 전도사는 그 날 밤 탈장으로 인해 대수술을 받고 장기간 치료를 받았으나 회복이 어려워 결국 그 해 8월 의병제대를 하게 되었다.
1961년 9월 1일부터 서대문 로타리 서커스단이 자주 머물던 터에서 천막 대부흥성회가 열렸다. 이 성회의 설교자는 샘 토트 목사였고 조 전도사가 통역을 맡았다. 이 성회는 회개하고 예수 그리스도를 구세주로 영접하는 사람들은 말할 것도 없고 많은 병자들이 성령으로부터 오는 신유를 체험하였다. 성회 기간 중 서대문에 교회를 개척할 것을 결심하여 1961년 10월 15일 부흥회가 열린 장소에 교회가 세워졌다. 이곳이 순복음부흥회관이라고 불리게 되었고 조 용기 전도사는 1962년 4월 26일 목사 안수를 받았다. 3년 후인 1964년 서대문 개척교회는 3천명에 이르게 되었고 교회 창립 10주년이 된 1968년에 이르러서는 교세가 8천여 명에 이르러 3부로 나누어 예배를 드려야 할 만큼 부흥되었다. 마침내 결단하고 여의도에 대지를 구입하였으나 8억 공사를 하기 위해 가진 돈은 1백만 원뿐이었다. 이것은 상식 밖의 일이었음에도 불구하고 인간의 상식 너머에 있는 하나님의 기적을 바라보며 믿음으로 결단하였다. 그해 8월에 온 교회가 건축헌금을 하고 조 목사는 미국으로 선교여행을 떠났고 최 자실전도사는 2달 동안 강단을 맡아 사역하던 중에 6개월 동안 어려운 투병기간을 겪으며 기도할 수밖에 없게 하셨고 그가 일어난 후 1969년 4월 여의도 성전 신축기공 예배를 드리게 되어 1973년 9월 23일에 입당예배를 드렸다.
C. 최 자실 목사의 금식기도 운동과 선교 활동
그는 1972년 8월 13개국 대표 150여명이 모여 일본에서 열린 제7회 아시아 전도대회에 참석한 후 그 일행들과 함께 이스라엘 성지순례를 떠났다. 예수님께서 자라신 나사렛‘수태고지 교회’를 방문하던 중 그 교회 안에 예수님이 자라실 때에 지내시던 방을 보게 되었다. 그 중 하나는 이집트에서 돌아와 예수님께서 기거하시던 방이 지하에 있었다. 안내자로부터 그 방에서 예수님은 하루에 백 번씩이나 기도했다는 말에 순간적 영감처럼 떠오르는 생각은 기도원을 세워 온 성도들에게 기도훈련을 하도록 해야겠다는 것이었다. 그 즈음 “일본교회 하나님의 성회 교단은 이스라엘 성지 순례를 마치고 돌아오던 1973년 8월 10일에 그에게 목사 안수식을 베풀어주었다.” Ibid.,p.358.
성지순례를 다녀온 후 순복음 중앙교회 5층 방송실에서 권사기도회를 가지면서 기도하던 중 영육 간에 시련에서 오는 피로가 겹쳐 정신이 몽롱해지고 손 끝 하나 움직일 수 없었다. 정신을 차리고 보니 병원에 있음을 알고 기도원으로 보내달라고 부탁하여 변두리 기도원으로 갔다. 거기서 10일 동안 금식기도를 드리는 동안 마음속에 소원이 일어나며‘소원기도’를 드리게 되었다. 그리고 목회생활 10여 년 만에 1만성도가 모이니 자신의 공로인줄 알고 교만했던 마음부터 많은 죄를 생각하며 기도굴에서 부르짖어 기도 드렸다.“주여, 나 같은 고집쟁이들을 죽이는 기도원하나 주옵소서. 나같이 기도는 안하고 수박 겉 핥기로 뛰면서 목회하는 종들이 영적인 맑은 공기 마시며 하나님과 대화할 수 있는 기도원 하나 주옵소서. 앞으로 교인이 많아질수록 기도의 용사들도 많아야 하오니 금식하고 철야하며 부르짖을 수 있는 기도원을 주시옵소서.”열흘째 되던 날 기도굴에서 하나님과 영적교제를 나누는 동안 빌2:13절 말씀을 받았다. 너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니 모든 일을 원망과 시비가 없이 하라 (빌2:13-14)
그는 교회기도원을 세울 땅을 찾던 중에 안양 시흥 쪽에 좋은 터를 사려다가 또 사기를 당하고 다시 기도하던 중 오산리 순복음교회묘지 땅으로 가고 싶은 마음을 주셨다. 밤중에 백여리나 떨어진 오산리 묘지에 가서 묘지 연장 창고에 들어가 기도드리며 5년전 교회묘지도 하고 기도원도 하려던 마음을 회상하게 하셔서 여기가 좋사오니 여기다 기도원 하게 해 주시라고 기도 드렸다. 그런 소원기도를 드리며 ‘나의 죄를 씻기는 예수의 피밖에 없네.’라는 찬송을백 번도 넘게 부르고 훤히 밝아오는 해를 맞은 후 매일 낮에는 심방하고 밤마다 오산리 묘지로 철야기도를 드리기 위하여 야간출근을 하였다. 추운 겨울철 오산리 교회묘지 연장창고에서 철야기도의 제단을 쌓은 지 석 달째 되던 3월 중순 과부집사가 함께 기도하기 시작하였고 그 후 젊은 청년이 폐결핵으로 고생하다가 10일 금식기도만에 치료되기도 하고 중풍병자도 치유 받아 기도회원들이 많아지게 되었다. 그리하여 교회적으로 기도원 건축문제가 거론되었다. 장로님들은 그곳이 기도원자리로 좋지 않다고 반대했으나 50여 성도들과 함께 철야기도의 제단을 계속 쌓아 가면서 전기도 들어오지 않는 기도원에 촛불로 예배를 드렸다. 그는 예수님께서 올리브 동산에 자주 가셔서 철야하시며 기도(요 18:1)의 본을 보여주셨던 기도를 기억하면서 1973년에 ‘오산리 금식기도원’을 세웠다. “나의 기뻐하는 금식은 흉악의 결박을 풀어주며...”(사 58:6) 하나님 앞에 금식하고 마음을 찢고 여호와께로 돌아와 부르짖기만 하면 인간을 지으신 하나님께서는 모든 질병을 고쳐 주신다는 확신을 갖고 시작한 기도원이다. 그는 금식기도만이 정신적, 영적, 육체적 질병을 고치는 비결인 것을 믿고 스스로 실천하며 가르친 것이다. 최 자실 목사는 ‘금식기도의 능력’이란 저서에서 금식기도는 자신의 문제 해결 뿐 아니라 헐벗고 굶주린 이웃에게 사랑의 관심과 섬김을 가져온다면서 ‘금식’으로 표현된 절제와 금욕은 세계 평화의 출발점이라고 밝히고 있다.
금식기도원은 1978년 약 5천명의 성도를 수용할 수 있는 성전과 숙소가 마련되었고 1982년 9월에는 약 1만 명이 동시에 예배드릴 수 있는 대성전과 5천명의 성도가 예배 및 숙소로 사용할 수 있는 2개의 부속성전이 완공되었으며 1983년 3월 "순복음 국제 금식 기도원"으로 개칭되었다. 현재는 부속성전이 11개로 증가되어 총 2만 명의 성도가 동시에 예배를 드릴 수 있는 세계적인 기도원이 되었다. 기도원에서는 연 1,512명의 강사진들이365일 하루 4번씩 예배를 진행하고 있다.
우리나라에 대천덕 신부가 세운 ‘예수원’이 ‘노동과 기도’의 조용한 영성도장이라면 ‘오산리 금식기도원’은 ‘금식과 기도’를 통한 뜨거운 영성도장이라 할 것이다. 이 우리나라 뿐 아니라세계 여러 나라에도 다양한 특성의 수도원과 기도원과 영적 수련장들이 많이 있다. 프랑스에 있는 떼제 공동체가 운영하는 수련원, 네델란드와스위스에 있는 라브리 공동체의 수련원 등 세계 여러 곳에 있는 기도원이나 수련원은 유럽과 세계의 많은 젊은이들과 신앙인들이 찾아와 은혜를 체험하는 곳으로 각 처소마다 특징과 전통이 있다.
우리는 어떤 스타일의 기도원이 가장 바람직한 것인지 영적 능력을 받을 수 있는지 함부로 말하기 어렵다. 문제는 어느 나라에 있든지 어떤 역사와 전통을 가지고 있든지 참여하는 자들이 그 곳에서 살아 역사 하시는 주님을 만나 하나님의 사람이 되어 주님의 뜻을 이루는 소명의 사람들로 변화되는 것이 중요하다. 그리하여 세계교회와 한국 교회 성도들이 주님을 만나서 영적으로 어두워지고 있는 세계와 이 땅을 그리스도의 복음으로 변화시켜 나가야 할 것이다.
최 자실 목사는 “살면 전도요 죽으면 천당”이라는 구호를 외치며 전도하였다. “전도란 예수 그리스도 안에서 내가 체험한 하나님의 은혜와 사랑과 삶의 변화를 확신하고 자신 있게 다른 사람 앞에서 증거 하는 것” [최자실, 개인전도의 열쇠 (서울: 서울출판사, 1998) p.11.] 이라는 확신을 가지고 전도했으며 세계 선교에 대해서도 놀라운 역사를 이루었다. 그는 1964년 10월 25일 일본 동경 올림픽 때 일본 교포 선교를 시작하여 현재 일본에 70여개 순복음 교회가 세워지도록 하였으며 그들을통한 일본인들을 향한 선교가 지금도 진행되고 있다. 1966년에 대만 선교를 시작하고 1974년부터 미국과 독일 등을순회하며 우리 한인교포들과 한국교회를 통한 세계 복음화를 위해 여성지도자로서 손꼽힐 만한 사역들을 감당하였다. 그는 사망의 음침한 골짜기에서 자신을 구원해 주시고 만나주셨던 주님께 죽도록 충성하며 달려갔던 소명의 사람이었다. 그가 달려갈 길을 다 마치고 1989년 11월 15일 미국에서 부흥회를 인도하시던 중 하나님의 부르심을 입었다.
D. 자신과 최 자실 목사와의 영적인 만남
1. 그가 생의 위기에 주님을 만나고일생을 주님 위해 살려고 신학을 시작한 것을 어떻게 생각하는가?
2. 그가 조 용기 목사의 ‘기도의 어머니’가 되어 동역하면서 놀라운 하나님의 역사를 이룬 것을 보면서 무엇을 생각하는가?
3. 그가 금식기도를 통해 은혜를 받고금식기도원을 세워 영적 기도운동을 일으켰다. 금식 기도를 드려본 경험이 있으며 어떤 응답을 받아본 경험이 있는가?